地上的樹藤一根根蔓延著老長，沈清然被絆倒了好幾次，掃了一眼這群狗，憤怒地向係統兌換了一把柴刀，吃力地勾砍了十條藤子，做成簡易的項圈，遛狗。
待完工之後，手心全是青色的樹汁，擦也擦不乾淨。
套上項圈之後，傻狗就老實跟在沈清然後麵，讓它往東不敢往西，偶爾一兩隻東跑西突，繩子纏繞雜草，狗頭卡在了樹杈，沈清然殺雞儆猴，故意等了一會兒才把它拎出來。一段路後，十隻狗已經學會排隊前進。
沈清然忙活著趕狗，再一眨眼，薛匪風就完全不見了。
又被丟下了。
沈清然眼神一暗，胸膛起伏了下，繼續前進。
上山的時候，沈清然被劫走，他沒有心思看路，直接導致在一條分叉路口，他選了和薛匪風不一樣的路。
有一群狗陪著，沈清然人仗狗勢，沒有察覺到越走越偏，等他好不容易下了山，轉過一棵青鬆，以為會看見薛匪風在山口等他。
眼前卻是一片荒蕪。
沈清然臉色一白，他明明記得這山下是一座小城，薛匪風說晚上會放花燈和煙火，年輕男女互訴衷情，十分熱鬨。
他回頭看了一眼蜿蜒曲折的山道，芳草萋萋，掩去來路，他站在山腳，前麵不是他要去的地方，沒有等他的人，後麵是是陌生沉默的大山。
十隻狗和他都饑腸轆轆，再爬上去根本不可能，而且他不認識路，在山裡更危險，隻能硬著頭皮往前走。
這裡到處都是翻亂的石塊，前麵有一條河，蘆葦叢茂盛得遮住了河麵，隻留了水聲給人判斷。
沈清然牽著狗探路，終於在蘆葦叢儘頭看見了一戶人家。
一間李豐家還破的小茅屋，門口坐著七八十歲的老頭，和一個紮著淩亂雙髻的丫頭，不過十三四歲。
沈清然牽著狗上前，摸了摸錢袋，臉色一變，剛才掉坑裡的時候沒注意，賣蘑菇的錢竟然全沒了。
這一老一少，看起來就很窮，彆說十隻狗，就是他一個人去借把米，好像都能把人家難倒。
沈清然和老頭的目光對上，訕笑了下，準備問個路就走。
老頭活了一把年紀，哪還能看不出來沈清然摸錢袋的意思。這一看就是哪個外鄉人不小心迷路，走到他家門口，肚子餓了又沒錢不好意思開口。
“餓了？”老頭瘦得皮包骨，眉毛胡子全白。
對比之下，沈清然覺得自己這細皮嫩肉的再餓五天不成問題，他搖搖頭，“不餓。”
“咕嚕”，肚子不爭氣地叫了一聲。
沈清然鬨了個大紅臉，黑白分明的大眼睛閃過一抹尷尬，他咽了咽口水，“真的不餓。”
老頭笑了下：“彆再往山上走，晚上有狼和野豬。從這裡沿著河邊走，走上幾個時辰就出去了。”
幾個時辰……沈清然有點腿軟，傍晚風越來越大，他裹著濕透的衣服強撐著走到現在，體力已然透支。
“黃丫，飯做好了沒？”老頭聲音嘶啞地問。
“好了，爺爺。”
老頭：“看你麵善，你就在這吃吧，等明天再走。”
就像張廚子一樣，沈清然挺招老人喜歡。
沈清然不好意思地撓撓頭，自告奮勇：“那我可以幫你們種田。”
“你們有什麼想吃的糧食嗎？”
老頭歎了口氣，歎儘悲涼蒼老，“你看著，我們祖孫倆，像是有地種嗎？”
沈清然呆了呆，遍地都是石塊，確實不曾看見一塊耕地。
他剛想問為什麼不到外麵去住，黃丫端著兩碗飯過來，茅屋太小，外麵隨便搭兩塊石頭就是飯桌。
老頭把他自己那一碗推給沈清然，惹得孫女張大了嘴巴驚訝。
“爺爺今天不想吃飯。”老頭摸了摸孫女的頭發，笑著道。
黃丫有些不滿地瞪了眼沈清然，又進去拿了另外一個碗，將自己的分了三分之二給老頭，“你昨天也這樣說！”
沈清然自黃丫端上兩碗綠呼呼的野菜，就驚得說不上話。他這才理解老頭說的沒地種的意思。
因為沒地種，所以吃不上飯，一老一少平日隻能挖野菜充饑。
這裡不是世外桃源，神仙隱逸處，是貧窮，是荒蕪，是他從未直麵的殘酷真相。
他看著淳樸善良的白發老頭，和麵黃肌瘦的小女孩，麵前的三個碗裡，就數他碗裡的野菜最多。
黃丫孝順，爺爺已經好幾天說自己不餓，她每回都給爺爺留的最多，可是爺爺總找各種借口把菜又留給她吃。她不喜歡這個外鄉人，搶了爺爺的飯。
沈清然慌張地把碗推回去：“還是爺爺您吃，我、我不餓。”
老頭咳了幾下，每一下都像要他命似的，“行了，你們一個個的，吃，一起吃。”
沈清然把自己的碗和黃丫交換，隻留了兩根野菜。
他從沒有吃過這麼難吃的菜，每一根菜葉都像抹布一樣粗糲地卡著喉嚨，咽不下去，吐不出來，吃得他眼眶發紅，胸腔酸澀。
可他這回沒有挑食，他艱難地咬碎咽下去，如果讓薛匪風看見了一定以為沈清然又在作什麼妖。
胃裡翻湧著不舒服，沈清然和黃丫一起去河邊洗碗。其實壓根沒什麼好洗的，碗底一乾二淨，隻裝過燙過水的青菜罷了。
她一邊洗碗，洗完了洗衣服，一邊和沈清然說話。難得有人陪她在河邊洗衣，就算對方是個陌生男子 ，也不由得話多了一些。
原來，老頭和黃丫本來住在城裡，後來北方打仗征兵，爹爹走了就再也沒回來，她娘生了場大病，家裡把錢都花光了，地也賣了，爺爺隻能帶著她來這裡住。
“我差點就成小叫花子了。”
沈清然看著黃丫皮包骨的手腕，擰乾衣服的時候卻比他利索有力一百倍。
“我現在不討厭你了。”黃丫洗完最後一件衣服，“你的那些狗狗好可愛，我可以摸摸嗎？”
沈清然想：但我現在有點討厭自己了。
他不敢看黃丫的眼睛，胡亂點了點頭，“可以摸。”
巨大的心虛愧疚不安籠罩了他，不是因為莽撞地留下來吃飯，而是因為他明明身負育種站，卻至今沒有給這個世界帶來一點改變。
書裡清清楚楚地寫著“四年後天下大荒，狼煙四起餓殍遍野”，他卻因為自己的懶作，簡單粗暴地認為一起餓死算了。
從命運改變那一刻起，他就沒有餓死自己的資格了。
李家村雖然窮，但是自給自足，有手有腳還算生活得下去。薛匪風把他保護地太好，他三天打魚兩天曬網，種兩畝地休息三天。
沈清然第一次直麵黃丫這樣的家庭，而這樣的家庭，在未來會成千上百倍地增加。
人口銳減原本隻是一個數字，現在，沈清然突然看懂了放大的過程。
他過去憑什麼說自己全力以赴地種田了呢？
憑什麼說自己把薛匪風當成親人，真心真意地避免他再次上戰場呢？
他根本不值得被老頭分一碗野菜，更不值得薛匪風百般嗬護。
沈清然抹了把眼睛，我隻是一個逃避責任的小人。
肩膀上突然多了什麼沉甸甸的東西，無形之中，影響深遠。
……
茅屋裡並沒有多餘的房間，沈清然在外麵架了一個火堆，借老頭的衣服先穿著，自己的洗乾淨烤著，在樹下先將就一晚。
今天發生的事情太多，他呆滯地盯著火光，不知道在想什麼。
黃丫又給他送了一床被子，和一碗野菜，“你是不是沒吃飽，這是明天的份，也給你吃吧。我早上起來再挖。”
沈清然出了好一會兒神，叫住黃丫：“你喜歡吃什麼？”
黃丫：“我喜歡吃肉，還有大桃子，好多好多……”
等黃丫進屋之後，沈清然用柴刀在地上挖了一個坑，“我要種桃樹，當年開花結果的，五年苗。”
係統：哪有這麼好的事！
但看在沈清然今天哭慘了，突然開竅的樣子，係統勉強給了他三棵。情場失意，說不定沈清然奮起專注事業了！
要適當鼓勵！
沈清然圍著茅屋，像當初種桑葚一樣，把係統裡有的，他能種的果樹，穀物，都種了一遍。
係統被沈清然驚到，甚至以為他要開個果園。
沈清然想了想，問係統：“兩萬積分可以最大限度地換多少糧食？”
係統友情提醒：“柴刀200積分，你還剩19800分，可以兌換二十斤米，或者二十斤麵粉，或者……”
沈清然打斷他：“十斤米，十斤麵粉。直接放進茅屋裡。”
花錢如流水，係統物價奇高。
看著清零的積分，沈清然沉默了下，把柴刀當斧頭，挖一個坑，埋幾顆豆子，延著河岸線，種了兩排黑豆，兩排黃豆，兩排綠豆。
好像有用不完的力氣。
係統有些慌了，怕沈清然過勞死。除非沈清然對話，不然係統並不能窺測宿主心中所想，它不由得猜測沈清然是不是失戀了打擊太大。
“檢測到您今日體力已經耗光，建議您明日再種。”
沈清然在樹蔭底下放了好多蘑菇菌種，恍若沒有聽見係統的警告一樣，舔了舔乾澀的嘴皮，難過道：“如果換一個人，肯定能給他們吃不完的糧食。”
他抓不動柴刀了，坐在地上又徒手翻開一片石塊，在下麵灑了一把蔬菜種子。
機械地，重複著勞動，指甲縫溢出鮮血，卻仿佛沒有知覺。
他掏了掏土，冷不丁戳到一截樹根，差點把小拇指折斷。
沈清然看見那段樹根，突然神經質地拿起菜刀砍了一截下來，想要試試味道。
草根樹皮，饑荒之時，可不就是吃這些嗎？
逃避責任的他，有什麼道理吃得比彆人好嗎？
……
薛匪風發現沈清然走丟之時，慌張不比第一次少。
這次還是他親手丟的。
在知道沈清然是男扮女裝之後，在發誓不再對任何騙他的人心軟之後，薛匪風無奈地認知到一個事實。
那就是他永遠無法放下沈清然。
被欺騙的憤怒混亂裹挾的腦子冷靜下來之後，薛匪風看見了心底真正的答案。
不再自欺欺人，他狠狠抽了自己一巴掌，帶著遲遲趕到的常氏三兄弟，沿著每條可能的山路一一辨彆。
沈清然帶著狗，走過的痕跡很明顯。
當薛匪風在荒蕪一片中看見樹下的沈清然，他看見，他寶貝一樣疼了幾個月的沈清然，餓到吃土了。
那一瞬間，薛匪風眼底震顫，覺得自己把命給沈清然都不夠。