柳雲卿讓徒弟將牛二郎帶到書齋，對白稚川道聲失陪，便走了出去。
柳雲卿問了牛二郎幾句師承和課業，他一一都規矩答了。
柳雲卿又取過他的文卷，先誇讚優點，再點出不足，牛二郎便有豁然開朗之感，不由拜倒在地，懇切道：“先生大才，學生隻知其然，不知其所以然，經先生點撥，便如醍醐灌頂。”
柳雲卿一邊與他說話，一邊暗中觀其言行，見他沉穩質樸，謙遜平和，是個可造之材，便讓他每月朔望日攜新作來蔣山彆墅，與他評析糾正。
雖不是正經入室弟子，卻也算半個外室弟子了，牛二郎喜出望外，千恩萬謝。
牛二郎拜辭了柳雲卿退出書齋，揣著經柳雲卿朱筆圈點過的文卷，如獲至寶。
阿鉉和藺知柔送他出去，都賀他受師父賞識。牛二郎羞赧地道謝：“往後還請兩位小公子賜教。”
藺知柔甚是慚愧，牛二郎的學問可比她紮實多了。
送走了牛二郎，兩人返回山堂，趙四郎也起身告辭，並約定兩日後將婢子小金和寄放在客舍中的行李送來。
柳雲卿與白稚川挽留了幾句，趙四郎執意要走，白稚川便將自己的毛驢借與他騎。
趙四郎走了之後，柳雲卿讓老仆換下杯箸與殘羹冷炙，重上酒食。
白稚川邀阿鉉和藺知柔同席共飲。
藺知柔連道不敢，柳雲卿笑道：“無妨，我這裡沒那麼大規矩，過些時日你便知曉了。”
他飲了幾杯酒，白皙臉頰飛了薄紅，眼尾微挑，覷人時仿佛帶了鉤，真有些粉麵含春的意味。藺知柔不由想起朱五郎詆毀他的那句“內媚天成”，心說倒也不是全無道理。
不知不覺在心中品評師父的長相，實在是大逆不道，藺知柔趕緊懸崖勒馬，行個禮入了席。
文人飲酒喜歡聯句，因顧及藺知柔不會作詩，幾人便隻是天南海北地聊些奇聞逸事。
阿鉉一早便按捺不住，瞅了個空，將他們勇鬥朱五郎的經過繪聲繪色說了一遍，隻略去朱五郎的誣詞不提。
柳雲卿臉色一沉，看向徒弟們的目光微冷。
阿鉉不曾注意到師父色變，還在兀自誇誇其談，藺知柔不由替他捏一把汗，偷偷扯他衣袖。
“扯我做什麼？”阿鉉斜他一眼，“師父，白先生，你們真是沒瞧見那朱五郎的臉色......”
柳雲卿將酒杯往案上一撂，阿鉉方才覺出不對來，抬眼偷覷師父臉色，分明是生了氣，可他們維護師父顏麵有何錯處？心裡委屈，臉上不由自主流露起來。
藺知柔暗歎一聲，拽一拽師兄。
阿鉉回過神來，不管師父為何生氣，既然師父生氣了，做徒弟的除了賠罪又能如何？
師兄弟兩人趕忙站起身，避席下跪，稽首謝罪：“徒兒知錯，請師父責罰。”
柳雲卿看了眼大弟子：“錯在哪裡？”
阿鉉：“......”
柳雲卿輕哼了一聲，轉而問藺知柔：“七郎你說。”
藺知柔磕了個頭：“回稟師父，徒兒之錯有三。”
“哦？”柳雲卿看了眼低眉順眼的小徒弟，“哪三錯？”
“第一錯在言行不端，與人爭鋒鬥狠。第二錯在投機取巧，將聖人經典當作爭先之具。第三錯在德行不備，才學不贍，不能以德感人，亦不能以才學服人，卻行詭道詐術，非君子所為。”
柳雲卿沉默有時，方才道：“知錯能改善莫大焉，念你剛入我門下，這次便不罰你，下不為例，起來罷。”
藺知柔鬆了一口氣：“謝師父。”
柳雲卿又對大弟子道：“你身為師兄，不能約束師弟，反而帶頭與人相爭，犯了錯尚不自知，尤沾沾自喜，是為錯上加錯。”
阿鉉心下不服，卻不能反駁師父，用力咬了咬唇：“徒兒知錯，請師父責罰。”
“去堂下跪上一個時辰。”
阿鉉再拜：“謝師父責罰。”
藺知柔聞言俯下身，以額觸地：“師父，師兄雖有錯，卻是因徒兒而起。師兄是不忍見徒兒被欺侮，這才鑄成此錯。”
柳雲卿方才對剛入門的小徒弟還算溫和，眼下聲音裡已有了寒意：“你既知錯了，又為何替他說情？”
“徒兒不敢，犯了錯理當受罰。徒兒懇請與師兄一同領罰。”
阿鉉推推他，挑眉道：“你一個小孩添什麼亂，我一人做事一人當！”
柳雲卿看看兩人，對藺知柔道：“那你便與他一同跪罷。”