七月的草原正是一年裡最好的時候, 青草翠綠豐茂，五顏六色的野花肆意盛開盛開，藍天白雲, 帶著一種夏季特有的絢麗。
達巴拉乾駕著馬車, 與好友李強一道回城，兩人順利完成了任務, 心情都還不錯。達巴拉乾嘴裡咬著才剛在集市上換來的奶糖，含糊不清道：“回去之後我得與真人講, 最近那邊有幾家貴族惡意抬價，奶糖比之前貴了三成, 讓真人好好跟他們說道說道。”
“你可彆再用這點小事兒去麻煩真人了。”李強有些無奈，“那奶糖又不是離了活不了，饞嘴的玩意兒, 人家怎麼賣咱們還能管了？”
“怎麼管不了, 現在這東西不是賣的最好！真人不是說了要注意那邊動向的嗎！”達巴拉乾梗著脖子，不服氣地反駁，兩人就在車上爭執起來。
突然，遠處一道蒼老的人影吸引了他們注意。
隻見一須發皆白的老者正蹲在地上搗鼓什麼，在他旁邊, 一頭黑色的毛驢不停“昂昂昂”地發出慘叫。
達巴拉乾勒了下韁繩，蹦下馬車湊上去一看, 麵上露出了然的神色, 遂開口道：“你這樣拉捕獸夾肯定是拉不開的，得從兩邊使勁兒。”
老者有些訝異地抬頭，旋即聽他的話，順利將驢蹄子從獸夾中解救出來。擦了擦頭上的汗，老人對著眼前高壯的少年道謝。
“真是的, 你沒看見四處豎起來的牌子說不讓進入這邊的草原嗎，一大把年紀了怎麼還不聽話。”達巴拉乾可不管漢人那麼多規矩，皺著眉開始數落。
旁邊的李強有些尷尬，拉了拉好友的袖子。
老者好脾氣地笑了笑，表示自己一時被美景所惑，沒注意驢子的方位。
達巴拉乾彎腰給驢腿上了點藥，檢查了下，開口道：“傷得不嚴重，走是能走，但肯定駝不了人了，這個方向，老頭兒你是要去鄂城嗎？要不要我們帶你一程？”
老者連忙點頭，於是三人一道上路。
此地離鄂城尚有段距離，老人在道過謝後，便跟兩位少年開始閒聊。
“怎麼好端端的要在草地上放捕獸夾啊？”
達巴拉乾一邊駕車一邊解釋道：“還不是因為有些不聽話的，我們冼真人說了，要保證草木的豐茂，就不能過度放牧，更何況現在有的人家流行養山羊，那玩意兒連草根都給你刨出來吃了，所以就規定輪流。結果那些個不自覺的還讓家裡畜牲到處跑，沒辦法才決定這樣。”
老人若有所思地點了點頭，接著又問道：“我聽說最近又在這附近發現了煤礦，怎麼樣，你們這邊礦工薪水很高吧？”
“那是自然，這可都是辛苦錢，雖然我們真人已經儘量保證大家的安全，但下井都是把腦袋彆在腰帶上，掙得多也是應該的。”
自打兩年半前蒙古人撤出了河套，朝廷在冼如星的建議下，頒布了一係列政策。為了吸引百姓於此地定居，甚至提出了五年免稅的優惠待遇，同時對於一些自古以來就住在此地的其他民族，同樣給出了十分優渥的條件。
如此努力，自然是有成效的，不少附近的平民聽說後，即使害怕蒙古人南下，但還是咬著牙過來了。大明雖然丟失河套幾十年，但畢竟之前曾經短暫治理過。說實話，明朝軍隊的素質並不太高，對待百姓吃拿卡要也不是沒有過，可即便如此，相較於蒙古人，也已經是文明之師了。遊牧文明一直都還有奴隸製的殘留，說抄家滅門也就是上位者一句話的事兒。
所以對於明朝重新接管此處，當地許多人並未表現出什麼反抗情緒，也多虧了如此，冼如星方才能順利地開展治理。
鄂城正是在這期間新建的城市。城市雖然小，但卻十分繁榮，在大明與蒙古展開互市後，鄂城入選的作為十二個互市點之一，因為掌權者頭腦靈活，很快就成為了最熱鬨的一個。
現在不光是蒙古人，很多南方的商人也都拖家帶口來此做生意。所以達巴拉乾和李強見到老人明顯不同於周圍的穿著長相倒也沒多驚訝，直到聽對方打聽起冼真人，並且越問越詳細，方才警覺起來。
彼此交換了了下眼神，不動聲色道：“你問這個做什麼？要給我們真人送禮？”
“害，我又不是商人，送什麼禮。”老人哭笑不得，“就是看你倆馬車上有官府的標誌，感覺可能見過那位冼真人，有些好奇罷了。”
“這樣啊，我們隻是小人物，真人成天那麼忙，怎麼會讓我們瞧見。”李強笑著點頭，旋即不再開口。
老人之後又問了些問題，得到的回答都是敷衍了事，以為是他們被問煩了，也沒怎麼在意。反而因為這一路上的見聞心情極好，甚至哼起了家鄉的小調。