“母親，您要為女兒做主啊！”賈敏進了榮禧堂，也顧不上屋裡都有誰在，幾步上前，撲進賈母的懷裡，嗚嗚地哭了起了。
賈母戴著老花鏡正翻看著首飾圖冊，同幾個大丫鬟邊看邊挑選首飾樣圖，準備打幾套時興的首飾給史湘雲添妝，略表一表她這位叔祖母的心意和對那孩子的祝福。
被賈敏突然這一嗓子嚇了一跳，手裡的圖冊也啪嗒掉在了地上。
急忙問道：“這是怎麼的了？女婿給你委屈受了？”
賈敏不回答，就隻一個勁兒地哭，看得賈母乾著急，在她背上狠拍了兩下，氣道：“你倒是說啊，是想急死我嗎？”
鴛鴦、琥珀、翡翠幾人見狀，忙撿起地上的圖冊收拾好，又給賈敏上了茶點和溫熱的帕子，便退了出去，將空間留給母女二人，又留了兩個小丫頭守在門口，等候差遣。
雖說平日老太太很寵信她們這些大丫鬟，可非禮勿聽，非禮勿視這些規矩還是懂的，對於她們而言，守好本份最重要。
“母親，這回您可一定要幫幫女兒，幫幫您那可憐的外孫女明玉，那孩子命苦啊！”
賈敏擦著眼淚，可憐巴巴地對賈母說。
一聽是明玉的事兒，賈母就更著急了，“明玉怎麼了，怎麼就命苦了？婚期已定，如今她不是應該在家繡嫁妝嗎？你說說看，莫不是因為嫁妝她們姑嫂之間有了齷蹉？”
孔家的這樁親還是孔慶榮的同僚幫忙牽的線，對象是兩廣總督魏忠良的嫡次子魏鐸，人品端方，文采風流，已身俱舉人功名，準備來年春闈再次下場。
魏家兩房早已分家，長房魏大人帶著全家在外赴任，一走就是十餘年。魏家二房則長居京城，以經商為業，日子過得倒也富裕太平。
魏鐸自小便跟著魏家老太太住在魏家二房，長大後就讀於京郊的白山書院，同魏家二老爺情同父子，就連這次兩府相看也是魏家二老爺出麵做的主。
任誰來看這都是一門頂好的親事，魏家大房在京城有宅有地，成親後小兩口便可以出來單過。魏老太太已經不在了，新媳婦兒上頭沒有婆母壓製，下麵沒有妯娌小姑掣肘，隻要過好自家的小日子就好。
“母親，我們被姓魏的騙了，那魏鐸看著風光霽月，長了一副正人君子的好皮相，實則為人風流，好色濫情。他年尚不及弱冠，庶出子女就有了三個，最大的如今都已六歲多，他偷偷地將那些女人孩子養在他娘的陪嫁莊子裡，連魏家二房這邊都給瞞過了。幸好府裡的管事去那邊莊子巡查，聽說那戶人家姓魏，就多嘴問了一句，覺得不對就去細查了一下，這才得知了真相。哎！都是我和老爺疏忽了，差點就害了明玉。”
賈母臉色黑沉，斥責賈敏道：“確實就是你們夫妻的錯，結親之前竟不知好好查一查對方的人品嗎？哪有你們這樣不負責任的父母，差點害苦了明玉。如今既然已經看清對方為人，那這親不結也罷，至於如何退親還得好好斟酌，可不能壞了明玉丫頭的名聲。”
什麼樣的賢惠媳婦兒能管住這樣風流種子的男人？根子裡就壞了，再費勁也是徒勞，倒是白白被帶累了。
好名聲誰都想要，可有時候好名聲還真就不如多吃一口飯，多穿一件衣。
賈敏小心地抬頭瞄了一眼賈母，又低下頭，雙手攪著帕子小聲道：“親已經退了。”
賈母追問：“退了？怎麼退的？”
賈敏撇撇嘴，不屑道：“也活該那魏鐸倒黴，又天生是個憐香惜玉的情種子，想要英雄救美卻高估了自己的身手，結果被驚馬踢斷了腿，即便好了也隻能做個瘸子，連科舉的資格也丟了。老爺直接拿著庚貼和信物上門退了親，魏家人雖說臉色不大好，倒也痛快應了。”
賈母狐疑地看了賈敏幾眼，問道：“這裡麵就沒有你們夫妻什麼事兒？”
自家閨女倒還罷了，就她那個一肚子心眼子的狡猾女婿能輕易就將這事兒揭過了？她不信。
“瞧您說的，那哪兒能呢！”賈敏抿嘴扯笑，眼睛左右亂瞄，就是不看賈母。
得，看賈敏那樣，賈母心中有數了。她就知道，以女婿那睚眥必報的性子，自家閨女差點被騙，他要能咽下那口氣才怪。
“退就退了，現在看清楚總比嫁過去才發現要好太多，之後再相看你們可得擦亮眼睛，孩子一輩子的大事兒，哎……！”
賈敏見賈母的臉色緩和了不少，便往賈母跟前湊了湊，討好地笑笑：“您也說是孩子一輩子的大事兒，那最好是找個知根知底又連著親的對象是不是？從小看到大的孩子，總不至於看走了眼，您說是不是這個理兒？”
賈母盯著賈敏，滿臉的一言難儘，知道敏兒還惦記著將明玉嫁回賈家，可她一個做祖母的，孩子父母都還在，她也不好做這個主，畢竟這也不是個強求的事兒。
賈母張張嘴，剛想說話，就聽門口丫鬟道：“大太太、二太太、大奶奶來了。”
眾人相互見了禮，又坐下敘話。
薑氏接過鴛鴦遞過來的涼茶，泯了一口，問道：“敏妹妹怎麼有空過來，這會兒不是正該忙著？”
王氏多看了賈敏幾眼，見她麵色不大好，關切地問道：“你眼睛怎麼紅了，可是出了什麼事兒？”
賈敏歎氣，知道這事兒也瞞不住，就將明玉退親的事兒同大夥說了一遍，隻省略了中間一些不太光彩的環節。
幾人一聽，也是唏噓不已，感慨這世道對女子的苛刻，絲毫不能行差踏錯，稍有疏忽，便有可能毀了一生。
王氏和容氏紛紛表示要多為明玉留意適齡的青年才俊，定要找一個比魏家那位強出一條街的好兒郎，這邊薑氏則陷入了沉思。
薑氏在心裡做了好一會兒的思想鬥爭，終於下定了決心，滿懷忐忑地開口問賈敏道：“敏兒，你看琮兒可還行？般配明玉丫頭如何？”
同賈琮同歲的賈環都已成了親，賈琮的親事到現在還沒有著落，這讓她這個做娘的如何不焦心？
其實她心裡一直很喜歡明玉，也很想她做自家兒媳婦。明玉出身品貌樣樣不差，可謂是一家女百家求，有足夠多的底氣和挑選的資格。
賈琮文不成武不就，又不是能繼承爵位的長子，薑氏深恐賈敏夫妻看不上自家兒子，冒然提求娶會讓人覺得癡心妄想，被拒絕了反倒還傷了親戚情分。
可這會兒時機不一樣，明玉剛剛退親，名聲多少會受些影響，短時間內再找個合適的下家也不現實。她要為自家兒子爭取一次，哪怕不成，也不至於太過遺憾。
賈敏眼睛越來越亮，眨也不眨地盯著薑氏道：“琮兒自然是個好的，我親侄子那能差了嗎！大嫂你可能不知道，我一直想將明玉嫁回娘家，可二哥死活不同意，萬般無奈下我也隻好將目光轉向外麵，還眼瞎心盲地看錯了人。”
薑氏一聽，心裡繃緊的弦略鬆了些，笑著道：“明玉那丫頭我稀罕的不行，若是能做我兒媳婦，那必是親閨女也得靠邊站的。我隻擔心琮兒不夠好，般配不上明玉，那孩子不大會讀書，也不通經營管理之道，更不喜舞槍弄棒那一套，隻喜歡編纂些不入流的雜談遊記，沒甚大出息。”
賈敏反駁薑氏道：“大嫂你這話不對，我得給你糾正一下，怎麼叫寫遊記雜談就沒出息？沒準將來賈家就能出個文壇大家呢！我看琮兒就挺好，性子好，模樣好，心思細膩又懂得體貼關心人，將來定能做個好夫君，好父親。”