賈九郎向來口無遮攔, 甚少瞻前顧後，在他的一眾兄弟中也算一枝獨秀的奇葩。
他說那番話倒也不全是因了與藺家小兒有二麵之緣, 隻是見不得有人為捧那醜孩子故意引導眾人顛倒黑白。
他這張嘴就像鞘中的名刀，時不時要出來亮一亮，不然便覺對不起老天爺的厚賞。
便是他不認識藺七郎, 也要出來打抱不平的。
說完這番話，賈九郎笑著向眾人一揖, 雖然身高不足五尺, 竟有種玉樹臨風的姿態。
賈九郎擠出人群，發現賈家的老管事袖著手站在幾步開外, 鐵青著臉，鼻孔微張, 腮邊肉直要掛到兩肩。
見他出來, 老管家壓低聲音道：“誰叫你胡言亂語的？郎君的吩咐你忘了？”
賈九郎滿不在乎地笑笑：“這不是為你家小郎君造造聲勢麼？如今全揚州都知道六合縣有個賈神童了。”
管事壓抑著怒氣：“你小子敢搗鬼, 待我回去稟告郎君……”
這一套對彆的小孩或許管用, 但這個小孩自幼無法無天，從未真正怕過誰，眼下更是有恃無恐：“管事儘管去, 橫豎看管不力的是您老，看看你家郎君是罰你還是罰我。”
老管事叫他噎得差點背過氣去, 自言自語似地小聲咒罵：“兀那小狗奴，多管閒事, 且給我等著, 日後有你好看……”
“賈九郎”耳力甚佳, 聽得一清二楚，不過左耳朵進右耳朵出，壓根沒打心上過。反正賈家人還指著他替那傻小子上京考省試，一時也奈何他不得。
他一邊在管事和幾個仆役的簇擁下向賈家的馬車走去，一邊往四下裡張望，尋找藺七郎的身影。
他今日到得早，看到了趙四郎和一個鬢發斑白的老翁，卻不見藺七郎前來，不禁納悶，可惜隔著稠密的人群沒來得及上前搭話，不過一眨眼的功夫，那兩人已經不見了。
他心中微有遺憾，畢竟身在異鄉，難得遇到個年歲相仿又投緣的人。轉念一想，好在他也過了覆試，到時候回京路上有他同行，正可解解旅途煩悶。
這麼一想，頓時又覺暢懷，笑意便從他眉梢眼角滲了出來，連帶著看賈家那些惡奴也沒那麼討人嫌了。
話分兩頭，趙老翁回了家，第一件事就是把那不省心的外孫女叫過去。
藺知柔來到外祖父院子，見趙老翁臉帶慍怒，心下已有計較，若無其事地行了禮，帶著點忐忑問道：“外翁，可是外孫女考得不好？”
趙老翁打量了外孫女兩眼，怎麼看都不過是個十來歲的小女娃，難不成是他想太多了？
他收斂了怒容，語氣中仍帶了幾分氣惱：“你考了榜首。”
藺知柔眼神一亮，詫異道：“當真？”這驚訝倒不是裝出來的，她預料自己在前列，卻沒想過會得榜首，畢竟她隻正經學了兩個月，單一個張十八郎水平就在她之上，更何況還有其他臥虎藏龍之輩。
“第二和第三是誰？”她又問道。
趙老翁回憶了一會兒道：“第二是吳縣張家的小公子，第三是個姓賈的小子。”
張十八郎位居前三在她意料之中，那一句真九句假的賈九郎倒是有些出人意表。
趙老翁道：“如今滿城裡都在說這事，樹大招風，早同你說了凡事須得小心仔細，你怎麼把我的話全當了耳旁風？考試的時候也不知留點餘地，如今一考考了個榜首，這攤子要怎麼收拾？”
藺知柔故作驚訝：“外翁，外孫女隻讀了兩個月書，拚儘全力還唯恐力有不逮呢，哪裡敢留什麼餘地？連陳家的鴻儒都說外孫女要落榜呢。”
趙老翁想起自己先前聽信陳家塾師那番鬼話，不禁帶了點赧色，心道那錢都白送了，轉念一想，姓陳的一世精明，沒想到也有看走眼的時候，又有種莫名的快意。
他點點頭：“已經到了這個田地，多說也無益，外翁也不責怪你了，往後還得加倍小心，尤其是去了京城，更要見機行事，千萬不能讓……那事敗露，叫人知道了可是殺頭的罪！”
藺知柔恭順應是，可臉上卻殊無懼意，外祖父這是在唬他，本朝不搞嚴刑峻法那一套，進士冒籍舞弊也就是三年不得再考，雖說沒有女子冒充男子考科舉被揪出來的先例，但是想來罪不至死。
趙老翁見她並未露出畏懼之色，隻覺胸中堵著一口氣，不由皺起了眉：“省試可千萬彆再出漏子了！”
藺知柔道：“外翁且放寬心，外孫女這回不過是碰巧，參加省試的少說也有幾百人，不知多少神童俊彥，外孫女便是卯足勁也摸不到榜尾。”
趙老翁一想也是，要是考試那麼容易，天下便沒有那麼多苦讀一輩子考不上進士的白頭舉子了。這回想來是恰好蒙對了試官的心思，又有他舍財疏通，因而才給了她一個榜首。
如此一來，似乎又是他搬石頭砸自己的腳了。
藺知柔不知外祖父刹那之間轉過那麼多念頭，她記掛的是彆的事。