阿鉉和宋十郎幫著藺知柔把幾個箱籠歸置好，便道要去幫柳伯準備五月五用的桃印、艾草等物。
藺知柔拿起個用布蓋著的竹籃給師兄：“這是我阿娘自己做的角黍, 勞駕師兄帶去給柳伯。”
“有角黍！是什麼餡兒的？我剛好餓了。”宋十郎歡呼一聲便去掀蓋在籃子上的布。
一股夾雜著草青氣和肉味的米香從籃子裡散發出來, 宋十郎探頭一看, 隻見理頭滿滿當當裝著蘆葉裹的角黍，每個都有小孩巴掌大，一半綁著紅線, 一半綁著藍線。
角黍不是什麼稀罕物，節度使府每年到了五月五都會做角黍, 新糯米中拌上鬆仁、果脯和砂仁等香料，再裝飾上楝葉, 用五色絲捆紮好, 每個隻有嬰兒拳頭般大小, 五隻串成一串，拿去送人或給小孩子提著玩都很得宜。
隻是節度使府的廚子舍得放料，幾味藥材不要錢似地往裡擱, 滋味便十分古怪。
那些角黍花裡胡哨的中看不中吃，倒不比尋常人家用糯米和乾果或臘肉包出來的，是正常食物的味道。
宋十郎咕嘟一聲吞了吞口水，向一隻模樣周正標致的角黍探出手。
阿鉉眼明手快在他手背上拍了一巴掌：“看把你饞的, 師父還沒嘗過呢！”
藺知柔也道：“冷食不好克化，拿去廚下蒸一蒸罷。紅線是鹹味的，白線是甜味的, 我阿娘不知你們愛吃哪種, 都包了些。”
阿鉉和宋十郎方才被角黍的香味弄得神魂顛倒, 此時方才察覺不對。
宋十郎道：“揚州到這裡兩百多裡，好幾天的路程，這麼熱的天還不得壞了？”
藺知柔笑著將徙居江寧的事一說，兩人都是一喜。
阿鉉道：“如此一來你就不用來回奔波了。”
待師兄弟兩人提著籃子興衝衝地離去，藺知柔方才從箱籠裡取出潔淨外衫換上，對著銅鏡整理了下頭發，然後去書齋拜見師父。
到得書齋附近，便聽見流水般的琴音傳出來，藺知柔放輕腳步拾級而上，在簾外等候，至一曲終了，這才隔著簾子喚了一聲師父。
柳雲卿將膝上的琴放在一旁，起身迎出來，替她打起簾櫳：“回來了？”
一邊說一邊將徒弟讓進屋裡。
藺知柔跪下來端端正正行了個禮：“徒兒見過師父。”
“為師早說了不必多禮。”柳雲卿拿這克己複禮的徒弟毫無辦法，明明年紀最小，禮數卻最周全，越是周全，越顯出幾分敬而遠之的疏離。
這敬重還和三徒弟不一樣。宋十郎也怕他，一聽要考校功課便縮頭扛肩，四處找地縫鑽，可畏懼中自有一種彆樣的親昵。
二徒弟是這樣一本正經的態度，當師父的也不由自主肅然起來。
柳雲卿從案上拿起一隻髹漆木匣子遞給她：“賀你通過州試。”
藺知柔雙手接過，四平八穩地擱在腿上。
“打開看看合不合意。”
藺知柔小心地抽開盒蓋，隻見裡頭裝著一方風字硯，用手指撫了撫邊緣，隻覺觸手溫潤而柔膩，不用問也知道是好東西。
不過是一場覆試，師父便送她這樣的厚禮，藺知柔沒了薅高縣令羊毛時的氣魄，竟然不知所措起來，踟躕片刻道：“師父所賜太貴重了，徒兒不能受。”
柳雲卿道：“合用便是，不必在意貴賤，收下罷。”
藺知柔見他臉色微冷，隻得道了謝，珍而重之地收起來。
柳雲卿看她這輕拿輕放的樣子，微微一笑：“物件本就是拿來用的，物儘其用便是。”
藺知柔道：“謹遵師父教誨。”
柳雲卿又道：“你這回覆試的卷子我看了，寫得不錯，榜首實至名歸。”
聽師父提到覆試，藺知柔的心提了起來，不過柳雲卿神色自若，並沒有因她把自己當成寫詩的素材而惱火。
藺知柔微微鬆了一口氣。柳雲卿講究個欲揚先抑和欲抑先揚，前半句是誇，後頭必然有個“然而”等著。
藺知柔靜等片刻，果然聽他道：“然而，這回畢竟是以巧思勝出，到了省試未必有機會如法炮製。”
藺知柔心知師父說得對，她這回以君子來破美人之題，主要得益於她兩世為人的處世經驗和豐富的考試技巧，從試官的出題思路入手，這才交出了一鳴驚人的答卷。
但是這說到底仍舊是投機取巧，看起來四兩撥千斤，真要拚起硬功來卻是不敵的。
她垂眸道：“謝師父教誨。”
柳雲卿目光微動，這個年紀的孩子多少有些不知天高地厚，何況她又是這樣天資過人，自當比一般孩童更心高氣傲才是。
可她受了批評，麵上從不顯出慍怒或不甘，你不知道她究竟是不以為然還是真的聽進去了，端看她事後是否依然我行我素。
看著乖，其實滿肚子自己的主意。
世上怎麼會有這樣的孩童？柳雲卿回想自己如她這般年紀時，決計做不到如此寵辱不驚。
以前總是暗自惋惜她小小年紀便要在名利的泥沼中沉浮，如今看來，這樣的心性或許會助她在宦場中遊刃有餘。
柳雲卿斂了斂心神，接著道：“省試在即，切不可有半分鬆懈。從今日起，你隔日加一堂課，課業也要加重些。”