叔侄倆混進人群裡，待那書生將三張卷子上的詩都念完，忽然有人用不高不低地聲音道：“我看這榜首不過如此嘛！”
說話之人正是張家管事，他一身綺羅，頭戴紗帽，穿得比一般平民光鮮許多，加上身形肥碩，派頭十足，頗能唬人。
周圍人不知他底細，都半信半疑地等他下文：“這話怎麼說？”
張家管事環顧四周，眼神中流露出幾分輕蔑不屑的笑意，仿佛在譏笑他們連這麼顯而易見的道理都不懂。
“這首五絕單也還行，但是與第二名的那首排律相比，就像是初入門徑的童子習作，兩首詩孰優孰劣一目了然。”
其實方才那幾張卷子貼出來，便有不少人犯嘀咕，隻不過不敢當那出頭椽子，生怕說錯了貽笑大方。
眼下見有人起了個頭，那些人紛紛“英雄所見略同”起來。
“我就說呢，詩題是美人，怎麼從頭到尾連個美人的影子都沒有……”
“聽說那張家小孩生得醜陋，莫非是因為相貌的緣故？”
“藺七郎神童以前的詩我讀過，還是有些佳句的，如今一看，莫非那些詩都是找人捉刀替筆的？”
“天下所謂神童概莫如是，盛名之下，其實難副……”
“那也不儘然，那張家小童倒是神童不虛……”
“造化生人總不能萬全，生得那副尊容，便是叫我當神童我也不樂意……”
……
三人成虎，眾人一通七嘴八舌的議論，“藺七郎虛有其表，獠童因貌醜而屈居第二”幾乎成了定論，即便有零星幾個不同的聲音，也因底氣不足而無人在意。
畢竟接受一個奇醜無比的神童更容易些。
這時，人群中忽然有人笑道：“這麼一首格調全無的詩，也有人捧上天去？”卻是個清脆的童聲。
潛藏在人群中的張二郎瞳孔一縮，忍不住道：“哪裡來的小兒，無端口出狂言？”
眾人向他望去，隻見他錦衣華服，身邊又站著一個容貌醜陋的童子，不免小聲猜測：“莫非那是張家人？”
張二郎一時衝動，眼下後悔也來不及，衝周圍人團團作揖：“舍侄雖愚鈍，卻也不能由人毫無緣由地詆毀。”
那大言不慚的小孩從人群中擠出來，卻是個披金戴銀的俊美小郎君，生得粉麵朱唇，一雙眼睛靈秀得過分，讓人想起誌怪傳奇裡的妖精。
他莞爾一笑，眾人便覺一陣春風拂麵。
那小童踮腳指指字最多的卷子：“小子姓賈，排行第九，這是我的卷子，眼下我有資格說話了麼？”
張二郎一張臉漲得通紅，不知這姓賈的豎子為何要摻上一腳。
賈九郎也不管他臉色難看，接著道：“令侄這首詩，乍一看花團錦簇，其實底子裡直敘其事，不過是將一個美人從頭寫到腳，若是以美人來比，這首詩便是個毫無韻致的木頭美人，再給她穿金戴銀也是徒有其表，何況還一股齊梁宮體詩的靡豔脂粉氣，若不知這詩是令侄所作，我還以為是前朝哪個好色昏君的手筆呢！”
眾人不由哄笑，再看那首排律，似乎確有那麼一點冶豔的調調。
張十八郎再也崩不住了，說他詩寫得差不算，竟還懷疑他是天生淫棍，不由跳著腳道：“豎子！你又有什麼好了！”
賈九郎一撩眼皮笑道：“我自然是不如賢弟多矣，虛長賢弟幾年，論風月卻是遠遠不及，慚愧，慚愧。”
眾人聽這小童牙尖嘴利，句句話含沙射影，又是一陣哄笑。
張十八郎哪裡受過這樣的屈辱，忍不住放聲大哭起來。
賈九郎這才笑道：“賢弟莫哭，我說笑呢，你才八歲，自是不懂這些，不過是依樣畫葫蘆罷了，隻是那挑葫蘆的眼光不怎麼樣。”
有人問道：“這榜首詩卻是高明在何處？”
賈九郎收了玩世不恭的笑，正色道：“此詩單論詩心便高出我等一大截。屈子以美人喻君子，此詩反其道而行之，以君子先賢為美人，是比興之體，比起直敘，愈見婉轉低回。
“首二句寫山月，一靜一動，對句工巧而不見板滯，第三句彌見深靜，一個“苦”字寫儘孤清，最後一句“廣陵”二字既用嵇中散之典，又指揚州，是謂我廣陵多高士。全詩無一字寫美人，卻寫儘了美人，無錦繡麗句，卻有清幽淡遠之風調。
“在下輸得心服口服，對藺公子惟有歎服，有的人卻連輸在哪裡都不知道，猶自敝帚自珍，嗬嗬。”這話說的仿佛是張十八郎，看的卻是他二叔。
這番話說完，眾人紛紛“恍然大悟”，再讀那首五絕，便都品出個中深意來，紛紛道：
“方才我便覺得此詩頗有風致，隻是他們眾口一詞，說出來無人信罷了……”
“那藺神童何嘗寫不出風采鸞章？返璞歸真方才顯出本事……”
張二郎臉色漲得發紫，聽著這些話猶如芒刺在背，片刻也待不下去，拉著抽抽嗒嗒的侄子落荒而逃。
藺知柔在家裡莫名地打了好幾個噴嚏，不知道因為某個人的一番高論，她這個神童已經快被吹上天了。