衙門前, 階上階下擠著許多看熱鬨的人。
城防營眾人鬨了整日, 在街前不斷喊冤叫屈, 擊鼓告狀, 要求官府嚴懲凶徒，以慰忠勇護城的軍心。
街上一傳十, 十傳百, 往來走動的行人和商販基本都將故事來回聽了數遍：“我們城防營儘忠職守, 進出城門的不論貴賤, 都得接受盤查。那朱家好大的臉，遠近各縣都實行宵禁的時候，他硬要強闖城門, 凶巴巴的縱仆傷人，打傷我們好幾個兄弟。……淩校尉好心過來勸一句, 給他們朱家主仆圍住，不知如何動了手，淩校尉就躺在了地上, 血流成河啊！城門前那石板路的縫隙裡, 都填滿了人血。這朱家何其可恨！也不知仗了誰的勢，竟在我們盛城撒起野來！你們說，這種人當不當公審嚴懲？”
人群中自有激憤者高聲回應：“自當嚴懲凶徒！”
不遠的馬車上, 豐鈺陪文夫人坐在裡麵，文夫人放心不下, 頻頻將簾子撩起, 舉目朝那邊觀望。見人群忽而一靜, 接著重新騷動起來，豐鈺知道，是文心被押送出來了。
文夫人明顯有些擔憂，指甲緊緊扣在車窗邊沿。抿唇朝那頭凝望。豐鈺伸手拍了拍她的背脊，無言地安撫陪伴著。
文心衣飾整齊，麵容憔悴地從後堂被提出。見罪犯是個女人，雖她低垂著頭不大看得清麵容，單看氣質，也知是個俏麗柔弱的婦人。
旁觀人□□頭接耳議論紛紛。
“這樣一個小婦人，大腿還沒當兵的胳膊粗，能傷了人命？”
“這是從犯吧？說不定還有彆的犯人。”
“俗話說，人不可貌相，難不成這婦人是個有功夫在身的？這是朱家什麼人？瞧這氣度可不像個使喚的仆婦，莫不是……”
“噓，沒見文家二爺在麼？那是文家大姑奶奶！臨城朱家的長房長媳！”
“喲，不會吧！朱家男丁惹了禍事便罷了，這女人怎還摻和進來了？倒是第一回見這些大家貴婦給官府拿住，這可有趣了。”
文心低垂了頭，背對著人群，沒人知道她在想什麼。她以為自己會很從容，原來不是。她緊張，緊張得手心都是汗。從小到大她都不算頂安分的姑娘，性子外向，心裡是藏不住事的，感情充沛，也容易衝動，她從來不是個善於謀劃的人。這次事可謂是她人生中最叫人瞠目結舌的一場大戲。她沒試過，心裡著實沒底。怕自己給人唬住，不小心說了真話出來。又怕事情有轉機，萬一該解決的事情沒解決掉，反添了其他煩惱……她緊緊攥著拳頭，不敢再想下去了。
不遠處的人群外有小範圍的騷動。文嵩心亂如麻地看了一眼，眉頭當即緊蹙起來。
朱子軒！
朱子軒騎在高頭大馬上，穿著一身寶藍錦袍，身畔跟了不少侍從，雖麵色不虞，但這陣仗卻頗有點威風八麵的氣派。
人群中不知是誰眼尖，將朱子軒認了出來。
“看看，那就是臨城朱家大爺，朱子軒。”
“聽說沒，這朱大爺可不是來替妻子陳情的，是來做證人的！”
有人咂舌道：“這怎可能？聽說還是他先挑起來的事兒呢，怎麼他倒沒事人兒一樣？不說護著自己媳婦兒，當什麼證人？你瞎說的吧？”
“誰瞎說的？不信待會兒你看著！聽說這證詞昨兒就寫好了畫了押，待會兒知府大人出來，準要貼出來給大夥兒看，你甭急，瞧好戲吧！”
說話的不知是哪些人，個個兒嗓門兒都不小。縱是人群中窸窸窣窣的低語不斷，這些話仍是清晰地傳到每個人耳中。朱子軒漲紅了一張臉，強自鎮定地下了馬，給從人扶著上前。
文心似有感知，她回過頭來。
經由一夜的囚禁，朱子軒以為文心狀態必然很差，讓他略感意外的是，文心除了眼睛紅腫，麵容蒼白，衣裳卻還很整齊，身上也沒有換囚服，仍是乾乾淨淨的模樣。
這是不是說明，她並沒受什麼苦。亦不曾有人侵擾她……
囚牢中的女犯會遭遇什麼事，朱子軒是有所耳聞的，看到文心尚好，他心底不由鬆了口氣。
好在好在，她沒有失節，沒有在身份還是朱家大奶奶的情況下，給他帶來什麼恥辱。
他羞愧的不敢看文心。心裡不斷用朱太太勸他的話來寬慰自己。
“……你得在她定罪前跟她撇清關係。她不再是咱們家的大奶奶，那她生死榮辱都與我們無關……切記要快，莫要婦人之仁……”
朱子軒抿住嘴唇，人群中不知誰起的頭，竟默默給他讓出一條道來。
他腳步沉重地向前走，從懷中掏出一隻信封模樣的紙張。走到文心麵前，他俯下身子，似乎下了很大的決心，才猶豫地開口：“文氏……你殺傷人命，跋扈凶殘……”
他說的很艱難，看也不敢看文心。
人群中有人把他的話傳開去，頓時猶如投石入水，驚起了漣漪。
“嘖嘖，朱家這是要大義滅親？”
文嵩氣白了臉，憤怒地衝入人群，他要揪住那不是人的東西，狠狠的給他幾拳！卻不知誰在後麵將他一把拉住，一轉頭，身邊不知何時蹭過來三四個彪形大漢，穿著短打衣裳圍在他前後，剛巧阻住他的路。
文心仰起臉，怔怔地看著朱子軒。
她聲音顫顫地，帶著叫人悸動的可憐，“相……相公？”
“文氏！”朱子軒打斷她，“我……飽讀聖賢書，視國法禮教為天，今日……你行此惡，犯此錯，我朱家，萬萬不敢姑息……我……”
他哆裡哆嗦地將手上的紙丟給文心，彆過臉去，不敢看她透著絕望的眼睛。
“從……從今日起，你再不是……不是我朱家婦……，待會兒公審，我……我自會將昨夜實情，一五一十地與大人交代清楚……”
文心呆呆地垂頭看著飄過眼前、落在地上的紙。
她伸手去拿，被鎖鏈縛住的雙手，那麼瘦……朱子軒不忍心看，他彆過頭，早紅了眼圈。心在滴血，不忍心，也不情願。可他彆無他法，他必須這麼做，才能保全他自己，保全他家。
“朱子軒，你是何意？事情是你惹出來的，你這時卻來撇清乾係？你是不是男人？”文嵩前進不得，隔著人群大聲朝他喝罵。
“不指望你護著妻兒，至少不要在她傷口撒鹽了！她若不是為了你，她一個婦人，怎可能拋頭露麵與人爭執？朱子軒，你還是人麼？你說的是人話麼？”
朱子軒抿唇不語，臉色越發泛紅，好想尋個地縫鑽進去。
文心廢了好大的勁兒才從地上拾起那張紙，又緩緩的翻開來。
她的眼淚一下子就湧了出來，一滴滴的打濕了手裡的紙。
人群看不見上頭字跡，卻聽她用泣血般的悲絕聲線道：“相……相公，你要休我？”
她不敢相信，睜著大大的淚眼仰頭看著朱子軒，“相公？你為什麼這樣對我？我……我做錯了什麼？我為朱家……這些年，沒有功勞也有苦勞……當年家裡手頭緊，是我抵了鋪子……”
朱子軒沒想到她會當眾說這個，臉上掛不住，生怕給人聽了去要對他指指點點，他連忙厲聲嗬斥：“我與你已經沒什麼好說！休書拿好，我和你再無乾係！你……你好自為之！”
“不！不！”文心伸手攀住他的衣擺，搖著頭道，“你不能這麼對我！我為你……我為你扛下這罪……你卻……”
“你胡說！”朱子軒如驚弓之鳥，這時才知道母親所言果真不假，當著這麼多人的麵，文心這麼容易就把實情說了出來，若再上些刑罰，她還不立時全招了？
好在他早預見了先機，當即正色道：“文氏，你不能因我休了你就對我懷恨在心！人的的確確是你殺的，你不能因愛生恨，反過來冤我！青天白日休要說些渾話！念在過去情分上，我自替你與大人求情，望你莫再苦苦掙紮，妄想逃避罪責！”