公孫夏收到廣州的信,並未如黎丞所想的那樣頭痛。
相反，他臉上還掛著滿意的笑容，並且派人去請徐雲川。
不多時,徐雲川就過來了，看到他一臉樂嗬嗬的樣子,好奇地問道：“可是京中有了消息？”
公孫夏擺手，將信遞給了徐雲川：“你看看這個。”
徐雲川接過信很快便看完了，又驚又喜：“平王想開了,準備建自己的勢力？”
公孫夏沒那麼樂觀，他笑了笑說：“平王恐怕更多的是真的打算建支水師打海盜，打完就完事了。”
他也算是比較了解平王了。
徐雲川有些無奈,拿著信說：“平王這人吧,說沒大誌那是真沒大誌，但本身又極有正義感和鬥誌。像海盜這種事,朝廷不出手,他就願意站出來挑起大梁，組織人手去剿滅海盜。該他有擔當的時候,他比誰都有擔當,可要輪到其他事啊……”
說到最後,徐雲川都惆悵了。
他是真的很喜歡，也很看好平王。
公孫夏點頭：“沒錯,平王這次如此迅速，還能找出這樣合理的借口站出來帶頭剿匪，就這一點就讓人刮目相看。他也有一腔熱血，也有果決,並不是個隨波逐流、隨遇而安的人。以前之所以什麼都不計較,也不爭,是因為沒有他在意的。”
追擊海盜其實是一件費力不討好的事。
打贏了，除了廣州海路暢通，對他來說也沒什麼好處，要打輸了，他可能還會麵臨各方的責難。但他還是願意主動挑起這副擔子。
徐雲川也不惆悵了，說道：“不管怎麼說，有人站出來領頭打擊海盜，還南越這片海域平安也是好事。黎大人那邊似多有猶豫，你幫著殿下美言幾句。”
公孫夏眼眸眯起，笑得像一隻得逞的老狐狸：“放心吧，我不會讓黎丞壞咱們的事。平王既沒這個爭的心，那咱們就想辦法讓他不得不爭。”
徐雲川聽得眉心一跳，急忙問道：“你打算做什麼？你可彆亂來。”
公孫夏輕笑道：“怎麼算是亂來？我已讓人去請趙世昌了，一會兒你便明白了。”
徐雲川總感覺要出事，但公孫夏不肯說，他隻好等著。
很快，趙世昌便來了：“下官見過相爺。”
公孫夏擺手，先將信給他看了，然後說道：“這位七公子其實是平王，三四年前被發配到了南越。如今廣州一帶海盜猖獗，朝廷騰不出人手來處理，七公子打算自己組織水師打擊海盜，他那邊缺得力的將領，我想向他引薦你，趙將軍怎麼看？”
趙世昌有些猶豫：“可，下官如今已是個流放的罪人，平王殿下未必會用下官！”
公孫夏搖頭反問：“咱們這哪個不是流放發配之人？平王沒有架子，用人不拘一格，他手底下現在主管生意的大管家池正業便是從鬆州流放過來的富商，你的擔心是多餘的。”
趙世昌聽他這麼說，略一思忖拱手道：“相爺對下官一家恩同再造，相爺說合適，下官便去。”
公孫夏聽了輕輕擺手說：“你去了廣州就要聽平王的，忠於平王，我隻不過是對你略微照拂，你實不必記在心上。若你真的想回報，那就幫我辦一件事，此後再也不必提了。”
趙世昌聽完，沉默少許道：“相爺請說，隻要是下官能辦到的，下官義不容辭。”
公孫夏笑著說：“不必緊張，這不是壞事，我隻要求你在平王殿下麵前，誇大打擊海盜所需的人數，儘可能地多培養水師。”
趙世昌聽完有些疑惑，不明白公孫夏為何會提這個要求。
倒是徐雲川明白了公孫夏的用意，驚呼出聲：“公孫大人，您……您這不是將平王架在火上烤嗎？”
平王
隻是想組織點人手打完海盜就解散，這若是人太多，可沒那麼好收場。
公孫夏目光沉沉，裡麵閃爍著誌在必行的光芒：“徐大人不是一直很看好平王殿下，我此舉應合你心意才是。況且，如今朝廷乃是多事之秋，天災**不斷，平王雖偏居一隅，但未必能置身事外，若有一二依仗，將來發生變故，也可從容應對。”
說到這裡，他頓了一下更直白地說：“況且平王在京中底子太薄，毫無依仗，若現在不借機發展自己的勢力，那後麵即便有機會，他拿什麼去爭？”
趙世昌真是恨不得捂住自己的耳朵。這是他能聽的嗎？
徐雲川被公孫夏說得啞口無言，是啊，平王不得聖上喜愛，非嫡非長，要想出頭可不得付出比彆人更多倍的努力。是他太理想了。
但他還是有些躊躇：“可平王殿下以誠待人，咱們這……先斬後奏，怕是不妥。”
“你要告訴他了，他會借機暗暗擴充自己的勢力嗎？”公孫夏反問。
徐雲川想起劉子嶽那副毫無進取心，得過且過的樣子，不得不承認，公孫夏是對的，平王肯定是不樂意去做這些勞神費力的事。
見他不說話，公孫夏語重心長地說：“這是個機會，是我們的機會，也是平王的機會，好好把握，以後平王就能名正言順擁有兵力。朝廷和黎丞那邊我來應付想法子，趙世昌你要做的便是借這個機會讓平王擁有更多的兵力。如今平王手底下有錢有人，有些事並不是他想置身事外就能一直置身事外的。”
最後一句話讓徐雲川和趙世昌心裡都好受了許多。
是啊，平王現在這麼有錢，手底下還有一幫能人。也就是南越偏僻，還沒傳回京中，若是有朝一日被京裡那幾位風頭正盛的皇子知曉，絕不會放過他。
說服了徐雲川和趙世昌，公孫夏又提筆給黎丞寫了一封信，忽悠黎丞。
在信中，他先表達了對海盜橫行的憤怒和不滿，然後又表示朝廷如今忙於江南剿匪，實在抽調不出人手，若七公子能聯合商戶自救，解了這個困局，還海路暢通無阻，於國於民都是一件大好事。
最後，他表示為了與黎丞共進退，決定派個信得過的人去幫七公子練兵，順便盯著七公子，免得出了什麼岔子牽連到他們這兩個知府。
黎丞完全沒想到公孫夏有彆的心思，看完信大大鬆了口氣，感慨道：“公孫大人不愧是做過相爺的人，這思慮就是周全。”
派人盯著七公子，也不怕七公子練兵彆有所圖，以後超出他們的控製，引起禍端了。這法子可真好！
同一時間，劉子嶽不光收到了公孫夏的信，還見到了趙世昌。
他看完信，再看趙世昌的目光已有所不同：“原來是趙將軍，辛苦了，請坐！”
劉子嶽雖有心，但到底活了兩輩子都沒領過兵，也沒練過兵，唯一的經驗就是上輩子中學大學的軍訓了。所以公孫夏能派個人來協助他，幫他練兵打仗，他鬆了口氣。
若是趙世昌不來，他都要寫信將鮑全叫來了。
當然，現在不用了，趙世昌打仗經驗比鮑全豐富多了。
趙世昌謹記公孫夏的吩咐，站起身，將公孫夏準備好的卷宗一並交給了劉子嶽：“七公子，這是公孫大人結合黎大人這邊的資料，還有高州那邊商旅遭遇海盜的事件，推算出來的海盜人數和大致分布區域，請您過目。”
劉子嶽接過展開一看，特彆詳細，將最近一年多的海盜搶劫漁民、商旅的案子都寫得一清二楚。他皺眉說：“高州海盜也如此猖獗啊！”
趙世昌垂頭不語，他也不知道，隻是轉交公孫夏送來的東西而已。
劉子嶽放下卷宗，詢問道：“趙將軍，你覺得要剿滅這些海盜，需練多少兵？”
趙世昌比了五根手指頭：“至少五千，若是公子預算足，往上再追加幾千人更保險。因為雖然據咱們的推測，海盜隻有一二千人，可他們來無影去無蹤，極為熟悉廣州這一帶水域，人數太少，恐難將其一網打儘。隻怕等風聲過後，他們又會卷土重來。”
劉子嶽沉思，這話也有道理。
況且公孫夏跟他關係還不錯，彼此之間也無利益或矛盾，應也不至於害他。
劉子嶽頷首：“既如此，那這件事就全權交給趙將軍負責。你有什麼需要，找池正業，他會負責給你提供一應需求。”
“是，七公子。”趙世昌心裡暗暗鬆了口氣。公孫大人猜得很準，七公子這次也會當甩手掌櫃，將事情都交給他去辦，那他在中間就有很多活動的空間。
***
隨後，劉子嶽召集廣州眾商戶商量此事。
“朝廷如今分派不出人手，我已找黎大人商量過了，咱們商戶可自行組織人手去抗擊海盜。今日將諸位老板掌櫃請來，便是協商此事，大家意下如何？”
苗掌櫃第一個表態：“我支持。咱們這些人都是靠海路吃飯的，如今海盜猖獗，彆說是賺錢了，出海都提心吊膽的，生怕哪日遇到這些煞星，彆說財物，連小命都要丟掉。可不做了吧，除了這個，咱也不會其他的。難道就要為了這些海盜，丟掉祖宗幾代人積累下來的營生之道？幸得今日七公子願意出這個頭，我苗家出一萬兩銀子，組建水師追擊海盜，保南越海域平安！”
他這麼財大氣粗又痛快，讓本來有些猶豫的人都不好意思開口了。
見狀，劉子嶽拱手道：“多謝苗掌櫃的大力支持。我劉七今日將大家叫來，也不是為了讓大家出銀子的，隻是希望大家有人出人，咱們各自安排一批水性好，熟悉海路的人訓練，然後抗擊海盜，我劉七船上的人願意全部來參與訓練。”
聽到這話，周掌櫃咳嗽了一聲說：“七公子，咱們手底下那些船員雖說水性還不錯，但都是普通人，年紀很多也不小了，哪有本事跟海盜抗擊啊，一遇到海盜他們估計都要嚇得屁滾尿流了。依我說，這個事，咱們還是出錢就好，隻是要辛苦七公子組織招募人手了。我們周家不及苗掌櫃，但五千兩銀子還是拿得出來的。”
開什麼玩笑，他才不要出人呢。
他們這些走海運的商人，經驗豐富的船員可是極為寶貴的財富，派出去訓練要耽擱好幾個月不說，萬一在跟海盜作戰的過程中死了，他們可是要心疼的。要重新培養一些這樣有經驗的船員又得費不少時間和精力，不劃算。
還不如出銀子，簡單多了，後續的事也不用他們費心，就當是交個買路錢吧，隻要能保證海上平安，花些銀子算得了什麼？
跟周掌櫃抱著同樣想法的不少，很快就有不少商人跳出來表示願意出銀子，這事就勞煩七公子多費心雲雲。
劉子嶽都還沒來得及開口就收到了一堆銀子。
他甚是無語：“不是，我說諸位老板和掌櫃，咱們大家各出幾十個人，這就湊夠幾千人了，還怕海盜不成？你們出這麼多銀子乾什麼？”
陶掌櫃笑眯眯地說：“七公子，這要出幾十人，咱們未來一年都不用跑商了，碼頭的船都得閒著。這事啊，能者多勞，咱們在座諸位都知道七公子您是個有本事的人，這事就有勞您了，您就當幫幫大家的忙，若是需要出銀子出船的地方，您儘管說，我等責無旁貸。”
“對，七公子咱們船上那些慫貨哪有膽子去打海盜啊，這事還得七公子安排，七公子有勞了。咱們大家以後的買賣都可指望您了，勞煩您幫幫忙。”蘇掌櫃也說。
其餘的老板跟著表態，一個勁兒地誇劉子嶽，反正就一個意思，這事交給劉記商行來做，他們出錢就是。
劉子嶽看出
來了，這些人怕船員水手被叫走了，沒法做買賣，所以不樂意出人，隻願意出錢。
罷了，不管是人是錢，願意出一樣也沒錯，更何況這些人出的銀子都還不少。
“好吧，承蒙諸位掌櫃的信任，那劉七就責無旁貸，攬下這事了。”劉子嶽拱手道。
苗掌櫃他們大大舒了口氣，樂嗬嗬地說：“哪裡哪裡，有勞了，這事全仰仗七公子了。”
送走了這些掌櫃的，劉子嶽一合計，他們竟然出了二十五萬兩銀子，真夠大方的，少的出幾千多的出上萬兩銀子。
有這麼一大筆銀子，何愁招不來人。
他將趙世昌找來，說了此事：“……如今諸位掌櫃不願意出人，隻願意出銀子，招攬人手一事恐得趙將軍多費心了。”
趙世昌知曉公孫夏的良苦用心，自是不敢隨便招人。
他沉默片刻後問道：“七公子，聽聞您莊園裡有不少人，可否從裡麵挑些精乾的？”
從興泰招募的人員，首先忠誠度就比外麵隨便招的要高很多。
劉子嶽想了想，興泰如今已有兩三萬人，其中以青壯年居多。現在開墾的速度慢了下來，這麼多人挑一些過來訓練然後去打海盜也不是不行，總比外麵隨便招的好管理。
他便答應了：“可以，你有什麼要求，寫封信交給池正業，他會安排人送去興泰的。另外，水師訓練離不開船，我給你們找了個地方，你與我一道去看看吧。”
趙世昌欣然答應。
劉子嶽將他帶去了龍江船廠。
經過幾年的發展，龍江船廠的規模已經擴大了一倍多，有兩百多名匠人和學徒。