藺知柔心頭揪緊，拉過他的手，從懷裡抽出帕子，一邊替他擦去掌上殘墨，一邊問道：“阿兄，還認得我是誰麼？”
藺遙愣了愣，似乎沒聽懂她的話。
藺知柔放慢語速又問了一遍，聲音卻止不住打顫。
藺遙緊蹙雙眉，使勁想了半晌，這才猶豫道：“阿……阿妹……”
藺知柔既心酸又有些許安慰，至少還認得人，比她預想的最壞結果稍好些。
這時常嬤嬤提了竹編提籃走進來，一夕之間似乎又添了幾根白發，她放下提籃，澀聲道：“小娘子也在，一起喫點飯罷。”
說著揭開籃上罩布，將幾樣吃食依次擺到案上，藺知柔一看，除了一大碗粟米粥，幾樣寒食節剩下的寒具，另比平日多了一碟細點和一小碗酪漿，多半是趙老翁特地吩咐廚房的。
常嬤嬤照例把那碟細菓子推到藺遙跟前：“小郎，喫不喫菓子？”
藺遙看了看粗瓷碟子上兩個捏成花形的麵點，咧嘴一笑，重重點頭。
“小郎挑。”常嬤嬤鼓勵道。
藺遙伸出手懸在半空，似乎拿不準該選哪一個，比了半天。
趙嬤嬤催促道：“小郎拿一個便是。”
藺遙終於挑出略大的那個，放在掌心看了看，咽了口唾沫，忽然朝藺知柔伸出手：“阿妹，喫，菓子，喫。”
藺知柔垂眼看著孩子掌心裡的菓子，捏成花形的白酥中間微露紅豆餡，像顆小小的心。
她強忍住眼淚，笑著從哥哥手裡接過點心，咬了一口：“很甜。”
她從碟子上拿起另一個，遞到他嘴邊：“阿兄也吃。那口點心卻是堵在喉頭怎麼也咽不下去。
一旁看著的常嬤嬤再也忍不住，背過身去拿袖子揩眼淚。
天色漸明，趙氏估摸著趙老翁這會兒該起床了，親自去了正院，把兒子得了失魂症的事向父親交代。
趙老翁既驚且駭，來不及責備女兒將她蒙在鼓裡，囑咐她此事切莫聲張，一邊火急火燎地遣家仆去請劉大夫。
趙家做藥材買賣，與揚州城中的大夫多有往來，那劉大夫是大都督府醫藥博士，與趙老翁有二十多年交情，還曾受過他大恩德，聽聞趙家急請，當即騎驢趕了過來。
趙老翁親自站在門外相迎，待人一到，立即延入院內。
劉大夫診視完畢，對著忐忑的趙老翁和趙氏緩緩搖頭：“據老夫看，小郎患的非是失魂症，恐怕是傷寒毒攻心脈之候，老夫行醫多年，也隻見過兩例，此症針石罔效，好在不至危及性命。”
趙氏當即失聲痛哭起來。
趙老翁送走了劉大夫折返回來，皺著眉，耷拉著嘴角，來回踱著步，走到趙氏跟前站定，抬手指著她半晌，最終隻是一跺腳，重重“唉”了一聲。
外孫成了這模樣，神童試是考不得了，他那宰相阿翁的美夢也化作了泡影。
趙氏哭得昏天黑地，哭完短命的丈夫，又哭自己命苦無依，常嬤嬤起先是安慰她，不知怎的自己也坐地哭起來。藺遙不明就裡，叫他們這陣勢唬得不輕，縮在妹妹身旁，不安地吮起手指。
藺知柔一早料到是這結果，反而是最冷靜的一個，提醒趙老翁：“外翁，高縣令那邊……”
方才亂作一團，誰也沒注意藺知柔還在屋裡，趙老翁這時才發現外孫女，經她這麼一提，頭皮不由一麻，這不，高明府那邊還得交代過去，堂堂縣令紆尊降貴特地造訪，這交代談何容易？
一邊犯愁一邊回了正院，卻見僮仆手捧一個書函急急迎上來，滿臉喜色：“好叫主人知曉，縣衙差人送了這個來，說是高明府親筆寫的書帖，指明給藺家小郎的。”
趙老翁顫抖著手打開，隻見除了兩軸書帖外，另有李陽冰製的鬆煙墨兩錠，並臨川滑薄紙一百張，禮雖不重，卻是器重勉勵之意。
趙老翁越發惶恐，思來想去，還是叫來幺子商議。
他一共生了四個兒子，長子懦弱，放個屁都要媳婦首肯，二子眼高手低，心胸又窄，三子隻知鬥雞走狗、眠花宿柳，隻有四子肚裡有些內才，還娶了縣錄事的女兒，頗受器重。
不一時趙四郎到了，趙老翁三言兩語把事情一說：“我思量著，這事不好開口，須得勞煩親家做個中人。”
趙四郎道：“兒子也是如此想。”
兩人當即備了禮，往風化裡去了。
本朝製度，清明日前後各有兩日假，江錄事剛巧在家，破天荒地親迎至屏門外，臉上堆笑對親家作揖：“恭喜親家翁，令外孫前程可期。”那“外”字咬得格外重，趙老翁也顧不得計較。
延入堂中分賓主坐定，趙家父子道明來意，單掩去外孫病狀不提，隻說病重。
錄事聽完略一思量，卻是拍案而起：“親家翁著實糊塗！”
作者有話要說： 衣桁是掛衣服的架子