賀秋生和宋溪大晚上找到顧如琢的時候，他正坐在白鹿書院後山的邊緣上，頭頂是浩瀚星空，身旁是潺潺奔流的河。水流從山崖落下去，變成一條白練，跌入水潭中。
賀秋生一撩袍角，坐在他身邊：“這麼有情調，坐這裡看星星啊。”
顧如琢沒說話。
賀秋生歎口氣：“說說吧，你為什麼不想考科舉？”
顧如琢終於開口：“是姑娘叫你們來的？”
“是啊。”賀秋生和宋溪都住在書院裡，正好是舍友，“你家容姑娘大半夜地上門找到我們兩個，說你在這兒坐很久了，怕你一個想不開跳下去，叫我們來跟你說說話。”
顧如琢猛地轉過頭：“他還在書院？”
宋溪連忙說：“彆著急，我們已經勸容姑娘回去了。”
顧如琢這才平靜下來，他沒頭沒腦道：“不是我家的。”
“那你喜歡他嗎？”賀秋生聽懂了，“這裡隻有我們三個人，你什麼都不必顧忌，大可直說。”
顧如琢露出一個似哭非哭的笑：“喜歡啊。”
怎麼可能不喜歡？真的特彆特彆喜歡啊。
“那你今天還跟人家吵架？”賀秋生百思不得其解，“人家叫你去考試，這不是一片好心嗎？你為什麼不想去？”
顧如琢終於艱難地啟齒：“若是考科舉，就必須銷掉奴籍。”
顧如琢和賀秋生，宋溪相識一年，卻是極好的知交。有些話想找人說說，他覺得，也隻有這兩個人能傾訴了。
他將自己的身世和容瑾說的那番關於和離的話告訴了他們。
顧如琢神色平靜：“他需要的，是一個可靠的，能拿捏在手中的贅婿。我本來也無所謂前程，若是能留在他身邊，也算是求仁得仁了。”
如果他真的銷去了奴籍，又有了自保之力，那他就再沒有理由留在容瑾身邊了。
“如琢兄，”宋溪語重深長道，“色衰而愛馳啊。你現在為了這個不肯去考科舉，以後等到年華老去，定會悔不當初。”
顧如琢下意識反駁道：“我並非隻貪戀他的容貌。”
“你想多了。”賀秋生翻了個白眼，“他是怕你色衰。”
顧如琢想起來今天白天容瑾的話，頓時失笑：“姑娘隻是開玩笑的。我們不是那樣的關係。”
顧如琢嘴邊的笑慢慢淡下來：“他喜歡的是戴承霖。”
“沒毛病。”賀秋生涼涼道，“要是我，也喜歡戴承霖。你瞧瞧你自己，有什麼地方能跟人家比？”
宋溪伸手焦急地去拉賀秋生的袖子，賀秋生完全無視了宋溪的阻攔，繼續打擊他：“你要錢沒錢，要權沒權。身世一堆麻煩。雖然長得不錯，但人家戴承霖也是相貌堂堂。而且人家倆又是青梅竹馬。”
顧如琢的胸膛劇烈地起伏著。
“好不容易有一個能跟戴承霖一較高下的地方，你還不肯去。你憑什麼叫他喜歡你？”
最後，賀秋生一字一頓地看著他的眼：“顧如琢，你是指望著他一輩子可憐你嗎？！”
“那我能怎麼辦？！”顧如琢一下子站起來，他感覺自己的口中滿是血腥氣，充滿著不甘和嘲諷，“難道我考的比戴承霖好，他就喜歡我了？”
一直沉默的宋溪突然開口，問顧如琢：“你就是想留他在身邊，對不對？”
顧如琢沒說話。
宋溪性格和善溫良，說話也慢吞吞的：“那你更應該去考。”
宋溪是大理寺寺卿家的公子，家學淵源，對厚的像座山的大雍朝各律法了如指掌：“律法有規定，如果女子想要以寡居的身份立戶，至少也得成婚五年以上。隻要你能在婚後五年內考上進士，得到官身……”
宋溪的未儘之語，他們兩個都明白了。