王氏放下手裡的活計過去給爺倆打水洗涮，八月的天依舊很炎熱，汗珠順著倆人胳膊臉上流淌。汗褡早被就汗水濕透。
黃家人口簡單，一兒一女，女兒開春出的嫁，家裡隻剩下三口。王氏唯一操心的就是兒子能娶個好媳婦。王氏幫著兒子擦著後背，問著今兒的東家都是什麼鹵子，什麼菜，多找桌？
“這人說沒一個就沒一個，那個董家老太太以前可能作了！兒子以前的禦廚，是得過太後獎賞的！可惜大清朝說沒就沒了！”宋婆子道。
“沒了大清不是又來了一個大總統嗎？換湯不換藥，誰來都一樣！”周氏道。
“那哪一樣？以前可以考秀才考舉人，如今不都取消了？實行什麼留洋？學洋鬼子一套？這世道有好嗎？”張氏瞟了眼正房，李家大兒媳正好帶著小女兒出來。
李家男孩子都去了學堂讀書，剩下兩個女孩一個被拘著學針線，小的看著外麵熱鬨也往外跑，吳氏隻好跟出來。
吳氏拿了一塊裁剪好的棉布，那是給兒子做的衣服。看閨女直奔那群小姑娘自己找了板凳坐下繼續著女人的話題。
“你家弟媳怎麼沒出來？”宋婆子問。
“給我婆婆衣服上繡花呢！文秀也跟學學，我那弟媳那手繡活真是沒的說！”吳氏誇讚道。
“你婆婆真是福氣，穿出哪件衣服都是羨煞人！”張氏是真心稱讚，“你們小叔也快回來了吧？”
“聽說還有兩年”……巴拉巴拉巴拉......女人又開始了。
冰蘭在家長裡短中熬到了女人們開始做晚飯，住在大雜院的各家門口旁都有一口缸，一個爐灶，一堆劈柴，劈柴下壓著一堆煤，一個個用磚頭木箱板子搭的儲物小間。有的人家陸續搭建起灶房棚子，慢慢向公共空間擠壓著。
秦大川回來就先去看閨女，將冰蘭一下子舉起老高，“慢點！彆嚇著孩子！”許氏忙道。
“閨女害怕嗎？”秦大川遊著冰蘭問，冰蘭一下子長高了，看得遠了當然高興，她笑，秦大川也笑，跟前站著的秦鐵軍也笑。冰蘭從秦大川頭頂下來便到了秦鐵軍背上，哥哥背著蠻舒服的，直到許氏喊著吃飯了！
晚上各家都將飯桌擺在院子裡，院子充滿了各種味道。冰蘭家主食是兩合麵的饅頭，過水秫米粥。這種粥煮熟了要過兩邊清水，泡在井水裡吃，夏天吃這樣的粥才清爽。一碟醬鹹菜，每人一個鹹鴨蛋。
冰蘭依舊是蛋羹，許氏將她流油的蛋黃讓冰蘭吸了吸，冰蘭把著碗邊喝了兩口清水粥。
“看冰蘭這樣是沒事了！”秦大川高興，夾了一點蛋黃給冰蘭。
“過幾天去謝謝古爺”許氏道。
“好，明兒要是沒事你抱著冰蘭過去，我讓鐵軍來接你們。買上二斤綠豆糕，去老霍家大酒缸打上二斤瀘州窖就行，古爺好那口，彆的貴賤他不愛。”
“娘，我也去”木蘭抬頭停下筷子道。
“去！哪兒都有你！”許氏裝作嗔怪，秦鐵軍含笑不語，冰蘭扶著桌子站著看眾人吃飯。李家小媳婦忙前忙後，最後一個上桌，第一個下桌，吃飯文雅卻速度很快。
被放出來的王曉雨再次犯錯，很快又被她娘帶離，這次沒進屋，而是去了胡同。這妞什麼意思？該不會撞邪了吧？冰蘭胡亂猜測，等眾人收拾了桌子娘倆才進來吃剩飯。
剩下的殘羹飯渣還有什麼？馮氏氣得用力在閨女腿上掐了一下，王曉雨再次大哭。
“還吃不吃？不吃收拾了！”張氏怒喝。
“吃，娘，這就吃！”馮氏不敢在婆婆麵前耍橫，背地隻好跟丈夫哭，教訓閨女。
李先生微微帶著酒意回來的，他沒老婆，沒孩子，一個人吃飽全家不餓。大院唯一不開火的就是他，他回來男人茶桌就支上了。大雜院的男人喜歡茉莉花茶，濃濃的花香從打開茶葉罐就開始飄到大院每一處。
今兒的茶是李先生的，每年茶葉下來李先生就要買二斤留著喝。其他各家都是如此，人多的買的多，人少的買的人。如果沒人張羅就各自在自己茶杯中添了茶出來。
“李先生今兒有大主顧？”宋老爺子端了一碗花生米過來問。：，，，