李老板悲催地發現,繼損失大筆銀錢後，他好像被人盯上了。
每次進出客棧，他總感覺有人在盯著他似的。可當他一轉身,四處搜尋時,這些目光又不見了,讓他有時候都懷疑是不是自己這陣子受到的打擊太大,人糊塗了。
李老板壓下心底的不安，快步走進客棧,上了二樓，站在窗戶後麵的陰影處觀察樓下的情況，那些叫賣的小販，路過的行人依舊如常，跟先前並無兩樣,好像是他太多疑了。
他皺了皺眉，剛想轉身,就感覺到肩上搭過來一隻手。
李老板駭了一跳，渾身一抖，正要叫人，就聽身後那人說道：“李老板，是我,池正業！”
李老板回頭看著熟悉的麵孔,大大地鬆了口氣，按住胸口說：“池管事,你走路怎麼沒聲音,差點嚇死我。”
說完似是才反應過來，上下詫異地打量著池正業：“池管事，你怎麼在這？”
池正業警覺地看了一眼四周道：“李老板,進屋說。”
李老板這才發現，池正業身後還跟了兩名灰衣人。這兩人往陰影裡一站，極其沒存在感，不仔細看，不會發現這兩人的存在。
他心裡咯噔了一下，想起自己進進出出客棧的感覺，心底的危機感驟然升到了頂點。
“好。”他當即將池正業帶進了他的房間，並關上了門，然後焦躁地問道，“池管事，我是不是被人盯上了？”
池正業很意外，李老板夠敏銳的，這都被他發現了。
若不是隨行的侍衛中有監視的經驗，他都完全沒發現客棧外有人盯著李老板。
見他不說話，李老板就什麼都明白了，苦笑著一拍額頭道：“我……我都這樣了，他們還不肯放過我嗎？”
池正業看李老板這副樣子，仿佛看到了當初深陷泥淖，絕望，不可置信的自己。
他歎了口氣道：“李老板，咱們長話短說，你的事，我們都聽說了。吃官司，牽扯進太子和晉王中，不管最後這事是個什麼結果，李老板恐怕都很難抽身了。”
說白了，晉王和太子未必會怎麼樣，但李老板這個炮灰就不好說了，很可能會成為最後的替罪羔羊。
李老板正在為這個發愁，聽到這話跟抓住了救命稻草一樣：“池管事，你是不是有什麼法子？你這次來京城是賣貨的吧，肯定帶了很多貨，你幫幫我？”
他現在就想著，哪怕再出點錢，隻要能夠平安離開京城都行。
池正業輕輕搖頭：“李老板，我的貨已經都賣完了，商隊也已經啟程離京回南越了。”
李老板絕望地鬆開了他的袖子，仰頭搓了搓臉：“莫非是天要亡我！”
“李老板，秦大人那邊還沒將欠款給你吧？”池正業問道。
李老板點頭：“還沒，他說回去籌措好銀子就給我送過來。”
池正業覺得李老板有些天真了，但也許不是天真，而是沒辦法。他們這些底層的商賈，麵對這些頂級的權貴，能有什麼法子？有時候隻能指望對方的良心，可這些恰恰是對方最缺的。
輕歎一聲，池正業道：“李老板，那你手中還有欠條吧。不若將欠條送給虞泰，跟他求個饒，這份欠條就當是你失信的賠罪禮，想必他會放過你的。”
秦賢那邊得了好處，拿走了貨，還沒付尾款，李老板於他們已經沒有了利用價值，自不會再派人盯著他。所以盯著李老板的隻可能是晉王那邊的人馬，以防李老板跑路了，到時候這個官司沒法打下去，就沒法牽扯出秦賢及太子一係。
“這……，池管事，就沒其他的法子嗎？”李老板明顯不願意。秦賢隻給了他三千兩的定金，還差他近五萬兩銀子的欠款，這筆錢是他最後的家底了，若是就這麼送給了晉王，那他回廣州之後，怎麼贖回自家的宅子、店鋪？一家人靠什麼為生？
池正業心道，還真被公子給說中了。
他語重心長地說：“李老板，秦賢那人貪得無厭，你覺得你能從他手裡拿到這筆銀子嗎？”
李老板攥著手裡的欠條，有些氣虛地說：“這……白紙黑字寫得很清楚，他們，他們總不可能不認賬吧？”
池正業指了指自己：“李老板，我的前車之鑒還不夠嗎？”
李老板的臉刷地一下變得慘白，整個人的精氣神都像是被人抽走了。
池正業有些不忍，但現在讓李老板認清現實，不抱希望才是最要緊的，他說：“李老板不若去要一要試試，不管行不行，總是要試試的。”
李老板抿了抿唇，拱手道：“多謝池管事提醒，我這就去要賬。”
池正業點頭告辭。
他走後沒多久，李老板也出了門，大大方方地去秦府，向門房稟明了來意。
門房打量他兩眼，懶洋洋地說：“這樣啊，那欠條呢？在哪兒，我給管事的看看有沒有這回事。”
李老板點頭，小心翼翼地從懷裡掏出了那張折疊好的欠條，遞給了門房：“有勞小兄弟了。”
門房沒搭理他，拿著欠條關上了門。
李老板在秦府門口一站就是半天，期間竟無一人搭理他。
眼看都下午了，又餓又渴又冷的李老板實在有些撐不住了，搓了搓冷冰冰的手，佝僂著背上前輕輕敲了敲門。
好一會兒，門房才不耐煩地打開了門，瞅了李老板一眼，不耐煩地說：“你誰啊？有什麼事？”
李老板錯愕地看著他：“小兄弟，你不認識我了嗎？先前你幫我給府裡的管事傳話，我還把欠條交給了你呀。”
門房嗤笑了一聲，嘲諷地看著李老板：“哪裡來的窮酸乞丐，也不看看這是什麼地方。我家大人會欠你銀子？你開什麼玩笑。趕緊滾，爺今兒心情好，放你一馬，否則……”
威脅溢於言表。
李老板不敢置信，顫抖著手指著門房：“還給我，將我的欠條還給我，你……你們仗勢欺人……”
啪！
一棍子打在了李老板背上，直接將他打得一個趔趄摔倒在冰天雪地中。
那門房一臉橫肉，語氣凶狠，舉起棍子，戳在李老板的腦門上：“什麼玩意兒，竟敢誣陷我家大人，你再敢胡言亂語，送你去見官。”
李老板絕望地仰頭看著灰蒙蒙的天空，眼角滑下一顆苦澀的淚珠，手無意識地攥緊了地麵上的冰雪，刺骨的寒意從指尖蔓延，但這都不及他心裡的寒意半分。
這一刻，他終於明白了，什麼是“叫天天不靈，叫地地不靈”。
“滾，你若再敢胡言亂語，壞我家大人名聲，有你好看。”門房又給了李老板一棍子，然後用棍子將他往雪地裡推，就跟推個死人一樣。
李老板悶哼一聲，背上火辣辣的痛，讓他終於回過了神來。
他連忙求饒：“都……是小人誤會了，誤會了，老爺，您，您饒了小的吧，小的這就走，這就走。”
門房嗤笑了一聲，收回了棍子，鄙夷地說：“早這麼識時務不就好了，滾，彆讓我再見到你。”
李老板一瘸一拐地爬了起來，捂住嘴，咳了兩聲，怕惹來門房的棍子，不敢久留，忍著痛趕緊離開了秦府。
等走到街道對麵的房簷下，脫離了秦府的視線範圍，李老板再也忍不住，扶著牆停了下來，大口大口地喘著氣，一副快昏厥過去的模樣。
一個少年人路過，看他臉色白得跟雪一樣，好心地問：“大叔，你，你沒事吧？”
李老板向他伸出手說：“小兄弟，能不能麻煩你送我去最近的一家藥鋪？我受了點傷。”
少年人心腸好，看他痛得額頭上都冒汗了，連忙伸出手攙扶著他：“前麵拐角處就有一家藥鋪。”
“多謝。”李老板朝少年道了謝，在少年的攙扶下，深一腳，淺一腳地走到了藥鋪。
大夫掀起李老板背上的衣服，看到兩道縱橫交錯的青紫色傷痕，嚇了一跳：“怎麼弄的？這麼重。”
李老板不肯多說，搖搖頭道：“大夫，麻煩你給我上點藥。”
大夫給他塗抹了藥膏，等藥膏乾了，將他的衣服放下來，又給他將扭到的腳正回去已是兩刻鐘後。大夫開了些活血化瘀的藥給他，讓他回去多休息，趴著睡。
李老板謝過了大夫，拎著藥，挺著單薄削瘦的身體，緩緩步出藥鋪，走一會兒，停一會兒，費了老半天功夫才回到了客棧。
坐在清冷的客棧中，他想找池正業商量事情，卻發現，自己當時思緒太混亂，完全忘了問池正業住在哪裡。
坐了一會兒，又讓人買了兩個菜包子回來，就著白開水咽了，補充了點體力後，李老板緩緩從袖袋中掏出一張折疊得整整齊齊的欠條。
若是秦賢在這兒就一定能認得出來，這是他的字跡。
經過這兩天的事，李老板充分見識了這些權貴的無恥。他這次特意長了個心眼，池正業走了後，他仿照著欠條，費了好幾張紙才模仿出這一份看起來有八分像的欠條。
欠條上的內容一模一樣，字跡有些差彆，還有手印是摁的李老板自己的。
他想，這些所謂的貴人，壓根兒就沒將他放在眼裡，定然也不會懷疑他拿的是模仿的假欠條。若是對方按照約定，將尾款給了他也就罷了，若是沒有，他還能保留這份最重要的證據。
看著欠條上的數字，李老板心裡格外難受。這是他最後的家底，是他辛辛苦苦想方設法賺來的，如今卻要拱手讓人，還是讓給那等東西。
他心裡自是百般不情願的。
但李老板也清楚，這張欠條留在他手裡也隻是廢紙一張。隻要秦賢不承認，他拿他們一點辦法都沒有，最後隻能灰溜溜地滾蛋，若是用這個能平息曹主薄的怒火，讓晉王府的人放他一馬，也比這麼白白浪費的強。
李老板重新將紙折了起來，叫了夥計：“去租一輛車子，我要去虞家的店鋪一趟。”
他到了虞家的鋪子坐了一會兒，虞泰才來。
麵對他，虞泰沒什麼好臉，冷哼道：“怎麼，李老板的貨備齊了？”
李老板低頭哈腰地賠不是：“虞老板，對不起，這事確實是小人的不是，貨小人沒有……”
“沒有貨那你來乾什麼？我們衙門見。”虞泰可不聽他廢話，當即就站了起來。
李老板趕緊將欠條掏了出來，雙手奉上：“虞老板，您看這個。”
虞泰接過欠條看了一眼，挑眉問道：“你給我這個乾什麼？怎麼，又想說你已經將貨物賣給了秦賢？”
李老板趕緊搖頭：“不是，此事是小人背信棄義，沒有遵守承諾。這個，是給虞老板賠不是的，還請虞老板大人有大量，不要跟小人一般見識。以後再有貨，小人一定派人通知虞掌櫃。”
虞泰捏著欠條，這可是差不多五萬兩銀子，這個李安和如此大方？南邊的商人果然是富得流油，不過為什麼啊？
很快，一個夥計上前，悄悄附在虞泰耳朵邊嘀咕了幾句。
虞泰恍然大悟，原來李安和要不到這筆錢，就借花獻佛，乾脆送給他，意圖和解。
這李安和倒是有幾分狠勁兒和果決。
虞泰輕飄飄地揚了揚李老板寶貝不已的欠條：“我考慮考慮，李老板在這安心候著吧。”
李老板知道，他這是要去向曹主薄請示。
於是露出一個憨憨的笑容：“好，小人不急，虞老板請自便。”
虞泰沒搭理他，起身出了屋。
留下李老板一人坐立難安地杵在屋子裡，兩隻手不停地交疊，臉上露出焦躁、忐忑、害怕的神情。
不知過了多久，簾子終於被打起，虞泰進來，瞥了李安和一眼，用高高在上的口吻說：“念在李老板誠意滿滿的份上，第一次就算了。若是有下次，李老板彆怪我不給你麵子啊。”
李老板心裡大大地鬆了口氣，露出諂媚的笑容：“多謝虞老板，虞老板大人有大量，小人感激不儘，希望下次能再跟虞老板合作。”
虞泰揚眉看著他：“你真的還想跟我們繼續合作？”
有點意思。
李老板猛點頭：“當然，那個……曹主薄上次說的話還算數嗎？”
他眼底露出期待和貪婪。
虞泰想了好一會兒，才記起，曹主薄是承諾過，若是事情辦得好，以後可許他個軍需官當當。
沒想到這個李安和竟還當真了，做起了晉升為官老爺的美夢。
嘖嘖，虞泰在心裡鄙夷了一番李老板的異想天開，笑眯眯地說：“這是當然，曹主薄言出必諾，素來守信，你大可放心，現在隻是戰事吃緊，需要你幫點忙。殿下和曹主薄心裡都有一個賬本呢，記著李老板的好，他日必有重謝。李老板若是有辦法，搞幾船糧食過來，曹主薄不會虧待你。”
李老板眼睛閃了閃，很是心動的樣子，但又有些懷疑。
瞧他這副樣子，虞泰忍不住有點後悔，曹主薄太操之過急了，當初該溫和點的，瞧瞧，都嚇到這條肥羊了。
為了安李老板的心，虞泰掏出一塊翠綠的玉佩遞給李老板：“那，曹主薄念你有功，對殿下一片忠心耿耿的份上，給了你這個，以後都是自己人了。到我這裡，亮了玉佩，自會有人接待你，去王府，也會有人請你進去。”
李老板雙手捧著玉佩，一副喜不自勝的樣子：“多謝曹主薄，多謝虞老板，您放心，小人一定好好替殿下辦事。”
拉攏李老板的目的已達成，虞泰也不願意再繼續在他身上浪費時間，笑了笑道：“好說好說，以後咱們都是同僚，自己人。李老板有什麼事都可來找我，今日我還有些事……”