老仆道：“若是老奴沒記錯，上回開製科還是先皇立陛下為太子的時候罷？”
劉侍郎頷首：“立儲封後都是好時機，若是有這機會，我上道折子提一提。”
老仆旁敲側擊道：“柳侍中那邊……”
劉侍郎嗤笑了一聲：“他自己不要的孫子，給我不是正好？到時候祖孫同朝為官，那老匹夫的臉怕不得比那袍子還紫！”
謁見先師完畢，再沒有彆的事，距離省試也隻剩一個月不到了。
這段時日連白稚川都收斂了不少，不再出去花天酒地，鎮日鎖著院門在屋裡讀書。賈九郎沒了伴，一個人玩也沒什麼樂趣，便也收起心來讀書。
藺知柔發現這人玩的時候鬨騰，真的靜下心來讀書效率卻極高，加上天資過人，短短數日就卓有成效。
神童試在進士科的基礎上降了難度，省試帖經隻考一大經和一小經，而且可以自行選擇經書，比州府試時更加寬鬆，詩賦的分量便越發重。詩賦是賈九郎所長，他本來已經作好了以詩贖帖的準備，當日在國子監聽聞此消息，實在是從天而降的意外之喜。
藺知柔實在不明白他為什麼要湊這個熱鬨，如果他的身份的確如她猜測的那樣，那麼到了禦前定有一場風波，他本人想必也會吃掛落，於他又有什麼好處呢？
藺知柔上輩子就早熟，大約是沒有家人的庇護和在意，她連明顯的中二期都沒有經曆過，實在弄不懂這種喜歡興風作浪的熊孩子。
隨著省試一天天臨近，淡淡的好奇像一陣輕煙一般消散，臨考前三天，藺知柔將幾卷重點筆記最後鞏固，賈九郎則臨時抱佛腳，天天給寺中的佛祖菩薩羅漢們磕頭上香。
在一派肅然的氣氛中，他們終於迎來了省試當日的朝陽。
神童科在進士科前三日舉行，考試地點與進士科一樣，在設於禮部南院的貢院。
當日清晨，藺知柔和賈九郎背起裝著解狀、筆墨、硯台等物的書囊，騎著毛驢，由白稚川一路護送到皇城門口。
在禮部門口驗過解狀和家狀，兩人按照指示走到貢院門口，隻見兩扇朱紅大門敞開，門邊站著幾名披甲執銳、神色肅穆的兵衛。
身著白布衣袍的舉童在他們森冷的目光注視下噤若寒蟬，自覺排成長隊魚貫而入。
門房處有兩名禦史坐鎮，再次核驗每個舉童的解狀和身份。
此外，舉童們還要打開背囊，解開腰帶，脫下外袍，讓禦史搜檢，以免夾帶。
好在本朝沒有脫光了驗身的規矩，藺知柔有恃無恐，泰然自若地脫下外衣，一名年輕的禦史在她身側捋了兩下，便揮手讓她過去了。
這時已是仲冬，門房有帷幔擋風，還聊勝於無地點了個炭盆，但是人來人往，寒風不斷灌進屋裡，藺知柔本來就怕冷，一脫衣裳，不由打了個寒顫，她正想趕緊將外袍穿上，一隻手橫插過來。
藺知柔一抬頭，看見賈九郎正衝她笑，手裡拎著件夾綿裲襠：“把這個穿上，瞧你這若不經風的。”
藺知柔怔了怔，下意識地接過來，衣服上還帶著體溫：“那你呢？”
賈九郎不以為然地穿上布袍：“我不怕冷，你快穿上。”
說完帶著點嫌棄地瞅了她一眼：“瞧你這小身板，薄得似紙一般，彆凍出個好歹來。”