小小的身影在燈火中漸漸遠去，纖細的脖頸立得很直。
薑曜收回視線，手指輕輕撫摸那兩個字。
無論如何，至少可以確定深夜哭泣的是卡羅拉本人，也不單單是個誘餌。
至於其他的……
她抓了抓小辮子，苦惱地歎了口氣。
走一步看一步吧。
正在薑曜慢翻來覆去研究琴譜的時候，陳慧找過來了。
“還在這兒呢？！南區的人都集合了，他們今晚肯定有安排，咱們得去聽著。”
薑曜跟著她往外跑，邊跑邊問。
“慧姨，你們找到生門了嗎？”
陳慧嗤笑：“找到了還集合個屁，一點兒線索也沒有，白天的莊園和晚上的是兩回事，我估計這次的生門隻在晚上開放。”
說話間，兩人已經看到在偏廳落座的眾人。
南區一行也看到她們的身影，有人露出意味不明的笑容，有人眼觀鼻鼻觀心，聞人珍朝薑曜招手，“陽陽，快過來，有很重要的事兒要說呢！”
薑曜還生著其他人的氣，但聞人珍是很友好的，她就不生她的氣，過去後笑著喊了一聲“珍珍姐”。
聞人珍點點頭，沒看跟過來的陳慧，低聲說：“閔隊等你有一會兒了，她其實是把你當自己人看的。”
薑曜應了一聲，在她旁邊坐了。
閔秋也沒提她來晚了的事情，看人齊了便道：“現在把大家聚在一起，就為了說一件事情，都上心聽一下。”
眾人正襟危坐。
薑曜偷偷找了一圈，發現傅醒又不在。
“昨晚不讓大家出去，是謹慎起見，也是對你們新人的照顧，但今晚是不是要出去，由你們自己決定。”閔秋麵無表情，“如果決定出門，你們就得記住，門外是絕對危險的，也彆想著有我和傅隊在就是安全的，事實上我們對自己的安全也沒有把握，每個人都隻能儘力對自己負責，明白了嗎？”
眾人麵露難色，有人小心提問：“今天晚上，我們不能一起行動嗎？我們是新人，大家在一起的話，會比較安心。”
閔秋看了那人一眼，認出那是昨晚沒開門的人之一，淡淡道：“當然可以一起行動，你們可以自由組隊，也可以跟著我和傅隊。”
眾人大大鬆了口氣。
陳慧也是麵露喜色，小聲對薑曜說：“那我們到時候就跟著傅醒……”
閔秋離她不遠，這話自然落入耳中，冷笑一聲：“你不是新人吧？你跟一個試試，還沒有北區的人有這麼大的膽子，來找我們傅隊的晦氣！”
陳慧麵皮一白，閉了嘴。
薑曜是真的不理解為什麼南北區如此涇渭分明，隻好偷偷安慰陳慧：“沒關係的，相信我們自己也能過關的。”
陳慧抓住扶手的指節泛白，她笑了笑，臉上的皺紋深了幾分。
“那當然。”
她至今參加過十三個挑戰本，其中十一次毫發無傷離場，把排行榜上拿過MVP的玩家都熬死過一批了。
她自然是能過關的。
由於薑曜堅持和陳慧二人在一起，閔秋便帶著南區的新人先回了房間。
薑曜和陳慧他們商量了一陣，最終也決定先回房間，等南區那邊出去，他們再出發。
再次踏上樓梯，薑曜發現掛畫又變了。
這次不是數量不對，而是畫作本身變了，原本人物風景夾雜，現在變成了清一色的畫像，莊園主一家四口在每一張畫紙都那麼其樂融融，從見麵起沒有笑過一次的卡羅拉也是笑容燦爛，滿臉幸福。
薑曜停下腳步。
王滿生見狀笑問：“數量又不對了嗎？”
燭光擅於拉長影子，薑曜抬手，影子先於手指本身落在畫上。
這次陳慧也發現了端倪：“我記得之前有風景畫啊，人物畫也不是他們一家四口，什麼時候都換成他們的全家福了？”
王滿生粗枝大葉，又隻經曆過三個挑戰本，聽兩個女人指出還一片茫然。
“啊？變了嗎？”
“變了。”陳慧皺著眉頭，“但這些都換的話應該會是很大的陣仗，我怎麼什麼動靜都沒見著？”
王滿生：“那總不能是咻的一下就變了吧，這些女仆來來往往的，我們也沒注意啊。”
是的，大家都忙著找生門或者什麼是荊棘鳥，又有誰會注意這些畫是什麼時候更換的呢。
薑曜凝視畫作片刻，放下手。
“等會兒我問問珍珍姐知不知道吧，先上去，時間應該快到了。”
上到三樓，引路的女仆們依然得體地恭迎他們，告誡他們八點後不要出門，好好休息。
門關好後，薑曜直奔放在桌上的燭台，和昨夜一樣拆下蠟燭，把燭台當個寶貝抓在手裡，蠟燭揣兜裡。
武器有了，但還不夠。
目光落在綁過偷拍男的帶子上，薑曜想了想，也把它揣進兜裡。
又轉了兩圈，她取下一支花瓶裡的薔薇放進兜裡。
女仆人鬼難辨，說不定白薔薇能辟邪呢。
目光最後落在帶回來的琴譜上，一個口袋塞不下……
薑曜在心中默默算著時間，估摸著差不多了，舉著另一個插著蠟燭的燭台，深吸一口氣火速打開房門。
房門外的女仆已經離開，三步一點的燭台緩緩落下燭淚，寬而長的走廊光影搖曳，靜謐無聲。
啵。
一朵燭花跳動，下一秒鐘聲噹地響起，走廊蠟燭瞬間熄滅！
薑曜手上的獨苗抖了抖，□□地照亮周圍兩米。
其他門接二連三打開，聞人珍正要和大家一樣去閔秋的房間，看到薑曜忍不住又勸她：“跟我一起去找閔隊吧。”
薑曜趕緊拒絕，爭分奪秒問：“樓梯和走廊的畫為什麼變了，你知道嗎？”
“你還管什麼畫。”聞人珍心急如焚，但還是答了，“傅隊發現的時候也問了我們這個問題，但我們誰都不知道這玩意兒什麼時候換的……唉，陽陽，我不跟你說了，我得趕緊走了！”
薑曜隻好看著她一陣風似的背影鑽進閔秋的房間。
走廊又安靜下來。
薑曜記得一開始外麵是沒有動靜的，正如閔秋所說，女仆們是隨著夜深不斷異化，那現在應該還算安全……
遠處陳慧和王滿生的房門也打開了，她艱難地在微弱的燭光中分辨出二人的手勢，比了個OK。
南區的人還沒出發，所以他們也暫時按兵不動。
過了不到一分鐘，南區的人似乎湊齊了，五六個人舉著一根蠟燭，消失在走廊儘頭。
薑曜看見陳慧在燭光中招手，忙護住蠟燭走過去。
微弱的燭光照亮三張忐忑的臉。
陳慧道：“我聽到他們說要趁女仆攻擊力不高的時候，先把四樓的女仆引開，把關鍵的房間都探一遍。那我們就不要冒險了，滿生，你小心點兒去盯著他們就行，丫頭你和我先把三樓的空房間探一探。無論誰發現生門，記得滴蠟燭油在門口做記號。”
王滿生對自己的差事還算滿意，二話不說往四樓走去。
小小的火苗遠去，頃刻間他便融入黑暗，找不到了。
薑曜精神繃得更緊了，她不太認可陳慧搜尋三樓的提議，認為應該先找傅醒。
白天找到的鑰匙在他手上，相當於最重要的一塊積木被人拿走了，如果不找到他，恐怕就算有所發現，也要回過頭去求他。
“找傅醒？我也想找到他。”陳慧拉著臉，“可閔秋說的沒錯，就算找到他，他也絕不會讓我們跟著的，不如選擇閔秋。南區的人不會丟下自己的同伴，傅醒就算不去找閔秋，也會給閔秋留下提示，而我已經讓滿生盯著閔秋了，還是這樣更穩妥。”
薑曜無法，隻好走一步看一步，先在三樓摸索。
主屋極大，一層樓的走廊都有數個轉角，房間眾多，門似乎都沒上鎖。
兩人交錯著開門查看，動作又輕又快。
一條走廊即將轉向，薑曜小心舉著蠟燭，回憶前方布局。
轉過去後應該就是盥洗室和西麵下樓的樓梯，差不多走到儘頭了。
窗外的月光從樓梯旁巨大的窗戶照進來，隱約勾出盥洗室前植物石像等擺件的輪廓。
陳慧：“找完這個衛生間，我們就到——”
噠，噠。
不輕不重的腳步聲自樓梯處響起，兩人臉色皆變。
一小團光從下往上升起。
“走——”
走廊地毯鋪的太厚，來時那條走廊不知什麼時候也被堵住，兩團幽幽的燭火距離她們不過十米。
兩人急忙退回，一片慌亂之中，陳慧避入盥洗室，薑曜吹了蠟燭，跑了幾步躲在一人高的人馬雕像背後。
掌心滲出滑膩的汗水，險些握不住充當武器的燭台。
人馬雕像斜對盥洗室入口，石像大而厚，人藏在後麵，和黑暗融為一體。
隨著燭光靠近，薑曜一顆心懸到嗓子眼。
樓梯那個還沒上來，走廊上的兩個行走速度卻有小跑那麼快！
不對，今晚的狀況和昨晚不一樣了，這些女仆異化得更快了！
薑曜屏住呼吸，無聲挪動腳步，避往另一側。
女仆們沒有發現她，直直地朝前走，目的明確，正是盥洗室。
不好！
薑曜來不及高興，就為躲進盥洗室避無可避的陳慧擔心起來。
盥洗室是條死路，如果它們進了盥洗室，慧姨將無處可逃！
薑曜咬牙，心中迅速盤算起來。
等女仆再過去一點，和她之間的距離再拉開一點，那她就能有相對長的反應時間，到時候隻要她發出動靜主動挑釁女仆，立刻往走廊方向衝，就算不能引走它們，也能給慧姨先下手為強的機會！
就這麼辦！
她繃直腳尖，身體前傾，做好發力的準備。
兩個女仆距離盥洗室的門隻剩一米，和她所在的位置也拉開了三米距離。
夠了！
薑曜起身，一隻腳邁出雕像背後，左手的燭台重重砸在雕像上，金屬與石像碰撞，發出噔的一聲。
幾乎與此同時，一根才熄滅的蠟燭砸在她的腳邊，啪嗒一下，斷成兩截。
女仆手中的燭光照亮盥洗室的大門，一隻手迅速地縮回黑暗裡，正是拋物後的收勢。
薑曜心下一沉。
來不及驚愕，也來不及傷心，那邊女仆猛地轉頭，在不甚明亮的燭火照耀下，兩雙沒有眼白的眼睛齊齊盯住她。
下一瞬，它們伸出了斑斑點點的胳膊和尖利的指甲。
快，太快了。
女仆手上的燭台掉落在地，一片黑暗之中，堅硬的指甲抓破衣服。
薑曜撞在牆上，鼻尖傳來一陣辛辣的疼痛，摸到轉角的邊緣後順勢倒下。
十指張開成爪狀，像攀岩時那樣牢牢抓住厚重的地毯，腳掌發力，渾身肌肉繃緊連滾帶爬躲過下一回攻擊。
躥出數米她才重新直起身體，一手摸著牆壁發足狂奔。
原本開著的房間門全部關上了，她看不見門把手在哪兒，來不及開門也來不及關門，最穩妥的退路堵死了。
後頸時不時掠起的涼風提醒她，女仆們還在緊追不舍，如果不想正麵肉搏，就得繼續前行。
一滴冷汗從額角滑落。
久在黑暗的雙眼漸漸適應，隱約能夠看見一個輪廓。
當通往四樓的入口出現在眼前，薑曜沒有一絲猶豫，直接上了四樓。
四樓寂靜得出乎意料。
薑曜一踏上四樓，就感覺到了不對勁。
就算南區的人再怎麼小心，也不應該一點動靜都沒有才對，就連燭火，也沒看見一盞。
事出反常必妖，薑曜及時停下腳步，屏住呼吸貼著牆壁，不動了。
從遠處窗口擠進來的一絲月光中可以看到一片白色的裙擺，輕輕一拂便融入黑暗。
是女仆。
手中的燭台猛然攥緊。
如果和女仆正麵對抗，她能有幾分勝算呢？
黑暗深沉，將一切吞噬入內。
樓梯上傳來的追逐聲響漸漸遠去，女仆們退回去了。
薑曜壓抑地喘了一口氣，閉了閉眼睛。
負麵情緒奔湧而來。
慧姨是故意把蠟燭扔到她那邊的嗎？隻是為了自保嗎？
兩個女仆集火攻擊她了，慧姨為什麼沒有從背後衝上來幫忙？是被樓梯上那個纏住了嗎？
四樓不見人影，南區的人和滿生叔都不知道在哪兒了，她要怎麼辦，又能怎麼辦？
度分如年站了不知道多久，前方的黑暗裡響起火柴擦拭的聲音。
薑曜連忙往牆根又貼了貼，含著淚意的眼睛隨即掃視過去。
幾盞油燈亮起，照亮好幾個區域。
極目望去，隻能看見女仆們越發潰爛猙獰的臉，和有序歸位的身影。
原本散開的女仆緩緩慢慢，集聚在兩個房間的門口，然後就像普通的傭人值夜一般，低著頭不動了。
薑曜想起閔秋說過，有三個房間是被女仆看守著的，那這裡就有兩個了？
待確認的信息送到眼前，什麼情緒都要靠邊站。
越是緊張，越是孤身一人，薑曜的腦子自我防禦程度開得越高，就越是清醒。
她平靜下來，調整好心情開始分析現狀。
今天的女仆和昨天女仆顯然已經不是一個量級，如果再拖到明天晚上，女仆異化程度再加一級，事情恐怕更加棘手，所以今晚一定要想辦法確認這三個特殊的房間裡有什麼……
南區的人和滿生叔是上來了的，他們現在一定就在某個地方，要先和他們碰頭，接著他們的進程往下推……
想曹操，曹操到。
不用她去找，走廊的另一頭就響起了吱呀一聲，陳舊的門軸轉動，一句經典的“臥槽”就這麼大喇喇地打破一室寂靜，也吸引了所有女仆的注意。
緊接著響起閔秋忍無可忍的聲音：“你不發出聲音會死嗎？！”
偷拍男委屈：“可是開門的聲音嚇到我了啊！”
女仆才不管他們為什麼發出聲音，凶狠地撲過去，才點亮的油燈又滅了個精光。
玩家加上女仆二十幾號人在走廊上演追擊戰，一陣兵荒馬亂，哀嚎不止。
“往前跑，到樓下去！”
“我流血了！”
“我腿被抓住了，閔秋姐救我！”
“閔隊，我扛不住了！”
“我摸到一扇門了，快躲一躲——”
“都進來了嗎，你們能不能機靈一點？！”
開門關門聲此起彼伏。
眼看自己所在的位置也要加入這場抓瞎的混戰，薑曜回憶著剛才借光看到的一個房間的位置，貼著牆竄過去摸到門把手，用力按下往裡一推。
門開了。
她閃身入內，反手推門一氣嗬成。
就在門即將關上的時候，一陣意外的阻力自外向內出現，黑暗中一個白蒙蒙的東西自頭頂上方擠了進來！
心臟前所未有劇烈地跳動起來。
什麼東西？！
驚懼之下，薑曜劈手就把燭台的尖端捅了過去。
一聲悶哼，門關上了。
它進來了！
薑曜咬牙，拿著燭台的手試圖揮出第二擊，另一隻手全力扼向對方，勢要先發製人，把人摁死在門板上。
啪。
攻勢齊齊落空。
兩隻手腕被巨大的力道牢牢扣住，白天才近距離聽到過的聲音響起。
“我是傅醒。”
薑曜手一抖，燭台落地。
砰的一聲，骨碌碌滾到牆角。
刺啦——
一根火柴劃亮，點燃蠟燭。
暫時充當避難所的房間被柔和的燭光充滿，靠近蠟燭的事物清楚地呈現在眼前。
白色麵具下方的臉神情莫測，幾縷鮮紅從修長的脖頸上滲出。
作者有話要說： 掉鳥窩隻是開始，拉脖子並非結束
年紀大也是要吃點虧的XD