陳懷義笑了笑道：“這有何難，動不得楚王，還不能動錢茂，動錢家嗎？錢家除了錢茂，不規矩的人可不少，現在陛下真是對錢家很生氣的時候，又沒有皇後娘娘從中說情，這是清除錢家最好不過的機會！”
傅康年渾濁的眼珠子陡然發亮：“還是陳大人有辦法，不拘是錢家，還有楚王的死忠敬文候、其嶽丈武寧將軍……”
他舉一反三，牽扯出一串的人，顯然是想借著楚王一黨群龍無首的機會，將其勢力通通鏟除。這樣即便哪天楚王能從天牢出來，也是個光杆司令，不足為懼。
陳懷義讚許地說：“傅大人這招高明，即便楚王哪一日能夠出來，也妨礙不了殿下的事了。”
“這些可都多虧了陳大人。”傅康年舉起茶杯，“今日我以茶代酒，敬大人一杯。”
***
兩日後的大朝會上，果然一大堆臣子跳出來參奏楚王。
天地君親師，君權至高無上，楚王這種公然叫囂自己要做皇帝，還一口一個“朕”字的行為，簡直是大逆不道。那些個固執保守的老臣知道這事都氣暈了，一等上朝就開噴，請延平帝嚴肅處置楚王。
延平帝這兩日的氣已經消了不少，對楚王的處置方案也有了，但看大臣們這樣子，隻怕是不會滿意的。
他揉了揉額頭，準備先糊弄過去，等朝會後再下旨，也懶得聽這群老頭子囉嗦。
隻是他還沒來得及敷衍這些死板的臣子，便有一名戶部的郎中站出來道：“陛下，微臣有一事啟奏！”
延平帝巴不得能彆提那個逆子了，趕緊道：“準了。”
那郎中拿出一本小冊子道：“陛下，信國公錢茂往戶部塞了不少人，這三名官員便是，他們在征稅的過程中，暗中克扣稅銀，做假賬目，中飽私囊，請陛下嚴查！”
又來個蛀蟲，還是錢家的。
延平帝惱火不已：“大理寺，此案與錢茂一案合並審查。”
“是，陛下。”大理寺卿連忙站出來道。
延平帝瞥了他一眼，語氣帶著質問：“錢茂的案子都審多久了，怎麼還沒結果？你們大理寺怎麼辦案的？”
大理寺卿連忙跪下認罪：“陛下息怒，都是微臣辦事不力！”
實際上礙於錢茂的身份，他們也不敢擅自做主，所以一直在等延平帝的旨意。
延平帝今日在朝堂上如此催促，怕是要他們公事公辦了。大理寺卿在心裡歎了口氣，希望陛下彆嫌他判得太重。
繼戶部的那名郎中之後，又陸陸續續有大臣跳出來指證楚王一派的官員，多是與楚王，與錢家沾親帶故的。事情也不算特彆嚴重，無外乎是一些以權謀私，貪汙受賄，或是仗勢欺人，強搶民女之類的事。
要是以往，延平帝可能斥責一番，罰點薪俸又或是降職就罷了。
但現在延平帝正對錢家厭惡至極之時，對楚王也非常不待見，原本能輕輕放下的事，這次他也責令刑部和大理寺徹查，一定要查個水落石出。還暫時將這些嫌犯都羈押到了刑部的大牢中。
很多大臣都看出來了，陛下因為雲香樓一事對楚王有了芥蒂，這是要清理楚王的人脈和勢力。
跟楚王不和的連忙落井下石。
牆倒眾人推，楚王這一派最重要的三個靈魂人物現在都身陷囹圄，無人出來主持大局，力挽狂瀾。
以至於三日後，刑部和大理寺就將各項證據擺到了延平帝麵前。
延平帝大怒，下令抄了信國公府、武寧將軍府……等五家，涉案人員按律處置，其餘人等，皆貶為庶民，三代不許參加科考，絕了他們做官的途徑。
此外，還有八名官員被降職。
經此一事，楚王的勢力十不存一，再也無力與晉王爭。
隨後，延平帝又下旨，錢皇後教子無方，不堪為國母，貶為妃子，還賞賜了一個頗具諷刺性意味的封號“錢妃”，遷入離延福殿最遠的月華宮。隻怕這輩子都很難再見延平帝兩眼了。
對於楚王的懲罰，延平帝還是留了點情，降了他的爵位，由親王降為郡王，封號不變，不知是延平帝不想提起這事還是其他原因，仍給他保留了楚這個封號。但又下令，讓楚郡王前去皇陵，守陵三年。
皇陵生活艱苦單調不說，最重要的是去那裡，楚郡王就遠離了京城這個政治中心，再也沒辦法拉攏朝臣，發展自己的勢力，東山再起。等三年後回京，說不定新皇都登基了，哪還有楚郡王的戲唱！
從這點來說，延平帝這次的懲罰比上回燕王，也就是庸郡王的事，處罰還嚴重。
楚郡王的事落下了帷幕，一代公府錢家也走向了沒落。
這種事，對京城百姓來說，都是茶餘飯後的談資，可對朝臣而言，影響卻頗大。
最明顯的一點便是，延平帝對幾個兒子更不信任了。
他以前認為兒子們個個都很優秀，也很孝順友愛，簡直可以稱得上是模範家庭了。
可現在一層層地揭下了這些蒙蔽人眼睛的麵紗和假象，露出猙獰的真相，原本孝順的兒子要逼宮，哥哥風範十足的兒子在背後構陷弟弟，性子直看起來最單純的兒子心底一直盼著他死，早點騰位置。還有賢良淑德的皇後，也有兩副麵孔。
延平帝切切實實地體會到了什麼叫孤家寡人。
他對還在身邊的老三、老六這對親兄弟也不敢信任，便開始提拔老八、老九。
可這些個年齡到底小了不少，辦事還是不如大的幾個好。
更重要的是，有了前麵幾次經驗教訓，延平帝對這兩個兒子也不敢完全信任。
整日憂思，對身邊的人又都充滿了懷疑，延平帝的睡眠質量更差了，經常做噩夢，醒來便再也睡不著，晚上睡不著，白天精神就不好。
太醫看過之後知道這是心病，還得延平帝自己想開才行。
但這樣的話不能說，最後隻能開了些安神助眠的要給延平帝。
延平帝睡不好，脾氣比過去暴躁多了，而且看著晉王一封封推脫的奏折，他火大不已，直接給鄔川下了令：“你親自去一趟鬆州，看看晉王的身體到底是什麼情況！”
這個兒子真的病了也就罷了，若是沒病裝病，那一定得回來。
鄔川連忙接旨。
延平帝又讓他給晉王帶了一道旨意過去，要求晉王務必在年前結束襄州的戰事，國庫經不起這樣曠日持久的拉鋸戰。
他還給晉王下了最後通牒，若是過完年，還沒有好消息，朝廷將停止對江南駐軍的糧草供應和軍餉發放。
很顯然，延平帝是鐵了心要將這個快脫離他控製的兒子弄回去。
***
劉子嶽在並州接到了京城送來的信。
看完後，他遞給了穆慶，輕歎道：“楚王敗了。”
楚王這也敗得未免太快了，一個回合都沒撐過。
在劉子嶽的印象中，錢皇後素來是個精明的人，非常得延平帝的心，連帶的楚王這個兒子也很受延平帝的喜愛。
“楚”字與“儲”諧音，他又是唯二的嫡子，不管是有心還是無意，延平帝給楚王封這麼一個封號，其實都有些耐人尋味。
隻是楚王身為嫡子，身份高人一等，母親又統領後宮，性子比較驕縱任性，平日裡根本不把他們這些弟弟放在眼裡，尤其是他這等母族身份低微的。
他敗也就敗在任性這點上。
如此緊要關頭，哪個兄弟會頻繁光顧妓院？
不管這事會不會惹延平帝不悅，單是妓院那等地方三教九流彙聚，人員流動很頻繁，什麼樣的人都有，他們這樣敏感身份的人都不宜去。
因為這種地方最容易生事端了。
楚王實在是大意，硬生生地葬送了大好的前途。
穆慶看完後搖頭：“錢茂還在牢中，他還有心思三天兩頭流連煙花之地，給了人可趁之機，也是他活該。”
這種人幸虧是完了。
不然想想要效忠這樣昏庸、貪圖享樂、不務正業的主上，穆慶真想辭官不乾了。
“楚王已不足為懼，最麻煩的還是晉王。”劉子嶽背著手眺望著城門外綠油油的麥田，有些苦惱，晉王可真是個硬茬子，把太子、燕王、楚王全搞下去了，他還一點事都沒有。
穆慶捏著信說：“殿下不用擔心，陛下這不是要強召他入京嗎？隻要一進京，陛下肯定會擼去他所有的實權，給他個看起來風光，但沒什麼實際作用的位置。咱們現在靜觀其變，等候京中的好消息就是。”
隻要晉王一倒，等延平帝身體不大好的時候，他們家殿下再“平安歸來”，弄個什麼大難不死必是上天保佑之類的旗號，就可帶兵進京，不費吹灰之力就拿下一切。
但前提是他們要忍得住。
殿下的耐性是真好，封太子的旨意都快下達一年了，他也躲躲藏藏了近一年，還完全沒現身的意思。
劉子嶽認同他的說法：“沒錯，咱們現在隻需等就是。”
京城有陳懷義、李安和、柯建元作為內應，還有公孫夏的人脈相幫，他們完全不用急。
劉子嶽也是這個打算，能以最小的代價獲勝是最好的。否則真的打起來，最後將這個國家這片土地打得千瘡百孔，還是得他們來收拾這個爛攤子。
現在就希望延平帝給力點，早日用最小的代價解決了晉王這個心腹大患。
這事現在肯定不會有結果，著急也沒用。劉子嶽轉而問起了其他的事：“襄州最後一批人什麼時候送達？”
穆慶道：“趙將軍派了人以於大人的名義去接應，現在在兩百裡外，大概三四天能走到並州。”
這最後一批人的情況更糟，很多人都餓得骨瘦如柴，體力也很差，走路自然是快不起來。
穆慶雖同情，但那是在彆人的地界，他也不能運送大批的糧食過去給他們果腹，否則容易引起對方的懷疑，所以隻能等。
好在最後這一萬多人，都安置在並州和封州、袁州三地，隻要再堅持幾天，他們就不用趕路了。
劉子嶽點頭：“有趙將軍在，你們配合得很好。我離開興泰太久了，眼看要過年了，我得回去了，這裡便交給你們了。”
他這趟出門已經有兩個多月，冉文清很擔心他的安危，都寫了四封信來催了。公孫夏他們也建議劉子嶽早點回興泰，畢竟興泰才是他們的大本營，更安全一些，並州這裡，偶爾還要接觸晉王的人。
劉子嶽理解他們的擔憂，現在他已經不是自己一個人了，他的身上擔負著很多人的身家性命、榮辱前途，不能任性。
楚王便是前車之鑒，哪怕是在自己的地盤上，小心一些總是沒錯。正好這邊的事也差不多了，他回去也無妨。
穆慶拱手：“不知殿下打算何時走？臣想給殿下送行。”
劉子嶽擺手：“不必了，我的身份還不宜公之於眾，不要大張旗鼓地搞這些虛禮。況且下一批百姓過來，還需要你安頓，你忙吧，我這邊整理一下，後天走。”
“是，殿下。”穆慶沒再多言。殿下不是講這些虛禮的人，他將事情辦好，與趙將軍一道守住並州，便是給殿下最好的送行禮。
隻是，第二天，劉子嶽這邊還在收拾東西就收到了從連州送來的一封急報。
準確地說，這封信是從賀州送來的，途徑連州，於子林又增加了一封簡短的信，附在裡麵，一道送了過來。
劉子嶽快速拆開。
賀州那邊送來的信帶來了一個極其糟糕的消息：曹正卿不知所蹤，連同他府上的幾個下人也一並消失了。他府裡隻少了一些文書，信件和銀錢，其他的家具、衣物都好好的。
大景五日一沐休。
曹正卿在沐休的前兩日就告了假，說是感染了風寒，身體不好，沒法去衙門，請假在家中休息兩天。這種事並不鮮見，賀州府衙的人也沒當一回事。
但沐休過後，曹正卿還是沒去府衙，也沒差人到府衙告假。賀州知府有些不放心，便派人去看看，哪曉得這一看才發現了不得了的事，曹家已經人去樓空，一個人都沒有。
賀州兵馬督監是劉子嶽的人，知道這個消息，立即派兵到處尋找，同時派人送了信去興泰。
興泰收到這封信後，連忙派人送到了並州，途徑連州時，於子林又塞了一張紙條過去。
劉子嶽打開他的來信，上麵的字跡非常潦草，可見當時有多著急。
殿下，臣已在連州設卡，並通知了徐大人，黎大人那邊冉長史也派人通知了，南越諸州全力追緝曹正卿，但目前還沒發現他的蹤跡，也不知他是已經離開了南越，還是躲在某個地方。
曹正卿突然有預謀的消失，很可能是發現了什麼，若他逃出了南越，殿下的秘密恐是藏不住了，盼殿下速歸，商討此事。：，，.