陳恪自然點頭：“咱們三人也是同門師兄，感情到底與旁人不同，自然要多互相照拂。”
沈鈺還擔心沈瑾繼母備考不儘心，準備的東西不夠齊全，還私下讓錢翠花多準備一份趕考的東西，就按照他當年的例子來，話也說得漂亮：“就當是看在族長的麵子上。再說，上回我考縣試時，要不是沈瑾幫忙，怕是要著了小人的道。”
家裡收了一堆厚禮，錢翠花也不心疼那點子東西，一聽沈鈺這話，立即拍著胸脯表示：“都交給我，那孩子也是可憐，沒了親娘照看，這等大事家裡人都不替他操心。”
到出發那天，沈瑾看著錢翠花遞過來的考籃，眼圈便是一紅，背過身去掩了眼中的淚，對著沈鈺強笑道：“還是你想得周到，我這回，要是考不中秀才，都對不住你這番苦心！”
沈鈺下巴一抬：“那是自然，我就等著聽你的好消息呢！”
縣試的流程沈鈺早已熟記於心，邊上還有一個穩重了許多的陳恪，根本沒讓沈瑾這個考生多費一點心思，就這麼順當地到了進場那天。
同沈瑾一起來到考棚前，看著排成長龍的考生隊伍，沈鈺不由心生感慨，三年前他也是應考大軍中的一員，如今竟然混到給人作保的層次，人生，當真是反複無常。
不遠處站著的也是熟人，正是三年前給沈鈺和陳恪作保的何夫子。
何夫子見了他們也是感慨萬千，看向沈鈺的目光中滿是驚歎：“當日一見，我隻覺得你頗為不凡，倒是沒成想，你竟然有這樣大的出息。”
說完，何夫子的臉上又多了一絲愧疚，低聲道：“孫昌之事，我已全部知曉，教出這樣的學生，是我之過。”
沈鈺一怔，而後搖頭，這三年他過得極為充實。孫昌……對於他而言，幾乎是上輩子的事了。要不是何夫子特地提起，沈鈺幾乎要徹底遺忘孫昌這個人了。
說話間，考生已經準備入場，沈鈺精神一振，開始看向自己作保的這條隊伍，仔細打量著考生的模樣，避免出現渾水摸魚糊弄考官找人替考的家夥。
看到沈瑾時，沈鈺還給了他一個鼓勵的笑容。沈瑾眼神一亮，精神又足了幾分。
等到考生們全部都進了場，陳恪這才過來找沈鈺說話：“你說，沈瑾這回能不能中？”
沈鈺想了想沈瑾平日裡作的文章，沉吟道：“若是他能發揮出平時的水平，應該能上榜。”
沈瑾好歹也是經受過沈鈺的魔鬼訓練的，抗壓能力應該比其他考生要強，就是不知道他的心理素質能不能打，還得碰運氣。沈鈺也幫不上什麼忙，隻能在心裡替沈瑾祈禱了一回。
何夫子聽著他倆的對話，隻覺得有點牙疼，心說怎麼到了你倆嘴裡，考秀才就跟吃飯喝水似的？這要是讓那些屢試不中的考生聽到了，還不得被打擊的想上吊？
提到屢試不中，何夫子便想起來孫昌和趙仁兩人，遲疑了許久，覺得還是要給沈鈺一個交代，低聲道：“孫昌當日陷害你，壞了名聲，鎮上已經沒了他的立足之地，帶著一家老小回了老家。趙仁這幾年也沒個長進，去年終於放棄了，說是去外省投奔了他舅舅。這些本來跟你沒關係，隻不過，他們當日存了害人之心，如今下場淒慘，也該叫你知道，你也不必再為他們之事牽動心神。鄉試在即，你可要多加防範，老夫提前賀你一回，希望下回再見，你已是舉人之身。”
沈鈺趕緊躬身：“借您吉言，若是真被您說中了，那晚生可得請您喝回酒。”
何夫子見沈鈺眉目舒朗，不似因此有心結的模樣，心下也鬆了口氣，拍了拍沈鈺的肩膀，雙手背在身後，踱著步子離開了。
倒是陳恪冷哼一聲，破覺解氣：“讓他們一肚子壞水儘想著害人，活該名聲掃地受儘白眼！”
“不過是兩個無關緊要的人罷了，乾嘛為此動怒？”沈鈺表情淡淡，“先回去吃點東西，晚點過來接沈瑾。”
“這倒也是，也不知道沈瑾現在到底順不順利？”
“瞎操心也沒用，他若是心態穩了，這回指定不差。”
沈鈺還真沒說錯，有了他和陳恪每晚給沈瑾開小灶劃重點，沈瑾這回考得十分順利，出了考場便信心爆棚，自覺該榜上有名。
果不其然，放榜那日，沈瑾的名字赫然在列，喜的沈瑾當場跳著轉了好幾個圈。
接下來的府試和院試，沈鈺和陳恪都為沈瑾送考，有兩大廩生保駕護航，沈瑾的底氣很足，一鼓作氣拿下秀才功名。雖然沒中廩生，也足夠讓沈瑾欣喜萬分了。
不過，沈瑾也沒高興多長時間。鄉試快到了，沈鈺和陳恪正準備收拾行李，提前去省城報道呢！
沈鈺的時間掐算得不錯，現在已經是六月底，鄉試八月九日開考，從蓮池鎮到省城要小半個月，再加上提前踩點準備東西啥的，現在出發，時間正好。
結果沈瑾這二愣子又跑了過來，完全沒有半點秀才的禮儀風範，拽著沈鈺的衣袖死活不鬆手：“這一回，我也跟著你們一起去，淵城畢竟是省城，人多口雜，你們還得備考，跑腿的雜事總得有人乾，我跟著去，也好有個照應！”
沈鈺頭疼：“你彆跟著裹亂了……”
話還沒說完就被沈瑾打斷了：“誰添亂了？我上回還幫了你的忙來著。說到這……上回你考縣試的時候，我跟著過去，說你能拿第一名你就真中了案首。說不定這回我跟著你去了淵城，你還能中解元呢！”
沈鈺：“……”
作者有話要說： 沈瑾：我長得俊說什麼都對！
二更在九點