美人或是翩翩起舞，或是對鏡自傷，或是凝妝下樓……
將這些意象、場景、動作進行排列組合，再揉雜些典故，發一發興亡之歎，便是八.九不離十了。
藺知柔決定作一首七律，五言詩每句能承載的信息量有限，倒不如多寫幾個字，寫長一些，將靡麗的景象描繪得更細致，說不定能掩飾她詩情的不足。
藺知柔在心中勾勒出大致輪廓，剩下的便是雕琢詞句，略假思索，便有了主意。
正待下筆，筆尖幾乎觸及紙麵，她的手忽然一頓，如此作出的詩固然不會有大錯，但無非是拾前人之牙慧，七拚八湊，與方才那首命題詩又有何異？
三位試官麵麵相覷，看他方才提筆的樣子似乎已經胸有成竹，怎麼忽又停住？
見他蹙起雙眉冥思苦想的模樣，試官也不由自主地凝神屏氣，大氣也不敢出。
不對，藺知柔撂下筆，打從一開始她就選錯了一條路。
她闔上眼，捏了捏眉心，一個念頭像微弱的螢火一樣在前方閃爍，仿佛隻要一伸手便能抓住，然而時間一點點流逝，她的思緒紛亂蕪雜，怎麼都夠不到。
堂屋中寂然無聲，隻有漏壺中的水滴落在銅盤上的聲音。
試官見他仍在沉吟，不由替他捏了把汗。主試忍不住輕輕咳嗽兩聲，出言提醒道：“藺公子，一刻鐘快到了。”
藺知柔看了眼漏壺，果然，剩下的時間大概隻夠她匆匆將方才擬好的那首七律寫下來。
可是讓她就此放棄，她卻心有不甘。
藺知柔睜開眼，向好意提醒的試官作了個揖：“多謝官長。”道完謝仍舊微闔雙目，深吸了一口氣，屏除心中雜念。
漏壺中的水滴打在銅盤上，一滴又一滴，一聲又一聲。
藺知柔仿佛回到了蔣山彆墅的山堂，山泉自屋簷滴下，落在青石板上，也是這樣一聲一聲，仿佛輕輕的鼓點敲在人的心上。
藺知柔驀地想起初見柳雲卿時的情形，心中有根弦一動，眼前忽然豁然開朗。
她睜開眼，將半乾的紫毫在墨池中潤濕，毫不遲疑地落在紙上。
重重山影暮，冉冉斜月升。
苦竹無人徑，幽弦入廣陵。
那主試官道：“一刻鐘已到，請停筆。”
話音剛落，藺知柔最後一捺剛好寫完，擱下筆，掃了眼考卷，因為寫得急，最後一首五絕的字跡略有些潦草，不過好歹勉強趕完了。
她暗暗長出了一口氣，起身離榻，向三位試官行禮告辭。
藺知柔出了門，從袖管中掏出帕子擦了擦手心的汗，對門外等候的吏員作了個揖，舉步往府外走去。
剛走出屏門，藺知柔便看見一個熟悉的身影。
賈九郎抱著臂倚靠在簷柱上，見了她站直身子，走過來作個揖：“藺兄，考得如何？”
藺知柔道：“托賢弟的福，尚可。賢弟如何？”
賈九郎笑得燦若春花：“論起來小可才是托了藺兄的福。幸而考前見到藺兄，最後一題便如有神助。”
藺知柔一怔，旋即明白過來，對方這是在拐著彎誇她相貌。她的長相從小被人誇到大，雖說她也不怎麼在意長相，甚至難得攬鏡自顧，但聽見奉承話心情總是舒暢的，笑道：“賢弟說笑了。”
賈九郎原本指望她投桃報李也誇自己兩句，奈何就此沒了下文，不禁有些訕訕的：“藺兄眼下有何打算？要回家麼？”
藺知柔點點頭：“區區就住在城中，一會兒便回。不知賈賢弟有何安排？”
賈九郎道：“小可是隨家人一起來的，待三日後放了榜再一同回吳縣。”
他說得有板有眼，藺知柔一晃神便差點信以為真，旋即意識到其中貓膩不小。
藺知柔作揖告辭：“家人還在門外等候，少陪。”
賈九郎卻也隨她一起往外走，倒像是專程在這裡等她。
一出大都督府的門，便見一個衣帽鮮亮的中年男子和幾個豪奴圍上前來，對著賈九郎口稱郎君。
賈九郎與藺知柔作了個揖：“藺兄，揭榜之日再會。”
藺知柔回以一揖，便見那些人迫不及待地將賈九郎簇擁著上了車，仿佛生怕他與自己多說一句話似的。