劉侍郎說起柳雲卿, 藺知柔這個當徒弟的不好置喙, 隻能在一旁默默聽著。
劉侍郎抬手比了比：“第一次見到十四郎的時候他和你差不多年紀，才這麼高……他阿耶帶著他來見我, 孩子話不多，眼睛裡那聰慧勁兒, 藏也藏不住，我還記得他的卷首詩……一晃都這麼多年了，我也老啦……”
說著眼眶裡便濕潤起來，劉侍郎拿帕子掖了掖。
老人家傷春悲秋地回憶往事, 不過是傾訴欲無處安放, 藺知柔附和也不是，眼觀鼻鼻觀心，安安靜靜地跪坐在床前聽他曆數往事。
劉侍郎說了一會兒，自嘲地笑了笑：“不知不覺又說上了，人老了就是這樣, 眼前的事轉頭就忘了, 經年往事倒是曆曆在目。”
他頓了頓, 和藹地看向藺知柔：“我記得永平四年有個藺姓進士，也是吳縣人, 可是你同族？”
藺知柔答道：“回明公的話, 正是家父。”
劉侍郎聞言倒是不怎麼驚訝，反而是理當如此的神色：“原來是令尊, 這就難怪了。那年沈尚書知貢舉, 蒙沈公信重, 老夫有幸通榜，令尊當年投贄的文卷我至今留著，你稍等。”
說著叫來一個仆人吩咐了幾句，那仆人出了房間，不一會兒折返回來，手裡拿著一個竹青色的織錦書秩。
劉侍郎令仆人將書秩交給藺知柔，她接到手中，摸出裡頭裝著兩個卷軸。
“你阿耶功底紮實，文風飄逸，當初還和雲卿他們一同起了詩社，可惜……”劉侍郎哽咽了一下，沒有說下去。
這時有個老仆端著食床進來，一股濃鬱的藥味頓時彌漫開來。
老仆躬身道：“阿郎，該喝藥了。”
藺知柔連忙起身告辭，劉侍郎長輩一般親切道：“老夫眼下這樣子，就不留你了，你將詩卷就留在此處，待我細細品讀，你若是得空，就多來陪我說說話。”
藺知柔應了是，行個禮，退出了房間。
劉侍郎喝完藥，叫那老仆取了憑幾來，靠在幾上，拿起藺七郎投贄的詩卷朗讀出聲，這時他的口齒不複方才的含糊，嘴也不歪斜了，絲毫看不出一點風疾的跡象。
“方才那個就是雲卿新收的徒弟，”劉侍郎笑著對老仆道，“你看如何？”
老仆一欠身：“阿郎取笑老奴，老奴哪懂這些個，那藺小郎君詩文做得如何不知道，模樣可真是俊俏周正，比柳小郎君也不差了。”
劉侍郎微微頷首：“詩文也是出色的，也難怪十四郎這麼看重。”
他拿起柳雲卿的薦信，揚了揚，歎口氣道：“他是個不愛求人的性子，當年我替他奔走，也沒見著這許多好話，如今為了徒弟倒是願意拉下臉來奉承我這老東西。”
老仆不著痕跡地恭維：“柳小郎君也不是忘恩負義的人，阿郎待他的好，他想必都記在心裡呐。”
“我也不圖他相報，不過是不忍心見明珠蒙塵，”劉侍郎放下信箋，“他這小徒弟也有些意思，鋒芒內斂，倒比他當年乖覺多了。”
老仆問道：“阿郎的意思，是幫這小郎君一把？”
劉侍郎搖搖頭：“如今朝中之事不甚明朗，這時候攪合進去不是什麼好事，雲卿也知道，與其當皇子侍，倒不如入國子監，安安心心讀上幾年書再考進士，到那時塵埃落定，入翰林院豈不更穩妥？”
他沉吟了片刻又道：“隻可惜十四郎親手將進士的路堵死了，也不知這兩年會不會開製科，製科由陛下親試，比進士出身也不差什麼，倒也不會辱沒了他。”