藺知柔和賈九郎好不容易擠進去，三百下市鼓已經快敲完了，人潮像泄洪一樣分散到坊中各條街巷，兩人這才緩過一口氣。
長安東西兩市各有市署令和市丞管理，核定市場價格，保障公平交易。
市坊布局與揚州類似，也分了許多行，每行羅列著鱗次櫛比的店肆，賣的都是同類商品。
藺知柔問賈九郎：“你要買的糖在哪裡？”
賈九郎東張西望，脖子拗出各種令人驚詫的角度：“急什麼，咱們慢慢逛著。”
藺知柔耐著性子道：“白先生還在寺中等著我們，不能耽擱太久。”
賈九郎隻好老老實實道：“我也不知道賣糖的鋪子在哪兒，這西市我也是第一回來。”
藺知柔挑眉：“你不是本地人麼？”
賈九郎腆著臉道：“平日總在家裡，不太方便出門……”
藺知柔懶得和他掰扯：“去問問人罷。”
兩人就進找了家店肆走進去，向店主打聽了一下賣吃食的鋪子在哪行，好在不算太遠。
兩人牽著驢，頂著當頭的太陽走了半晌，即便是冬日也有些冒汗。
好容易找到那家有杆子餳賣的甘七娘糖餅菓子鋪，卻見門口上著木板，向隔壁店主一問，卻道那甘七娘回鄉奔喪，最近都閉門不開。
賈九郎大失所望：“彆處沒有賣麼？”
店主笑道：“西市上還真是隻有她家賣這個，東市上倒還有一家。小郎君要不要嘗嘗彆的？看看這新到的玫瑰糖蓮子，裹的是西藩石蜜。”
對賈九郎來說西藩石蜜和突厥來的玫瑰都不是什麼稀罕東西，一心隻惦記著那杆子餳，因為吃不到，越發撓心撓肝地想吃，用哀求的眼神看著藺知柔：“咱們去東市買罷……”
藺知柔不理他，對店主道了聲謝，讓他稱了一兩糖蓮子，把紙包往賈九郎手裡一塞：“隻有這個。”
賈九郎輕輕哼了一聲，敢怒不敢言，挖了一顆糖蓮子扔進嘴裡。
藺知柔用甜食堵住了他的嘴，耳根子清靜了一會兒，順著店主說的方向找到賣書和筆墨的地方。
兩人進了一家書肆，還沒來得及開口詢問，隻聽旁邊一個著白色布衣的年輕人問店主：“可有薛舍人的詩文集子？”
那店主滿臉歉意，對那白衣書生和他同伴道：“兩位郎君要的薛舍人集子倒是沒備……”
那書生搖搖頭，對同伴道：“咱們去彆處找找。”
店主急於做成第一筆買賣，追問道：“有新到的劉侍郎文集，兩位可要看看？”
那書生停住腳步，瞅了瞅店門口最顯眼處堆著的劉侍郎文集，對店主道：“老丈，你怕是還不知道罷？昨天夜裡劉侍郎突發風疾，口不能言，今年不能知貢舉啦，你這些文集怕是不好賣囉！”
店主聽了差點沒厥過去：“啊？此話當真？”
書生道：“自然是真的，今日朝會上已經定下由薛舍人權知貢舉了，消息靈通些的怕是已經在刻印版了，你老人家也趕緊的。”
賈九郎臉色微微一變，把藺知柔拉到外麵，小聲道：“我看那人說得有板有眼，不像是假的。”
藺知柔不知他為何如臨大敵，按說他們又不像進士科那樣行卷，換個主考官應該不會有什麼大影響。
賈九郎卻是神色凝重：“劉侍郎一直對你師父柳十四郎讚賞有加，你師父在京師有現在這般文名，與劉侍郎逢人推薦不無關係。你是柳十四的弟子，他自然也會照拂一二。
“如今卻換了中書舍人薛鵬舉……他和禦史中丞柳棠是知交好友，又是兒女親家，薛鵬舉權知貢舉，八成會找柳棠通榜。”
所謂知貢舉就是擔任當年科舉的主考官，這個時代的科舉與後世差彆很大，主考官的親朋好友可以公開向考官舉薦人才，乾擾科舉名次，甚至越俎代庖替考官判卷定名次，是為“通榜”。
這些都是常規操作，不算徇私舞弊，也沒人大驚小怪。
藺知柔聽到“柳”這個姓氏，隱約明白問題出在哪兒，果然就聽賈九郎道：“這柳中丞是你師父的親叔父，他們倆……”
他想了想，斟酌了一下措辭：“有點過節。”