孔慶榮回京後, 其父的至交好友工部尚書梁恒上下疏通了關係，請旨將其調入他手下任從二品工部左侍郎一職。
皇上思慮再三, 最後還是下旨準奏。
工部為掌管工程建設的部門, 職掌土木興建之製, 器物利用之式, 渠堰疏降之法, 陵寢供億之典。搞土木工程建設的官員，需常與工匠農人打交道，品級說起來好聽，卻沒什麼實際大權，算是六部中墊底的存在。
再者孔慶榮外任期間年年考評優異，在地方為百姓做了不少實事, 從不收受賄賂，魚肉鄉裡，是個一心為民的好官、清官, 在當地的口碑極好, 受百姓擁護愛戴。
他出身清貴，算得上根紅苗正，子承父誌堅持走保皇路線，是個值得被重點培養的好苗子。
皇上打算先將他放到工部打磨一番, 日後也好委以重用。
任職工部, 孔慶榮倒是沒覺得有什麼不好，他欣然接受。
彆管哪個部門，至少官職升了, 做到了從二品。他還年輕，何愁日後不能更進一步。
於是在他回京的第七日便走馬上任了，上頭有人好辦事，以他的八麵玲瓏、圓融機智，很快便融入了工部這個大家庭，開啟了他每日上班打卡的工作日常。
……
冬至後一日冷過一日，英勇候府早就燒了地龍火炕和暖氣，室內依然溫暖如春，連件厚棉衣都穿不上。杜鵑花依然常開不敗，熱烈似火。
半上午時，賈母歪在軟枕上曬太陽，冬日的陽光透過玻璃窗照在她身上，暖洋洋直舒服到心坎裡。
有些昏昏欲睡還有些不踏實，心裡惦記著東府賀氏的病。天才一涼，她就得了風寒，反反複複總不見好，眼見著越來越重，這幾日都起不來床了，她跟著著急上火焦心不已。
珠簾微動，一個小腦袋探了進來，先朝四周瞧瞧，見沒彆人，這才放心大膽地朝賈母跑去，依偎進賈母懷裡，拉著賈母的手撒嬌道：“祖母，祖母，寶玉想您了，想的沒心思上課，就偷偷跑來看您啦，您看到寶玉開不開心？”
賈母一把將寶玉抱進懷裡，摸摸他的手臉，熱乎乎的，這才笑道：“開心，怎麼能不開心。伺候的丫鬟呢？也不給你穿件大毛衣裳，凍著了可不是鬨著玩的，回頭看祖母不罰她。”
“不過這個點過來，你這是逃學了？不怕你老子收拾你？”
寶玉豎起食指噓了一聲，“祖母您小點聲，不能讓人知道我在這。我爹這會兒不在家，夫子教的知識又忒無聊，孫兒聽的昏昏欲睡，就偷跑出來看望祖母來了。”
賈母笑著伸手點了點寶玉的額頭，“這話可不敢讓你老子聽到，一頓竹筍炒肉是少不了你的，你老子要是想削你，祖母求情也沒用。”
寶玉的小手伸到後麵捂住了屁股，仿佛還能感覺到那絲絲拉拉的疼。
他因厭學逃課被他爹修理過好幾次，竹板打在屁股上疼的他坐也不敢坐。
就這樣也沒能讓他逃過每日上課的命運，站著也得認真學，要是敢哭鬨不休，會被打的更狠。而且還誰都不能求情，求情也沒用，越求情打的越狠，他老子狠起來簡直六親不認。
從小到大，他被罰的次數最多，什麼罰站、罰抄寫、罰背書、罰乾活、罰跑步、罰零花錢等等，再嚴重就是一頓竹筍燉肉，屁股開花。
連他屋裡伺候的丫鬟也是模樣最普通彆人挑剩下的，抗議無效，隻能默默接受。
他幾度懷疑自己根本不是他爹娘親生的，要不為啥他就是那個總是被特殊對待的呢？連整日上竄下跳總調皮搗蛋的弟弟賈環也沒他那種待遇，想想還真是心塞。
想到來榮禧堂的主要目的，寶玉小腦袋往賈母跟前湊了湊，小聲道：“明玉妹妹好些天沒過來了，不如祖母把妹妹接來玩吧，她一個人在家連個玩伴都沒有，得多無趣啊！”
賈母一眼就知道他的小心思，寶玉這孩子也不知是怎麼回事，對明玉那丫頭格外熱乎，尤其上心。在眼前就圍前圍後地轉悠，見不著還三五不時地惦記。
若不是賈政堅持表兄妹不成婚，容易生傻子，她倒是覺得這倆孩子很般配。
既然不能親上加親，那還是要拉開些距離，他們現在還小，玩心重，一切還好說。若是再大些，懂了多了，再入了心，將來那就是一場糟心的官司。
賈母笑罵道：“快收起你那小心思，明玉可忙著呐，每日要學習的東西多了去了。跟著你姑母管家理事，學習接人待物之道，還要應酬赴宴，又得在長輩跟前儘孝，哪裡還有那麼多空閒走親戚玩耍。明玉丫頭十分謙虛好學，絕不會三天打魚兩天曬網，更彆說動不動就逃課了。”
說完還拿揶揄的眼神瞟寶玉，看他一副被打擊的蔫頭巴腦的樣，又有些於心不忍，便住了口。
想起這孩子出身不凡，心裡總覺得將來會是個有造化的，因此寶玉在她心裡也是個特彆的存在，對寶玉要比對彆的孫輩更寵溺一些。
可他們這樣的人家，本就富貴至極，又有權勢，再大的造化無非封王拜相也頂天了。若再往上就該捅破天，是福是禍誰說的清。
要說沒造化吧，那胎裡帶的五彩玉解釋不通，晶瑩剔透，流光溢彩的色澤，她活了大半輩子，好東西見過不少，卻從未見過那等瑰麗奇幻的寶玉。
對此，她常迷惘，不知寶玉那所謂的造化將會應在何方……！
大丫鬟鴛鴦進來，回道：“老太太，林家管事婆子求見，老太太這會兒要不要見？”
賈母身邊的丫鬟早已經換了一批，早年那些夠歲數的丫鬟都配了人，新換的人她也懶得想名字，就還是按照原來的名字叫，叫了幾十年，她早就習慣了。
可謂是流水的丫鬟，鐵打的名字。
賈母沉吟片刻，對鴛鴦說：“叫林家那婆子進來。”
又對一旁的寶玉說：“趁你老子還沒回來，趕快回去上課去，時間長了小心先生回頭跟他告你的狀。”
寶玉蔫噠噠地回道：“哦，那孫兒回去了。”
心裡再不樂意也不敢得瑟，得瑟大了哪有他好果子吃。頂著暴露的風險跑這一趟，目的還沒達到，心情沮喪的可以。
寶玉撅著嘴，耷拉著臉，在門口遇到低眉垂眼的林家婆子，看都沒看一眼就掠過她走遠了。這要是平時，他指定得湊個熱鬨看看什麼事不可，今兒個實在沒心情。
“奴婢給老太太請安，老太太福壽安泰。”
林婆子進門，被屋裡的熱氣一撲，冷熱交織的溫度刺激得她打了個寒顫。
見南邊炕上端坐著一位打扮的雍容華貴的老婦人，慈眉善目，藍灰色家常服，頭上戴著個靛藍繡雲紋的抹額，看模樣有五十左右歲。
心知這人就是她們太太的嫡母史氏，林婆子恭敬地行禮問候，禮數做的周全到位。
賈母打量了她幾眼，笑了笑道：“快起來，過來坐。”手指了指旁邊的空位，示意她坐到炕上來。
“使不得，使不得，奴婢坐凳子就好。”
林婆子連連擺手不肯，她一個下人奴才，算是哪個牌位上的人，有個凳子坐就不錯了，哪敢跟超品的國公夫人坐一個炕，她怕炕熱燙屁股。
鴛鴦帶著兩個小丫鬟送上了茶水果盤，便立在不遠處聽候吩咐。
賈母示意她喝茶暖暖，又問：“你們太太近來可好？黛玉可好？府裡一切可好？”
林婆子笑的滿臉褶子，一咧嘴露出滿嘴的黃牙，笑眯眯道：“好，都好，太太一切安好，大姑娘身子弱些，常常藥不離口，大夫說精心嬌養著，等大些慢慢會好些。大喜事就是府裡新添了個哥兒，湊了個好字，如今老爺太太兒女雙全，林家也有了繼承人，府裡上下喜慶和樂。”
賈母麵露疑惑，問道：“……嗯？沒聽說府裡的大姑奶奶懷了身子啊。”
林婆子表情呆了一瞬，反應過來後訕訕笑道：“這個……哥兒是從李姨娘的肚皮爬出來的，林家就這麼一個哥兒，想來日後也是記在太太名下養，跟親生的也沒差，沒差，嗬嗬……”