秋闈放榜, 孔慶榮榜上有名，二甲傳臚, 賜進士出身，入翰林院學習。
孔賈兩家自是大肆慶祝了一番，同兩家相熟的官員同僚紛紛眼紅不已，羨慕孔尚書有個好兒子，羨慕賈代善又有個好女婿。
看看人家那女婿, 都是咋找的？大女婿一甲探花，二女婿二甲傳臚, 人品相貌家世均屬一流, 這樣的好女婿他們怎麼就沒遇到呢。
不過現在也不算晚，聽說孔傳臚的娘子身懷有孕，這倒是個巴上去的好機會。
男人嘛, 還不就那麼回事，溫香暖玉在懷, 哪有不偷腥的道理？
於是京中一些善於專營的低品小官們, 挖空心思給孔慶榮送女人, 想將自家女兒侄女外甥女送上孔傳臚的床。
各種酒局宴會邀請紛遝而至, 孔慶榮躲在府裡不出門都被煩的不行，孔府的大門都快被人敲掉了漆。
最後孔慶榮乾脆帶著賈敏跑去榮國府小住, 那些人送女人總不至於送到他丈人家吧？臉皮再厚膽子再肥也不敢直麵黑臉煞神賈代善。
哼，老丈人一出，誰敢得瑟？
時間一晃來到了大年下。
小年那天下了一場大雪，伴隨著大雪而來的還有恩準賈赦承爵的聖旨。果如賈政所料, 國公爵位隻降一等，敕封賈赦為一等英勇侯，滿府歡喜。
歡喜過後便是傷悲。
這個年過得眾人心情沉重，榮國府籠罩在一層壓抑憂傷的氛圍中，連下人們都不敢大聲說話，走路都儘量放輕了聲音。
賈代善的身體每況愈下，大家心中也多少有數，賈母和兩個兒子商議一番，默默地備起了後事，期待著能衝一衝。
生病的賈代善一開始還隻是暴瘦，後來慢慢地發展成吃不下東西，頻繁嘔吐，夾著血絲，並伴隨著劇痛。一個常年廝殺於戰場，受過大小傷無數的硬漢，居然被疼的生生叫出聲來。
賈政差不多確定了他的病症，他的胃出了問題。看著他每日被折磨的痛不欲生，賈政心有不忍，一咬牙，尋來大量的黑山羊草，民間又叫大-麻，它含有一種有毒的生物堿，可以用來防止嘔吐，減輕疼痛。
賈政經過一係列的實驗，提純了其中最精華的部分，使其藥效變得更加強大。在賈代善極其痛苦的時候給他用上一點，讓他最後的日子變得不是那麼難熬。
二月二龍抬頭，晨起時賈代善精神很好，讓下人給他理了發，修了胡子洗漱好，賈母服侍著他換了一身嶄新的靛青色夾棉長袍，用過了早膳便端坐在正廳首位，等待眾人的到來。
賈母眼圈泛紅，強忍著不讓眼淚流下來。
這個男人她愛過，怨過，恨過，到最後一切都散落成塵，再掀不起一絲波瀾。如今這個男人的人生即將走到儘頭，心中忍不住添了一絲悵然，有種無處著力的恐慌空寂感。
“老爺，您可是想好了？”
賈代善：“嗯，趁我還在，有些事情撕扯清楚，也是防備日後他們兄弟鬩牆。”
說完又深深地看了眼賈母，“政兒那裡我不擔心，隻赦兒那孩子性子拗容易犯軸，日後少不得要你多費心。”
他一直知道史氏偏心著老二，有些不待見老大。怕就怕等他不在了，她會更加變本加厲，偏心太過就是禍。
“瞧您說的，好像赦兒不是我兒子似的？兩個兒子雖然我是比較偏袒政兒，那也是因為政兒自打出生就活的艱難，你和老太太又一味地偏著老大，我這個當娘的再不護著政兒點，他能不能活著長大都難說。”
“老大他擁有的已經夠多了，做人不能太貪得無厭，什麼都不付出，卻什麼都想要。再說我這個當娘的管他管的還少嗎？隻不過管了他也不聽罷了。”
賈母有些惱，出口的話就有些衝，這個話題簡直就是她不能觸碰的死穴，想起曾經的那些過往來，她的心揪著勁地疼，對眼前的男人那微微不舍的情緒也消散了幾分。
說起這些賈代善有些尷尬，當年的事情實在是一筆爛賬，再理不清楚了。也許他有什麼地方做的不妥，可哪個男人不三妻四妾，他是個正常男人，有自己的喜好又有什麼不對？
他知道史氏心中有怨，卻沒想到時到如今她還耿耿於心無法釋懷。
也是他小人之心，說了不當的話。赦兒如何也是她親生，她怎麼也不至於不管不顧，畢竟日後她還得依仗長房安享晚年，就算為了她自己，關係也不至於鬨得太僵。
要不怎麼說賈代善活了一輩子就沒搞明白過女人，他太小瞧女人的小心眼和報複心。有些感情真不是一句血緣關係就能順利維係的，人與人相處也要靠緣分，哪怕是有血緣關係的人，沒有緣分也惘然。
喜歡你時，看你的一切都歡喜，厭惡你時，你做什麼都是錯。
原著裡賈母能為了爵位讓二房鳩占鵲巢，將大房趕到馬房旁居住，一個孝字壓得大房抬不起頭，手段用的簡直不要太明顯，若是沒有後來抄家流放的大禍，最後的爵位落在誰身上還真不好說。
桌上孔雀藍釉刻雲紋的三足香爐裡正燒著檀香，一屢屢青煙嫋嫋升起，彌漫在堂屋的每一個角落。
室內靜的出奇，兩人相對無言，做了大半輩子的夫妻，情分早已耗儘，誰也不知道在這個時候還能說些什麼。
府裡和子女的事情要交代的也早已交代完畢，其他的也再無話可說。
至親至疏夫妻，就是他們此時最真實的寫照……
好在時間不長，大房二房的人相繼到來，大房賈赦夫妻帶著賈瑚，三位姨娘在外麵候著，二房賈政夫妻帶著雙胞胎。
族長賈敬不在，賈珍便被請了過來。
見過禮後，賈代善將賈瑚和抱著雙胞胎的奶娘喚到跟前，挨個看看，摸了摸三個孩子的頭手，又同賈瑚說了幾句勉勵的話，就讓奶娘帶下去了。
看著兩個兒子，如今都有了子嗣傳承，大房還有個未出生的孫輩，日後子嗣定會越來越多，家族人丁也會漸漸興旺，展望未來，讓他的心情變好了不少。
咳了一嗓子，沉聲說道：“今日將大家叫過來，是因我大限將至，有些事情需要給你們交代一番。”
“老爺……”
“父親……”
“叔爺爺……”
眾人被他說的鼻子一酸，賈赦已經流出淚來，賈政眼睛也泛著紅。
賈代善擺擺手，不在意道：“沒什麼好難過的，生老病死誰都得走這麼一朝。我唯獨不放心你們哥倆，如今朝堂風雨飄搖，一個不慎便會被卷入其中，摔個粉身碎骨，甚至禍及家族。”
頓了一下，語氣越發嚴肅，“老大老二，你們跪下。”
賈赦賈政兄弟倆毫不遲疑，噗通一聲跪倒在地，等著賈代善訓話。
賈代善道：“我要你們發誓，發毒誓，這輩子堅守本心，兄弟互助，絕不結黨營私，參與奪嫡。”
哥倆心中一凜，都沒想到老爺子擔心的竟然是這事，對視一眼，齊聲鄭重發誓道：“我賈赦/賈政發誓，這輩子兄友弟恭，絕不結黨營私參與奪嫡，若有違背，天地不容，不得善終。”
賈代善欣慰地點點頭，臉上的表情也舒緩了不少，讓他們起來坐下。
後又看向賈珍道：“珍兒，你爹外任如今不在京中，寧國府你就是當家之主，日後這一族的族長和寧國府也會由你來繼承，你要時刻警醒自身，遇事多思多想，決不能行差踏錯，亦不能卷進奪嫡漩渦，切記，切記啊！”
看著賈珍不免想起了賈敬，那小子醉心學道，心思根本就不在官場，這幾年任上的公務大多都是由師爺董卓幫忙處理，他則一心一意鑽研道學。
哎，牛不吃草沒法強按頭。這樣也好，有董卓在一旁盯著，他就是想闖出亂子來也不易。
比起賈敬，賈代善更加不放心的是賈珍，這小子被慣壞了，真正的吃喝玩嫖樣樣通的紈絝子，沒有大誌，亦沒有上進心，最容易被有心人引誘著做下錯事，還有可能是那種禍及全族的滔天大禍。
被點名的賈珍連忙出列，哽咽著說：“謹遵叔爺爺教誨，珍兒記住了。”