劉子嶽將此事告訴了穆慶,讓其在並州也設立暗卡攔截曹正卿後便立刻出發返回了興泰。
他回到興泰的第一件事便是讓冉文清彙報曹正卿的情況。
監視和過濾曹正卿的信件這事一直是由冉文清負責。
他慚愧地說：“殿下，是臣失職，竟沒發現曹正卿要跑路。”
賀州距興泰還有好幾百裡,冉文清事情多著呢,也不可能天天盯著一個曹正卿。劉子嶽坐到主位上：“現在不是追究責任的時候，還沒有發現曹正卿的蹤跡嗎？”
“沒有。”冉文清歎氣,將一疊卷宗遞給了劉子嶽，“殿下，這是曹正卿這幾年在南越的生活。除了第一年他去過廣州一趟，後來都一直安分守己地呆在賀州，每兩個月一封信，向晉王彙報賀州和他從同僚、商旅中聽來的南越的消息。他與晉王那邊來往的信件，臣都派人抄了下來。”
劉子嶽點頭，翻開卷宗,確實很詳細，連寫信人的筆跡變了都有注明。最前麵還有信件來往統計的目錄，劉子嶽翻著目錄,很快發現了異常：“這裡,去年秋天,他怎麼有一個月沒給晉王寫信？”
本來都是整齊的兩個月，但十月曹正卿卻沒給晉王寫信,而是晚了一個月,十一月才寫的。
冉文清翻到六月曹正卿給晉王的信道：“殿下，可能是這封信的緣故。當時,曹正卿在信裡向晉王表達了想回京城的意思。但當時七八月的時候晉王不是出了事，中秋節後才放出來嗎？估計是那段時間收到了曹正卿的信，晉王府裡一片亂糟糟的,也沒人顧得上曹正卿，就沒給他回信。”
“曹正卿很可能是覺得晉王連這種要求都不答應，心裡不大高興吧，就推遲了一段時間回信，而且後麵信的內容越來要簡單，就寥寥數語。”
劉子嶽頷首，翻開了信仔細。
剛來南越時，曹正卿的信確實越來要厚，但到後麵就隻剩兩頁紙了。去年十一月起，更是簡單，隻有一頁紙，連內容都有些大同小異，無外乎是賀州人口穩定增長，南越糧食大豐收等等。像極了打工人每個月做工作彙報時的樣子，透過紙，劉子嶽都能看得出曹正卿的敷衍。
就因為晉王沒回應他的請求，繼而對晉王失望？所以連寫信都不積極不認真了？
若真是如此，那今日曹正卿怎麼會突然失蹤了，都十幾天過去了，還沒查到他的行蹤。
這說明，曹正卿肯定是預謀已久，而且應該找到了人掩護他，否則他不可能逃過南越官兵的追查。
劉子嶽將卷宗放下：“隻怕就是這封信沒回壞了事。”
冉文清拿起卷宗認真看了一會兒，皺眉道：“可……並不是咱們攔截了晉王的信，而是晉王真的沒有回他啊。”
劉子嶽苦笑道：“時也命也，這麼幾年，他的信晉王那邊每封都回了，即便許多是幕僚代筆回的，但也是回了，獨獨他要回京城這封信，晉王那邊擱置不理，他會怎麼想？曹正卿在賀州多年，恐怕早就覺察到了一些不對勁兒，這次試探寫出一封信，結果就這封想回去的信沒了消息，此後的信中也沒對此事做任何的解釋，他會不會懷疑是有人扣押了這封信，不讓他回去？”
彆說，還真有可能！
冉文清氣得捶桌子，這種離奇的巧合肯定了曹正卿的懷疑，進而讓他產生了跑路的念頭。
冉文清苦笑道：“是臣失職，沒發現這個紕漏。”
劉子嶽搖頭：“這怪不得你，今日他若不鬨出這樣的事，我都忘了還有他這一號人物。”
曹正卿不過是一個小人物罷了，又一直安分守己的，時間長了，恐怕盯梢的人都懈怠了。說不定，他就是發現了有人在盯著他。
現在再責備誰也無濟於事，劉子嶽問道：“這事通知了公孫大人嗎？”
冉文清點頭：“通知您的時候，臣也寫了一封信去通知相爺，相爺也在高州碼頭和城門都設置了關卡。”
可現在都還沒有消息，隻怕是沒什麼好消息了。
不但沒好消息，次日，公孫夏還親自過來，告訴了劉子嶽一個壞消息。
“殿下，不用查了，現在已經追查到曹正卿是從高州碼頭離開的，乘坐了一個商戶的船北上，時間是在十天前。”
冉文清怔了片刻，詫異地說：“那他……豈不是在咱們大家知道前就已經離開了賀州。”
公孫夏點頭確認：“沒錯，我派人查過他們的路線。從賀州出來後，他們就迅速趕往了高州碼頭，期間除了晚上住宿，不曾在任何一地停留。”
等賀州的人發現他們不見，再將這個消息傳到各州府已經來不及了。
冉文清很是無奈：“那完了，殿下怕是藏不住了。”
公孫夏還算鎮定，他說：“殿下不可能一直躲躲藏藏，也是時候露露臉了，否則全天下都忘了還有一位太子殿下。”
躲起來是好事，但也不完全是好事。
現在除了晉王，其他幾個強勢的皇子都倒得差不多了。晉王在延平帝那裡有前科，如今窩在江南不肯回去。這種情況，延平帝為了製衡晉王或是不想將皇位傳給晉王，再立一個太子也不是不可能。
至於曹正卿那裡，公孫夏道：“殿下，微臣查過了，帶曹正卿走的是一個外地來南越經商的小商人，姓辛，這是第一次來南越，隻到過廣州、高州、南州與賀州四地，一個地方僅僅呆了數天，應該知道不了多少有用的消息。曹正卿那邊也一樣，這幾年咱們的人都盯著他，他不過是從坊間茶肆同僚口中略微知道一一罷了，甚至恐怕連南越的具體情況，殿下的情況也不知道，不足為懼。”
冉文清聽得一喜：“相爺，照您這麼說，那殿下是不是可以再潛伏一陣子？”
公孫夏不讚同：“晉王既生了疑，遲早會對南越動手，與其被動還擊，不若主動出擊，將這事掌握在咱們的手中。”
“相爺可是有了主意？”劉子嶽笑問道。
公孫夏點頭，含笑說出了自己的計劃：“殿下當初是在海上失蹤的，自然也要在海上出現，至於地方，就取在泉州與廣州之間的小島或孤島上吧。再安排一支船隊發現殿下，進而救了殿下，為殿下失蹤這一年的事弄個合理的理由。”
這個好辦，廣州商會的船隻多了去，大致行程讓池正業打聽一下就知道了。
“此外，咱們還要儘力宣揚，殿下乃是真龍之子，逢凶化吉，遇難呈祥，必有後福，一定要將這個聲勢弄大了，弄得傳奇一些。”公孫夏又補充。
劉子嶽明白了，公孫夏是想借此給他造勢，給他套上一層神秘傳奇的色彩，最好弄個什麼天命之子。
這套在現代人看來非常封建迷信，不可取。但古人認知相對有限，不少人很尊崇這一套，而且延平帝年紀大了，也比以前迷信多了，神神叨叨的，弄這麼一出，延平帝大概率會吃。
劉子嶽笑著點頭：“就按公孫大人所說的辦，讓苗記配合咱們吧，聽說父皇還弄了不少賞銀，也彆便宜了外人。此外並州、封州、高州、廣州這些進入南越的關卡不能撤，現在不抓曹正卿了，但也要提防京城的探子南下。”
“殿下說得沒錯。”公孫夏讚同。
劉子嶽又道：“還有一事，我的身份暴露，陳懷義師徒必然會受到晉王一黨的懷疑。於大人這邊還好，可陳大人在京城的處境恐怕會不大好。”
這確實是個問題。
他們在京城的勢力還是太薄弱了，陳懷義身份暴露，不光是晉王的人會與其翻臉，恐怕延平帝也不會對陳懷義有多少好臉色，甚至還會對劉子嶽產生警惕。
公孫夏笑道：“這事好辦，讓黎丞寫封奏折參奏於子林，做出與其翻臉，恨不得置於子林於死地的樣子就行了。”
這表明黎丞當初是假投效晉王。正是因為有黎丞的幫忙隱瞞，才能把於子林也給騙過去。
晉王黨不會完全相信也沒關係，隻要他們不能百分百確定陳懷義師徒投效了劉子嶽就行。
劉子嶽撫掌：“還是相爺有辦法，必要時，咱們還可以對於大人‘動手’，將這出戲唱得更逼真一點。”
商議好後，次日，劉子嶽便悄悄離開了興泰，從廣州坐船悄悄離開了南越。
***
正月初十，初春時節，大霧彌漫，泉州城門口，仍舊張貼著找太子的告示，但紙張已經被風吹雨打給弄得字跡模糊了，兩個衙役懶洋洋地站在旁邊，都沒有換一張新告示的意思。
因為所有人心裡都認定，那位短命的太子肯定是在海上遇難了，找也白找。
但上麵有命令，讓他們繼續搜尋，衙役們也隻能裝裝樣子，繼續在城門口張貼告示，然後安排人守著。
這樣的日子實在是有些無聊。
尤其是最近這幾天，經常起霧，天空灰蒙蒙的，沒有太陽，氣溫也比較低。守在城門口的李老四搓了搓手，對旁邊的小年輕說：“小孟，你在這兒守著，我去方便方便，一會兒就來接替你啊。”
小孟是個還不到一十歲的年輕人，子承父業，進了衙門當差才幾個月。年輕臉皮薄資曆淺，那自然要聽前輩的話，所以哪怕明知道李老四是去躲懶了，大半天都不會再來，他還是點頭：“好，李叔，你快去吧，這裡我一個人就行。”
左右也沒什麼事。
“你小子真不錯！”李老四揉了一把小孟的頭，轉身樂嗬嗬地走了。
這才上午，去哪兒好呢？回家肯定不行，家裡那婆娘又要問東問西的，要不去相好的陶寡婦家？
李老四走後，小孟像往常一樣站在告示前發呆。
不知過了多久，他麵前忽然出現了一雙已經磨得有些破損的鹿皮靴子。
小孟眨了眨眼，抬起頭，見麵前站著一個穿青衫的中年人，打了個哈欠問道：“有事？”
那中年人看向城牆上的告示：“差爺，你們……是不是還在找太子？”
“是啊，你不會說你有太子的消息吧？”小孟瞥了他一眼，“造謠撒謊，可是要挨板子的。”
剛開始也不是沒有地痞流氓和無賴跑過來想吃官府的賞銀，但後來被證實都是假的後，知府許大人大人也火了，將這些騙子一人打了十個板子，丟在府衙門口，嚇得那些再想出餿主意，歪點子弄錢的都退縮了。
他們這也清淨了。
不曾想，過了大半年，又來一個找打的。
中年人連忙搖頭道：“誤會，差爺，如此大的事，小人怎麼敢欺騙差爺。小人是苗記商行的管事，前天因為大霧的原因，我們的船隊在海上迷了路，饒了一圈，無意中發現霧中有金光閃爍，便去看看，發現那是一座荒涼的海島。島上有四名男子，其中一人聲稱是太子殿下。我家掌櫃問了他們的信息，很多都對得上，而且他們還拿出了聖旨。因此我家老爺連忙駕船在泉州靠了岸，讓小人來將這事彙報給官府，請府衙派個人去船上看看情況。”
見他說得有鼻子有眼睛的，小孟有點拿不定主意要不要相信他，正好李老四回來了，他連忙喊道：“李叔，李叔，這人說發現了太子殿下。”
李老四走過來，上下打量了中年人一眼，揮揮手像趕蒼蠅一樣：“又是一個想賞銀想瘋了的？太子都失蹤一年了，還能被你找到？趕緊走，再胡說八道，小心打你的板子。”
中年男人連忙點頭哈腰地說：“差爺，誤會，小人乃是苗記商行的管事，怎麼會做出騙銀子的事？小人所言句句屬實，若有半句虛言，任憑差爺處置。還要勞煩差爺通知一聲府衙，否則，若是怠慢了太子殿下，你我可都擔待不起啊！小人主家的船隻現在就停靠在泉州，差爺可隨時去查看。”
李老四見他就隻差賭咒發誓了，終於正視起了這事，先上下打量了一番這個中年男人，男人的衣服八成新，都是棉布，上麵沒有一寸補丁。這身衣服也能值個上百文，瞧起來是個體麵人，應該不是那等騙錢的潑皮無賴。
隻是這事太離奇了。
太子都失蹤一年了，這又突然冒了出來，真實性大打折扣。
就在李老四糾結不已的時候，一個小商人出城，正好看到他們，頓時眼睛一亮，跑過來套近乎：“哎呀，王管事，您怎麼來了？”
李老四看到對方殷勤的態度，抬了抬下巴問道：“其掌櫃，你認識？”
其掌櫃顯然也跟李老四很熟，笑道：“原來是李爺，認識，這是苗記商行的一名管事，小人去廣州做買賣的時候有幸見過王管事一麵。”
李老四對其掌櫃熟得很。對方是泉州的一家布莊的東家，生意不算大，但祖祖輩輩都是泉州本地人。他不可能聯合外人作假欺騙自己，否則得罪了府衙和他們這些衙役，其掌櫃一家以後在泉州就難混了。
排除了作假的可能，其掌櫃對中年人這麼殷勤，對方的生意估計做得不小，又有船隊，那肯定不缺這點賞銀，更沒撒謊的必要。莫非還真的找到了那位太子殿下？
李老四心裡還是有些存疑，但又怕對方說的是真的，他眼珠子瞄到了旁邊傻愣愣的小孟，一個念頭湧上了心頭，當即推了推小孟說：“快，去府衙稟告大人。”
小孟沒多想，拔腿就往城裡跑，直奔府衙。
進了衙門就迫不及待地嚷嚷道：“大人，大人，找到太子殿下了，找到太子殿下……”
許正剛審判了一樁案子，身上的官服都沒來得及脫下，正準備回後衙歇一歇喝口茶就聽到這聲音，當即蹙眉：“什麼人在外麵瞎嚷嚷，帶進來。”
衙役趕緊去將小孟拉了進來。
一看到許正坐在堂上，小孟趕緊跪下，激動地說：“大人，太子殿下找到了，找到了……”
許正猛地站了起來，疾步走到小孟身邊：“你聽誰說的？消息準確嗎？”
小孟將事情的原委說了一遍，還不忘捎上李老四：“李叔讓小人回來稟告大人的。”
許正瞥了一眼小孟。小孟年輕不經事，上當受騙的可能性很高，但李老四不一樣，他可是衙門的老油條了，沒幾分把握，不會讓小孟回府衙稟告。
這次新冒出來的線索，恐怕有幾分真實性。
隻是太子都失蹤一年了，現在又突然冒了出來，這事未免有些蹊蹺。
罷了，是真是假，去看看就知道了。
許正當即命人準備了馬車，出城後又讓人將王管事叫來，詢問道：“你確定是太子殿下？”
王管事連忙行禮：“不敢欺瞞大人，小人雖是來自廣州，但不曾見過太子殿下。倒是我家掌櫃的，曾遠遠見過一麵太子殿下，他說很像，而且對方還有聖旨。”
許正點頭：“上車。”
“啊……”王管事嚇了一跳，“這怎麼使得，小人卑賤，豈可與大人共乘，小人就在後麵跟著！”