在見到成為了【鬼】的鬼舞辻無慘之前，八百比丘尼所聽到的【鬼】，絕大多數來自人們的口耳之中。
被拋棄的女子，因為妒恨拋棄了自己的男子，於是扭曲了本心與自我，變成了名為【般若】的鬼怪。
但八百比丘尼有著遠勝於她們的美貌，而這副美麗的姿容，將會延續綿長無儘的歲月。
人們的確不會主動想要拋棄她，他們隻會隨著時間的流逝，看著依舊年少秀美的八百比丘尼，露出令她也難以理解的目光與神色。
八百比丘尼那時候才忽然意識到，過分與眾不同，從來都不是什麼值得高興的事情。
但是，“順其自然吧。”
她是這樣回答繼國嚴勝的，“如果無法改變，哪怕事情已經變成了和自己想象中截然不同的樣子，那也隻能任由它繼續下去了。”
繼國嚴勝頭一次想要反駁她：“為什麼不努力呢？您難道不想改變嗎？”
八百比丘尼張了張嘴，她看著繼國嚴勝單純而又明澈的眼神，意識到了自己不該和一個孩子解釋這種過分深奧的事情。
於是她隻能無奈地笑了笑：“那嚴勝要努力去改變呀。”
八百比丘尼完全沒有想到，正是這樣的一句話，在許久之後的時光裡，也時常被繼國嚴勝反複咀嚼著，一遍又一遍地揮舞著自己的日輪刀。
——*——
繼國嚴勝的地位開始被動搖，也是來自七歲那年的一個玩笑。
隻不過對於繼國嚴勝而言，那樣的玩笑也實在是過於殘忍了。
他慣例地進行著劍術的訓練，在父親下屬的指導下揮舞著竹刀，而他的弟弟，那個前不久說了“我要成為這個國家第二的劍士”的孩子，則是躲在不遠處的大樹旁，探出半個腦袋，像是偷偷摸摸一樣地注視著他。
繼國嚴勝握著竹刀看到了他，在休息的空隙中，緣一忽然從樹後跑了過來，說自己也想要聯係劍術。
這次父親派來的下屬，是位很年輕的武士，他聽到緣一的請求，頓時哈哈大笑起來：“那麼緣一少爺也來試一試吧。”
他一麵這樣說著，一麵將一柄竹刀交給了緣一，本隻是帶著玩笑的意味想要和緣一打鬨幾下，卻不料緣一揮出的劍式，竟直接將他打翻在地。
雖然其中也有他輕敵的原因，但在緣一動身的時候，武士其實已經本能地做出了抵擋的動作，隻可惜依舊沒能攔下緣一襲來的攻勢。
這是聯係了許久的嚴勝少爺，都無法達到的境界。
繼國嚴勝看到那樣的場景怔愣了許久，他注視著看起來依舊一臉呆呆的表情的緣一，卻忽然覺得自己同他的距離變得無儘遙遠。
仿佛是為了尋求什麼依靠一般，繼國嚴勝移開了目光，他的視線下意識落在了外廊——名為八百比丘尼的巫女也坐在那裡注視著他們的練習。
繼國嚴勝原以為她也會有所反應，但出乎他意料的是——八百比丘尼大人，依舊是那副平靜無波的樣子，仿佛什麼也沒有看到、什麼意外也沒有感覺到。
看到她的表情，對上她的視線，繼國嚴勝卻忽然生出了某種奇詭的安心感，正如那無數個偷偷溜出房間的夜晚，她的目光落在他的身上，永遠平靜如皎月。
但緣一所展現出來的天賦，卻令他們的父親，繼國家的家主產生了其他的心思。
原本一直被當做繼承人撫養，一直被灌輸著【繼國嚴勝就是繼國家未來的家主】這樣的思想長大的嚴勝，他的地位忽然就被動搖了。
而動搖他地位的人，卻是曾經所有人眼中呆呆傻傻的、過了十歲就要被送去寺廟的緣一。
繼國嚴勝難以接受這樣的事實，甚至每每想起緣一的臉，想起他露出笑容的模樣，他都會覺得那張臉、那個笑容，屬於緣一的一切都是那麼的惡心。
惡心得令人幾欲生狂。
——*——
時透有一郎和時透無一郎最多隻能起到拖延的作用，哪怕是他們兄弟二人聯手，也無法讓他們戰勝身為上弦之壹的黑死牟。
更何況，無論是時透有一郎還是時透無一郎，他們都看出來了——眼前的上弦之鬼，並沒有全心全力地同他們戰鬥。
一邊戰鬥一邊走神，卻依舊令他們束手無策，這樣的認知令時透兄弟二人咬緊了牙關，時透有一郎的劍技施展得更加接近極限，但就在快要擊中走神的黑死牟之時，對方卻揮出了月之呼吸的劍技。
時透有一郎無法躲閃，他的左腿被對方的日輪刀深深地嵌入，哪怕時透有一郎已經用最快的反應速度拉開了自己與他的距離，深可見骨的刀痕依舊留在了他的左腿上。
“哥哥！”
時透無一郎的喊聲裡帶著明顯的慌亂與緊張，黑死牟靜靜的看著他們，被眼睛占據了大半的麵龐，根本看不出表情的變化。
黑死牟想起自己年幼的時候，他的弟弟也曾大聲地喚著他“兄長大人”，在見到他身上被父親打罵的青紫痕跡時，眼神竟與眼前的時透無一郎有幾分相似。
他想起了太多不該想起的東西，那些本以為早就被遺忘的過往，竟都一一在腦海中浮現。
屬於過去的記憶之中，隻有兩個人的臉依舊清晰，從那個時期一直活到了如今的八百比丘尼閣下，以及……自己身為人類時的弟弟，繼國緣一。
哪怕他連自己昔日的妻兒的臉都已經記不清楚了，但緣一的臉卻依舊能浮現在他的腦海之中，讓他久久不能忘懷。
黑死牟側身躲開從身後襲來的攻擊，拿著奇怪武器的少年，不知何時出現在了他的身後。
“你……是誰？”
黑死牟俯低身形，他的手中握著自己的日輪刀，那柄已經被【鬼】的細胞徹底侵蝕的日輪刀。
“真是惡心。”突然出現的少年低聲罵道。
他的臉上橫貫著不知怎麼弄出來的疤痕，整個人看起來一副凶狠的模樣，但在麵對黑死牟的時候，其鎮定程度卻也不遜色於時透兄弟。
“玄彌！”
又是一道聲音響起，黑死牟眼神微移，看到了一個臉上有著相似疤痕的青年。
仿佛是福至心靈一般，他忽然意識到了什麼。而這一猜想也在那個少年叫出“哥哥”的時候，得到了最好的印證。
站在黑死牟麵前的鬼殺隊劍士忽然增加到了四名，而其中的三名都是【柱】，雖然霞柱兄弟已經受傷，但伴隨著地方數量的增加，黑死牟也不得不認真起來了。
“又是……兄弟嗎……”
黑死牟很不喜歡這時候的氣氛，雖然他並沒有產生危機感，但對於這樣的場麵，對於這樣一種……兄弟之間互相鼓勵、互相幫助、並肩戰鬥的場麵，他發自內心地產生了惡心。
他忽然想起了自己當初加入鬼殺隊的原因。
自七歲那年，緣一展現出了遠超常人的天賦之後，繼國嚴勝身上的壓力越來越重，他時常能察覺到父親看向他的目光裡帶著探究，而這一切的原因，他也是知道的。
【父親想要更換繼承人。】
雖然嚴勝是長子，但緣一所表現出來的能力已經遠遠勝過他了，在緣一的身上，那具小小的身體所承載著的，是任何人都難以想象的來自神明的恩賜。
他能夠看到人們的身體之中肌肉與骨骼的變化，對於繼國緣一而言，他眼中的世界完全是透明的，所以他能夠判斷出當初父親下屬的動作趨勢，也能夠判斷出……母親的身體正在走向衰敗。
但凡是活著的東西，無論是普通的人還是特彆的人，都會迎來同樣的終點，抵達同樣的地方——也就是死後的地方。
繼國緣一看到了母親的身體正在一點點衰敗，從她身體的左側開始往外擴散的病情，在緣一和嚴勝十歲那年，將她帶入了黃泉。
當嚴勝睜著眼睛躺在床上，思考著自己是明日還是後日會被送去寺廟的時刻，有人敲響了他的房門。
指節叩在障門上的聲音清晰地傳入他的耳中，他從寢具內爬起來，看到了跽坐在外廊的緣一。
緣一要走了。
那個小小的孩子，告訴他母親已經在方才去世，他同嚴勝告彆，說自己要獨自前往寺廟了。
緣一什麼都沒有，在繼國家的時候他就什麼也沒有，所以並沒有行李，他的行囊裡隻裝了一樣東西，那就是繼國嚴勝送給他的笛子。
那支粗糙的，完全沒有任何收藏價值的笛子。
緣一像是捧著什麼珍貴的寶物一般，對嚴勝說他會把笛子當做兄長大人一樣對待，聽到這話的繼國嚴勝怔愣了很久很久，久到他看著緣一的額頭貼在地麵上，小小的身體鄭重其事地向他告彆。
他走了很遠，站在庭院門口的大樹下，遠遠地朝著嚴勝揮手，嚴勝就這樣一言不發地注視著他，看著他背著那個空蕩蕩的行囊，邁著小小的步子一步步離開了繼國家。
他沒有挽留。
繼國嚴勝甚至沒有生出半分挽留的意圖，而當他意識到這點的時候，另一種念頭侵襲了他的全身——繼國緣一走了。
繼國緣一扔下了一切，無論是繼國家還是他。
那麼繼國嚴勝之前所做的一切努力，也全部都白費了。
他在過去的兩年多時間裡，每天夜裡都要去八百比丘尼的院子裡，並非是要去向她撒嬌——就像緣一像母親撒嬌那樣——繼國嚴勝有著更重要的事情。
在繼國緣一初次展現出他在箭術上的天賦的那天下午，嚴勝失魂落魄般坐在外廊，看著院子裡父親的下屬和緣一正在進行著比試。
“嚴勝。”
輕柔的女聲在他的耳畔響起：“不練了嗎？”
繼國嚴勝沒有說話，他低著腦袋陷入了沉默，也陷入了對自己的懷疑，和無法接受這樣的繼國緣一的複雜情緒。
但那隻溫暖的手掌又落在了他的腦袋上，“不是說要努力改變嗎？”
嚴勝忽然想起來了，那天夜裡，他的確說過這樣的話。
如果發現某件事情和自己想象中截然不同，那就要努力去改變它……現在正是這樣的時候。
但是，天賦是生來的才能，是與生俱來的東西。
仿佛是看穿了他的想法一般，八百比丘尼對他說：“但普通人也有普通人的努力方法，不是嗎？”
在繼國嚴勝怔愣著抬起臉的時候，她說：“今晚帶上竹刀來找我吧。”
雖然並不明白她說這句話的用意如何——畢竟繼國嚴勝並不覺得她會懂得什麼是劍術，可他還是按照八百比丘尼說的話，在夜裡來到了她的院子裡。
她早早地坐在了外廊等他，身側擺放著繼國嚴勝最喜歡的笹餅，但另外一側的東西卻被身體遮擋了大半，隻能隱約看到一點點痕跡。
——是一把竹刀。
繼國嚴勝看著她拿起了身側的竹刀，站在院子裡，她吐納著氣息，身上的氣勢也在頃刻間發生了變化。
“來吧。”
沒有任何多餘的解釋，她的動作就是最好的解釋。繼國嚴勝揮刀衝了上去。
——然後被一擊打落了手中的竹刀。
他甚至沒有看清楚八百比丘尼是何時出手的，更不知道她究竟用了什麼劍技，這種事情帶來的衝擊，甚至不遜於白天的時候緣一展露出的天賦帶給繼國嚴勝的震撼。
“……為什麼？”
他忽然覺得很委屈，大家都是天才，隻有自己是個普通人。
當初那些稱讚他劍術高超，小小年紀就有如此天賦的話語，一夜之間全都成了諷刺——他根本就沒有天賦，比他更適合被稱之為【天才】的人，在這座宅邸之中都有好幾個。
繼國嚴勝低著腦袋，臉上的表情究竟如何，誰也不知道。他沒有去撿自己掉落的竹刀，甚至沒有任何動作。
八百比丘尼走到了他的眼前，在他身前單膝跪下，她用手抬起了繼國嚴勝的臉，看到了那張正在咬牙哭泣著、卻沒有讓自己泄/露出一絲一毫聲音的稚嫩的臉。
“隻是這種程度，就要放棄了嗎？”
她輕聲說著，分明還是往常那般溫和的語氣，卻令繼國嚴勝覺得格外殘忍。
但繼國嚴勝沒有開口，他怕自己一發出聲音，就要哭得止不住哭腔。
八百比丘尼從懷裡取出手帕，又像往常那樣輕柔地擦去他臉頰的淚痕，忽然問他：“我做到現如今這種地步，你知道我花費了多長的時間嗎？”
嚴勝雖然嘴上沒有回答，但在心底裡卻默默地開口了，或許是十年，又或許是二十年，最長也不過是三十年了吧，畢竟以她的年齡，就算看起來再怎麼年輕，也隻會是這麼多了。
“七百年。”
八百比丘尼平靜地對他說：“從我開始拿起刀劍的那一刻起，起碼已經過去了七百年的時光了。”
她其實並不記得具體有多長，隻是能估摸出大致的時間，從她第一次接觸劍術到現在，再怎麼算也不會少於七百年。
“就算是再怎麼普通的人，隻要有足夠多的時間，付出足夠多的努力，活得時間長了，自然也就會擁有許多超出人類想象的能力。”
繼國嚴勝最初隻以為她是個怪異的巫女，卻不料她真的就是傳說之中那位吃下了人魚肉的巫女。
很奇妙的是，知道了這一事實，他並沒有害怕。
作者有話要說：陰陽師原著裡，八百比丘尼第一次出場的時候，晴明就說她的名字是八百比丘尼，也叫白比丘尼，所以她究竟活了多長的時間其實並沒有明說，那我就私設啦
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