周嫵抿了口杯盞，微慨道：“進了宮，焉知是福是禍。”
馮素素聽她這話似含深意，正捉摸著，鐘樂忽而鳴響，兩人左右望去，見客席不知何時已然位滿。
盞茶功夫不到，聖上正式入場，宮廷晚宴也迎來最高潮，王室宗親齊站，向上拜敬壽酒，朝官百僚賀禱，共祈陛下聖體康泰綿延。
周嫵在後漸生警惕，她在群臣之中率先鎖定父兄的身影，之後抬眼望向高台，見屹王正與太子殿下交盞，兩人和氣融融，全無外界相傳的那般水火難容。
視線還未及收回，不想屹王側過目光，周嫵嚇得一凜，立刻縮首，不想被人察。
壽宴歡快進行，全程無絲毫異樣，她從頭盯到尾，隻覺方方麵麵都井裡有條，安然有序。
很快，酒盞半空，司禮監主監大人開始命宮人換盤上新。
這時，半和著琵琶樂聲，殿中央的袖舞換成麵紗舞，紅衣舞女左右退下，緊接著，殿宇梁簷四角先後懸落綾綢，四名身著緋衣，頭戴雀翎的掩麵舞伶，如仙女降塵一般縹緲而下。
貴妃娘娘本就擅舞，今日壽宴又是她全權負責舉籌，歌舞必是今夜重中看頭之一，果不其然，綾緞一落，無論聖上還是眾位列坐的王公大臣，皆停杯睨目欣賞。
周嫵難尋危險鋒藏何處，於是也隨眾同聚目光觀看舞姿，這時，她察覺耳側蕩起陣塵風，轉眼看過去，發現身後舞伶不知何時已換作更為躍快的擺腰動作，周嫵也習過舞，看舞女動作連貫下來，隻覺得轉變突兀，尤其這樣的小細節，不像貴妃娘娘會出的排舞疏漏。
正想著，其種一位舞伶挪步前席，其餘人緊跟其後，之後，四名舞伶皆舉袖簇合，配合著共同完成天女散花的招式動作。
甚美，甚不俗。
周嫵搖搖頭，正想自己多疑，可一口氣尚未鬆下，就見一舞伶眼眸由平轉凶，緊接趁客席不備，越階而上，直衝高位龍椅。
舞袖輕羅裳，衣落匕鋒現！
刺客……竟會是伶人，還是模樣看起來手無縛雞之力的柔弱女子。
四人隊形，除一人僵愣當場，其餘三位皆是有備而來。
周嫵反應過來已經遲了，她座位太靠後，看清的瞬間，前席已然閃過寒凜刀光，現場混亂如麻，滿座驚慌遁避，而刺客明顯受過專業訓練，出手狠準快，哪怕周嫵事先有所心理準備，卻在親眼目睹大監、宮人相繼為護主而身死倒下時，心頭難免震動。
孤寡終難敵眾，幾番搏鬥廝殺，禦林軍總管趙騰衝首先拿下一人，剩下兩位見同夥被擒，周身殺氣更顯凶戾，她們避過太子，直直朝向屹王和聖上揮刀下死手，千鈞一發之際，屹王挺身而出，即便赤手空拳，依舊不避讓刀劍鋒芒，護聖上於身後。
最終，刺客被甲士擒住，卻在被拿下瞬間，咬破藏於口舌之中的毒藥藥包，很快七竅流血而亡。
而剩餘那位僵立原地的舞女，見狀立刻摘掉麵紗，眾人看清其麵目，皆是驚詫，方才主舞伶人竟是貴妃娘娘的親侄女，趙紜霏。
一人獻舞，三個伴舞都是刺客，這事，古往今來都非一般人能碰不上的，很明顯趙小姐想蒙麵出此風頭，卻不料被賊人鑽了空子，此刻她小臉煞白，正慌張看向自己的姑母。
貴妃趕緊拉上她，和聖上及眾位娘娘退避出殿，剩下文官無措，武將挽袖待命，禦史中丞薑銳薑大人立起表率，幾言安撫，又命兵士將現場團圍住。
周嫵一直在後注意著屹王的去向，他方才是被手下攙扶下台，衣袍沾血，可見傷勢不輕，他虛弱抬眼間，兩人再次四目相對，不知是否錯覺，她總覺對方眼神似含安撫之意，沒來得及多思，屹王身影很快淡出眾人視野。
不多時，梁岩趕來身側，因刺客最初現身位置就離她與素素不遠，梁岩不免心有餘悸，正聽他關詢素素，周嫵餘光一瞥，驚覺自己不知何時已經暴露在父親視野範圍內，迎其銳利目光，周嫵無奈，隻好硬著頭皮主動過去，邊走邊在心裡斟酌解釋說辭。
可不曾料，她走近未及開口，父親卻驟然抓緊她的肩頭，著急為她前後檢查是否安然，見她無恙，這才終於鬆下一口氣。
“胡鬨，誰讓你今日進宮的！方才賊人就是從你那邊過來的，若真出了什麼事，我怎麼跟你去世的娘親交代！”
聞此言，周嫵鼻頭一酸，眼眶更不忍發紅。
不管前世今朝，她心中執念便是一家人的和睦安穩。
她不想覆轍重蹈，可在今日目睹案情發生全過程後，依舊頭緒混亂，她不禁自我懷疑，所行之舉是否如蚍蜉撼大樹，不自量力，也許，僅憑她單人之力尚不能拯救周家。
周崇禮緊隨而至，他攔住周敬的手，出聲替妹解圍道：“父親，阿嫵無事就好，眼下最重要的還是處理刺客一事，不如你先帶阿嫵回府，我在此留下候命。”
周敬回過神，沉靜點頭：“此事免不了要徹查到底，禮部首當其衝，檢核伶人身份不嚴雖為罪，卻是末，抓出其幕後主使，才是本。你在刑部任職，聖上自要召你，你且留候此處。”
周崇禮：“是。”
得陛下口諭，王公貴族經搜查檢身過後可自行離開，周嫵與素素簡單告彆，便同周敬一起上了自家馬車。
回了府，她麵色沉肅，一副惴惴心事的模樣，周敬當她受了驚嚇，並無再多的責怪。
獨身回了自己的蕪蘭苑，周嫵煎熬等待兄長回來，若所料不錯，按前世原軌，他會被禦史中丞調派隨州，率刑部眾吏，與當地官署一同協辦。
隻是關乎線索緣由，以及為何矛頭指向隨州，周嫵並不知曉更多細節，也無法輕易打探清晰。
晚間，過了用膳的時間，周崇禮方才趕至家中。
周嫵立刻派霜露去朝椿閣探查動靜，可等了半個多時辰，也沒見裡麵有收拾細軟的動響。
一連三日，皆是如此。
周嫵搖歎，心想自己可能過於心急了些，就算線索已出，可等聖上裁決，三司審理，再下放到刑部，命令一道道下落，最後到達兄長這裡，難免要耽誤不少功夫。
或許，她可以先走一步呢？
隨州，距京百餘裡，說近不近，說遠不遠，一趟路途下來大概要花費整兩日。
周嫵腦筋轉了轉，忽的想到青淮山，青淮山在襄裕界內，此地正與隨州接壤，若她能尋得理由去青淮山一趟，便能提前做些準備，如此，也可以暗中對兄長審案進度作阻。
她把思路梳理清晰，心想，反正若查案順利，兄長費力不討好，不僅會被打成太子黨羽，屈遭誣陷，還會被指假案陳情，直至受東宮沒落殃及，一路貶謫荒涼，可是若查不出什麼呢，兄長最多隻能算瀆職，算能力不足。
雖是無功，但若論過錯，也遠遠好過被判參與黨政，還是站錯隊的一方。
周嫵不想在太子與屹王之間選擇戰隊，仁慈之主，未必善治國家，而狠厲之君，焉知不是興邦之始。
國家命運，曆史車輪，非她一人涉力便可乾預。
她隻想護住周家，僅此而已。
……
既做決，她行動也快，第二日便尋上父親，在書房，她一番痛哭流涕，把自己數落得罄竹難書，隻想表達自己痛定思痛，今非昔比，大徹大悟。
然後直言，為了贖罪，她心甘情願再赴青淮山，這次，她定要照顧容與哥哥眼疾痊愈，方能安心自贖。
周敬聞聽，隻淡淡掀了下眼皮，問道：“非去不可？”
周嫵堅決表態：“非去不可！”
她來前已做好和父親一番周旋的準備，也猜知到父親為顧及她的名聲體麵，定不會輕易應允放行，可即便困難再大，她去意已決。
周敬放下手中狼毫筆，置於，平靜語道：“若你堅持想去，也不是一定不行。”
“父親，我保證再不任性，一定本本分分，不會給你惹禍……”沒說完，她一愣，反應過來後驚訝抬眼，不可置信問道，“真的，真的可以？”
她自沒想到會這般順利。
周敬看著她，言簡意賅：“但你不能就這麼沒名沒分地上山，除非……”
“除非什麼？”
“嫁過去。”
周嫵一怔，始料不及父親話鋒一轉竟提婚事，她錯愕不已。
“……不是，我不是不願，隻是這不是我們一家能單獨做決的事，容與哥哥和宿師父，他們……”
“你不必考慮那些，容宿親自傳信，添油加醋告知說，與兒整天茶飯不思，就抱著幾封信發呆，他這次放出狠話來，不管你嫁是不嫁都給個準話，若再推脫，他便給與兒另謀親事了。”
周嫵語氣一急：“不行，宿師父怎麼能這樣！”
周敬順水推舟，搖歎開口：“容宿話糙理不糙，你若不想嫁，就不要耽擱人家，答不答應的，你也給爹個準話。”
周嫵不成想事情這麼快就發展到這一步，成婚之事，她原本想等一切風平冷靜之後再作打算，現在驟然推前，她未有心理準備，於是難免陷入沉默思吟。
周敬盯了她片刻，不動聲色，故意退一步講，“也罷，你若依舊不願，那爹也不為難，我現在就給青淮山回信，實情言明。隻是此信一旦寄出，便意味著你二人從今天開始，再無任何乾係，彼此婚嫁自由……”
“我嫁，我嫁！”
她以為父親是來真的，於是想也不想直直急阻，她怎麼可能接受得了和容與哥哥一刀兩斷，哪怕隻為權宜。
周敬看向她，確認再問一遍：“嫁？當真願意？”
周嫵瞥過眼，臉頰微赧：“我才不會拿這種事說笑。”
周敬微不可察地勾起唇角，“好，那此言說定，我即刻回信，讓他們青淮山早做準備！”
周嫵捏攥衣角，垂頭輕“嗯”應聲。
她從未計劃將婚事提期，原本更是打算孤身到底，獨麵多舛命途，可如今，父親與宿師父突然介入，她才從固定思維脫離，意識到自己從未孑然。
容與哥哥，一直是她身後最維.穩的依靠。