甄六娘卻是站起身，煞有介事地撣撣衣裾，對那張家小孩道：“張公子，久仰久仰，今日一見，果然名不虛傳。”
他話裡有話，眾人心知肚明，麵麵相覷之下，有人忍不住噗嗤一笑，這下子就跟捅了馬蜂窩似的，哄笑聲此起彼伏。
張十八郎滿麵慍色，偏又挑不出話裡的錯處，磨了磨後槽牙，嘴唇抿成一線，半晌才作了個揖：“請恕張某眼拙，未識足下高姓。”
言下之意自然是笑他籍籍無名。
甄六娘道：“張公子若能通過覆試，取得解額，入京省試，自然有緣識得小可。”
在場之人儘皆嘩然，這張十八已經夠驕狂的了，沒想到有人竟比他更狂，再看這小兒，生得一張玉麵，通身氣度不凡，都不敢小覷。
張十八郎譏嘲道：“那便省試見分曉罷，足下這回切莫馬失前蹄才是。”
甄六娘道：“借張公子吉言，彼此彼此。”
張十八郎冷哼一聲，轉身徑直走到窗邊，學童們見他過來，紛紛避讓，席子上空出好大一塊地方。
張十八郎看也不看他們一眼，旁若無人地坐下，雙目微闔，嘴唇翕動。
甄六娘瞥了一眼，“嘖”了一聲，饒有興味道：“竟有這等討人嫌的小孩兒，江左真是人才輩出。”居然有些歎賞的意思。
藺知柔心說論起討嫌你也不遑多讓，也就是仗著一張臉生得好沒被揍罷了。
兩人重新坐下。甄六娘小聲道：小可其實並不姓甄，上回對藺兄隱瞞身份，實在抱歉，在這裡與你賠個不是。”
藺知柔道：“足下自有情由，區區怎敢介懷。”
甄六娘眨眨眼，長睫一閃：“實不相瞞，小可並非女子。”
他說到這裡頓了頓，見藺知柔並不接茬捧場，眼皮也不抬一抬，不由有些沒趣，然而已經起了頭，也隻好接著說下去：“鄙姓賈，是六合縣人，家中行九。”
藺知柔心道我信了你的邪。
剛想到此處，便聽門簾嘩啦一響，一個皂吏走進屋，揚聲道：“六合縣賈九郎是哪一位？”
前甄六娘、現賈九郎站起身：“賈某在此。”
藺知柔：“......”
吏員道：“賈公子請隨某來。”
賈九郎對藺知柔一揖道：“小可先行一步，就此彆過，相見有日。”
說著衝她擠擠眼，跟著吏員出去了。
張十八郎一哂，用眾人都聽得見的聲音道：“原來是六合賈家，難怪周身一股銅臭。”
經他這麼一提，藺知柔方才想起，六合縣似乎確有個賈家，專做茶葉買賣，是一方巨賈，有家財萬貫，良田千頃。
莫非他真是賈家的子孫？不對，藺知柔驀地回想起那日普通院中的經過，宋十郎分明是怵他，一個茶商，便是再有錢也不過一介商賈，不可能叫節度使公子那樣俯首帖耳。
甄六娘搖身一變成了賈九郎，其中必有內情。
藺知柔揉了揉太陽穴，把這些亂七八糟的念頭擠出腦海，考試為重，此時正該心無旁騖，不能為了這等無關緊要的事分神。
陸陸續續又有後來者掀簾入內，藺知柔大略估算了一下，前來赴試的總有五六十人，這些人不可能全都貢送入京參加省試，必定要淘汰大半，每進來一個新人，屋子裡的氣氛便凝重一分。
那吏員每隔一會兒便進來唱名喚人，所隔時間有長有短，短時不過片刻，長時卻足有一刻鐘之久。
先於她到的二三十人陸陸續續被領了出去，她估摸著差不多輪到自己，便起身整理衣襟，撫平膝上褶皺，將額前碎發悉心地塞進帽子裡。
剛整理完儀容，便見那吏員快步走入：“吳縣藺七郎何在？”
藺知柔從容上前，在眾人好奇的目光中跟著那吏員出了屋子。
吏員一路上沉默不語，沿著廊廡，將她引到西堂，打簾道：“藺公子請進。”
藺知柔道了聲謝，步入屋內，隻見三名身著圓領袍衫的中年男子端坐堂中，高矮胖瘦妍蚩各不相同，各人身前榻上放著小案，案上筆墨紙硯俱陳。
中間之人年紀最長，髯須茂盛，目光炯炯，隱隱為眾人之首。
這三人都是揚州大都督府長史屬下僚佐，擔任本次覆試的試官。
藺知柔上前恭敬行禮，呈上考狀：“小子吳縣藺遙，拜見官長。”
為首之人點點頭，接過考狀掃了一眼，放在案上，對藺知柔道：“國之大柄，莫先擇士。爾等雖為童子，責實求才卻與進士、明經諸科一般無二。若有冒籍、舞弊等劣行，成丁後三年不得赴舉，你可明白？”
藺知柔道：“小子謹記官長教誨。”
那人頷首，指了指對麵一張空著的坐榻：“你坐罷。”
藺知柔上前坐好，隻見身前案上攤著一張白紙。
試官道：“那本官便開始考校，本次隻試經義與詩賦，大經與小經各三道，詩賦兩題。”
他掃了一眼考狀：“你已通《論語》、《孝經》、《周易》、《毛詩》、《尚書》，我等便從此四經中取題。”
藺知柔深吸了一口氣又緩緩吐出：“是，請官長考校。”