藺知柔預料到會有這一天，但是沒想到這一天會來得如此快。
她自然早就準備好了一套說辭, 但對著師父仿佛能夠洞徹人心的目光, 她心裡忽然沒了底。
不過要她主動將秘密和盤托出是不可能的, 女扮男裝代替兄長科舉入仕太過驚世駭俗，她沒有把握能說服柳雲卿接受，一旦秘密暴露，後果也許是她無法承受的。
藺知柔穩住心緒, 又看了看眼前的文卷, 好在左邊接著的便是彆人的詩篇，藺遙的詩隻有這一首，卷子上的字跡也是陌生的，這應當是好事者編撰的選集。
她慢慢將呼吸調勻, 抬頭望著柳雲卿，臉上帶著三分憂傷七分遺憾, 抿了抿唇道：“回稟師父，此詩是我八歲時所作。”
柳雲卿指尖在案上輕點：“既然你八歲便能作出這樣的詩，為何謊稱自己不會作詩？”
最好的辦法當然是說自己故意裝作不會作詩, 然後隨便編個理由，可惜藺知柔剛學詩, 眼下水平仍差藺遙一截，隻消作上一首詩, 這謊言便不攻自破。
藺知柔俯下身恭恭敬敬地行了個稽首禮：“徒兒如今的確已不會作詩, 並非有意隱瞞師父, 隻是此事太過匪夷所思, 不敢說出來徒惹師父不快。”
柳雲卿垂下眼皮，好整以暇地看著徒弟，語氣淡淡：“此話怎講？”
藺知柔緩緩道：“徒兒二月裡得了一場時役，接連幾日高熱不退，幾乎一命嗚呼，忽有一日，恍惚間見一白須老者飄然而至，對徒兒道：‘將筆還我’，說罷舉手在我額上一拂，我隻覺心中一動，再看那老者已握了一支玉筆在手。自那日夢醒後，病勢便輕了，熱也退了，隻是病痊之後，便不會作詩了。”
這個時代的人多半對這些神神鬼鬼的事心存敬畏，即便師父對這套說辭不買帳，也不至於斥她胡謅八扯。
柳雲卿果然毫無慍色，隻是沉吟不語。
藺知柔道：“此等怪力亂神之事，徒兒不敢四處聲張，便隻放在心裡，雖不想欺瞞師父，卻也不知從何說起。徒兒七歲開蒙，數月便能吟詩，常有人目為神異，徒兒也不知那些詩句從何而來，無需費力苦吟，下筆即成，自夢中還筆之後，便隻如尋常人一般無二了。”
藺知柔說的這些都是事實，隻不過那人不是她，而是哥哥藺遙。
她說著說著，心中悲傷，神色也黯然起來。
柳雲卿沉默不語地注視著她，也不知心裡在想些什麼，半晌方才點點頭：“為師知道了。”
這就是放過她的意思？藺知柔沒指望師父儘信，準備好受他詰問，可柳雲卿就這麼淡淡地揭過，她心裡又虛得很。
柳雲卿兀自將那文卷慢慢卷起，用絲繩束係，然後遞給徒弟：“這是你師兄前日在書肆中偶然看見的，題為《雛鳳集》，因朝廷開神童科，便有人搜羅了幾十年來所謂的神童詩。”
藺知柔恍然大悟，哭笑不得。藺遙的詩恰好能到師父眼前，卻是因了這個緣故。想來是師兄知她要赴神童舉，去書肆時便特地替她留心，誰知給她挖了好大一個坑。
柳雲卿斂容道：“此集收錄了二十人的詩作，這些人大多已過而立之年，卻無一人舉進士，也無一人有所成就，你當以之為鑒。”
藺知柔恭謹下拜：“謝師父教誨。”
這時阿鉉幫著柳伯一起，提了幾個食盒過來。
柳雲卿對藺知柔道：“你去請白先生來用膳罷。”
又對阿鉉道：“你去叫十郎來。”
藺知柔去了白稚川屋子，將土儀奉上，兩人敘了一番寒溫，便一同前去堂屋。
柳伯已將酒食擺好，不一會兒阿鉉和宋十郎也到了。
眾人入席，一巡酒過，藺知柔問白稚川：“聽聞白先生不日將往長安？”
白稚川點點頭：“去晚了長安的寺廟、客舍都住滿了人，可就有的愁了。‘槐花黃，舉子忙’，你聽過不曾？”
藺知柔搖搖頭。
柳雲卿接口道：“進士科的舉子們從入夏便要準備當年的行卷和省試，故而有此戲言。”
“原來如此，”藺知柔笑著對白稚川作了個揖，“恭祝白先生高中榜首。”
其他人也紛紛祝他中第。
白稚川也不謙虛，眉開眼笑道：“借諸位吉言。”
又對藺知柔道：“聽說你要考神童舉，也恭祝你一舉奪魁。待你到了長安，咱們再相聚。我住的不是安邑坊的元法寺便是興寧坊的清禪寺，若是你不知我行蹤，去平康坊十字街東北的酒肆問一問便知。”
平康坊大名鼎鼎，是長安城的風流淵藪，秦樓楚館不計其數。
一聽“平康坊”三個字，阿鉉一口酒嗆在喉嚨裡，彆過臉捂著嘴狂咳不止，臉漲得通紅。
宋十郎卻對著白稚川擠眉弄眼：“白先生這不是教壞我二師兄麼！”
柳雲卿麵無表情地將酒杯往案上一磕，宋十郎吐了吐舌頭，趕緊低下頭，眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢喘一口。
白稚川朗聲笑道：“雲卿你彆那麼草木皆兵，看把十郎嚇得，七郎活脫脫就是你當年的樣子，豈是我教得壞的。”
宋十郎小心翼翼地附和道：“白先生說得對，二師兄正經得緊，徒兒方才說笑呢……”
柳雲卿的目光從幾個徒弟臉上掃過，正色道：“你們他日赴京考試，務必克己慎行，切莫貪玩好逸，流連煙花之地。”