轉眼又到了落葉紛飛的季節。
這天是秋闈的放榜日,女眷們圍坐一堂等待著小廝傳回消息。
王氏焦急地走來走去，時不時地走到門口向大門處張望,恨不能插上翅膀親自飛去看看。
薑氏同樣著急,卻沒有王氏表現的那般明顯，隻垂眸抿唇一下一下盤著手中的烏木珠串。
“老二就家的,你快坐下，晃得我頭暈。你說說你個當娘的，竟對自家兒子那般沒有信心，實在不該。老婆子就覺得寶玉和琮兒這次會順利考過,都是聰明靈透的好孩子，哪裡還能考不過一個小小的童生試？”
賈母實在看不下去王氏的行為，本來不緊張的氛圍都給弄的緊張兮兮的了。
要照她說,考不考的中也沒什麼要緊。
考中了自然好，那是他們自己的本事，說出去也是件榮耀的事兒。
考不中也沒什麼,畢竟那倆孩子的誌向也不在科舉一途上。他們這樣的人家,何必非要逼著孩子去擠那千軍萬馬的獨木橋,隻當去見識一番，玩玩就算了。
抱著這般想法的賈母態度很佛係,沒看就連寶玉和賈琮兩個當事人都不知跑哪去瘋了嘛！要麼是胸有成竹,要麼就是沒往心裡去。
王氏咧嘴笑笑，訕訕地坐了回去。
鳳姐兒挺著六個多月的肚子，給賈母倒了一杯茶。“老祖宗您喝茶，二太太也是關心則亂,鳳兒也覺得兩個弟弟此次定能高中，您老高瞻遠矚，說的一準兒沒錯。”
鳳姐兒適當接過話，為姑媽轉移賈母注意力的同時，又順便討好奉承了幾句。
賈母忙拉鳳姐兒坐下，嗔怪道：“哎呀你個猴兒，仔細自個兒的肚子，以後給我離水壺遠著些，燙著了可不是鬨著玩的。”
鳳姐兒咯咯地笑，撒著嬌道：“老祖宗，鳳兒又不是紙糊的，哪裡就不能給您倒杯茶了？”
賈母瞪了她一眼，也笑說：“你可是雙身子，如何小心都不為過。事兒都讓你這個少奶奶做了，還要那些下人做什麼？”
王熙鳳這個孫媳婦兒她最稀罕，算得上是府上這些個媳婦裡最對她胃口的一個。
性格爽利潑辣嘴又巧，模樣風度手段哪樣都沒得挑，看什麼不對就直截了當挑明，從不當麵一套背後一套，比那種綿裡藏針口腹蜜劍的可強遠去了。
鳳姐兒：“還是老祖宗疼我！”
一場婆媳之間的風波就此消弭而去，賈母再也顧不上彆人，隻一個勁地拉著鳳姐兒說話。
自從上次襲人事件後，賈母便對王氏徹底冷了臉，動輒斥責嗬罵幾句，無事兒也能挑出三分錯來，反正就是哪哪兒都看不順眼。
委屈的王氏不要不要的，又不好公然反駁。畢竟賈母都那麼大歲數的人了，若真被她氣出個好歹，她還真擔待不起。
俗話說：冰凍三尺，非一日之寒。
與其說賈母借題發揮，不如說她經年累月堆積的不滿終於按壓不住，一次性反彈出來。
其實從根子上賈母對王氏就帶著不喜和偏見，這些年看在兒子的麵上才一而再再而三地包容王氏的種種。
可終究不喜就是不喜，再如何也變不成喜歡。觸碰到了她的底線，情緒失控一下子就噴湧而出。
“來了來了，報信的來了。”門口守門的丫鬟大叫。
跑腿的小廝彎腰弓背地進了榮禧堂，噗通一聲跪了地上，高聲道：“老太太大喜，大太太二太太大喜，四爺六爺考中了童生，四爺排名第六，六爺排名第十一。”
眾人均麵露喜色，賈母大笑道：“怎麼樣，讓老婆子說中了吧！鴛鴦賞他。”
小廝得了個大荷包，美的見牙不見眼，duangduangduang地磕了幾個頭，跑去彆處報喜去了。
“老大家的，這大喜的事兒，難得高興，晚膳咱自家人開幾桌宴好好樂嗬樂嗬。那倆皮猴子哪兒去了，怎麼這半天也不見人影？”
薑氏心裡很為自己兒子驕傲，就算賈母不吩咐，她也是準備擺幾桌慶賀一番。
雖說童生試也算不得什麼大的考試，卻也不是誰都能考過。寶玉和琮兒能考過，就證明他們已經初步俱備了考下去的資格。
不管以後是否繼續，也終歸是件值得開心的事兒。
薑氏回道：“一早就出門去了，神神秘秘的也沒說要去哪兒，媳婦兒估麼著，可能是等不及親自去看發榜了吧！”
晚膳的氣氛喜慶和諧，大家紛紛表達了對寶玉和賈琮的表揚鼓勵。
寶玉心裡美的冒泡，滿心思都是賈政對他曾經說過的話。如今他順利考過童生試，他爹再沒有理由借口阻止他和林妹妹在一起。
他也老大不小了，不知道來年能不能讓他抱得美人歸呢？自從做了那次的美夢，心底某些蠢蠢欲動的念頭就越發活躍起來，想要早日成親和心愛之人比翼雙飛的心思也愈發強烈。
心猿意馬的寶玉，眼神頻頻往黛玉那邊飄，笑的跟個大傻子似的。
黛玉被姐妹們悄悄打趣的紅了臉，又不好鬨出來，即羞又氣地瞪了他好幾眼。
真是個呆頭鵝，也不看看這是什麼場合就開始渾身冒傻氣，讓長輩們看到還不定怎麼想她呢！
飛來的眼刀子被寶玉解讀為拋媚眼兒，二傻子這會笑的更歡了。
旁邊的賈環覺得實在是沒眼看了，早晚是你碗裡的肉，用得著表現的這麼急色嗎？真是丟死個人。
拿起一杯酒就灌進了寶玉嘴裡，小聲說道：“當著長輩們的麵就敢眉來眼去，你是不是皮子癢了？”
“……不不，不癢，不敢癢。”
寶玉蕩漾的小表情一下就凝固了，小心翼翼地左右看了一眼，看這會兒沒誰注意他，這才鬆了口氣。
他有些得意忘形了，該打，該打。
賈琮見寶玉吃癟，泯了一小口酒，偷偷地樂開了。
四哥又慫又二真搞笑，滿府上下，就連老太太養的鸚鵡估計都知道了他對林姐姐那點心思，他還遮遮掩掩地自欺欺人，沒見大夥看破都不說破，樂得看笑話罷了。
賈政將寶玉的表現看在眼裡，心下長長地歎了口氣。這個傻兒子為了林丫頭，連自己最厭煩的事兒都肯努力去做，這份執著癡迷讓他堅定的心有了一絲動搖。
也許在未來的某一日，成全了他也不一定。
冬月初一，聖旨傳到孔府，孔慶榮升職了，正式任正二品戶部尚書一職。
當天夜裡，孔明睿之妻孫氏誕下一女，母女平安，孔家可謂是雙喜臨門。
三天後，孔府大宴賓朋，招待八方來客，高調地渲染出喜悅的氣氛。
賈家女眷除了即將臨產的鳳姐兒，全體出動趕去孔府賀喜。
這幾年姑娘們逐漸大了，薑氏或王氏出門交際應酬大多帶著她們一起。就算不為了相看親事，出去長些見識，交幾個閨中密友也不錯。
英勇候的嫡出女兒賈琳，早成了京城貴婦圈中大受歡迎的存在，也差點讓薑氏愁白了頭發。
早先幾年，京城中附和條件的女婿人選就已經存在於薑氏的篩選列表中。
挑來撿去，總有這樣那樣的不如意。
不是嫌棄對方通房多私生活不檢點，就是挑剔未來婆婆刁鑽刻薄毛病多。
京城範圍內家世相當又適齡的男子被她扒拉個遍，愣是沒有選出個差不多的來。
薑氏不得不將家世降低了一個檔次，希望在這個層麵中能讓她選出中意的女婿來。
好在賈家子女成親相對較晚，才給了她挑三揀四的機會。不過賈琳畢竟是女兒家，與男子不同，婚事拖得再晚也有限。
如今賈琳的歲數，在當下來看，也算得上是大齡未婚女了。