……
斷裂的高架橋附近, 有數座用廢舊鐵皮搭建出的瞭望塔，瞭望塔上方還有巨大的扇葉, 嘎吱作響, 下方是延綿的高高金屬城牆，城牆上還有一些哢噠作響的機|槍在掃視著空中。
城鎮中大片用集成聚酯與金屬搭建成的建築群，掛著各種彩燈與斑斕塑料布, 被酸雨鏽蝕的屋頂已經掉漆, 到處都是風車在嘎吱作響，隨著夜幕降臨，城市外側的停機坪率先亮起了標誌性的H字，緊接著，這座小鎮內各個酒館、旅店與餐廳才亮起霓虹來, 照在坑坑窪窪的磚路上。
位於小鎮正中央, 是一座混凝土的高塔, 占地麵積遠遠大過其他任何的建築，周圍沒有任何霓虹與喧鬨，隻有被圍欄擋住的安靜。塔表麵本來也有白色的塗層，但由於這座塔的塔尖曾經被彈片轟掉了三分之一，還有許多彈孔，顯得斑斑駁駁。
偶爾, 塔周圍的圍欄打開，普通人幾乎是快速讓開，又好奇卻又對內部出入的人物避之不及。
隻是偶爾塔尖在深夜亮起燈光來, 就像是燈塔的遠光，能看到遠處的黑暗被旋轉的燈光照亮，而塔下的小鎮卻並不受燈光乾擾。
停機坪的幾位維修工人，一邊用力撬開被腐蝕的貨運機器人的外殼, 一邊仰頭看著粉色和紫色的夜空，道：“我可是查過，是從主塔開過來的飛船，連登記停泊進城內的人員，寫的都是‘向導’。咱們這兒，向導的人數一隻手能數得完，其中還有兩個都老得連喝湯的勺子都抖得跟澆花似的。來了個主塔欽點的向導，怎麼咱們這邊一點迎接的陣仗都沒有。”
另外幾個人都是向哨以外的普通人，但整個社會的八卦或中心都圍繞著向導和哨兵們，他們自然也是消息靈通：“你以為這是主塔養出的那種剛訓練完成的——跟溫室花朵似的純潔小向導？我聽說是他被派去過好幾個駐紮地，好像是因為違反紀律什麼的，被強製送回主塔進行再教育的向導。”
“去過好幾個駐紮地？那年紀不小了吧，還沒找到匹配的哨兵？”
“之前不就聽過這種事嗎？有個向導，可能也就是E級吧，去了個有一三十個哨兵的前線駐紮地做疏導室向導。她跟其中一個哨兵匹配度很高，但對方既看不上她，又怕成家了之後駐紮地分配不到新向導，就硬是不結合——但那個向導明明跟他匹配度很高，還要給彆人做精神疏導，也很痛苦，沒多久也精神崩潰了。”
“也沒轍，之前出了這麼多事，正是向導青黃不接的時候。”
幾個人正維護著運貨機器人內部的簡單構造，就聽到一陣渦輪聲從頭頂飛馳而過，仰頭就看到神聖主塔標誌的大型無人機從上空掠過，根本就沒降落在停機坪上。
他們眨了眨眼睛：“怎麼回事兒……是突然改變計劃，不停了嗎？我家孩子還等在圍牆上看大飛船降落呢。”
同事喝了一口核子可樂，聳聳肩：“上麵的決定，誰知道，可能覺得咱們這鬼地方朝不保夕的，不想派新向導過來了。”
正說著，忽然聽到了敲工坊大門的聲音，一個身量高大的背包客，穿著迷彩工裝褲和靴子，上半身是黑色半高領長袖，腰上與胸口有戰術帶，上麵彆著短刀和煙霧彈，他靴子上都是泥巴，笑容爽朗道：“幾位大哥大姐，我想進城的話，是從這個坡往上走嗎？”
幾個維修工嚇了一跳：“你徒步過來的？這附近可不少怪物和遊蕩者啊，從哪個城市過來的？”
男人走進來一些，他微微低頭鑽進門裡，他黑色頭發發尾是紅色的，像是未燃儘的焦炭，一部分頭發紮起來，另一部分則散落在頸邊，被汗濕透貼在肌肉分明的脖頸上。
曬得有些小麥色的臉上，是怎麼都讓人討厭不起來的熱情：“我沒走多遠，也比較幸運，飛船說這邊停機坪不好起降，我就找個山頂自己降索下來了，嘿，結果這一路還挺有意思呢。啊啊，往這邊走是吧，你們忙你們忙——謝謝大哥大姐們！”
他轉過身去，才看到小腿上背包上，有幾道怪物指尖擦過去留下的抓痕，褲腿甚至破了個七八公分的口子，但裡麵露出的皮膚卻沒有傷痕。
男人大步從坑坑窪窪的坡路上往前走，能看到很多賣入城身份的人，也有捕獵者和收屍人往城外走，城外的金屬欄杆上，販賣著幾類蜥蜴怪與雙頭牛的肉和皮。
這些都算是安全區內出現的怪物和生物了，捕獵難度不算太高，所以才會被人叫賣。
他們所在的翡翠星，作為帝國殖民的最重要星球之一，實際上開拓的地域不到這個星球的十分之一，另外的地區都是未知的危險，因此被稱為安全區與開拓區。
隨著帝國曾經的主星徹底不宜居後，帝國決定將翡翠星建立成未來的主星，並在一三十年前將主塔從殖民星艦落在了翡翠星上。
如果把神聖主塔當一個最高學府，那翡翠星上的其實隻是個分院，主要是接收一些尚且年幼的向導和哨兵，將他們培育成“開拓者”。而普通人則被稱作是“殖民者”，主要負責開發翡翠星上的各種資源，建立能夠維持帝國的各個產業鏈。
但所謂的開拓區真是非常可笑，翡翠星上的未知遠超過帝國的想象，精神汙染、詭異怪物、奇異天災。這一三十年，殖民人口銳減，連10%的安全區都不一定能保得住。
帝國因此建設了許多在安全區與開拓區邊界的開荒駐紮地，因為哨兵是開拓的主要戰力，再加上帝國急需在殖民者眼中建立標誌性建築，所以每一個駐紮地都建設了一座“塔”，模仿神聖主塔的外形，但規模要小得多，其中居住著負責開拓的哨兵與向導。
這座小鎮，就是前線的一座開荒駐紮地。
原重煜走到防衛嚴密的金屬大門時，門口的衛兵還以為他是雇傭兵，開口道：“非居民要先去排隊辦理手續，繳納保證金——”
他眨了眨眼睛，直接將手腕上戴著的光腦掃在門口的自動掃描儀上，上頭亮起綠燈和特彆標誌，側麵的小門一下子打開。
原重煜探頭探腦往裡看了一眼，直接拽了拽包帶，從側門進入了城中。
隻留下衛兵們震驚地望著屏幕，上頭寫著的識彆身份竟然是：向導。
向導不都應該是在高塔之中，穿著白色或淺灰色的高領禮服，身形纖細，頭發一絲不苟地——那種存在嗎？他們見過鎮子上的幾位向導，大多也都身體孱弱，性格溫柔體貼，他們不願意離開塔，也不能離開聚居地。
怎麼會有一個向導，看起來外形簡直像個哨兵，甚至是背著如此沉重的行李，穿過滿是怪物的密林來到這裡的？
原重煜左顧右盼，沒人想到那個到處試吃，到處亂逛，靴子踩在泥裡，甚至是到武器店買了一把新短刀的人，會是個向導。
他甚至還走進一家正在營業的酒館，酒館裡還有一些從舊主星搬來幾台街機，雖然搖杆的漆都已經被搓爛了，但他仍然背著包摩拳擦掌的在接機前打了好幾把。
酒保陰陽怪氣道：“不買酒，淨在這兒蹭機器了，連個最便宜的魚泡酒都買不起嗎？真好意思的啊。”
原重煜正在打一場高難度的人機對戰，忙裡偷閒喊了一句：“我喝不了酒。先讓我玩會兒！”
旁邊一些罐頭廠或者礦場的工人哄堂大笑起來，似乎覺得一個人高馬大看起來很危險的雇傭兵，竟然連魚泡酒都喝不了。
“不知道還以為咱們這兒成育兒所了。”
“嘿，小子，跟我打一把，我保準把你打得屁滾尿流。”
正說著，原重煜在最高難度的人機對戰中滿血勝利，隨著他超高積分蹦出來的，還有這台機器上的排行記錄。
第一名的對戰與人機分數，已經高到了快要突破屏幕的地步，原重煜震驚地看了半天，猛地轉過頭去問酒保：“這、這個第一名是誰啊？”
酒保眯起眼睛：“那不寫著嗎？郵差。”
原重煜：“郵差？”
其他人臉上反而露出一點不可思議來：“你是從彆的殖民星上來的嗎？不可能，那也應該聽說過郵差啊，就是那個甭管是送巨型鎧獸還是送一家三口，不論是送到皇子床上還是送到汙染區深處，一定會使命必達的郵差。”
原重煜好像聽說過，但他確實被關得有些久了，消息滯後。他起身走向櫃台：“她是經常來玩嗎？”
酒保：“她偶爾會在這裡喝幾十杯，直接打街機過夜，不過最近她沒來。就你那點水平，可不夠跟郵差耍的。”
原重煜看了一眼投影在破爛桌板上的菜單，道：“拿五杯蜂蜜皮爾森。”
他光腦付賬，酒保：“你不是不能喝嗎？”
原重煜撓頭笑起來：“送那桌上幾位。”
“他們四個人。”
“剩下一杯送你啊。你解答了我的傻問題嘛。”
酒保：“……彆了，你給我換算成小費吧。”
與此同時，原重煜的光腦也響了起來，他連忙撥了一下光腦，付了賬單和小費，匆匆往塔的方向跑去，一邊跑還一邊扶著包：“彆晃壞了啊彆晃壞了——”
原重煜衝到塔附近的圍欄處，那邊的人臉識彆係統自動認出了他，也有一位執勤的低階哨兵認出了他來，怪叫道：“護士長？他們派你來的？！”
原重煜露出笑容，快速敬了個禮：“對啊！這次任務艱巨，我來的也比較著急。”
低階哨兵張了張嘴想說什麼，就看到原重煜已經一陣風似的衝向塔裡去了。他隻能推開保衛室的門，對裡麵的同僚道：“……靠，法庭和主塔真的太過分了。他們迫於壓力判了原重煜軟禁，結果軟禁這麼久，才剛剛結束就讓他來送死。”
裡頭的哨兵同僚們抬頭看他跑走的方向，忍不住道：“他還是這樣，一點向導的樣子都沒有。”
“不是說他的疏導非常爛嗎？甚至主塔很多導師，都懷疑他根本沒有能為其他人疏導的能力。”
“我聽得怎麼不是這樣的——那也彆去找他，他的名聲都爛透了，你不想死就彆跟他沾邊。剛剛要是知道是護士長……”說話的人就跟這幾個字燙嘴似的低下聲音去，戳了戳在外麵站崗的低階哨兵：“你就不應該跟他搭話！”
原重煜進入塔中，他隔著向導與哨兵生活區的分隔帶，果然看到了幾個以前在主塔時候的同期生哨兵。原重煜來到這裡最期待的就是見到舊友，他揮舞起胳膊來：“嘿！好久不見，沒想到是我來了吧！”
原重煜想往前走，他卻不適應這幾年推出的向導哨兵隔離帶，差點被隔離帶電到。對麵的幾個年紀相仿的男男女女，都穿著戰鬥服，甚至有些人還受著傷，他們看到原重煜，俱是滿臉震驚，有些人想開口說些什麼，卻震在原地，一個字也說不出。
還是一位紮著單馬尾的女性哨兵道：“……小原，他們派你來……難道要去11號前哨站的人，是你？”