“外翁，”她問道，“不知四舅何時有空陪我們去江寧？”
趙老翁目光一冷，這是挾功邀賞？他平生最討厭旁人惦記他的錢，尤其是家中小輩，他樂意給時便給，他們卻不能出言討要。
“近日鋪子裡忙得恨，江寧要置宅子，還要選鋪子，所費不小，絲毫馬虎不得。”一想到要花出去的錢帛，他心裡一百個不情願。
藺知柔深知外祖父脾性，隻道：“外翁，倒不是外孫女著急，隻是放了榜，鄰裡難免有好事之人探問，若是要見阿兄，怕也不好阻攔，隻有早去江寧才能免除後患。”
趙老翁一心隻怕花錢，這時才醒悟過來，不說鄰裡，若是大房二房多放個心眼，這事恐怕也瞞不了太久。
他點點頭：“我先問問你四舅，這邊鋪子裡的事若是能緩一緩，便讓他先陪你們去江寧安置妥當。”
藺知柔知他被自己說動，鬆了一口氣：“多謝外翁。”
回去同母親一說，趙氏驚得半晌合不攏嘴，如果這榜首是兒子考出來的，她不會多驚訝，畢竟藺遙從兩三歲起就時有驚人之舉。
可女兒隻是比一般孩子聰慧沉穩些，並無十分過人之處，況且隻讀了幾日書，怎麼就考了榜首呢？
她張口結舌：“會……會不會弄錯了？”
藺知柔隻是一笑：“好歹覆試過了，外翁說儘快送我們全家去江寧，阿娘可以稍安了。”
趙氏不禁喜出望外：“阿娘這就去叫嬤嬤先將東西收拾歸置起來！”
趙四郎正眼巴巴地盼著與小情人團聚，辦起事來各外賣力，不過三兩日就將這邊鋪子裡的事交接妥當。
藺知柔待四舅得空，叫他陪自己去了趟縣衙。
她是高縣令舉薦的，過了覆試理當前去知謝一聲。
高縣令這回見了她，態度更比前兩次親切許多，藺知柔奉上親手抄寫的大光明經，用的是高縣令上回贈送的筆和墨，仿的是高縣令的書體，又找書畫鋪子裝裱成卷軸。
高縣令篤信釋道，見之果然大喜，又見是自己的書體，越發欣慰，大大將她褒揚勉勵了一番，臨走時又有饋贈，這回卻不是紙筆之類的東西，而是能當錢使的絹帛二十匹，一匹絹約是一貫錢，這裡頭便有兩萬錢，不是一筆小數目了。
藺知柔自是推辭，高縣令執意要她收下。
有些官員提拔後進、資助貧士隻是因為惜才，施恩並不圖報，高縣令顯然沒有這樣的高風亮節。
藺知柔這回一舉奪得榜首，他作為舉薦者已是顏麵有光，若是省試中再有佳績，說不定直接上禦殿奏對，那就在天子和宰輔們跟前掛上號了，眼下的二十匹絹與日後的好處相比不啻為九牛一毛。
藺知柔心知肚明，推辭了一番便領受了，對她而言這是送上門的羊毛，不薅白不薅，橫豎她是高縣令舉薦的，便是沒有這二十匹絹也要承他恩情。
出發前一日，趙老翁在正院擺了席麵，闔家一起吃個飯，為女兒一家踐行，也算慶賀外孫得了覆試榜首。
當晚藺遙換上新裁的春衣和黑緞新履，麵帶微笑給長輩們行禮，落在旁人眼裡說不出的春風得意。
藺遙對舅舅、舅母和表兄妹們的話一知半解，但是牢記著母親的囑咐，不明白的話便不答，隻以微笑回應，好在有趙氏和趙四郎在一旁見機圓場，又有酒遮麵，倒是沒有露餡。
藺遙本來就是一杯倒，接了幾個舅舅敬的酒腳下已經開始打飄，趙氏便趁機推說兒子喝醉，將他扶回了院子裡。
這一頓飯眾人都吃得味同嚼蠟，知情者心驚膽戰，不知情者見藺七郎文昌星高照，自家卻連赴舉的資格都沒有，心中酸澀自不必說。
大房和三房還能勉強掛住個笑臉，維持一下麵子情，與他們母子幾個有過齟齬的二房曹氏和四房江氏臉色冷得要結霜。
所有人硬著頭皮忍完這頓飯，趙老翁發話讓女兒一家早些回院安歇，以備第二日早行。
趙氏和藺知柔便順水推舟起身告辭，領著藺嫻回了自家所住的偏院。
整個小院子籠罩在朦朧月色中，掩住了白晝的破落和逼仄，平添了幾許溫情。
廊下堆著打點好的箱籠行李，兩年的生活沒攢下多少東西，歸攏來隻有這麼一小堆。
趙氏先前日日盼著離開，真到了要走的時候卻又生出許多眷戀不舍，悵然道：“終於要走了啊……”
藺知柔握了握母親的手：“阿娘，我們很快就會有自己的家了。”