院子裡倒沒有什麼大的改動，應未來媳婦兒要求，在玉蘭樹上裝了個秋千，兩人座的那種。除了原來的花草樹木，開春時，他叫人在院牆邊栽種了一排葡萄樹，在離房門不遠的空地上，移栽了兩棵十年樹齡的石榴樹，如今滿樹拳頭大的石榴已經露了粉紅臉，看著就喜人的緊。
玉蘭居屬於麻雀雖小，五臟俱全的格局，他一個人住，下人也不多，顯得寬敞有餘。要是加上未來媳婦兒和她陪嫁的丫鬟婆子，就顯得逼仄多了。
賈政便將東麵緊挨著的院子囊括進了玉蘭居，在院牆上開了個月洞門，歸整一番後那邊就留給下人們住，玉蘭居這邊就留給自己和妻兒住。
廳堂和臥房的地麵重新鋪上了米白色帶紋理的拋光地磚，整個屋子立時亮堂了不少。
貼磚自然少不了水泥，早在燒窯之初，賈政就將水泥鼓搗出來了。為了這個，他還專門研製了一台小型粉碎機，隻需極少的人力便能運轉的機器。不然那堅硬的鐵礦石、石灰石等物要如何破碎，靠人力？那就太扯淡了。
水泥這東西在這個時代用處大了去了，他暫時還沒想好要如何處理這個水泥配方，要不要交出去？交給誰？這些他得再想想。
小廚房好弄，地麵鋪耐臟色防滑地磚，牆麵、灶台麵統統鋪上淺色釉麵磚，乾淨整潔便於清理。
衛浴間是花費精力最大最耗時的地方。首先要在不破壞房屋地基結構的前提下埋地下管道，這屬實是個費時費腦考驗手藝的活。好在工匠們經驗豐富，又有賈政精神力的輔助，很好地繞開了樹根大石等障礙物。
便池好裝，可這五穀輪回之物要往哪裡排放？這一點簡直讓賈政傷透了腦筋，頭發掉了一大把。他心中有N種解決方案，可架不住條件它不允許啊！什麼都不具備，再巧的婦也難為無米之炊。
他總不能在整個京城的地底下埋管道吧，想想都不現實。
最後不得已，隻好在榮國府後院偏僻的角門外修了個三米見方的水泥池，便池的排汙管道也直接連通到這裡。
城裡每日天不亮，收夜香的車子就開始走街串巷四處收集夜香，然後高價賣給農戶，這時代沒有化肥等肥料，這輪回物便是最好的農作物肥料。
講究些的大戶人家，都會賞幾個錢。若是白送的夜香，更是有人搶著要。
完工的那日，榮國府裡除了坐雙月子的張氏缺席，其餘幾位主子齊聚玉蘭居，裡裡外外仔細地參觀了一番，紛紛表達了欣喜想往之情。
賈政也乾脆，直接將樣品磚列出來供大家挑選，確定了方案便讓工匠們動工了，一回生二回熟，榮禧堂、榮翊堂和梨香院的改造整整比玉蘭居節約了一半的時間。
至於賈敏和賈枚兩人的院子，因為麵積小，速度就更快了。
趕在十月前，榮國府裡的改造工程全部完成。
賈政讓賈代善親眼見證了水泥的神奇妙用，將配方交給了賈代善，便轉身瀟灑地走了。至於配方的出處，他乾脆提都沒提，由著賈代善自己腦補去吧。
完美地甩了一個鍋，心裡輕鬆了。這事藏不住，遮不住有心人的眼睛。與其那時被動，不如先拿出來。
他堅信賈代善那個老狐狸，一定會妥善地處理，將這水泥配方利益最大化。
賈代善靜坐了良久，眼裡精光閃爍，微微抽動的嘴角顯示出他此時心裡的不平靜。了解了水泥的用途和作用，他比賈政要想的更多更深更遠。
思來想去後他決定將水泥配方獻給給聖上，這是好東西，卻也是個燙手的山芋，單靠榮國府是吃不下的。他隻需要好好思忖如何做更有利便可。
這一晚，梨香院書房的燈燃到了深夜。
第二日一早，賈代善便帶著奏折和水泥配方上朝去了。
榮國府大門外，兩個大石獅子威風凜凜，正門上方懸著一塊金字牌匾，上麵寫著“敕造榮國府”五個大字。
對麵街角處，站著兩位衣著樸素的少女，不時探頭朝榮國府大門張望。
一個瘦肩細腰，長挑身材，頭上隻簡單插了根木頭簪子的清秀姑娘，蹙著眉看向榮國府那緊閉的紅油漆大門，一臉的糾結彷徨，旁邊一丫鬟打扮的姑娘手裡拎著個鬆垮垮的包袱，眼睛四下裡亂看。
見她家姑娘呆站著不動，便好奇的問：“姑娘，那氣派的高牆大門就是榮國府嗎？我們既然到了，乾嘛不進去？”
“哎！雖說你我二人千裡迢迢來到京城投奔這榮國府，可還不知人家認不認我這門親呢。小蓮，我些點怕……”
小蓮抓住女子的手打氣道：“姑娘彆怕，我們不是有老爺子臨終前寫的親筆信嗎，還有那玉佩信物，想來這榮國府也不至於不認姑娘這份親……吧？”
說著說著小蓮也沒了底氣，姑娘的祖父是榮國府老太太的庶弟，名叫薑淮，姐弟倆相差十幾歲，當年老太太嫁進賈家時江淮才三歲不到，還不怎麼記事。後來江淮被過繼到族裡的一位族叔名下為嗣子，又闔家搬去了南邊，離得太遠，慢慢地同這邊就斷了往來。後來隻聽說後來嫡姐做了老封君，過的極好，他那外甥也成了榮國公。
江淮長大後，隻考中了個秀才後，無奈隻好做了教書先生，給小孩子啟蒙，賺些銀子養家糊口。雖不富裕，一家人倒也過的自在。
有一年，南邊鬨水災，薑家其餘人都葬送在了那場洪水中，隻剩下江淮和孫女薑暖二人相依為命。小蓮就是在那場水災中被江淮無意中救起，無家可歸，就留在薑家給薑暖當了丫鬟。
過繼的族叔那邊早已經沒了親人，江淮臨終前怎麼也不放心孫女，想起了遠在京城的嫡姐外甥，便寫了封信，讓薑暖帶著信進京來投奔，希望那家人能看在這份血緣關係上庇護薑暖一二。
薑淮去世後，主仆二人悄悄地低價賣了房子，拿著銀票行李急匆匆地離開了。之前就有好幾波人在院子外麵轉悠盯梢，要不是他們彼此間忌憚著，這會兒怕是已經動手了。到時彆說銀子，就是人也保不住。
倆人扮作男子，跟著進京城押送貨物的商隊，一路有驚無險地來到了京城，又多方打聽才找到了榮國府門前。看著眼前的高門大宅，主仆倆又膽怯了。
小蓮鼓起勇氣，笑著打氣道：“姑娘，如今怕也沒用，我們已經無處可去了，這榮國府的門我們今天一定得進，不然我們兩個弱質女流又能去哪裡。將信給我，我去叫門。”
薑暖了解小蓮的火爆性子，說話得理不饒人，無理也能繞三分，就叮囑她一句：“好，那你答應我，無論人家說什麼難聽的話，你都不許急，跟人家好好說。”
小蓮拿鼻子哼了哼，暗自嘀咕，她又不是傻子，求上門去，怎麼謙遜有禮都是應該，她才不會那麼拎不清呢。“放心吧，我曉得。”
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