天已經完全黑了,隻有宮門口的燈籠還透著橘色的光芒。
一陣狂風吹來，燈籠被吹得輕輕地晃了晃。牧福攏緊了身上的大氅，兩隻手縮在在袖子裡,心裡忍不住罵娘。
在衙門忙了一天公務,好不容易回府，剛更了衣服,連口熱湯都沒喝上就來處理楚王搞出的好事,他這心裡能沒點怨言嗎？而且今天這可不是什麼好事，一時半會兒結束不了不說,隻怕陛下還要遷怒於他,誰讓他撞上了這檔子事呢！
想到這裡，牧福真不知道該說楚王什麼好。
大好的局勢,楚王如今可以說是這皇城內最受陛下器重和愛護的皇子了，又有皇後娘娘保駕護航,隻要他安安分分的，他多半能笑到最後。可他偏偏搞出這種事，這不是找死嗎？自己想不開就算了,還連累旁人。
被冬日刺骨的寒風一吹,楚王打了個哆嗦，酒醒了不少,也記起了自己在雲香樓裡乾的好事。他臉色大變,雙手發顫，死死抓住親隨的手，指著昏黃的宮燈問：“怎麼……怎麼到這兒了？”
親隨心裡苦啊,隻是一刻沒看著殿下而已，就鬨出了這種事。可殿下在裡麵尋歡作樂，他們這些下屬也不好在一旁伺候啊。
他壓低聲音跟楚王說明了情況：“有人告到官府,驚動了牧大人，牧大人說這事他不敢擅自處置，因此連夜奏稟了皇上。”
聞言，楚王腳步一個趔趄，差點摔在地上。
親隨連忙扶著他，長長地歎了口氣，低聲道：“殿下，陛下最疼您了，您一會兒好好的向陛下認個錯吧。”
也隻有這樣，他們這些人還可能有一條生路，否則都要完。
“知道了，這還用你教啊。”楚王一把推開了親隨，揉了揉額頭，“我頭好痛，還有些暈暈乎乎的，你扶我上馬車休息。”
親隨不大樂意，勸道：“殿下，一會兒宮裡就要來人了，您要不再等等。”
不然這事若傳入了陛下的耳朵裡，隻怕會更生氣。殿下也不知道怎麼想的，這時候做做樣子也要跪在宮前啊。可惜，國公爺出了事，沒人能管得住殿下。
但楚王不乾，一個勁兒地嚷嚷著頭被風吹得好痛，要去馬車裡躲躲。
前麵的牧福聽了這話，回頭瞥了楚王揉著腦袋上車的模樣，若有所思。
楚王平時確實不如前麵幾位皇子穩重，但也不至於幾杯黃酒下肚再被人一激就如此荒唐衝動。而且楚王還能在雲香樓踹門吵架打人的，也沒到醉生夢死的地步，事發距今一個時辰有餘，即便喝多了點，酒也應該醒了，現在還喊著頭痛頭暈，難免有些可疑。
隻是他沒什麼證據，這等驚駭的猜測可不能說出來，免得引火燒身。
況且，牧福雖是個純臣，不站隊，但也希望上去的是一個明君，而不是錢家這等貪得無厭之徒。
錢茂現在就敢以權謀私，貪汙八十萬貫錢，等楚王榮登大寶，隻怕他的手會伸得更長，這天下還不知被他們折騰成什麼樣子。
正思量間，厚重的宮門被人從裡麵打開，一個拿著拂塵的太監站在門口道：“陛下宣楚王殿下和牧大人進宮覲見！”
牧福連忙行禮應是。
楚王也聞聲從馬車上下來了。
他還在裡麵換掉了先前那身充滿了酒氣和脂粉味的衣服，換了一身乾淨的黑色蟒袍。
隻是走得近了，仍能聞到他身上的那股酒味。
楚王可能是不高興牧福竟然告他的狀，進了宮就直接越過牧福大步朝前走，完全沒有搭理牧福的意思，似乎是在不滿牧福將這事鬨大，大晚上的驚動了皇帝。
牧福沒作聲，跟在後麵，隨著楚王一道去了延福殿。
延福殿內，延平帝麵無表情地坐在殿上，錢皇後則挺直了背脊，跪在殿下，臉色蒼白，眼睛紅通通的，顯然剛哭過。
一看到兒子進來，她立馬斥道：“逆子，還不快跪下給你父皇認錯！”
牧福聽到這話，不得不感歎一聲高明。
認錯與認罪，隻有一字之差，性質卻是天壤之彆，若是陛下認可了錢皇後的說詞，那楚王這一關就過了。
但牧福覺得錢皇後還是想簡單了，聖上威嚴不可觸，便是陛下當年如此疼愛前太子，也會因重重原因，父子反目。更何況楚王是實打實的胡言亂語，做了如此大逆不道的事。
而且鬨得滿京城都知道了，即便今日陛下能因皇後的一時哭訴原諒楚王，但明日臣子們參奏楚王的折子也會像雪花般送進宮中，這事定然不可能如她所願的那樣輕輕揭過。
楚王也知道自己闖了大禍，連忙跪下，哭著喊道：“父皇，父皇，兒臣錯了，請父皇原諒兒臣。”
延平帝背著手，走到楚王跟前，怒道：“抬起頭來！”
楚王怯生生地抬起頭，素來囂張跋扈的臉上如今布滿了淚水，水亮亮的眼珠子哭兮兮的，看起來很是可憐的樣子：“父皇，兒臣一時糊塗，被那些個人給氣得，您都不知道，他們怎麼說兒臣，兒臣……”
“所以你就咒朕早死，好讓你當這個皇帝！”延平帝冷冷地打斷了他。
錢皇後一聽這事便知道要不妙，跪著爬過去抱著延平帝的腿苦苦哀求：“陛下，您知道子安的，他沒什麼城府，性子衝動又喝了酒，被人一挑撥，就說了胡話。您就原諒他這一次吧，以後臣妾一定好好管教他！”
但她這種伏低做小，往日裡管用，今日延平帝卻不買這個賬，冷冷甩開了她的胳膊：“都說酒後吐真言，這才是他的真心話吧！真是好樣的，朕都還沒死呢，你們一個個都盼著朕早點死了，為你們讓路，你們可真是朕的好兒子……”
說到最後，他氣得臉色鐵青，食指不停地顫抖，指著楚王，一副憤怒到了極點的模樣。
錢皇後心裡叫苦不迭，陛下這是聯想到了前太子和晉王的事，如今那兩人都不在眼前，隻怕是將一切都算到她的子安頭上。
她趕緊給楚王使了個眼色，然後哭道：“陛下，子安糊塗，他隻是一時氣憤，說錯了話。您要怎麼罰他都行，但您彆生氣，您若是氣壞了身子，那便是臣妾和子安的罪過，臣妾就是萬死也難辭其咎！”
楚王也會意過來，趕緊磕頭，一個接一個不帶歇磕的：“父皇，兒臣說錯了話，兒臣糊塗，您彆生氣了，您罰兒臣吧……”
“當然要罰！”他們這番唱作俱佳的表演並沒能消除延平帝心頭的怒火，他指著楚王說，“來人，將這個逆子打入天牢中。”
聞言，錢皇後連忙爬過去：“陛下，陛下，子安身子骨差，從小身體就不好，天牢不見天日，陰冷潮濕，他這麼弱的身體肯定吃不消的，陛下，您換一個吧，關他禁閉，罰他的薪俸……”
“他受不了，那子元打仗受了不少傷就受得了？”延平帝冷冷地看著錢皇後，“昔日子元被打入天牢中，怎不見你這麼撕心裂肺地求情？”
一句話問得錢皇後啞口無言，也戳穿了她往日裡寬容大度的形象。
為了兒子，她還是想再爭取爭取，但還不等她開口，延平帝就道：“來人，將皇後押回坤寧宮，沒有朕的旨意，任何人不得進出坤寧宮。宮內事務，暫時交由……成貴妃定奪！”
鄔川知道他在氣頭上，連忙給伺候的太監使了個眼色，又低聲勸錢皇後：“皇後娘娘，您先回去，等陛下氣消了再說吧。”
錢皇後是個聰明人。
她心裡雖然急，但也清楚，延平帝現在正處於氣頭上，這時候自己若是執意不走，還堅持要給兒子求情，隻會令他更暴躁更憤怒，懲罰說不定也會更重。於是衝鄔川點了點頭：“多謝公公。”
然後萬分不舍地看了一眼楚王，又用眼神示意楚王老實點，彆再惹延平帝生氣了，這才無可奈何地隨宮人出了延福殿。
楚王就沒她那麼好的眼力見了，一聽說要去天牢那等又臟又亂，還很多刑具的地方，頓時嚇得趴在地上，死死抱住延平帝的腿不放：“父皇，父皇，兒臣不是這個意思，兒臣隻是口誤，求求您，饒了兒臣這一回吧，兒臣下次不敢了……”
“還有下次？”延平帝如今一眼都不想看到他，擺手厭惡地說，“還不快將他帶走。”
幾個侍衛上前將楚王拖了下去，殿內總算是恢複了安靜。
牧福規規矩矩地站在一旁，等延平帝開口。
少許，延平帝坐回了龍椅上，利眸盯著牧福：“今晚什麼情況？涉及此事的相關人員呢？”
牧福如實將事情的經過道了一遍：“……微臣已經將相關人等扣押在了府衙的大牢中，等候陛下的發落。至於楚王身邊的人，沒陛下的旨意，微臣不敢擅自越權。”
這事表麵看起來很簡單，涉及的人物也很少，就那個叫珠玉的□□和隔壁幾個非議皇室的男子。此外，還有楚王身邊的下人伺候不力。
對於這些人，延平帝可不會手軟：“通通按律法從重處置！楚王身邊的人也一並帶走。”
“是，陛下。”牧福連忙道。
延平帝現在是身心疲憊，也不想與他多說，擺了擺手，讓他下去。
等牧福也走了，延平帝坐回椅子上，望著外頭黑漆漆的夜空，歎道：“真是家門不幸，朕與宣王手足情深，怎麼落到這幾個東西的頭上，他們一個個卻不是自相殘殺就是詛咒朕早點死，朕都養了一群什麼玩意兒。他們怎麼就沒學到朕與宣王的半分！”
鄔川低垂著頭，想起進宮前的生活。家裡窮，一個窩窩頭都要分成好幾半，他們兄弟幾個都想搶大的那塊。貧農家，兄弟為了半個拳頭大的窩窩頭都能打起來，又何況是這張至高無上，能決定他人生死命運的龍椅呢？
陛下這一生太順了，生來便金尊玉貴，什麼都有人送到他麵前，包括皇位，自是不用去搶。
***
夜深寒氣更重，呼嘯的北風啪啪啪地打在窗棱上，發出沉重的聲響。
如此嚴寒的夜晚，傅康年都沒敢睡，而是窩在書房與陳懷義下棋。
說是下棋，但他一直心不在焉的，兩隻耳朵豎得高高的，始終留意著外麵的動靜，心思根本就沒放到下棋上，以至於連輸了五局，弄得陳懷義都沒什麼興致了，放下棋子道：“改日再下吧。”
傅康年歉疚地看了他一眼：“掃了陳大人的興，改日下官一定陪大人下個儘興！”
陳懷義笑著點了點頭，看了一眼沙漏：“亥時三刻，應該快了。傅大人莫急，坐下喝杯茶！”
說著，右手執壺，左手按住寬袖，起身給傅康年倒了一杯茶。
傅康年有些不好意思，連忙接過茶壺：“上門是客，哪有讓大人為我斟茶的道理！”
陳懷義也不與他爭。
兩人剛倒好了茶水，還沒來得及喝，外麵便傳來了敲門聲。
傅康年激動不已，連忙說：“進來。”
管家帶著一身寒氣進門，嘴皮都凍青了，但臉上卻掛著興奮的笑容：“大人，消息來了，陛下已經下令將楚王打入了天牢，並關了皇後娘娘的禁閉。”
傅康年撫掌大笑，激動地對陳懷義說：“陳大人這招果然有效。”
陳懷義輕輕摩梭著青瓷茶杯，笑盈盈地說：“陳某不過是提了兩句，一切全靠傅大人運籌帷幄，謀劃得當！”
“陳大人過謙了。”傅康年笑了笑，沒在這事上多糾結，看向管家道，“後麵的尾巴都收拾乾淨了吧？”
管家輕聲道：“大人放心，酒壺酒杯都已經清理過了，任誰來都查不出任何的痕跡。珠玉的妹妹也已送出京城，安置妥當，不會有任何紕漏的，大人儘管放心。”
“好，你們這幾日辛苦了，天氣冷，讓廚房弄幾個羊肉鍋子，好好給弟兄們補一補。”傅康年滿意地點了點頭，還不忘施恩。
管家謝恩出去。
傅康年頗有些快意地說：“殿下天牢中受了那麼多的苦，他們功不可沒，總算是輪到他了。”
隻是光這還不夠，打蛇不死，必有後患。
傅康年眯起陰沉沉的眼睛，道：“陳大人，雖說他們現在失了勢，但誰又能保不齊是另外一個庸郡王呢？你可有什麼好主意？要不，咱們在天牢中動動手腳，讓他再也沒有出天牢的機會。”
庸郡王現在已經頗有些受聖上的信任。
可能是上次救駕的事，也可能是延平帝發現兒子們一個個都不是省油的燈，相較之下，庸郡王乾出的混帳事在逼宮、陷害兄弟、對外大逆不道宣稱要做皇帝的幾個家夥麵前根本不算什麼，所以逐漸對這個兒子有重新啟用的趨勢。
雖然現在還不足以為懼，但誰知道以後呢？傅康年可不想在楚王的身上再犯這樣的錯誤。
陳懷義自也是想除掉楚王，讓其徹底沒有翻身的機會。
這幾個皇子中，他最瞧不上的便是楚王和錢家，比前太子都不如。
前太子隻是能力過於平庸了點，又有幾個比較出色的兄弟，他根本壓不住兄弟們。
可楚王和錢家卻是惡毒，視百姓為螻蟻。
這幾年天災**不斷，百姓生活艱難，錢茂還提出那等損招，更是從中搜刮大筆的民脂民膏。錢皇後和楚王竟還想救他，可謂是一丘之貉。
隻是傅康年這招顯然是個損招。
若是能一次弄死楚王還好，不管延平帝後麵如何動怒，遷怒多少人，甚至是查到傅康年頭上都無妨，但就怕沒弄死楚王。
到時候楚王搖身一變，立即成為受害者，甚至喊冤雲香樓一事是中了彆人的奸計，陛下都可能信。萬一要是牽扯出傅康年，陛下是必定會對晉王動手的，偏偏晉王又不在京中，父子倆若是撕破了臉，隻怕會造成內亂。
亂起來可不是什麼好事，大景已經經不起這樣一次又一次的折騰了，所以能避免儘量避免。
他可不想以後給殿下留個難以收拾的爛攤子。
所以仔細衡量了一下，陳懷義還是搖頭道：“怕是不妥，天牢戒備森嚴，想要神不知鬼不覺地動手太難了。況且，陛下的性格傅大人是清楚的，他雖惱恨楚王，但虎毒不食子，陛下是不願看到他出事的。他若真有個萬一，到時候陛下想起，隻怕又會像前太子那樣，隻記得他的好了，而且這事還會激怒錢皇後，到時候她隻怕什麼都做得出來。”
“陳大人說得有理，隻是不能將其一網打儘，我總擔心還會有後患！”傅康年端起茶杯喝了一口水，有些遺憾地說。