顧元白讓人將紅雲牽來, 準備騎馬前去皇家寺廟。
紅雲步調慵懶，顧元白見到它便上前，“薛九遙, 快來瞧瞧你的恩人。”
薛遠走過來, “它回京的這些日子以來，喂馬是臣喂的，洗馬是臣洗的，夠報恩的了。”
紅雲轉過頭，朝著薛遠噴了一個響鼻。
顧元白替紅雲道：“報恩哪有這麼簡單。對了, 另一頭千裡馬呢？”
薛遠一本正經道：“臣擔心聖上還是騎不了馬, 便打算與聖上同乘一匹。另一匹沒托田總管帶來, 隻紅雲一個就夠。”
紅雲早就習慣佩戴上了馬具，顧元白秋狩時騎馬也沒出現過什麼問題，他輕瞥了薛遠一眼, 故意道：“紅雲不願意帶你。”
說完, 便翻身上了馬。
薛遠無奈, 左右看了一圈，從熟識的侍衛手中要來一匹良馬。禦馬到聖上身邊時，便見到顧然仰著頭，跟顧元白道：“父皇, 兒子不會騎馬，您可以帶著臣嗎？”
薛遠眼睛一眯，俯身拽住顧然的衣領，抱起他放在自己的馬背上，笑眯眯道：“小殿下, 臣來帶您。”
顧然一頓，回頭看了他一眼, 慢吞吞道：“多謝將軍。”
一行人啟程到半路，薛遠突然神情一正，“聖上，你背後飛上了一個蟲子。”
顧元白側頭，皺眉：“哪裡，朕怎麼沒看到？”
顧然也睜著眼去看，乖乖道：“兒子也沒有看到。”
“爬到馬背上去了，”薛遠勒緊韁繩，放慢駕到侍衛長身側，手臂用力，轉瞬將顧然換了個地方，“張大人，招呼好小殿下，我去瞧瞧聖上馬背上的那隻蟲子。”
侍衛長連忙護住顧然，再抬頭看去時，薛遠已經朝著聖上奔了過去。
仗著身手好，胯.下駿馬還未靠近紅雲，薛遠便起身一踩，翻身坐到了聖上背後。
顧元白心跳停了幾拍，驟然沉了眉眼，“薛遠，你在乾什麼。”
薛遠繼續信口開河：“聖上，臣過來給您抓蟲。”
他隨意在馬背上摸了一把，佯裝抓到了一個蟲子，往路上一扔，“抓到了。”
顧元白神色仍然陰著，他的唇角淩厲地抿直，薛遠眼皮亂跳，不妙，“聖上？”
聖上：“滾下去。”
薛遠入鬢長眉皺起，沉默，倔強不動。
顧元白倏地揚起鞭子，“紅雲，走！”
千裡馬興奮揚起蹄子，離弦之箭般破空而去。
未奔幾下，薛遠沉著臉搶走了韁繩，狠狠一勒，紅雲不滿嘶吼，強行被他壓製在身下：“聖上，您彆拿自己身子胡鬨。”
“你也知道不能拿自己身體胡鬨，”顧元白眼中含霜，“你的馬在動，我的馬也在動。紅雲性子烈，跑得又快，你換馬的時候一不小心就會被馬蹄踐踏而死，薛九遙，你是不是沒活夠？”
薛遠張張嘴，說不出來話。
身後的人追了上來，顧元白深吸一口氣，“你或許認為是我小題大做。但……”
他的手顫抖起來。
“地龍翻身時，你護在我的身上，”他，“我叫你你不說話，血滴了我一臉。石頭壓在你背上，我幾乎覺察不到你的呼吸深淺，我以為你快要死了——你怎麼、你能不能護著點自己的命？”
薛遠怔住，驀然手足無措。
“彆生氣，”他慌亂握住顧元白的手，“我錯了，我再也不這樣了。”
顧元白抽出手，疲憊，“算了。”
薛遠不是他，永遠不會知曉那時顧元白的感覺。
他健康，身上功夫好，又是個在生死之間搏命的將軍，自然不會注意這些。
就像是對顧元白來說，即便知道要勞逸結合，也總是在忙碌。
沒法說，但很是憋屈。
“不能算！”薛遠猛地激動起來，“不能和我算了！”
卑微，“我錯了，再也不會這樣了，這次原諒我好不好？元白，白爺。”
顧元白抿抿唇，“先去成寶寺。”
薛遠一僵，放緩了韁繩。
*
聖上是個冷靜的人。
從成寶寺回來之後，他便和薛遠說：“你平日裡注意些便好，我不會在這些事上拘束你。”
薛遠卻想得多了。
一行人回到京城，薛遠帶著聖上往薛府而去，托付侍衛長道：“張大人，聖上今夜宿在臣的府中，宮中就交予你和田總管照顧了。”
侍衛長往聖上看去，聖上眉心微蹙，還是點了頭。
薛遠一路默不作聲地帶著聖上回了薛府，未曾驚動其他人。顧元白脊背挺直，始終與薛遠的胸膛之間保留些縫隙。
馬匹被拴在樹上，顧元白下馬後往前走去，薛遠看了他一會兒，突然竄過去猛得將他打橫抱起。
“！”
顧元白臉色一白，下意識圈住薛遠的脖子，“你做什麼？”
薛遠大步往臥房走去，“聖上，我們好好說一說話。”
顧元白回過神，繃著臉：“放朕下來。”
薛遠當做沒有聽見，抬腳踹開房門，再重重關上。
房門猛得被震動了數下，薛大公子院落中的小廝跑過來，小心翼翼道：“大公子？”
大公子的聲音壓抑，“滾。”
小廝拔腿就跑，轉瞬跑出了院子。
昏暗的房間裡，薛遠呼吸粗重，還是勉強柔聲：“聖上，我認錯了，以後再也不敢了，你原諒我好不好？”
顧元白無名火起，“朕跟你說過了，我沒有氣你，你隨意怎樣都可以。”