當夜, 常恕最終還是死在了寒意徹骨的冰麵之上，再如何咬牙堅持，也沒能熬過新夜至涼的子時。
他屍身凍得發僵, 唇麵青紫, 睜目死死不閉，像是怨憤不甘, 死不瞑目
蕭欽一直獨身守立在旁, 麵無表情地一刻一刻等著他慢慢咽氣, 方才他將死之際，眼眸中一半是混沌的絕望, 另一半則是癡心妄想, 渴望能僥幸存活。
但這個僥幸，他如何能給呢？
很快，癱趴冰麵之上的人氣息微弱，呼吸不暢，甚至想掙紮都已無力, 又在哼喘兩聲後, 再無任何聲息，算是走得清淨。
蕭欽眉頭舒展開。
常恕死了, 死在他腳下，往昔他與裴付聚首, 狼狽為奸迫他下跪，百般欺辱的畫麵曆曆在目, 而現如今, 他們一個屍身發腐發臭，懸掛侯門，一個冰天雪地屍骨無溫。
這一刻, 蕭欽心頭真的覺得爽快。
到現在為止，當年所有對他欺辱過，淩虐過的人，幾乎全部被他親手處決，隻還有一個最最重要的人——梅妃娘娘，依然僥幸存世。
他曾天真把對方當作是救自己出深淵的母親，卻不想，對方衝他伸來的手，帶來的不是什麼暖意溫懷，而是無儘的苦痛，她伸下一雙魔爪，尖爪死死掐握住他喉頭，她要他死，還要他慢慢去死……
蕭欽以為，複仇至此，他已經不會再為血光之事心急什麼，反正早死晚死，誰又能躲得過？可梅妃娘娘終歸不同，對她，他怨比恨意深，一刀處殺恐怕無法解心頭之恨。
但他不想再等了，殺了她，他才能從眼前這一場滿是血腥的冰冷夢魘中醒來，他可以照常去做為國為民的新帝，寬仁納諫的君王，不會再因控製不住心魔而舉止荒唐，引臣民自危。
這一切，從梅妃娘娘開始，也該在她這裡結束。
蕭欽很清楚，兩人哪怕見麵，也隻是相看兩厭，他屠儘裴氏一族，依梅妃娘娘對家族的看重與忠心，此刻估計已是恨毒了他，恨不能啖其肉，飲其血，並且，她絕不會為求自己單獨苟活而甘願垂下她那顆高貴的頭顱，向他開口認錯。
甚至，她連一句好聽的話，都不會輕易啟齒。
如此，他同樣厭惡於見到她。
吩咐人處理完屍首，還了禦花園一片靜和，蕭欽冒夜獨身回了居安殿。
在龍椅高位之上，他屹然坐了整晚，身邊不留一個宮人侍奉。
這一晚，他不知道自己都想了什麼，或是想過去或是想將來，想周嫵當年一個小丫頭就有勇氣麵對惡勢出頭，對他好心施下善意，又想青嘉寄人籬下在梅妃身邊，卻還是在秀樟宮努力對他照顧，總是偷偷地為他送食送藥。
這兩人，是他暗夜行路時見到的唯二兩個微弱光亮，他同時都想擁有，未意識到那竟是貪婪，
但現在，再想這些好像都沒有了意義，如今一個光亮已經飛得遠，徹底不屬於他，而另一個，也很快要恨上他了。
賜死梅妃，青嘉為其養女又怎會不生悲與怨，但他受過的苦，需得有人抵償，這是他掙脫夢魘的唯一方法。
一切，該是時候結束了。
天色蒙蒙明起，負責清晨掃洗的宮婢按時推開居安殿的殿門進入，不想卻在裡麵發現了整夜未眠的新帝，此刻他威然高坐椅上，眼底發著淡淡烏青，雙眸更顯混沌。
宮婢被嚇了一跳，慌張伏身，躬禮跪拜，連連說著歉意驚擾，望陛下饒命之類的話。
蕭欽蹙眉，覺得聒噪，抬手免了對方的禮，同時麵無表情地從龍椅上起身，側身端過昨晚上便已準備好的一尺白綾和一壺鴆酒，他走下階，將手裡東西遞給宮婢，簡言交代她務必把這兩樣送去秀樟宮，叫梅妃娘娘自己選擇其一。
宮婢久居宮苑，自是聽得多，見得多，她一看東西稍作反應，便很快猜知到大概，可那畢竟是秀樟宮的梅妃娘娘，昔日多麼威風，尊華榮寵僅次於皇後與貴妃……宮婢不可避免地心生膽怯與慌張，可又不敢叫蕭欽等得太久，於是聽命接過托盤，牢牢拿在手裡。
她知道，自己如果不接，一定會比梅妃娘娘更早死。
皇宮是吃人的地方，最見不得的，就是廉價與不自量力的心軟。
蕭欽已經轉過身，搭身的拖地金絲雲紋黑色長袍，襯得他孤高的背影此刻更加幾分威肅，宮婢也這時才發現，新帝竟是一直赤著腳的，她慌忙避過眼。
走開三步遠，他站定，頭沒回地低啞開口，“做好此事，你不需再管什麼殿麵掃灑，直接來禦前做尚儀吧。”
“……是。”
小宮女今日以前如何能想到呢，梅妃娘娘之死，牽動到的竟是她這樣一個小人物的命運。
看著手裡端持的毒酒與白綾，再想想她當上尚儀後，從三品的品階，於是，心中最後那絲微弱的同情，也很快悄然淡去。
……
回到周府，周嫵一顆不安的懸墜之心終於勉強平複，時辰不早，她見到候等在府門口的管家方伯，忙交代不必為報信特意將父親喚醒，方伯應命，回了北院，朝椿閣的下人們見大小姐平安歸家也同樣回去稟告。
她安然無恙，父兄皆可安睡。
天幕暗沉，兩人進入蕪蘭苑，下人們見狀立刻擁上幫周嫵褪去壓身的披氅，又開口問詢：“小姐，小廚房裡溫著飯菜，浴房裡沐浴的水也已經燒好，小姐與姑爺是打算先吃飯還是先沐浴？”
“先沐浴吧。”
從禦花園出來，周嫵便覺一身的不舒服，急於將沾身的風塵洗淨，她看了容與一眼，收眸時衝丫鬟們再聲吩咐，“添上水後，也一同把飯菜擺上桌吧，時辰不早，你們早點歇下，不必再進來伺候，餐盤可明早再收。”
丫鬟們得了主子體恤，忙欠身應聲：“是。”
房間門落了門閂，在進浴房前，容與快行幾步從後將人撈抱起，周嫵好似早預料到一般，並不顯多少驚訝，她順勢伸手環摟住容與脖頸，向他貼身靠近。
丫頭們慣有眼色，浴水都添在大桶裡，足夠兩人同浴，周嫵大概有提前想到，所有才提前遣散了下人。
浴房內，水汽氤氳繚繞，霧蒙蒙的直起旖旎氛圍，兩人很快褪了衣衫，邁進浴桶裡，容與在後靠著桶壁，周嫵則安坐於前，背脊緊靠著他火熱的胸膛。
“水溫可適宜？”容與出聲問。
周嫵下意識喘了口氣，儘量平複著回，“合適的。”
容與神容要顯比她自然得多，當下又再啟齒，“將你左手邊的毛巾遞拿給我，我幫你擦一擦身後。”
周嫵遲疑著照做。
毛巾被他接過手，背脊上很快傳來細細密密的癢意，他落力很輕柔，像是怕不小心粗魯弄疼她，可是此刻痛意未覺，癢意卻因溫柔而泛濫。
周嫵將唇瓣抿緊，忍耐意味地縮身，容與指尖察覺，立刻出聲關詢，“怎麼了，不舒服？”
“可以，可以多用點力氣。”或許那樣會不癢。
容與輕笑了下，應她：“好。”
他雖是應了聲，但似乎的確不擅長掌握對待她的力道，即便小心翼翼，效果卻不儘如人意，周嫵咬牙堅持了會兒依舊不行，隻覺背脊之上仿若有隻蜜蜂在釀蜜啃咬，於是她身子難控地前傾泄力，同時忍不住地呼痛出來。
“……輕些。”
容與的手明顯頓住，不敢繼續下手。
周嫵後覺自己反應有些太過，她不會拿擦背這樣的小事為難他，自然也沒有怪罪之意，於是緩了緩試著放鬆下來後，她善解人意地回頭，對他語道：“可以了，不必再擦了，我沒事。”
容與思量什麼，不做聲，周嫵與他對視片刻，正不解欲開口，就見他忽的伸出食指和中指，然後用力精準地落在她左側肩頭，他微微推力，迫她重新轉過身去。
周嫵心頭困疑更甚，可回頭的瞬間門，背脊之上再次感知到觸力，隻是相比之前，這次感覺明顯不同，那股施力帶著難以忽略的溫熱，更顯幾分用意溫柔。
周嫵反應慢，起初隻以為容與哥哥是將毛巾換作為用手，而那異常的溫度是來源於他的指腹，然而，一陣分明的吮吸感傳來，她恍悟訝然同時，脖頸不自覺地向上揚起，呼吸變沉，甚至連帶腳趾都無意識地縮蜷起來。
他竟在落吻……
沿脊線一路向上到肩頭，再到脖頸，情濃之時，他將她完全轉過來麵對著。
“容與哥哥……”
“阿嫵不為我擔心嗎？”
容與打斷她，先一步發問。
周嫵眼神混著，不解問：“擔心？”
容與並不著急回話，他的吻繼續落在周嫵的肩頸兩側，並反複留連，沒一會兒，他扶住腰身，帶動她麵對麵與自己相坐。
周嫵被吻到失神，一會睜眼一會眯眸，完全不受己控，待後麵稍有清明，反應過來時，她人已經完全陷坐進對方懷裡。
正麵，赤對。
這時，容與重新盯著她的眼睛，沙啞啟齒，“用你們京中人常說的話，今日在皇城，我似乎是以下犯上，犯了欺君之罪，不知落得這樣的罪名，會得什麼樣的懲處結果呢？”
大概因他此刻的眼眸太過意味深雋，周嫵不自覺被蠱其中，於是脫口而出，順著他的話回：“欺君之罪，要，要砍頭的。”
“是嘛？”容與刻意將語調拉長，眼神凝著她不動，唇角也是輕揚，“那該如何是好，阿嫵可舍得見我受懲？”
他這樣的語氣，哪有絲毫認真之意。
周嫵知他故意逗弄，於是抿唇不肯回答，不願再被他牽著鼻尖走。
“怎麼不說話，那是舍得了？”
他抬手撫上她的臉，不知是不是浴水溫度過燙的緣故，才將她兩側頰麵，蒸熏成這樣惹憐的赭紅色。
可周嫵此刻又何止僅是臉頰生燙，她腰上腿上，甚至……她已經不敢實坐下去了。
周嫵有些懼，她伸臂抵住他肩膀，輕語商量開口，“容與哥哥，我們快些洗好出去，不然外麵飯菜要涼。”