“我要它時時刻刻都在發疼，要傷口永遠都在潰爛，要讓所有罪人都痛苦不堪、不得解脫！”
末了，方才還發狠的女郎，陡然落寞。
良久，她忽而垂下頭，嗓音發啞。
“昭寧，我想阿娘了。”
“可我……我怎麼都快記不得阿娘長什麼模樣了呢？”
那般銳利到能在人心頭割出深痕的怨恨與痛苦啊，穿過了二十餘年的歲月，借由當年在場相陪的友人之口，最終悉數落在了後輩耳中。
孟桑倏地合上雙眼，淚水奔湧而出。
昭寧長公主站起身，將孟桑摟到懷中，緩聲道：“讓葉簡過繼一事，是卿娘一力主張的。”
“葉相得知此事，與卿娘大吵一架，不歡而散。他們究竟說了什麼，卿娘未曾說與我聽。我隻曉得葉相回去後大病一場，最後聽到的消息，是‘葉相默許了此事，但暫且不更改族譜’。”
得償所願的葉卿卿，光明正大地派人去關內道，敲鑼打鼓，挨家挨戶、逐街逐巷地大聲宣告——長安葉家的家財，就算拱手給一個身上沒流著葉家血脈的六歲小兒，也不會分給這兒的葉家人一文錢、一株草、一根木頭。
看孟桑的神色緩下許多，昭寧長公主坐了回去，拉過孟桑的手，笑道：“而如今的刑部葉侍郎，少時是一位很有趣的小郎君。他極為佩服卿娘，總是乖乖地跟在我們後頭，甩都甩不掉。”
“每每有人嘲諷卿娘是為太過張揚放肆的女郎，一直默默不開口的乖巧小郎君就會猛地撞過去，憋紅了臉也要將那人罵個狗血淋頭。”
“卿娘離開長安前與我提過一句，說是已讓葉相將葉簡正兒八經過繼到膝下，免得葉簡入朝為官後遭人口舌。”
“這些年來，葉簡每隔幾月便會來我府上，詢問可有卿娘的音訊，雷打不動。他也是這長安城裡，極少數一直惦念你阿娘的人之一。”
孟桑也不知為何，陡然鬆了口氣。
倘若葉侍郎是那些可恨親戚的血脈，那她日後再見阿柏，雖不至於遷怒七歲孩童，但總覺渾身不自在。
還好，還好……
說了大半天，諸多往事傾倒了個乾乾淨淨。
禪房外，風過林梢，引出簌簌聲響。其中幾縷山風擦過窗沿，吹動孟桑鬢邊一抹碎發，仿若是已逝去的故人在低聲細語，又像是在溫柔地觸碰了一下後輩。
昭寧長公主慈愛地望著孟桑，軟下聲音：“桑桑，尋你耶娘的事有姨母。沒了後顧之憂，如今你還想回葉家嗎？”
聞言，孟桑抿唇，最終堅定地搖頭。
“我阿娘不會想瞧見我回葉家，所以我不想認親。”
她躊躇：“隻是麻煩姨母尋人，必然要耗大量銀錢人力，我會竭力……”
話音未落，昭寧長公主笑了：“先不提我和卿娘的過命交情，單要是認真說起來，其實姨母也無須出什麼銀錢。”
她頗為神秘地朝著孟桑招手。
孟桑不解，湊上前去，聽見對方故意壓低了聲音。
“你阿娘離開長安時，隻取了些銀錢帶走，將其餘所有裴家產業、銀錢、宅子都扔給了我。”
昭寧長公主輕點自己的下巴，笑道：“讓姨母算算……經了二十多年，原本就無比豐厚的裴家家產，到如今怎麼也夠買下一整個東市的鋪子罷？”
“應當還能再加上三四間樂遊原的宅子，或是終南山下的一二座彆業？”
從未見過這麼多銀錢的孟桑，當即傻眼了。
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這處供貴客休憩的小院處於淨光寺最高處，麵朝南邊。
昭寧長公主忽而見了故人之女，又聽聞好友生死不知的事，大喜大悲，與孟桑、謝青章一道用過吃食後，便有些疲累。
眼下，謝青章立於院中，聽見屋門被拉開的動靜，自然而然地望去。
隻見孟桑換了一身乾淨的胡服，發髻也重新紮過，瞧上去精神極了。
昭寧長公主打著哈欠，親自牽著人出來，惋惜道：“這回是太著急了些，姨母尋不來更貼身的衣裳，桑桑你先將就一番，下回姨母領著你去好好裁幾身新衣。”
孟桑莞爾一笑：“這胡服也不算大很多，穿著正舒坦呢。”
原本也不用再換衣裳，隻是昭寧長公主覺著將孟桑的右肩哭濕了，於是默不作聲暗示靜琴去找府中仆役，讓他們快馬加鞭回長安城中購置兩套尺寸差不多的成品衣裳。
方才孟桑對著一套衫裙、一套胡服，果斷選了後者，還惹得昭寧長公主笑歎“不愧是卿娘的女兒”。
“章兒，你陪著桑桑四處轉轉，”昭寧長公主瞥了一眼身姿如鬆的謝青章，“阿娘小憩一會兒，隨後再回長安。”
她又拍了拍孟桑的手背：“去吧，這渾小子若是敢怠慢了你，儘管來尋姨母替你出氣。”
聞言，孟桑露出一個得體的笑。而謝青章麵朝這處，矜持地勾了下唇角。
兩人互視一眼，告彆了困倦的昭寧長公主，一並往院外走。
走出院門，謝青章溫聲問：“孟女郎想去何處？”
孟桑沉吟片刻，躊躇道：“謝司業，可以去騎一會兒馬嗎？”
謝青章初聞有些訝然，旋即頷首：“自無不可，孟女郎請。”
兩人沿著石階並肩而下，中間隔了一些距離，而杜昉跟在後頭不遠處。
他們快走至寺門前時，知客微笑著迎上來，知曉孟桑二人所需後，立即讓小僧領著杜昉去馬廄牽馬來。
不知是不是孟桑手上還殘餘胡蘿卜的味道，三匹馬兒被牽來後，都忍不住往她所在處多走幾步。
從騾馬行租來的那馬是棕紅色的，最是歡快；杜昉的馬不遑多讓；倒是剩下一匹烏雲踏雪的漂亮馬兒很是有趣，明明也心動地多走一兩步，卻非得停在那兒，用水靈靈的大眼睛瞧著人，莫名勾人。
孟桑沒忍住，試探道：“謝司業，我可以摸一摸這匹馬兒嗎？”
謝青章毫不猶豫地應了：“女郎請隨意。”
聽到這話，孟桑壓抑著喜滋滋的神色，走近那馬兒，試探著伸出手等待。眨眼工夫，那馬兒就忍不住靠上來輕輕蹭了蹭，惹得孟桑發笑。
摸完漂亮馬兒，孟桑心滿意足地翻身騎上自個兒那匹棕紅色的馬。見謝青章與杜昉隨之上了馬，她璀然一笑，雙腿一夾馬腹，衝了出去。
孟桑下山時騎馬還算克製，一旦到了平地上，便放縱起來。
獵獵風聲中，杜昉在後頭大喊：“孟小娘子，再往東南邊七裡路，有亭子和小湖！”
孟桑手中拽著韁繩，笑著大聲回應：“好——！”
馬兒越跑越快，孟桑感受著撲打在麵上的風，隻覺得今日心中生出的鬱結悉數化開，心口處隱隱痛感也在散去。
頂著日頭，享受著秋風，孟桑眼底的神色變得愈發輕鬆恣意，仿佛整個人身上的枷鎖都被卸掉。
阿娘！
有長公主在，桑桑不認親，但請您和阿耶務必要活著回來！
不然桑桑就又變回上一輩子的孤兒了！
一路疾馳，孟桑率先到了涼亭邊，而謝青章主仆緊隨其後。
伴著孟桑拉韁繩的動作，棕紅色馬兒發出響亮的叫聲，乖巧停在原處。
孟桑顯然還有些興奮，利落地翻身下馬，將馬兒交給杜昉看管，隨後蹦蹦躂躂去了涼亭，扒拉著欄杆，望著湖麵景色。
秋風襲來，湖麵漾出波瀾，隱隱可見裡頭有肥美魚兒在自在遊動。
孟桑聽見身後不疾不徐的腳步聲，笑著回首：“謝司業，你看這涼亭邊還有前人留下的火堆，可見是同道中人。要不咱們捉幾條魚兒上來，烤著吃吧！”
謝青章被那燦烈笑顏晃了一下眼，定了定神，眉眼柔和：“好。”
若按照往常，肯定是孟桑這個老手親自去捉魚。不過今日還有無所不能的杜昉在，孟桑便乖乖退後一步，領著謝青章去撿能用的樹枝枯木。
待到火堆升起來，魚也處理好並架上去烤製了，孟桑這才笑吟吟地掃了一眼杜昉，無聲挑眉。
杜昉那驚奇之色尚未收起，歎道：“孟女郎怎麼臨時起意出來騎馬，懷中還帶了些輔料香料啊……”
孟桑嘿嘿一笑：“畢竟我是庖廚嘛，隨身不帶點做飯的家夥，可不就辱沒了身份？謝過杜侍從的匕首啦，極為鋒利，很是好用！”
而謝青章坐在一旁，眉眼難得柔和。
等到眾人吃上香噴噴的烤魚，孟桑咽下口中外焦裡嫩的魚肉，清了下嗓子：“嗯……謝司業？”
謝青章斯斯文文啃著烤魚，聽到這聲時，恰好維持了一個咬在魚身上的模樣，看上去有一種不可言狀的呆，挺平易近人的。
孟桑憋住笑出聲的衝動，隻翹起唇角：“今日才知曉我阿娘與昭寧長公主殿下是要好的手帕交，咱們總是‘謝司業’‘孟女郎’的稱呼彼此，總感覺怪怪的。”
“我單名一個桑，桑葚的桑，你願意，日後私下裡可喚我‘桑娘’。”
謝青章咬著魚肉，心中卻忽然閃過一個念頭。
緣何葉家小郎君就可以喚“桑桑”？
他沒細想，咽下魚肉，溫聲道：“我生在三月，故而取名青章，擇字為修遠。若是桑娘願意，可任意稱呼。”
孟桑眉眼彎彎：“好。”
秋光正好，三人圍著半熄滅的火堆而坐，說說笑笑，各得其樂。