追封爵位不是小事，需在朔望大朝會上令百官群議，接著稟明皇帝，著中書省草擬詔書，由門下省複核，再交由皇帝批示，頒布正式詔書。
一套流程走下來，最少也要十天半個月。
尉遲越情知此事急不來，倒也不慌不忙，橫豎沈氏安安分分待在家中，不會憑空生了雙翼飛出去。
他做夢也不曾料到，就在這二十來日中，寧沈兩家已經交換了庚帖，找山陽觀的觀主雲歸道長合了八字。
雲歸道長用山陽觀的信譽作保，寧家十一公子與沈家七娘的八字相輔相承，是天作之合，必能琴瑟合鳴，子孫繞膝。
寧二夫人十分高興，當即許諾出資一百緡，給觀中供奉的太上老君像，左右塑一對金童玉女。
觀主笑逐顏開，又額外占了一卦，道六月望日便是難得的良辰吉日，正宜行納吉禮。
寧家想早日將婚事定下，聽了心中大悅。
沈老夫人雖仍遺憾，但入宮無門，眼見著木已成舟，也隻得絕了念想。
沈宜秋自定下親事以來，偶爾想到太子妃人選至今未定，心頭不免掠過一絲不安，生怕上輩子的孽緣餘毒未清。聽說此事，一數日子不過月餘，方才心下稍安。
行了納吉禮，這婚事才算真的定下。
世家最重臉麵，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毀諾之事。
這日早晨，沈宜秋去青槐院給祖母請安。
正與一眾堂兄弟、堂姊妹垂手立於後堂中，昏昏欲睡地聽祖母訓誡，忽聽門簾嘩啦一聲響，一道暖金色的晨光斜斜地照進昏暗的堂中，眾人精神一振。
沈老夫人打住話頭，朝門口望去，卻是她院裡的海棠。
這婢子一向穩重，如今臉上卻有張皇之色。
沈老夫人擰眉，冷聲道：“出了何事？至於如此冒失？”
海棠穩穩氣息，聲音仍舊有些顫抖：“回老夫人的話，宮裡來了幾位中官……”
一聽這話，眾人齊刷刷地望向沈三娘，她跟著沈老夫人赴花宴的事，闔府上下無人不知。
便是一開始不清楚的，日日見她穿著宮錦宮緞裁的衣裳招搖過市，也都知道長房三娘子得了皇後與太子的青眼，將要飛黃騰達了。
這會兒一聽說宮裡來人，自然都以為是為著三娘子來的。
沈三娘一張粉麵飛起紅霞，低垂著頭，卻伸手扶了扶鬢邊一對鈿頭金釵——自打從芙蓉園回來，她這對釵子便似長在頭上，一日也摘不下來。
沈老夫人和沈宜秋卻想深了一層。
天家行事，最講究個穩妥體麵，若是皇後有意讓沈三娘入東宮，必先宣召沈老夫人，先透個風，確保沒什麼變故，然後再降旨賜婚，斷不會突然上門傳旨。
沈老夫人道：“中貴人現下何在？”
海棠道：“大郎君已將他們迎入正堂，說請老夫人和七娘子前去接詔。”
此言一出，旁人還來不及說什麼，沈三娘失聲道：“什麼？七娘？是不是弄錯了？”
滿室的小郎君小娘子麵麵相覷，小聲議論起來，堂中頓時一片嗡嗡的竊竊私語聲。
沈四娘和沈八娘交頭接耳，一臉幸災樂禍，近來三堂姊已成了他們最嫌惡之人，連沈宜秋都要靠邊站。
沈老夫人重重地咳了一聲，孫輩們立即噤聲。
沈三娘臉漲得通紅，不敢再吱聲，一雙眼睛卻緊緊盯著沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百貫錢。
沈宜秋比她更莫名其妙，這與她有何相乾？
她心中困惑，麵上卻不顯，橫豎不可能下詔賜婚，她也不曾作奸犯科，倒也沒什麼好怕的。
沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”
沈宜秋道聲是，行過禮退了出去。
堂中眾人的目光也跟著追了過去，豔羨者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。
沈老夫人把孫輩們的神情看在眼裡，暗自搖頭，大抵一家一姓也有氣數，盛衰榮辱都是上天注定的。
有時看著這些兒孫，她便覺得自己是逆勢而行，妄圖力挽狂瀾，實在是徒勞無益之事。
大約三郎已將沈家最後一絲精氣耗儘，餘下這些便都是庸質陋材。
沈宜秋回房換了一身見客穿的綾羅衣裳，又叫湘娥替她重新梳了發髻，簪上一對滿池嬌荷葉金簪，這才去青槐院與祖母會合，一同往前院去了。
到得正堂，隻見簾幕高卷，堂中坐著兩個中年黃門，她大伯沈景逸陪於末座。
兩個黃門中，一個是沈宜秋前世的老熟人，尉遲越身邊的大黃門來逢春，另一個年紀稍長，略有些麵善，看服色是四品宦官，當是皇帝的人。
沈宜秋觀兩人神色和煦，再看來人身份，便猜到是封賞的旨意，特特將她一個閨中小娘子叫來，定是因她父親的緣故。
她心念電轉，便知是由最近的河西大捷而起。
知道了原因，她放下心來，斂衽行禮：“小女子見過兩位中官。”
兩個黃門也在打量這位國士之後。