青嘉隻好硬著頭皮推開門，實木門咯吱一聲，鬆動開一個小縫，她小心翼翼側身邁步進去，提高手裡的明火，抬眼看清正前方儼然豎立一麵丹鳳朝陽石刻，其紋路精巧，細節更是栩栩如生。
她收回眼，繼續往裡走。
要到達靜閱軒，需從正門入，穿過長長的藏書閣行道，行道狹而長，書架羅列兩側，高數丈，給人籠罩以壓迫感。
她加緊快行了兩步路，隻是進入靜閱軒內室，裡麵卻空空不見人。
青嘉蹙眉覺疑，等了等決定返回書閣尋找，可奈何書閣太大，上下又有五層相連，她在第一層未尋到人，猜想對方或許已經等不耐地率先離開，前後徘徊了兩圈，她沒有立刻出去找任嬤嬤，而是坐在軟席上，順手拿起手邊案幾上的一本遊記開始翻讀。
整個書閣隻這裡最亮，因身後壁麵裡內嵌著燭光，免了走水的風險，更助於夜讀。
青嘉剛瀏覽過兩頁，頭頂忽的響起人聲，她受驚慌張抬眼，率先看清一雙如鷹隼的利眸。
那雙眸竟比畫像上更顯幾分威厲，青嘉幾乎一眼認出了它的主人。
“殿下既在內，怎一直藏匿著不出聲？”她大膽問道。
拓跋湛從二層沿木階不緊不慢地走下，離石壁越近，他的身影逐漸脫離黑暗，開始從下而上地顯露出來。
入目，先是一雙尖頭鞣皮毛靴，踏步有力，而後深藍色立領長袍映出，腰身環著獸皮係帶，再往上看，則是與中原男子完全不同的披發編辮，發上佩戴著圓形金片裝飾，顯出其人地位不同尋常的尊貴。
兩人相麵，距離不算近，他目光在她麵上停留片刻，而後瞥過眼，聲音幾分沉啞慵懶，“不知公主何時能賞臉親至，我在此等了兩個多時辰，剛剛好將公主手裡那本遊記整個翻讀了遍，之後又在二樓軟榻上小憩了會，這才終於把人盼了來。”
聞言，青嘉頓感心虛，於是忙垂眼歉意道：“是我貪睡誤時，怠慢了殿下。”
“無妨，又沒怪你。”
拓跋湛輕笑了下，緊接目光垂落，盯住她手裡的書籍，問道：“喜歡遊記？”
“也沒有，我平日看的閒書比較少，但是這一本內容裡主人公所親曆的沙漠奇緣，的確很吸引人，我看了開頭一些，很想親眼去看看書中描述的生命力極強的風滾草的樣子。”
拓跋湛抬了下眉，又問：“所以公主是對沙漠地帶感興趣了？”
青嘉猶豫了下，衝他矜持地點了
點頭。
拓跋湛突然邁前兩步，
靠她很近說：“那你知不知道，
西涼三分之二的疆域都遠水臨漠，而你感興趣的這本遊記，其中主人公到訪之地，實際是西涼偏北的無人區，庫鄯爾漠地。”
青嘉怔然，一時不知該如何回答。
如此，好像顯得她對沙漠的喜歡彆有用心，幾分刻意。
“我，我不知道。”
他肯定是不信的，青嘉心頭歎了口氣。
拓跋湛將她的反應儘收眼底，他沒再為難，反而細心發覺了什麼，於是問她道：“你臉色有些差。”
青嘉這才回神，抬手撫了撫自己臉頰，的確感覺觸溫偏熱。
她如實回：“前幾日染了風寒，一直沒有徹底好。”
“那方才你說貪睡誤時，其實不是你不想見我，而是生病的緣故？”
青嘉小聲：“沒有不想見。”
可能草原人對男女之嫌避諱不深，聞言，拓跋湛思吟須臾，竟直接抬手用手背貼上她的額頭試溫，他落掌停留片刻，口吻很是認真道：“要快些喝藥把寒氣壓下，公主回去吧。”
青嘉避嫌地後退半步，不自在與初見一麵的男子有身體接觸。
“回去？”她琢磨低喃。
“我不能親自送公主回去，見諒。”
兩人交流不深，短短幾言，對話到此結束，他當下催促她離開，顯然是對今日的相見並不滿意。
青嘉心裡有了答案，她也並非死纏爛打之人，雖對拓跋王子印象還算不差，但既對方無意，她自不會糾纏什麼。
屈膝欠了欠禮，她開口：“青嘉告退。”
“這是你的名字？”
青嘉腳步一頓，她原以為貴妃娘娘已經事先將自己向對方介紹過，“正是。”
“名字很好聽。”
“……謝謝。”
拓跋湛似乎還想再說什麼，但話到嘴邊卻又猶豫著止了口，最後隻對她道：“記得吃藥。”
忽的被陌生人關懷一句，哪怕這話隻是他的隨口不經心，但青嘉依舊非常感謝。
她很淺地彎了下唇，回道：“好，我會記得。”
“嗯。”
兩人就此分開。
將出藏書閣的大門，青嘉駐足回了下頭，卻見身後早已經不見人，她根本沒聽到腳步動響，更不知他從哪個側門離開。
收回神，她抓緊去與任嬤嬤彙合，兩人碰麵，對方先是向她身後瞄掃兩眼，而後壓低聲音問詢說：“怎麼這麼快，公主覺得那西涼王子如何？”
結果應當不算好。
青嘉沒隱瞞，隱晦地衝任嬤嬤搖了搖頭，而後誠懇說：“皇兄驟然迎得霍小姐入宮，令眾人皆詫然，如今變了局麵，我已構不成對趙紜霏小姐的阻礙，可貴太妃娘娘卻依舊願意幫我拉線，青嘉縱愚笨，也能看得出娘娘的善意用心，心中自懷感激。”
“公主……”
“還請嬤嬤能幫忙傳個話，即便事情未
成，青嘉也會記得娘娘的情。”()
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眼看這是一樁極登對的好姻緣，不想青嘉公主與那拓跋王子的緣分到底還是淺。
沒辦法，她隻好應下公主請求，隨後返回永福宮將此事如實向娘娘回稟。
……
促成大燕與西涼的聯姻，此事勢在必行，就算不是青嘉，也需得從皇宮內其他適齡待嫁的公主們之中選出一位。
貴太妃娘娘得知青嘉相看姻緣不順後，沒有辦法，隻得奉命按規矩繼續安排西涼拓跋王子與其他人的相看，可不知這位四王子到底是真的對女子不感興趣，還是過於眼高於頂，在後麵的相看過程中，他竟是一個不曾點頭。
此事愈發難辦，貴太妃娘娘也束手覺得頭疼，於是沒辦法隻好如實向聖上稟告，蕭欽聞之，十分不滿拓跋湛挑三揀四的傲慢態度，但為不失千載難逢的伐遼時機，他還是在主殿再次設宴盛請，同時邀幾位皇妹盛裝赴會參席。
拓跋湛沒有推辭，欣然赴約，在席上，他始終態度隨和，半分不見前幾日嚴詞拒絕時的冷淡，蕭欽覺得此事尚有回旋餘地，於是麵上帶著和善笑意，熱情招待拓跋湛舉盞飲酒，還不端身份，親自為他斟滿。
兩人都是好酒量，強強對上後，誰也沒藏著掖著。
辣酒入腹，燒心火熱，蕭欽紅著半張臉，抬手拍了拍拓跋湛的肩膀，聲音沉啞發問：“真沒一個入得上眼的？”
蕭欽身形都開始不穩，而拓跋湛顯然要比他清醒得多。
他語調未變清明，聞言反問一聲：“陛下這是何意？”
蕭欽直挺起身，伸臂指向女眷坐席，從左到右晃悠悠地指過去，口吻帶著醉意道，“她們，你必須選一個娶回去，必須選！”
拓跋湛卻並未順著蕭欽所指，此刻，他揚眉看向一隅，一個最不易被察的角落，那裡正落座著一個儘力降低存在感的女子。
他收回視線，開口確認著問道：“選了就能娶？”
“當然，君無戲言，在坐朝臣皆可作證。大燕與西涼聯姻，是強國安邦之國策，更是大勢所趨，必成之事，隻要你選了人，寡人親自賜婚！”
“好。”拓跋湛並不客氣，他微笑揚唇，直接抬手指去一個方向，“一排最右席位，我想選她。”
話音落，青嘉與拓跋湛對上視線，頓時懵了，心頭更是狂跳不止。
若非貴太妃娘娘與她好說歹說，她今日根本不會出現參席，哪想又成眾矢之的。
與此同時，蕭欽眯了眯眼，因距離不近，他又醉著，當下根本看不清楚座位上的人究竟是誰，看身形……應該是妍嘉？
他以為自己猜測出，於是直接乾脆痛快地臨眾點頭應允，“好！郎才女貌，般配！般配！”
皇帝發了話，眾人反應過來後忙也出聲應附，連連恭喜。
青嘉置身於喧鬨中，大腦一瞬空鳴，她麵色蒼白，心頭發寒，手心裡控製不住地出了涼汗。
拓跋湛這時走近她，他在她麵前站定頓了頓，給她足夠反應的時間，而後主動牽上她的手。
他沒有說彆的，啟齒率先關詢道：“那晚回去，可否記得喝藥了？”
那晚，是他們兩人之間的秘密。
他壓低聲音，刻意小聲著問。！
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