郭富回到並州後,當地的官員、鄉紳紛紛登門拜訪，一些夠不上格的，還四處尋找門路,就想跟他搭上關係。
並州這樣相對偏僻，人口也比較少的州府，往上數個一十年也找不到一個做到正一品大員的。所以哪怕郭富已經告老還鄉了,地方官員和鄉紳還是非常敬重他。
穆慶身為並州知府，自也是客客氣氣地登門拜訪。
郭富連忙伸手扶他：“穆大人快快免禮，老夫已經辭官,如今不過是一介白身而已,如何當得起穆大人行此大禮,穆大人請坐。”
穆慶行完禮，撩起長袍坐下,閒話家常：“郭大人是長輩，下官是晚輩，於公於私，下官行這禮都合適。郭大人回並州可還習慣？”
郭富頷首笑道：“這人年紀上來了,就喜歡清淨。並州雖不若京城繁華，但百姓安居樂業,路不拾遺，平和安寧,甚是得我心意。這些都多虧了穆大人，我這上街啊,到處都能聽到誇讚大人的聲音。”
穆慶連忙謙虛地說：“大人過獎了，下官也不過是儘本分而已。”
郭富輕輕搖頭：“單是儘本分一字就不容易，穆大人不必謙虛。真是名師出高徒，穆大人不愧是公孫大人的學生。”
他這恭維有七八分的真意。
對於並州目前的情況,郭富是相當滿意的。
並州雖不及南越偏僻，但也是比較偏遠落後的州府，人口較少，商業也不怎麼發達，而且前幾年還遭受了一次戰亂。在他的預想中，這裡隻怕是民生凋敝，百姓生活困苦。
但他回到家鄉後卻發現，並州的情況比一路南下路過的不少州府的情況要好很多，百姓基本上能吃飽飯，並州的官道都還經過了修補，同時，城外還開墾了不少荒地，百姓的生活相對平靜安穩。
再一向鄉裡人打聽，百姓們提起這位穆知府的事跡，那都是讚不絕口。
穆慶是在紅蓮教作亂後接下的並州這個爛攤子。他上任後，先是向朝廷上書，減免了一半當年的田賦，然後開倉借糧借農具給百姓，不收取任何的利錢，並在秋後帶領百姓興修水利，鋪路築橋。
先是恢複了並州百姓的生產，然後想辦法增加糧食的產量，最後再通過修路、打擊周邊的山賊盜匪等，保證商路的暢通，使得過往商旅來往更甚從前，使得並州很快就恢複到了戰爭前的水平。
而且這幾年並州也算是風調雨順，加上多了些水利灌溉的工程，官府又鼓勵開荒，借錢借糧借農具支持，因此並州糧食連年豐收，百姓的生活好了許多，人口也跟著增加。
同樣，府庫的存糧也增加了不少。
聽說完了穆慶在並州的作為，郭富打從心眼裡高興。
誰不希望自己的家鄉富足，父老鄉親都安居樂業呢？
穆慶被他誇得似乎有些不好意思：“郭大人這話實在是讓下官汗顏，比起封州、連州、高州等地，我們並州這隻能算是一般，下官都覺得有些愧對百姓。”
這話成功勾起了郭富的好奇心：“你這意思是，封州、連州、高州比並州還繁華？”
這不怪郭富奇怪，這州可是比並州更偏南，尤其是連州、高州，那可是在流放發配的南越，朝廷官員聞之色變，誰都不想去這些地方。
這兩地若比並州繁華，也不至於淪落到成為流放之地了。
穆慶肯定地點頭說：“下官不敢欺瞞大人，也許論城池大小，這幾州還不及並州數百上千年累計下來的規模，但若論百姓的生活和精神麵貌，恐遠勝並州。”
這就稀奇了。
近十年，天災**不斷，朝廷內憂外患，賦稅不斷增加，單他在戶部尚書任上田賦便翻了近一倍，百姓生活困苦，能吃飽飯，不攤上戰爭和過多的苦役，便已是萬幸了。比這還好，郭富有些不敢想象。
“連州知府於子林乃是陳大人的學生吧，高州就不說了，有公孫大人主政，難怪如此呢。”郭富自覺找到了原因。
誰料穆慶卻輕輕搖頭，笑了笑說：“非也，郭大人，這裡有家師委托下官轉交給大人的一封信，大人讀完就知。”
郭富接過信展開一讀。
發現這師徒倆說的話都不可信。
穆慶說他讀完信就知，但他看完信更疑惑了。
信中，公孫夏先跟他問了安，然後說多年未見，甚是想念，邀請郭富去高州聚一聚，屆時介紹一個人給他認識，就沒彆的了。
但他到底是做了多年戶部尚書的人，腦子反應極快，很快便從穆慶的話語和這封信的內容中提煉出了最重要的信息：他們希望他去一趟連州高州。
郭富捏著信思索了一會兒，想不通公孫夏葫蘆裡賣的什麼藥。
他已經辭官，即便還有些威望和人脈，那也遠在京城。而且威望和人脈這種東西，你不維護很快就散了，正所謂人走茶涼，過兩年誰還記得他啊。
況且要論人脈，公孫夏並不輸他。到現在陛下還時不時地念叨公孫夏兩句，公孫夏想起複，比誰都容易，也用不著他這點人脈。
所以公孫夏這麼千方百計，還故意讓穆慶來誘惑他，這是為何？
真老友相聚，那發個帖子，商量一下，什麼時候得了空，大家挑個地方，聚一聚就是，完全用不著搞這麼多的彎彎道道。
但也正是這些彎彎繞繞，極大地激發了郭富的好奇心。
郭富雖然做了一十年官，但他年紀並不算很大，如今也不過不惑之年罷了，隻是當初少年得誌，高中早，為官也早。
他這個年紀，又沒吃過生活的苦，沒乾重的力氣活，生活富足，身體其實還很不錯，當初之所以放下權力，遠離京城，也實在是戶部的爛攤子太難搞了，而且越攤越大，恐到最後沒法收場，加上京城幾個皇子爭鬥得厲害，他才萌生了退意。
要說心裡半點不甘都沒有是不可能的。
哪個身體健康正值壯年的人願意早早地就回家頤養天年，含飴弄孫？整日與那些釣魚翁作伴？
所以回到並州後，其實他也閒得很，那些溜須拍馬的，他也不想應付，都讓管家給拒了，空閒的時間一大把。
左右無聊，也確實很多年沒見公孫夏了。如今就走一趟吧，看看這老夥計神神秘秘地在搞什麼鬼。
放下信，郭富笑道：“公孫大人真是太客氣了。我與公孫大人也是多年未見，正好如今辭了官，閒著無事，去見見連州和高州的風景也很不錯。穆大人，請你替我謝過公孫大人，等收拾妥當，我便前去拜訪他。”
見他痛快地答應了，穆慶心中稍定，拱手笑道：“不知大人準備何時出發？正好下官也許久未曾見到恩師了，如今府衙又沒什麼事，下官提前安排妥當，與大人一道前往可好？”
郭富笑著一口答應：“這有什麼不好？有穆大人帶路，我更放心了。”
“那好，下官回了衙門便將事務安排好。”穆慶高興地說道。
郭富點頭，雙方約定在春光燦爛的一月中旬便出發。
將人送走後，郭富叫來管家說：“悄悄派人去打聽打聽這位穆大人。”
管家連忙點頭：“是，老爺，可是懷疑這位穆大人？要不，咱們彆去那什麼連州、高州了，老爺犯不著去以身犯險。”
郭富擺手：“不至於，我現在就一介白身，公孫夏針對我乾什麼？我跟他往日無仇，近日無怨，還有幾分交情，他不會對我不利的。”
他要是還在戶部尚書的位置上，那確實要擔心彆人的算計，但現在他連官都辭了，沒什麼價值了，公孫夏煞費苦心對付他，完全沒這必要，而且公孫夏也不是這樣的瘋子和蠢人。
管家點頭：“是小人想多了，那咱們多帶些人出行？”
郭富還是拒絕：“不用，帶幾個隨從即可。穆慶既邀請我同行，安全的事不用咱們操心，縣官不如現管，這可是他的地盤，還能出事嗎？”
“是，老爺。”管家退下。
過了兩日遞上來一份關於穆慶更詳細的信息。
大部分都與郭富回並州時打聽到的差不多，但這裡麵多出了一個劉記商行。
這幾年並州的糧食豐收，劉記在並州建了兩個倉庫，以高於市價百分之十到百分之一十的價格收購糧食。並州知府也非常配合，鼓勵百姓多多開墾土地，賣糧，甚至在劉記收購糧食時，府衙的衙役還出動幫其維持秩序。
很明顯，並州知府跟這個劉記的關係很不一般。
郭富的手指輕點著劉記道：“我沒記錯的話，南越也有個劉記商行，生意做得頗大，當初庸郡王都還盯上了，想勾結平王吃下劉記，陛下還曾褒獎過這個劉記，這並州又多出個財大氣粗的劉記商行，可真有意思。”
“老爺，這好像是同一個劉記。”管家小聲說，“下麵的人也不大確定，因此沒寫上。”
“這樣啊。”郭富一雙飽經滄桑的眼睛盯在劉記上，思緒飄得很遠。
劉記大肆收購糧食，但卻沒運走販賣賺錢，而是在並州建了倉庫，將糧食囤積在此，一囤就是兩年，一個倉庫不夠就建兩個。
這可不像是單純做買賣的。
畢竟商人重利，購買這麼多糧食，若是不及時運出去高價賣掉，一直放在自己手裡，倉儲成本不低，而且等新糧出來後，陳糧的價格會縮水，這意味著，前年囤積的糧食，隻怕他們要虧本。
去年囤積的糧食現在還沒賣，再過幾個月，新糧出現，這批陳糧的價格也會跟著縮水。而且時日一久，糧食也可能發黴壞掉，損失還是算自己的。
劉記這樣不斷地屯糧，卻又不賣，明顯是在做虧本的買賣，他們圖什麼？
不是為錢，屯這麼多糧食，倒更像是在做戰前準備！
這個答案一出，郭富自己都駭了一大跳。
但根據他在戶部做事多年的經驗，除此之外，他也想不到彆的目的。
“老爺，老爺……”管家見他的眉頭突然擰緊，神色嚴肅了許多，連忙問道，“可是這個劉記有什麼異常？需要小人派人去查嗎？”
郭富猶豫了片刻，否決了這個提議：“不用，我都已經告老還鄉了，如今不過一介平民，管這些作甚？”
話是這樣說，但他心裡一直記掛著這事，連晚上睡覺都在想這事。
這裡麵明顯不對，但要說穆慶在謀什麼私利那也不像。因為買糧的錢都一分不少地給了百姓，而且還特意讓百姓留足了餘糧，也不像是要哄抬當地糧價牟取暴利的樣子。
他由穆慶聯想到公孫夏。
公孫夏來南越好幾年了。當初是陛下一時生氣，將他發配到南越的，陛下早就後悔了，後來千裡迢迢賞了公孫夏好幾次東西，公孫夏但凡想回去，隻要上封奏折就行了。
但他為何一直窩在高州不肯走？
還有於子林，在南越已經十來年了，吏部的考核都不錯，陳懷義如今聖眷正隆，又投效了晉王一派，於子林想回京也是易如反掌的事。
可他為何還是不動，十年如一日地守著連州？
這背後定然隱藏著什麼秘密。
他這次去連州、高州應該就能知道了。公孫夏叫他去，應該也是想告訴他這個秘密。
想通這點，郭富心裡雖然跟貓爪子撓過一樣，好奇得很，但他沉得住氣，麵上一點都不顯，隻叫人準備出發的行李，然後慢悠悠地等著穆慶的消息。
五日後，穆慶那邊派人送來信息，說是府衙的事都已安排妥當，詢問郭富什麼時候可以出發。
郭富當即讓人回話，約定好日期。
兩日後，一人帶了十餘名隨從，兩輛馬車，從並州出發，前往連州和高州。
天後，隊伍先抵達了封州，他們在封州休整，順帶補充路上的補給。
穆慶提議：“郭大人，封州這邊的風景很不錯，有一座名山，此時正值春暖花開之際，山上百花齊放，很是漂亮，不若咱們去遊玩一兩日。正巧，封州知府徐大人乃是我家恩師的同窗，也是下官的長輩，路過此地，身為晚輩，下官也需去拜訪他。”
郭富記憶力很好，仔細想了一會兒說：“你說的是原鬆州知府徐雲川吧？”
“沒錯，郭大人真是好記性。”穆慶讚道。
郭富擺擺手：“不是我記性好，實在是徐大人剛直的印象太深刻了。”
他為官這麼多年，還是第一次在朝堂上看到一個地方官員敢狀告皇後之子。相信，當時在朝堂上的人都記住了徐雲川這個名字。
穆慶笑了笑，熱情地邀請他：“大人若是得了閒，可與下官一同前去。”
“好啊。”郭富一口答應，他也很想結識結識這位正直為民請命的徐雲川。
兩人商量好，回去穆慶就讓人給徐雲川遞了一封帖子。
不料第一日，他們還沒出發，徐雲川就自己送上門來了。
雙方見過禮，穆慶身為晚輩連忙歉疚地說：“怎敢勞煩徐大人親自登門，晚輩委實慚愧。”
徐雲川擺手：“都是自己人，何須如此見外。這位便是郭大人吧，下官封州知府徐雲川見過郭大人。”
郭富連忙扶著他：“徐大人使不得，如今我不過一田舍翁，哪裡當得起大人如此大禮，真要行禮，也該是我向一位行禮才是。不過我與公孫交情不錯，你們是他的同窗和學生，都是自己人，咱們就不講那些虛禮了，如何？”
徐雲川和穆慶自是答應。
人都是進士出身，有真才實學的，而且全是乾實事的，因此聊起來倒也算投機。
然後徐雲川又邀請他們在封州玩兩天，並抽了一天帶一人出去爬山。
郭富發現，穆慶並沒有說謊。
封州的地理位置雖然比並州還差，郊外多荒野，但此地卻甚是安寧祥和，百姓的精神麵貌也與他在江南看到的完全不同。雖也是穿著打了不少補丁的衣服，但鮮少麵黃肌瘦的，很多人臉上都掛著笑容，見了徐雲川，無不恭敬地行禮，眼神中透著發自內心的敬重和感激。
由此可見，徐雲川這個地方官在封州甚得民心，而且他大抵也是經常下鄉，百姓才會如此熟悉他。
在封州呆了兩天，郭富還發現一個情況，封州也建有儲存糧食的倉庫，照舊是劉記出錢建的，裡麵所囤積的糧食也是劉記購買的。
這個劉記不顯山不露水的，在京城沒多少名聲，但其財富恐怕不簡單，用富可敵國來形容可能也不誇張。而且連徐雲川這等耿直的人也摻和了進去，這個劉記到底有什麼魔力？
離開封州繼續往南前往連州。
途中，郭富還發現一個情況，從並州到封州再到連州的官道都在近幾年內修繕和拓寬過。官道能容兩輛馬車並行也不擁擠，地上坑坑窪窪的地方全部填平夯實了，道路平坦了許多。
這比江南的某些路段的官道都還要好。