“很好，”女人露出一切儘在掌控之中的笑容，“這還隻是兩個，第三個想必很快就會誕生了，畢竟舊的山林神已經徹底隕落……應該還是在北海道附近，可以去那裡尋找。”
“我知道了。”白發術師回答得乾脆利落，“我去找那個家夥，那你呢？”
“我？大概是想辦法換一具新身體吧。”
女人伸了個大大的懶腰，舒服地打了個哈欠，然後晃晃悠悠地站起來。
“隻不過在那之前，我還得去再看看我的兒子。”
白發術師花了好一會兒才反應過來她說的是那個容器——那個她使用女人的身體，親自孕育出來的男孩。
他萬萬沒想到女人居然把那孩子稱為‘兒子’，無法控製露出嫌惡的表情：“……有你這種‘母親’，那個容器真是倒了大黴。”
麵對他惡毒的評價，女人脾氣很好地擺擺手，“哈哈，你說什麼是什麼吧。”
人活得久了，最大的好處就是不會像年輕時那樣容易被激怒了。一旦能保持心境上的平和，自然也就能反過來利用這一點，去攻擊那些心浮氣躁的年輕人。
如果能獲得夏油傑的身體，再用這副模樣出現在六眼的麵前……那該有多有趣啊！
光是想想，就讓她期待的不得了！
……
在經曆了漫長的沉睡之後，直哉總算再次睜開了雙眼。
五條悟還守在他旁邊，手中拿著一顆蘋果，有一搭沒一搭地拋玩著。
希多娜依坐在稍遠一點的位置，死死捂著山林神留下的樹枝，那神情活像是守著奶酪的小老鼠。
“嘶……”直哉捂著腦門，慢吞吞地床鋪上坐起來，“感覺身體好沉重。”
五條悟動作一頓，將蘋果握在手中。
他斜瞥直哉一眼，“那可是覲見神明的代價，心懷感激地接受吧。”
直哉愣了一下，隨即記憶如潮水一般湧入腦海，他想起了睡夢中看到的一切。
神明的虛影、外神的入侵、殺死了最後的山林神的詛咒師……一切就像是張巨網，兜頭罩過來，將所有人都掩蓋在了陰謀的影子之下。
直哉猛地抓住了五條悟的手腕，“悟，去查……一百五十年前，那個叫做加茂憲倫的男人！”
五條悟並沒有驚訝，反而像有所預料一般看著他，“除了他呢？沒有彆的人需要調查了嗎？”
“你指誰？”
“羂索。”五條悟緊盯著直哉的雙眼，試圖從中找出蛛絲馬跡，“你在睡夢中叫出了這個名字。”
直哉先是茫然看了他半晌，而後才在對視中慢慢想起睡夢中山林神死前最後叫出的名字。
沒錯，和其他將詛咒師稱為‘加茂憲倫’的人不同，在山林神眼中，這個人從始至終都隻有一個名字，那就是——羂索。
根據疤頭術士可以改變外觀身份的能力來看的話，這二人很可能是同一個，也就是說，一百五十年前犯下滔天罪行的加茂憲倫很有可能並非本人，而是被掉包了。
隻要有這個線索在手上，就不愁加茂家不配合調查。畢竟最想擺脫這個汙名的人不是彆人，正是被牽連到苦不堪言的他們。
“就是要小心一點，由既得利益者的五條家去揭開真相的話，總覺得會讓他們產生警惕心理……”直哉暗搓搓盤算著。
“所以你想讓我去和加茂家交涉？”五條悟輕聲問。
“除了你還能是誰？”直哉理所當然道，“彆的人都壓不住他們吧？”
“那你呢？”
“我什麼？”直哉一愣。
五條悟直勾勾地看著他的雙眼，不許他閃避視線，“你讓我去調查加茂憲倫，那你自己呢？直接去找那個什麼‘羂索’嗎？你知不知道有多危險——”
“我知道！”直哉忍不住打斷他，被那雙專注的藍眼珠一直盯著，就算是他也有點頂不住，“我當然知道，但總得有人去做吧！誰知道那家夥會不會因為有人開始調查加茂憲倫就產生警惕，我們必須抓緊時間。”
“你！”五條悟氣急敗壞，“不是說好了要一起麵對的嗎？”
“那也不可能一直黏在一起行動吧！”
“怎麼不可以？”
“你彆耍無賴！”
眼看著兩個人越說音量越大，隱約有了吵起來的架勢，一直坐在一旁的希多娜依有點著急。她左看看右看看，最後說：“先和我，送神，歸鄉！”
直哉和五條悟一心追查羂索的去向，隻有阿依努少女還惦記著最初的計劃，也就是尋找到大神，並將祂帶回故鄉的事情。
她的忽然發言震住了爭吵不休的二人，雙方麵麵相覷，最後還是直哉先把視線轉向了她手中的樹枝。
“送神歸鄉……你說的是這個？”
他指著那根看上去毫無特點的樹枝，希多娜依用力地點了點頭。
直哉忍不住說：“你應該知道，你們的神已經逝去了吧？”
這充其量是遺物，是神明屍體上掉落的一點殘渣，根本就不是神明本身。
然而希多娜依卻堅持道：“這是大神的，遺體。我，感覺得到。”
她從這根樹枝上察覺到了熟悉的氣息，就像行走在故鄉的土地上時，每時每刻受到的加護一樣，是大神對祂的子民的溫柔愛護。
直哉啞口無言，沒辦法，隻好和五條悟說：“這下好了，我先陪她把這個……”他剛想說樹枝，就在希多娜依凶狠的注視下被迫改口，“……大神遺體送回去。”
五條悟顯然對這個決定很滿意，破天荒地給了希多娜依一個讚許的眼神。
乾得好！
“這樣一切都是正好，我去找加茂家，你去陪她回北海道一趟。等結束了我們再彙合，一起去找那個叫羂索的縮頭烏龜！”
直哉懨懨道：“……行吧。”他還能說不行嗎？
他有些喪氣地從床上坐起來，但是這種時候他不開心五條悟就開心了，他美滋滋地把手中蘋果遞給去，“給，吃吧！”
希多娜依看著二人的互動，欲言又止。
剛吵完架，這種程度的示好真的管用嗎？
五條悟用自己十年的作死經驗負責地告訴她，有用，非常有用。
隻見直哉盯著那顆無辜的蘋果，就像盯著五條悟的頭。盯了好一會兒之後，他乖乖接過蘋果，麵無表情地啃了起來。
哢嚓哢嚓哢嚓！
他永遠不會拒絕投喂到嘴邊的食物——這就是五條悟的求和秘訣。