抽了抽鼻子：“這會兒天氣涼還好，夏日裡街上味道怪大的，蚊蠅也多，不過……”
他說到一半忽然閉嘴，藺知柔莫名其妙：“不過什麼？”
“沒什麼，”賈九郎摸摸鼻子，“不過你們揚州河流多，蚊蠅更多，想來你也習慣了。”
藺知柔見他不想說，便也不再追問下去。
他們騎著馬和驢，沿著通化門前的東西橫街往西行，經過永嘉坊，往左轉入南北縱街。
這時第一聲暮鼓自承天門門樓傳出，街鼓隨之擂響，鼓聲自北而南，如水波般蕩漾至全城。
街衢中的車馬行人不禁加快了腳步，四百下暮鼓敲完，各坊坊門關閉，逗留在街上就是犯夜，被逮住要挨二十記笞杖。
白稚川所住的長壽坊在長安城西南，從他們所在到那裡要橫穿大半個外郭城，今日肯定是趕不過去了。
兩人隻得同其他人一起，暫且在朱雀街西的都亭驛落腳。
舉子和舉童中有一小半在京師有親故可以投奔，比如張十八郎，一進城就被張侍郎家的下人用馬車接了去，餘下的人或是自己尋客舍和寺廟寄居，或是圖省事住進公家安排好的館驛。
賈九郎說要去白稚川那兒蹭屋子住，藺知柔隻當他說笑，第二天早晨她整理好行裝正欲去向蔣戶曹史等人道彆，卻見他背著書箱跟了上來。
藺知柔心裡有種不祥的預感：“你不會真的要跟我走罷？你不是家住長安麼？”
賈九郎不好意思地搔搔頭：“我這會兒還不能回去……”
“你在城裡難道沒有朋友麼？”
賈九郎有些黯然：“有倒是有，能守口如瓶不告訴我阿耶和阿兄的不多……”隻有一個，還被他扔在六合縣賈家當人質了，
藺知柔瞟了他一眼：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，長痛不如短痛。”
“眼下還不成，起碼得等我考完舉試。”
藺知柔不解：“你家就在京師，認識你的人不少罷？不怕冒籍替考的事被人揭穿麼？”
賈九郎支支吾吾地“嗯”了一聲，顯然是不想提這一茬：“……總之我眼下是有家歸不得，咱們相識一場，七郎你就行個方便罷。”
“長安城裡寺廟客館多得是，哪兒不能住。”
賈九郎垂著眼睛可憐巴巴：“我……沒錢……”
他摸了摸鼻子解釋道：“賈家怕我靠不住，不答應讓我隨計上京，要讓那凶神惡煞的管事押送我過來，我是趁他們不注意溜出來的，身上沒多少財物，路上都花用完了……”
藺知柔：“……”
“你彆瞪我呀，還不是為了和你同行麼！”他挺了挺胸，理直氣壯道，“咱們一會兒去西市逛逛，我想吃那個棍子餳。”