那龜奴因見來的兩夥人，一看便都是有錢有勢的主兒，知道這醉酒人的帳是賴不掉了，心花怒放，便一味對二人奉承起來。
鐘九端起麵孔，沉聲問他道：“這裡且不用你說這些場麵話，這鐘三爺該賠給你們堂子裡多少錢，這位七爺過後自然會幫他結了，隻是我有一事倒想問你，究竟他在你們這裡，除了喝酒鬨事，砸壞點東西，竟還做過些什麼？大家夥兒都是男人，究竟也不用避嫌，你隻管說了真話便是。”
鐘信心裡亦是同樣的問題，此時便默然不語，隻聽那龜奴的回答。
那龜奴見鐘九板起臉來的樣子，竟是說不出的威嚴，心下先就怵了幾分，瞥了眼床上的鐘禮，便堆笑道：
“大爺這話問小的，小的倒也不敢隱瞞。究竟我們這裡，也不是什麼聽戲聽書的地方，原是指著養的那些姑娘，給各位爺們兒找樂子的所在。所以三少爺過來，除了喝點小酒，聽聽小曲，自然到了最後，也是找姑娘共度良宵，圖些快活罷了。隻不過小的倒也算看走了眼，這三少爺看起來文持彬彬的，喜歡的姑娘，可都是一個比一個的野呢……”
那龜奴說到此處，臉上儘是淫邪之色，一邊的鐘信正聽得微微皺眉，卻忽然側過頭，似乎覺得外麵有什麼異常的聲音。
那龜奴這工夫說得上了興頭，沒察覺對麵的鐘九已經黑了臉下來，又接著道：
“我因給三少爺往姑娘房裡送些酒菜，偶爾倒和他攀談幾句，三少爺便和我說，他從前隻知吟詩作對，舞文弄墨，很少到外麵玩樂，這工夫眼瞧著自己就要成親了，才覺得前麵二十幾年，竟然連窯子都沒有逛過，心裡頭便覺得好不舒坦，便想在成親之前，出來好好儘儘興。嘿嘿，兩位大爺也都是爺們兒，我不敢說些瞎話，這三少爺昨個兒還和我說，原來這窯子裡的姑娘才真是水做的女人，原和家裡的不同，倒讓他爽得三魂丟了兩魂半呢！”
他這話剛一說完，隻聽得門外咣當一聲，像是什麼人摔倒了一樣。
幾個人忙推開門去，卻見一個青年女子昏倒在地上，卻正是鐘九的孫女鐘飛鴻。她身邊跪著一個堂子裡的下等仆婦，正驚恐地拉扯著她的身體，手裡更將一卷鈔票塞到鐘飛鴻手裡，嘴裡還不停叫著：
“小姐，小姐你快醒醒啊！都說了不敢讓你進來，你偏要偷著進來，現在鬨成這樣，可該如何是好，這是你給我的錢，我可不敢要了，你趕緊醒轉過來，可彆嚇唬我這老婆子啊！”
這邊鐘信見鐘飛鴻在地上隻是一動不動，便趕緊上前，幫著鐘九忙將鐘飛鴻抱起來，進到屋裡，便先放到鐘禮的床上。
以鐘九和鐘信這二人的心機，方才在聽到這仆婦的言語後，便已對眼前情形略知一二。
尤其鐘九更是心中有數，原本家裡接到這堂子的電話之時，鐘飛鴻便剛好在場，登時大吃一驚，不顧眾人攔阻，死活都要跟了他過來，看看鐘禮究竟出了何事。
鐘九拗不過她，隻得帶了她同車過來，可是到了這邊，鐘九自是不允許她進到那種地方，便讓她在車裡坐等自己和鐘禮出來。誰知她終是按捺不住，顯然便使錢買通了方才那婆子，竟悄悄溜了進來，偏又聽到了那龜公的言語。
她眼下正一心一意要嫁鐘禮為妻，為了他更連生死都可以看破，可以說一顆少女之心，愛得既深又苦，哪裡可以受得了鐘禮如此荒唐汙穢之事。隻覺從前他雖被鐘仁坑害，喝了迷藥，雖已非處男之身，倒也情有可緣，更讓人憐他惜他。而眼前此情此景，卻又何談憐惜二字，一時之間，隻有滿腔失望悲憤衝上心頭，一時間便氣得暈了過去。
而這工夫，鐘飛鴻在床上略躺了幾分鐘，竟清醒了過來，抬眼處，正見鐘禮一身酒氣仍在自己身邊沉睡，她登時咬緊了牙關，忽地坐起身，對著那張臉便用力抽了兩個耳光下去。
這光景，一邊的鐘九與鐘信在聽了那龜公的話後，倒都是心存疑慮，總覺得以鐘禮其人，斷不應該行出此事。
隻是鐘信便心中有疑，卻閉嘴不言。而鐘九雖知其中似乎有些玄妙，倒難得終於讓孫女對鐘禮有了隔閡並滿腔怒氣。
他心中自是希望這叔侄二人永遠也不能結合在一起，所以見此情形，便讓鐘信在此善後，自己連拖再勸，竟把鐘飛鴻生生弄出了房去。
而在鐘九和鐘飛鴻離了這房間之後，鐘信忽然發現，一直似在沉醉中的鐘禮，眼角邊竟然直淌下兩行淚來。
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自那夜後，鐘家原本已納上議事日程的三少爺婚事，竟然無聲息地摞了下來。
而秦淮這邊，今日便已是那香水大賽的初賽日了。
自前晚調試香水的光景，鐘信把手摸到秦淮身上後，兩個人在這兩天無人的時候，便隱隱都覺著有些不太自然。
鐘信好幾次想主動把地鋪再鋪起來，可是事到臨頭，又覺得未免有些預蓋彌章。
而到了晚上要上床入睡之際，他總要尋些由頭，或是去澆花施肥，或是去調香室翻找些什麼，總是儘量避開和秦淮上床入睡的時間。往往都是在嫂子已經沉睡後，才悄悄爬上床去。
他也不完全清楚自己為什麼要這樣做，或許是有了那一次肌膚相接後，他越來越對自己的自控力沒有把握。
但是現在，當鐘家這盤錯綜複雜的棋局越來越零亂之際，鐘信始終覺得，在嫂子身上，自己首先要做好的，還是一個儘職的養花人。而不能在一切還未塵埃落定之際，便先被花給迷了眼。
鐘信知道，在大哥鐘仁死後，很多人都在背後說，嫂子眼角邊的胭脂粒，原是顆銷魂痣，專能要男人的命。而他卻隱約覺得，嫂子若真有要男人命的本事，也一定不會是那顆痣，而是藏在他身上的，有些深不可測的東西。
所以，自己還是要先儘量遠著他些，才是正道罷。
預賽是由大賽組委會在報名的五十餘款香水中，遴選出十款進入決賽。這說明乍一開始，就要有五分之四的香水要被淘汰出局，竟爭之激烈，當真超出了眾人的想像。
在比賽現場，鐘信與秦淮看到了安氏香料的安醒生。他在一個翻譯的陪同下，正站在布倫的身邊，不知在說些什麼。
當布倫看到秦淮與鐘信時，便同他說了句什麼，笑著朝秦淮迎了過來打了招呼，一雙湛藍的眼睛裡，可以清楚看到一份帶著特彆情愫的火花。
秦淮固然知道法國人生性浪漫，尤其對喜歡的人，往往會不顧一切地進行追求。這眼前的布倫，似乎便是這種類型的典範。
隻是他再浪漫英俊，有型多金，自己卻早已是鐘信名義上的男妻，所以秦淮心裡已經打定主意，在適當機會，一定要讓對方知難而退，不要對自己如此熱情似火了。
初賽的環節並不複雜，主要便是由參賽者填寫一張產品簡介，將自己參賽香水的優點、特質表述出來，再由選委會依據這個簡介，結合香水的本身品質，逐一評判選拔。
五十餘款香水的評判用時很長，所以參賽者都在大廳中焦急等待。秦淮注意到安醒生總是時不時地在遠處偷瞄著自己，似乎對“憶長安”進入決賽毫不擔心。
當布倫做為入圍名單發布人，走到台上之際，秦淮覺得自己的心開始加速跳動起來。
一番寒暄後，布倫用流利的中文開始宣布入圍的香水名單。
“第一款入圍的香水是……”
第二款、第三款是…
布倫的嘴裡已經一口氣宣布了數款香水出來，這其中便包括久負盛名的“鐘桂花”與安家的新品“憶長安。”
布倫繼續宣布著名單，當第九款香水的名單被宣布出來的時候，秦淮感覺自己真的已經坐立不安了。
難道自己這款精心調製的“四時錦，”竟會以壓軸之作的身份，傲然進入決賽嗎？
身邊的鐘信看出了嫂子的緊張，這一刻，身為他名義上的丈夫，或許用自己的手去握住他的手，輕輕拍拍他，才是自己現下應該做的。
可是鐘信知道，自己伸不出手去。
布倫打開了第十個入圍的信封，取出寫有結果的卡片看了一眼，臉上浮現出一絲笑意。
秦淮覺得他漂亮的藍眼睛似乎瞟了自己一眼，心中一陣竊喜，便聽他開口道：
“第十個入圍決賽的參賽香水是，杜氏香料報名參選的......“秋海棠！”