曹氏氣急敗壞地指著藺知柔：“是她，是這不要臉的小娼婦砸了我好心送的魚鮓，對長輩惡言惡語，還誑人！”
藺知柔趕緊捂住耳朵，哭得打顫：“失手打翻舅母魚鮓是知柔的錯，我已賠了不是，舅母打便打了，何至於如此羞辱於我姓氏！我藺家世代耕讀，雖貧寒，卻是清白門戶，外甥女便是立時就死也不願受此等侮辱！”
趙氏氣得直哆嗦：“誰不知道我兒最是孝順知禮，二嫂你莫要含血噴人！”
四舅母想到自己，身為錄事之女竟淪落到和這樣的貨色做妯娌，不禁對藺知柔的恥辱感同身受，生出幾分惺惺相惜，抽出帕子替她拭淚：“好孩子，莫哭……犯不著為這置氣，不值當。”
三舅母是個實在人，皺著眉頭抽抽鼻子，真心實意地對曹氏道：“阿嫂，你這魚鮓放多久了，像是發臭了呀……”
大舅母馬氏用絹帕捂著口鼻，噗嗤一樂：“外甥女，莫怪你二舅母，她原不知娼婦兩字是惡語，還道是誇人呢！”
曹氏的阿娘原是楚州營妓，年老色衰輾轉揚州，嫁與驛丞為妾，誕下一子二女，這事在趙家不是什麼秘密。
二舅母臉色一變，矛頭立時轉向馬氏：“馬秋霞，你這話是什麼意思？”
大舅母也是個厲害角色，柳眉一豎：“你聽是什麼意思就是什麼意思！”
二舅母立時忘了趙氏母女，衝上前去抓馬氏的臉，馬氏早有準備，避開妯娌淩厲的攻勢，反手一把揪住她發髻。
曹氏愛俏，梳著當下城裡最時新的倭墮髻，目標碩大，被妯娌牢牢掐住命脈，卻不甘束手就擒，“唉喲唉喲”呼著痛還頑強地伸腿狠踹馬氏腓骨。
戰局撲朔迷離，釵鈿麵靨落了一地，在場所有人興致勃勃地觀戰，早把事情的起因忘了個乾淨。
兩人打得難分難解，直打到趙大郎和趙二郎聞訊趕來將兩人強行分開。
曹氏和馬氏各自撿了散落一地的財物回自家院子，眾人這才意猶未儘地散了，紛紛感慨：“早知家裡有這一出等著，誰還上迎春坊看鬥雞啊！”
晚間，藺知柔就著油燈讀《周易》，趙氏就借她的光給兒子縫補足衣。趙家的規矩是戌正以後不準點火，一律吹燈拔蠟，唯獨對考學的外孫網開一麵。
藺知柔看了一會兒便要閉上眼睛休息片刻，這時，趙氏輕嗽了一聲。
藺知柔知道白天的事母親必然有話要說，已耐心等了一晚上。
趙氏朝竹簾隔著的裡屋望了一眼，歎了口氣：“柔娘，咱們這一回算是把你二舅母得罪狠了，其實帶她那侄兒一道去也未嘗不可……”
“阿娘，”藺知柔索性撂下手中的書卷，“那禪師輕易不收學生，這回還是欠了高明府的人情，為了自己的事請托也就罷了，再三再四的，便是不識抬舉了。”
“阿娘如何不知道這道理，隻是……”趙氏眉頭緊鎖，“外人不知內情，咱們自家卻是知曉的，你替你阿兄去考童子試，不過是虛應個故事，到時候回了家，還得與你二舅母天長日久地處下去，若是能幫，倒不如幫一幫。”
藺知柔不好將自己的打算告訴母親，隻是勸解道：“阿娘也知道，二舅母這樣的人，即便你對她千依百順，若有一回不順她的意，她也不會念你的好，隻會盯著這一回不放，倒不如一點便宜也不叫她占去，落得清靜。”
趙氏眼底劃過一絲隱憂：“你阿耶在世時常說，君子喻於義，施恩不需圖報。本是自家親眷，何必計較得失。”
藺知柔苦惱地扶額，趙氏是個麵團一樣的性子，不善拒絕人，彆人托付的事辦不了，便似虧欠了人家一般，無論天性使然還是環境造就，一時半會兒都扭轉不過來，她隻能說：“女兒知曉了。”
“即便此事真的辦不了，也不必鬨成這樣……”趙氏揉揉眼睛，接著道，“全怪阿娘沒沉住氣。”
藺知柔卻有自己的考量，她從不為逞一時之氣而衝動行事，在離開揚州前借機與曹氏撕破臉，卻是為了幾個親人考慮。
曹氏此人貪得無厭，趙氏的耳根子又軟，保不齊叫她得寸進尺，他們眼下又是這個情況，不知會惹出什麼是非來。
倒不如借機斷了往來，以絕後患。
“你二舅母不過就是貪利些，其實人並不壞。”
藺知柔點點頭，曹氏並非什麼大奸大惡之人，性子魯直，不會使什麼陰謀詭計，正因如此她才敢直接撕破臉。
不過這些算計不能叫母親知曉，藺知柔安慰她道：“阿娘莫擔憂，且熬過這陣子，待女兒在江寧安頓下來，想辦法將你們接過去。”
趙氏大驚：“你不必管我們，切莫節外生枝！”
外頭傳來一陣驚天動地帶著痰音的咳嗽聲，這是巡夜的老蒼頭在提醒他們該熄燈了——讀書郎的特權也是有限度的。
“女兒省得。”藺知柔應承著，起身回自己房裡去了。
作者有話要說： 唐代各個州府都蓄有營妓或稱官妓，官方宴會或者送往迎來都會讓營妓表演歌舞、陪酒甚至侍寢。比如“錦江滑膩峨嵋秀，幻出文君與薛濤”的名妓薛濤就是蜀中的官妓。