來人是櫻桃，她把那個婦人說的話重複了一遍，“少爺，您現在可搶手了，不少人打聽著您的情況，想要來個榜下捉婿。”
甄玉棠乜了阮亭一眼，打趣著，“阮大會元成親太早了，可惜了，不然還能娶個貴女呢。”
櫻桃又道：“還有人誇讚夫人貌若春花，和少爺很是相配。”
聽到這話，阮亭話裡帶著笑，清雋的眉眼漾著意氣，“不錯，貴女又如何，夫人與我才是最相配的。”
甄玉棠好笑的搖頭，“油嘴滑舌！”
＊
溫府，丫鬟急匆匆跑進來，“小姐，會試結果出來了。”
溫如蘊急切的問道：“怎麼樣，阮亭的名次如何？”
“小姐，阮少爺是第一名，是會元！”
溫如蘊驚訝的露出笑，可這個笑意沒有持續太長時間，她知曉阮亭文武兼修，卻從來沒有想過他能成為會元。
若是阮亭沒有成親，而她也沒有定親，該有多好，等殿試過後，阮亭有了功名，不再是白身，她可以央求她的父親把她嫁給阮亭。
在阮亭沒有回到泰和縣時，兩家人也是默許他們倆在一起的。
阮亭明明有這樣的實力，明明可以晚一點成親，他為什麼要娶甄玉棠？
宣平侯府同樣關注著會試的情況，陸遇在宮裡當值，得知阮亭是會元，他的那些同僚打聽著阮亭的情況。
有一個同僚突然看向陸遇，“若我沒有記錯，陸夫人與阮亭應當認識吧？”
陸遇頓了一下，溫聲道：“是。”
那些同僚誇讚了阮亭幾句，陸遇卻出了神，恍若聽不到那些誇讚的話。
他一直覺得阮亭比他優秀，全因阮亭取代了他的身份，在侯府待了十六年，眼界、見識、享受到的啟蒙環境，比他好了不知多少倍，所以阮亭才會比他出色。
然而，幾萬名舉子中，隻有三百個名額，成為貢士已是極其不容易，更何況成為會元，更是難上加難。
陸遇不得不承認，哪怕他從小待在宣平侯府，也不可能像阮亭那樣成為會元。
此刻他才意識到，阮亭比他出色，不僅僅是因著在宣平侯府待了十六年。
以前他可以用這個借口來掩飾心底的那份窘迫，心安理得的輕視阮亭，認為他不比阮亭差多少，隻是差在了那十六年的出身而已。
從今個起，他再也沒有遮掩的借口了。
陸遇又想起阮亭前不久送來的那幅畫，還有讓平時轉述的那番話。
看來他的心思，阮亭不是一無所知。
會試結果出來，再有兩三日，就是殿試，阮亭閉門不出，並沒有出去一趟去享受旁人的稱讚的念頭。
臨門一腳，萬萬不可出任何差錯，他靜下心，如往日一樣，用心準備殿試。
會試考察的是多年來的積累，而殿試考察的因素頗多，不僅要求貢士有文學底蘊，更要有**頭腦和對時政的認知與想法。
這日下午，陸侯爺倒是來到了宅子裡，阮亭在書房接待他。
當年，得知阮亭不是他的親生兒子後，政敵拿阮亭的性命威脅陸侯爺屈服，陸侯爺卻放棄了阮亭，是阮亭自個逃出來的。
因著這一檔子事，陸侯爺每次見到阮亭，總有幾分不自在。若是可以，他不願意與阮亭見麵。
隻是，出乎他的意料，阮亭在會試中脫穎而出，他不得不審視自己對待阮亭的態度。
他今兒個過來找阮亭，是有正事要商討。
這是陸侯爺第一次來到宅子裡，他四處打量了下，呷了一口茶，“殿試準備的如何了？”
阮亭淡聲道了一句，“正在準備。”
陸侯爺放下茶盞，“殿試比拚的不全是學識，你瞧瞧往年的狀元，背後都有勢力，能與京城這些世家權貴牽扯上關係。你從泰和縣而來，家世背景不如其他舉子，你會試得了會元，已經出了一次風頭，如果殿試時再出一次風頭，對你並無多大益處。”
阮亭眉頭微蹙，“您這是何意？”
陸侯爺道：“聖上常年居住在西苑，不理政事，朝堂由內閣和那些宦官把控，內閣的權力，遠遠淩駕於其他官員之上。你可知首輔李春言的外甥和次輔高廬的遠房侄子，也參加了這一科的會試？”
阮亭沒有出聲，陸侯爺也不在意，繼續道：“ 首輔大人的外甥夏津，會試名次排在第十名，而高大人的侄子高宏，乃第八名。”
“首輔大人與高大人乃內閣的一把手、二把手，皇上亦很寵信這兩位大人。今科的狀元，隻會是夏津與高宏兩人中的一個。你若是和這兩人爭搶，首輔大人與高大人不會樂意的。”
阮亭唇角露出一個譏誚的笑，“所以陸侯爺此次前來，是來勸說我放棄這次的狀元之爭？”
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