許正蹙眉：“上來，本官有話要問你。”
王管事這才局促不安地上了馬車，佝僂著背，腦袋還是頂到了馬車上。正好車夫駕車出發，馬車一晃，他腦袋撞在了馬車頂的木板上，發出砰的一聲。
“坐下！”許正指了指對麵的小凳子，然後直接問道，“跟本官說說你們遇到太子殿下的過程，詳細點。”
王管事兩隻手緊張地放在膝蓋上，緩緩開了口，開始還有點結巴：“最近海上大霧，前天我們的船隻在海上短暫地迷失了方向，看到了一縷金光從濃霧中隱現出來，於是……太子殿下說他們是去年為躲避海盜在海上迷路，誤入了那座荒島上，因為船壞了，沒法回到岸上，隻能暫時安居在海島上。他們在島上建了臨時的房子，還用大貝殼樹葉收集露珠。小人等上岸時，他們正在用大貝殼煮食物，上麵蓋了一個貝殼，說是凝聚的水珠就不鹹，可真神奇……”
說到最後，他竟誇起了太子一行。
許正悄無聲息地觀察王管事。他說話的語氣誠懇，眼神真摯，敘述事情並不像是背的，找不出作假的痕跡。
他哪裡知道苗掌櫃為了保住這個秘密，誰都沒告訴，一行人中隻有他自己知道是怎麼回事。而且這次苗掌櫃還特意帶了一群從未見過劉子嶽的夥計。
“太子殿下還好嗎？”許正又問。
王管事想了一下，似乎有點不好開口：“不……不是特彆好，太子殿下的腸胃似是壞了，吃不下多少東西。”
許正點頭，這也可以理解，荒島上食物必然匱乏，真在上麵呆一年的時間，腸胃被搞壞也不是什麼奇怪的事。
他閉上了眼睛，沒再說話，車廂裡陷入了一片安靜，這種安靜直到馬車停在了碼頭前才被衙役的聲音打破。
“大人，碼頭到了。”
許正下車，望著灰蒙蒙的碼頭和上麵一艘艘的船，問王管事：“你家的船隻是哪一艘？”
王管事連忙走到前麵領路：“大人請隨小的來。”
許正帶著衙役走了幾百米，來到一艘掛著“苗”字旗幟的層大船上。
這艘船能載重好幾十萬斤。這樣的商人，必然不可能為了區區賞銀，而編出這等彌天大謊。隻是太子失蹤這麼久，大家都以為他死了，他卻突然出現，許正還是覺得這裡麵有貓膩。
許正踩著艞板踏上了甲板。
苗掌櫃聞訊，連忙出來迎接：“草民苗富貴見過許大人。”
許正瞥了他一眼，苗掌櫃穿著一身低調的墨綠色綢緞袍子，長得有些胖，臉上掛著生意人的和善笑容。瞧著就是個八麵玲瓏的，許正沒有多言，直奔主題：“殿下呢？”
“殿下安置在一樓的船艙上，大人請隨草民來。”苗掌櫃將其帶到了船艙的門口。
門口站著一個長得黝黑，有些瘦，但看起來很結實的男子。
苗掌櫃趕緊為雙方介紹：“許大人，這是殿下身邊的侍衛裴侍衛，裴侍衛，這是泉州知府許大人，聽聞了殿下的消息馬上就趕過來了。”
裴路拱手道：“許大人請稍候，小人去向殿下稟告。”
說完，他推門進去，過了一會兒拉開門，邀請許正進去。
許正進去便見到床上躺著個有點瘦的青年，青年的皮膚有點黑，手指上還有一些繭子和細碎的傷口，有的已經結痂了，有些還是新鮮的。
青年的精神狀態似是不大好，病懨懨的，緊閉著雙眼，眉眼精致，聽到響動，他緩緩睜開一對黑漆漆的眼珠子，看向許正：“許大人來了？裴路，將聖旨給許大人過目。”
許正連忙接過聖旨。
聖旨上沾染了一些汙泥，看起來有點陳舊，邊緣還起了點毛邊，似是有人常年撫摸。他展開聖旨，仔細看了一遍，那大印是真真切切的，做不得假。
許正心裡不由得相信了七八分。
他連忙行禮：“臣泉州知府許正見過太子殿下。臣救駕來遲，讓殿下受了不少罪，請殿下責罰。”
劉子嶽當然不可能罰他：“許大人言重了，我有此一劫，乃是因海盜而起，與大人有何關係。大人不必自責，今日召見大人，實乃船家對我的身份存疑，因此煩請許大人做個見證。此外，我還想請許大人幫個忙。”
許正心裡很多個念頭翻湧，嘴上卻恭敬地說：“殿下請講。”
劉子嶽按住腹部說：“我這身體不大好，不宜長途跋涉，需得回廣州修養一段時間。但我身邊如今隻剩了個侍衛，勞煩許大人安排幾個衙役隨行護送我去廣州。”
許正原先還有一點懷疑劉子嶽會不會是騙子，不是騙他，而是想騙苗家這個商人。
但現在劉子嶽說要去廣州，他頓時打消了這個念頭。
廣州可是太子殿下的大本營，廣州知府、廣州水師哪個不認得太子殿下？真是騙子，肯定不敢往廣州去。
隻是平王這突然冒出來，他總還是覺得有些奇怪。
所以劉子嶽願意去廣州，他也樂見其成，是真是假，讓衙役跟著去廣州不就行了，而且後麵有什麼事也跟他沒關係。
思量片刻，許正連假意挽留都沒有，直接道：“是，殿下，臣這就安排，殿下還需要什麼，請儘管吩咐。”
“不用了，就向你借幾個人就夠了。”劉子嶽疲憊地打了個哈欠，一副昏昏欲睡的模樣。
許正不好打擾，拱手道：“那臣現在就去安排！”
劉子嶽擺手：“有勞許大人了。”
出了船艙，許正又問苗掌櫃：“殿下可有什麼忌諱或是想吃的？”
苗掌櫃輕輕搖頭：“這草民也不知，恐得問裴侍衛。”
裴路道：“我家殿下不挑食，許大人和苗掌櫃不必費心了，早日回廣州，我家殿下也可安心。”
他都這麼說了，許正也不再多做事。
但他將衙門的捕頭叫了過來，又召集了一十名衙役，吩咐對方護送太子去廣州：“一定要將太子殿下親自送到廣州府衙黎大人府上，或是廣州水師軍營中。太子殿下身份尊貴，一定要確認了才準回來。”
“是，大人。”捕頭應下。
許正想了想，又私底下對苗掌櫃說：“殿下受了不少罪，身體不大好，這次你們在海上就彆逗留太久了，也不要去彆的地方，直接去廣州。務比要將殿下送到廣州府衙，確保殿下的安全。”
苗掌櫃一口應下，當天下午就啟程，還謝絕了許正送的一大堆東西，隻收了給太子補身的補藥。
等船一開動，他就去劉子嶽船艙中道：“殿下，這個許大人倒是一片好心，他對殿下的身份還存疑呢，生怕小人被殿下給騙了，特意拉著小人囑咐小人彆在路上亂跑，一定要儘快將殿下送達廣州。”
劉子嶽點頭：“確實是個謹慎的。”
謹慎的官員可比不謹慎的強。回頭讓人打聽打聽這位許大人的官聲如何，若是政績不錯，也可重用。
***
劉子嶽一路開開心心正大光明地回廣州。
這可苦了許正。
許正對聖旨是比較相信的，但又擔心是旁人撿到了聖旨。
畢竟人都失蹤一年了，又突然冒出來，這未必太可疑了。
但對方也沒要他什麼東西，就要了兩根補身的老參，也值不了多少銀子。想要在泉州府招搖撞騙，顯然不成立。
而且還有衙役相隨護送，到了廣州是真是假一目了然。
假冒太子，那可是殺頭的大罪，那青年應不至於如此糊塗。
而且他讓人打聽過了，苗記可是廣州的大商行，買賣做得很大，苗記的掌櫃還是廣州商會的副會長。這樣一個人物，應該不會輕易認錯人。
那這個太子十有**是真的。
所以他也不能知情不報。
許正連忙讓隨從研磨，寫了一封奏折，稟明了此事，讓人送往京城。為以防萬一，他在信中並未言之鑿鑿地確認這就是太子殿下，隻說了事情的經過。
這樣，朝廷肯定會向廣州那邊求證，是真是假讓廣州知府黎丞去說吧。
***
曹正卿站在甲板上，望著茫茫的大海，摁住額頭問道：“辛掌櫃，這還有多久才到江南嗎？”
辛家的貨船不大，載重隻有幾萬斤，小商人出行一趟做買賣，那肯定要將船塞得滿滿的，爭取多賺點銀子。載的貨物太多，這導致船行的速度比較慢。
曹正卿又是個暈船的人，從上了船就喊不舒服，嘔吐了好幾次，東西也不怎麼吃得下去，半個多月就瘦了十來斤，顴骨都高高凸起了。
辛掌櫃無奈地說：“曹大人，現在是逆風向，而且秋冬日海上多霧，能見度低，船的速度不敢太快。您再忍忍，再過幾日就到了。”
事到如今，曹正卿也隻能點頭。
老仆將其扶進了船艙中，心疼地說：“大人先歇歇吧，早知道就走陸路的。”
曹正卿苦笑著搖頭。
陸路不好走，往北而去，封州知府徐雲川跟公孫夏的關係不錯，保不齊也投效了太子。他這往北走必須得經過封州，那不是自投羅網嗎？
而且陸路速度慢，路上也可能遇到各種狀況，容易被人追上。但水路就不一樣了，隻要趕在他們發現之前出了海，他們就拿他沒辦法了。
事實證明，他這個決定是正確的。現在都快抵達江南了，追兵也沒來。
長長地吐了口氣，曹正卿很是疲憊，但又睡不著，腦子裡翻來覆去地想最近這段時間的事。
他可真傻，被人蒙蔽了好幾年才發現。
曹正卿還是無意中發現了這個秘密。
他為了打發時間，也為了打探消息，經常去茶樓酒肆坐坐。
去年初，有一次他在茶樓喝茶聽商人們聊起，彆的地方物價都暴漲了，就南越物價還很低，因為南越用的是舊銅錢。
曹正卿細心觀察，發現身邊的人用的都是舊銅錢，即便有用新銅錢的，商家很多都不收，百姓賣東西也不肯收。再一打聽，原來是劉記商行在公開兌換銅錢，一枚舊銅錢可兌換兩枚新銅錢，但劉記不收新銅錢，這便讓很多人都不願意用新銅錢了，百姓也不肯拿舊銅錢去換新銅錢。
曹正卿到底是做過京官的，當即意識到了不對。若是沒有朝廷和官府介入，單憑一家商行，怎麼可能有力氣阻止舊銅錢流入南越。
這裡麵必定還有其他緣由。
於是他向同僚打聽。
同僚是本地人，知道的消息更多，說是廣州、高州等地官府都不提倡用新銅錢。他又打聽劉記的背景，同僚也說不清楚，隻說劉記背後有人。
有人他是知道的。
本以為是於子林，但現在看來恐怕不是。高州那邊，可是公孫夏的地盤，公孫夏極不賣他和晉王殿下的麵子。
曹正卿敏銳地發現了不對，他開始留意起身邊的一舉一動，經常去茶樓酒肆喝酒，聽彆人談天，再不著痕跡地向同僚套話，發現了不少平時被他忽略的信息。
最關鍵的是，他還發現似乎是有人在盯著他，而盯他的人就住隔壁。再悄悄一打聽，隔壁那家就比他們早幾天搬入賀州，說是做買賣，開酒館的，可釀的酒不怎麼好喝，生意很冷淡。
可好幾年了，這家人生活還是依舊，似乎不怎麼缺錢。
曹正卿心裡萌生了個大膽的猜測，他故意給晉王寫信表達自己想回去，請晉王幫忙。
但這封信最後卻石沉大海，一直沒有回音，此後晉王那邊送來的信也沒提起過這事。這更加讓他確定，不止是人，恐怕信件也有人盯著。
難怪這麼幾年，殿下給他的信上沒什麼重要的信息和指示呢。
信送不出去，曹正卿萌發了逃出去的念頭，開始布局。總算在今年找到了機會，隔壁盯梢的人最近酒肆的生意好了起來，忙得很，天天早出晚歸的，不怎麼留意他們家。
而且天氣寒冷，他怕冷，身體又不大好，可以名正言順地不出門。更重要的是，他找到了合適的船帶他離開南越。
可惜，船上的生活比他想象的還要艱難，但隻要想到能見到晉王殿下，將一切告知晉王殿下，揭穿太子的陰謀詭計，曹正卿又覺得這一切都是值得的。
船繼續航行了天，在曹正卿快吐得死去活來時，終於抵達了鬆州。：，，.