草鬼就是這裡叫蠱，因為從前多是女子相傳蠱術，才叫“草鬼婆”或者“蠱婆”。
如今在外頭的城市裡，有些厲害的蠱師被貴人奉為上賓。
而在苗寨裡，大家對蠱婆又怕又恨。因為養了蠱的人，每隔段時間必須要放蠱，否則自己渾身不舒服的。
從前寨子都很封閉，放蠱就會害著自己寨子裡的人畜。
這些養蠱者通常不會表露出來，大家私下猜測誰人養蠱，都不敢得罪其，既要敬而遠之，還不想被看出來自己的態度，以免遭到記恨。
蘭菏小時候，就有當地出名的蠱師想收他做徒弟，被拒絕了。或許因為他外婆是寨子裡的苗醫，知道如何化蠱，爺爺又是衣匠，對方就算小心眼，也未能如何。
……
第二天，蘭菏開家裡的車送外婆上山，也帶上了宋浮檀，路上外婆還在念叨：“人是晚上落氣的，到時候去了家裡，你們莫要靠太近，免得給帶走了……”
這邊講究落氣時間，男人晚上為好，女兒則白天為好。若是女人晚上落氣，則害怕一個人走，要找人作伴。
蘭菏說：“沒事吧，應該請了人去做法。”
外婆歎氣道：“現在沒得什麼牽過街的老司和道士了，都上外麵掙錢去。現在寨子裡主持的老司，年輕得很，老的死了幾年了。”
老司就是苗族對巫師的稱呼，與苗老司相對的，還有客老司，對漢族巫師的稱呼。而所謂牽過街，即是指這位老司有一定水平，比較厲害。
這邊老司、道士都有，大家分工不同，和京城那邊，因為各種吃陰間飯的法師太多，服務分得特彆細不同，這邊也就幾種。一般屋裡的事，比如鬨鬼中邪，就找老司，屋外頭的事，比如人落氣了要辦喪葬儀式，打繞棺、念經之類的，就找道士。
蘭菏又安慰了幾句，兩個小時左右的山路，就到了寨子裡。
寨子依山而建，小路蜿蜒，蘭菏和宋浮檀一左一右扶著外婆走在路上，繞過幢幢房屋，耳畔聽到的多是苗語。
快到一個岔路時，蘭菏卻是聽到了漢語。
“我的天，師父也太能演了，衣錦還鄉就是不一樣。”
“平時扣腳罵人，剛剛彆提多斯文了，師父這次，略蘭菏啊。”
蘭菏：“…………”
再走幾步而已，蘭菏就與正在嘰歪的應韶師兄弟碰麵了。
應韶一看到他，一下噴了，“咳咳，咳咳！！”
外婆立刻條件反射：“拉巴剖……”
蘭菏按住外婆，皮笑肉不笑地道：“你這詞條用法挺多的啊。”
應韶和師弟走過來，被蘭菏挨個踹了一下。
“來爺，你怎麼也是這寨子的。”師弟哭喪著臉道。
“我還想說你們怎麼是這裡的，我都沒見過你師父。”蘭菏雖然在城裡長大，卻也不時會陪外婆到寨子裡，這裡人不多，如果麻清暉是本寨的，他也不至於沒印象。
“師父出去闖蕩好多年了，一直想回來看看，加上這次聽說有位兒時的長輩去世了，就定了今年回來。”應韶指了指身後的人家，“正在走親戚咧，來爺，聽說一個寨子裡好多都是親戚，看來大家還真可能是一家啊。”
蘭菏問：“外婆，你知道麻清暉嗎？”
外婆思索著：“麻清暉啊……好像是……”
應韶他們一聽是蘭菏的外婆，還來噓寒問暖，然後和宋浮檀一樣陷入了外婆塑料苗普的漩渦。但外婆好像還真對麻清暉有印象，說已經好多年沒見到他了。
“對，我師父很早就出去了。”應韶激動地道，不得了，要和來爺變親戚了。
這時候堂屋裡頭，麻清暉走了出來，見到他們“咦”了一聲，走過來後，又看著外婆驚道：“表姑婆，是你嗎？我是小暉啊。”
外婆徹底想起來了：“小暉，對，小暉！你好久沒有回來了。”
麻清暉給外婆行禮，感動地道：“我最想念的就是您和龍婆婆，可惜沒見到龍婆婆最後一麵
，他家裡人還不肯我去燒紙。”
“怎麼能不許。”外婆生氣地道。
麻清暉語氣平淡但很堅定地道：“因為我養草鬼吧，不過我已經打算晚上再去了。”
剛剛他去人家屋子裡做客，即使幾十年過去，人家對他也是又怕又不敢得罪的態度。
外婆愣了一下，去看麻清暉的手指，“你真的……”
麻清暉輕描淡寫地介紹：“不錯，這幾個是我的徒弟，也是養草鬼的。但是姑婆放心，我不會隨便對大家放蠱的。”
“……也好。”外婆怔怔介紹，“這是我外孫，和他朋友……”
“知道，認識的。”麻清暉對蘭菏笑了笑，“沒想到大家真是親戚，論起來，咱們是兄弟輩。”
“哥。”蘭菏又看向應韶，“兄弟，不，大外甥……”
應韶：“…………”
本以為和來老爺成親戚了，卻沒想到輩分問題，他們活生生還矮了一輩啊！原來還是隔壁的兄弟，現在成大外甥了！
“我還有幾戶人家要串門，您應該也是看龍婆婆的吧，您先去，咱們回頭見。”麻清暉說罷，就大步帶著徒弟離開了。
外婆歎了口氣，對蘭菏和宋浮檀道：“他娘原來嫁到我們寨子裡來，他爹死得早，他娘就獨個兒帶他，因為長得漂亮，會有些男人幫忙砍柴打水，人家就說他娘是草鬼婆，給人下蠱，全都孤立她。後來寨子裡有小孩中蠱，也都誣到他娘身上，去他家裡打砸。他娘後來病了，隻有我和龍婆婆理會，送些草藥。”
龍婆婆和外婆一樣，都是苗醫，可是就算他們作證麻清暉母親不是草鬼婆，大家也不信。後來麻清暉他母親病世了，而麻清暉離開寨子後多年未歸，居然成了真的蠱師。
但龍婆婆的後代也會草藥，大約是不太怕人家養蠱的，才敢攔著麻清暉。
宋浮檀若有所思：“相當一部分蠱婆傳說，隻是人們為了排除異己，就像西方的女巫一樣。”
蘭菏真不知道這些，他不在寨子裡長大，也就聽過一些蠱師、蠱婆傳說，卻不知道還存在一些被冤枉的。
這些人根本不懂蠱術，所以人們漸漸的，又害怕，又欺負，大著膽子要去破掉她們的蠱術――據說破解蠱術除了找內行，把養蠱的容器直接搗了也行。大家便可以光明正大地打砸。
這麼想來，麻清暉實在是受害者，這樣的童年讓他產生了逆反心理，甚至決心要真的去養蠱。但這中間他的心態也許又有變化，不曾回來，一直到這個年紀了，才回寨子裡走一趟。
“我們走吧。”外婆道，再過一個口子，就到了龍婆婆家。
她的棺木停在堂屋，全家戴孝，門上貼著“當大事”的字樣，告訴大家這家正在辦喪事。
龍婆婆的兒子看到外婆，就連忙迎了上來，“姨，您來了。”
“哎，我來送阿鳳。”外婆想要進堂屋看看老朋友，卻被她兒子攔了攔，“姨，就在這裡燒紙吧，不要進去了，道士說我娘夜裡走的時辰不對，壽衣都穿不上，要帶走人陪她的。”
外婆傷心地道：“我這個年紀了，要帶我走就帶我走吧。”
龍婆婆的兒子無語，“話不是這樣說……”
外婆輩分大過他，又有點聲望，他也不好像趕麻清暉一樣。
蘭菏眨眨眼，道：“叔。我給剪個紙人貼在門口吧，這樣要帶就帶替身走。”
外婆知道蘭菏和他爺爺學過剪紙，也附和道：“對，可以用紙人破解的吧。”她雖然隻會些草藥，但活得久，也知道一些老司、道士的手段。
對方詫異地看了蘭菏一眼，仔細辨認：“你是……我姨的外孫吧。”他倒是不怎麼看電視上網，也不知道蘭菏在外麵是演員。
蘭菏：“對呀。”他指了指宋浮檀，想要介紹宋浮檀。
龍婆婆的兒子也姓龍，他爸媽是同姓，這人記性不太好，蘭菏跟在外婆身邊他才認識，不過他一向不願意表露自己認不出來，點著宋浮檀道：“這個，這個也是我們寨子裡的嘛，好多年不回來，但是我記得，就是我們這排的……”
宋浮檀：“……”
宋浮檀：“不是……”
龍叔打斷他：“不是這排的肯定也常來玩兒，經常和他一起，我記得。”
蘭菏：“這是我外地朋友，第一次來。”
龍叔：“……”
龍叔麵無表情地道：“噢。這樣啊。”
蘭菏想要幫忙剪紙人，龍叔還是拉著他道：“真的不要管了，你個小年輕啊！你不知道寨裡的規矩，辦事的道士都說了，得草草下葬，不叫人多看，不然看到老娘眼裡，晚上帶你一起走，要叫你當場去世的！”
蘭菏：“……”
……不好意思，我不但不怕當場去世，我還可以反複去世，去世完我還可以送您媽一程。