商船在海上行駛了近兩天,駛離廣州幾百裡，一直風平浪靜的，沒遇到海盜出沒。
兩艘水師護衛船停了下來,朝商船拱手道彆：“劉七公子，苗掌櫃，咱們今日就送到這裡了。他日你們回了廣州，可提前派船隻到碼頭,我們會安排水師接應！”
“好，有勞諸位，辛苦了。”劉子嶽站在甲板上，隔著茫茫海麵,衝對方拱手道彆。
將商船護送離開危險區域，兩艘水師護衛船便掉頭,折返回廣州，執行新的任務去了。
他們不知道的，薄霧中,兩艘兩頭尖翹,不辨首尾的鷹船遠遠地墜在他們後麵。見水師護衛船離開，兩艘鷹船中的一隻立即掉頭，往另一個方向駛去。鷹船小而靈巧，進退如飛,很快便消失在了白茫茫的海麵。
傍晚，殘陽如血,映得整個水麵都成了橘紅色。
船上的船員開始做起了午飯，因為剛離開廣州不久，船上還有不少新鮮的蔬菜、肉食，晚餐準備得頗風聲。
夥夫剛生起火,忽地船隻搖擺了一下，鍋裡的水撒了出來將火澆滅。船夫有些惱火，大聲詢問：“怎麼回事？”
沒人回他，因為船上的人員都聚集到了碼頭，驚恐地望著四麵八方而來的海盜。
幾十艘海盜船，小巧快速，破開水麵，幾個眨眼間便到了近前，速度快得大船想掉頭都來不及。
很快，海盜船將六艘商船團團圍住。
為首那艘稍微大些的船上冒出來一個渾身腱子肉的矮個男人，對著商船就大聲喊話：“乖乖將值錢的東西留下，我們就放你們走！”
苗掌櫃嚇得麵色慘白，站在隔壁船的甲板上兩股戰戰，驚恐萬分地對劉子嶽說：“七，七公子，這……這怎麼辦？咱們，咱們不是駛離了危險區域嗎？”
劉子嶽也一臉惶恐地望著下麵如同嗅到血腥味的鯊魚般的海盜船，哆哆嗦嗦地說：“要不咱，咱們跟他們商量，將，將銀子給他們？”
苗掌櫃咽了咽口水看著個個身手利落如猴子一樣，拽著繩子往商船上爬的海盜，惶惶不安地說：“住手，住手，你們要銀子，我，我們給你，給你，來人，去把銀子抬出來。”
很快就有幾個船員進入船艙，抬了六隻大箱子過來，打開，裡麵全是白花花刺得人眼花的銀子。
苗掌櫃將銀子抬起來，焦急地說：“諸位海爺，大家都是在大海上討生活的，行個方便。這些銀子請諸位海爺喝茶，他日，他日從南洋回來，我們還另有重謝，請諸位高抬貴手，放我們一碼。”
他的退讓並沒有換來海盜的鬆口。
相反，海盜看著白花花的銀子，眼睛裡閃爍著貪婪的光芒，嘴裡不懷好意地說：“就這麼點？我們幾百個兄弟，你打發叫花子啊。”
苗掌櫃心急如焚，點頭哈腰的：“諸位海爺，我們這才出碼頭，船上裝的都是貨物，沒多少銀子，回來，等回來我們必有重謝。”
誰知道回來還能不能碰上這隻肥羊。
海盜頭子一揚下巴：“有沒有銀子不是你說了算，老老實實讓我們上去搜一搜，我們隻拿值錢的東西，沒有就放過你們。”
“這……”苗掌櫃將信將疑，回頭看劉子嶽，“七公子……”
說話間，已經有幾個一馬當先的海盜利索地爬上船。
船上的海員都是普通人，嚇了一跳，紛紛恐懼地往後退。
劉子嶽這個貴公子似乎也被嚇得不輕，整個人一屁股坐在了甲板上，渾身瑟縮。旁邊的船員見了，連忙扶起他，話都說得不利索：“公子，公子，咱，咱們快逃吧……”
說著，飛快地扶起劉子嶽往船艙中躲去。
甲板上的船員看東家都嚇成了這副樣子，一個個也不敢與海盜正麵碰上，趕緊往船艙裡躲。
苗掌櫃身邊的人見到這一幕，也趕緊跟著勸：“掌櫃的，彆管劉七那個慫包了，咱們，咱們也趕緊走吧！”
“對啊，掌櫃的，快躲起來，他們要什麼任他們拿就是，彆管了！”另一人也勸道。
到底是小命重要，苗掌櫃趕緊帶著心腹往船艙裡躲。
其他船員見狀，失去了主心骨，也不敢跟海盜正麵對上，丟下東西，倉皇躲藏。
刹那間，甲板上的人如鳥獸散，瞬間消失得無影無蹤。
海盜們看到這一幕，得意極了，仰頭哈哈大笑：“一群慫包！”
“聽說這次船上還有那個搞什麼水師，想給咱們好看的劉七，結果就這樣？”
“這些個有錢人家的公子嘛，全身上下，也就那張嘴巴最硬了，真碰上事比誰都跑得快！”
“可不是，瞧他那副慫樣！”
……
海盜們樂嗬嗬地大笑。
海盜頭子也露出了輕蔑的笑容，大手一揮：“上，這些船裡裝的可都是值錢的玩意，乾了這票，夠咱們吃香喝辣大半年都有剩！那個劉七好像挺值錢的，還有用，將他給活捉了。”
海盜們得了令，又沒有阻撓，輕而易舉地便爬上了商船。
甲板上僅剩的幾個船員看到提著刀，渾身煞氣的海盜，嚇得瘋狂地往船艙裡跑。
這種掩耳盜鈴式的逃跑，惹得海盜們哈哈大笑起來：“走，給這些慫包看看咱們的厲害。”
他們大剌剌地提著武器，踢開了半掩著的艙門，直接往船艙裡走去，打開每一個船艙尋找，值錢輕便的東西當場收了，若遇到船員那就給個幾刀，絲毫不手軟。
看手底下的人順利進入了商船，海盜頭子也領著人上了船，站在甲板上，等著勝利的果實。
但不過須臾的時間，船艙裡便響起了慘叫聲，還有兵器相撞的聲音。
起初，海盜頭子以為是海盜們遇到了船員，在單方麵的屠殺。
但很快他就發現了不對勁兒。
一個海盜渾身是血，趔趔趄趄地從船艙裡出來，猛地吐出一口鮮血：“老大，中，中計了，裡麵……”
他話還沒說完，一柄帶血的鋼刀從背後直接插入他的胸口，海盜兩隻眼珠子瞪大老大，撲通栽倒在地上，沒有了氣息。
餘下的海盜見狀，皆是大駭。
他們還來不及反應，一群提著刀的青壯年漢子衝了出來，殺向甲板上的海盜。
海盜們嚇懵了，從來都是他們為刀俎，這些商人為魚肉的，何時角色顛倒了過來？
“老大，中計了，船艙裡有埋伏……”
海盜頭子氣得雙目充血，眼見不敵，惡狠狠地吼道：“好個劉七，好個苗家，老子記下了，走！”
他們趕緊跳下甲板，往自己的小船上遊去。
但剛落水，水裡便竄出一個個人頭，拔刀刺了過來。
海盜們沒有防備，不少中了招，但也有個彆幸運兒，逃過了一劫，倉皇逃上小船，飛快地劃船逃跑。
趙世昌立即安排速度快的小船去追，他自己則留在船上善後。
一刻鐘後，凡是留在船上的海盜被殺的被殺，被擒的被擒，甲板上，船艙裡到處都是殘肢斷臂和殷紅的血。
脫離了危險的苗掌櫃擦了擦額頭上的汗水，戰戰兢兢地走出來，看著眼前血腥的一幕，差點昏厥過去。
趙世昌將活捉的五十多名海盜捆綁起來，讓他們跪在甲板上，又吩咐自己人：“每一艘船，再仔細搜索一遍，每個地方都不能放過，以防有漏網之魚。”
船艙很大，艙房多，貨物多，保不齊有海盜見勢不對，躲在某個角落裡。
水師們繼續去搜查，沒多久果然搜出了三個海盜，而且其中一個苗掌櫃還認識。
“羅……羅英才……”他指著麵前的黑皮膚男子，震驚不已，“你，你不是落水而亡了嗎？”
羅英才彆過頭不說話。
趙世昌眯起了眼問道：“苗掌櫃認識這人？”
苗掌櫃心有戚戚焉地說：“他就是羅氏造船廠以前的少東家。後來賣了一半的家業，跑去賭坊輸了個精光還欠了一屁股的債跳了海。大家都以為他死了，沒想到他還活著。難怪海盜們的船比以前精益了不少。”
羅英才再廢那也曾經是造船廠的繼承人，對船隻的結構製造比普通人要了解得多。而且羅氏造船廠也有些獨門的秘法，不會輕易示人。
不光如此，因為羅氏造船廠長期與各大商人合作，他對商賈們的船隻也非常了解，還知曉不少商賈的活動路線。
有了他這個活地圖兼造船技師，難怪最近一年多，海盜的實力突飛猛進呢。
趙世昌也明白了：“原來是條大魚，捆起來，報告給公子。”
不多時，劉子嶽也得了消息，從隔壁船上過來，垂眸看著眼前這群桀驁不馴的海盜，目光最後落到了羅英才身上，淡淡地說：“真是禍害遺千年，跳海都沒死！”
羅英才看到劉子嶽，奮力掙紮起來，怒吼道：“劉七，都是你，都是你害我的，是你把我害得這麼慘！”
劉子嶽看見他眼底迸發出來的強烈恨意，又看看他那瘦弱的身板，挑了挑眉：“你該不會是知道我在船上，特意衝著我來吧？”
羅英才一副惡狠狠的樣子：“是又怎麼樣？”
劉子嶽樂了：“那我這次上船不虛，還額外釣了一條大魚。”
他是真高興，羅英才這種又蠢又壞的東西若是逃了也挺麻煩的，這下一網打儘，倒是省事。
“劉七，你害了我羅家，害死了我爺爺，是你把我害得這麼慘的，你不得好死……”羅英才奮力掙紮，不甘心自己的複仇才開了個頭就這麼戛然而止了。
趙世昌對這種蠢貨富家公子哥沒什麼好感，直接拿刀背敲在他的背上，羅英才一個吃痛，跪倒在地，發出痛苦的□□，再也沒力氣罵人了。
“再罵直接拔了他的舌頭！”警告了一番船上這些海盜，趙世昌的目光一一搜尋，“老實交代，你們的老巢在哪裡，說了給你們一個痛快，否則我倒要看看你們的骨頭有多硬！”
海盜們都不肯開口。
趙世昌譏誚地說：“骨頭倒挺硬的啊，來，將這個家夥，拖到船舷，吊在海麵上，看他能撐多久！還有這個，將他的手指甲都給拔了，再不開口腳趾甲也一塊兒拔了……”
十指連心，那海盜雖說平日裡窮凶極惡，殺人不眨眼，可刀子割到自己身上時，自己卻忍不住了，發出淒厲的慘叫。
聽得苗掌櫃咽了咽口水，避開眼睛，不敢直視麵前這殘忍的一幕。
劉子嶽其實也有點不習慣，但想想那些在海上無端遭難的商船，無論是商人還是船員，他們也都是一條條活生生的生命，想必死在海盜的屠刀下時，他們也曾苦苦哀求過。但這些海盜可曾對他們有一絲一毫的憐憫同情之心？
沒有！他們劫了財，連人也不放過，最近一年，死在海上的無辜百姓多達好幾百人。
這一筆筆血債就該血償！
所以怎麼對付這些海盜都不過分。
他站起身對臉色煞白的苗掌櫃說：“夜間海麵風大，咱們進船艙坐一會兒，等趙將軍的消息吧。”
“誒，好，好。”苗掌櫃忙不迭地說。他雖不忍看這些酷刑，但也知道，這是挖出海盜老巢，將其一網打儘的好機會。
海盜們都是一群烏合之眾，平日裡窮凶極惡，不可一世，但真的輪到他們，沒幾個頂得住。
很快就有海盜受不住酷刑，招供了。
未免這些人撒謊，趙世昌分開審訊了十幾個海盜，綜合了他們所說的消息，大致弄清楚了海盜的老巢。他們就躲在一座距離廣州不遠的小島上，因為小島荒無人煙，這些海盜習慣了搶劫輕鬆得來的銀子，也不種地，都是想辦法去附近的沿海城市買各種物資。
趙世昌得了準確的信息，未免餘下的海盜跑路，他決定當天晚上了帶人出發鏟除小島上的海盜。
劉子嶽覺得他這個安排很合適，便說：“那就有勞趙將軍了，島上不知是什麼情況，你多帶些人。咱們的船已經返航，後日便可抵達廣州，你們殲滅了島上的海盜，也速速回廣州。”
“是，七公子。”趙世昌當即點了三分之二的水師，從六艘大商船上拿出了一些船速快的小船，又用上了一部分海盜的船隻，幾百人乘著夜色，迅速出發，前往海盜的老巢。
劉子嶽一行則帶著被抓捕的海盜返回廣州。
兩日後，商船順利靠岸。
得了消息的黎丞當即帶著府衙的官員親自到碼頭上迎接。
看劉子嶽安然無恙的下船，他大大鬆了口氣：“七公子回來就好，回來就好，後麵那些是海盜嗎？”
碼頭上的人都看到了那群被捆綁著，灰溜溜的海盜。
劉子嶽笑著說：“沒錯，水師去追擊逃走的海盜了，應該很快就會回來。這些海盜交由黎大人處置。”
黎丞連忙讓府衙的衙役將這些海盜關進了大牢中，其中就包括了羅英才。