在宮中當差，他們自是見慣了富貴，也看多了絕色，但眼前這個少女的容色仍叫他們大為驚詫。
單是那柔細白膩，仿佛漾著水光的肌膚，便已羨煞六宮粉黛；鴉羽般的黑發在日光下微微泛青，更是丹青難摹的顏色。
五官再是尋常，有這雪膚黑發也就是難得一見的美人了，偏偏沈七娘的五官生得比膚發更出色。
尤其是那一雙顧盼生輝的鳳目，眼尾深長微挑，眼神也似藏了鉤子，叫人不敢細瞧。
來逢春暗自思忖，都說郭賢妃年輕時容貌冠絕六宮，其女甥郭九娘是京都第一美人，依他看來，比眼前這少女卻都差得遠了。
也就是沈家自重身份，將女兒藏在深閨，否則郭九娘這第一美怕要退位讓賢。
難得這小娘子生得光豔照人，卻又態度天然，沒有半分扭捏之氣。
來逢春心道，這才真個叫做秋水為神玉為骨。
兩個黃門看得有些發怔，好在他們還記得自己肩負重任。
那陌生中官站起身，清了清嗓子道：“請諸位接詔。”
沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齊齊跪下。
那黃門展開詔書，朗聲念道：“《贈沈景玄諡爵詔》。沈景玄鼎足高門，天功世冑。才學著世，任兼文武。鎮守邊要，馭控遐荒。懷忠抱義，輕生殉國。宜從褒飾，以慰泉壤。可追贈上開府臨河縣侯，諡忠靖。特賜其母與其女各大練兩百匹，彩緞百端，京畿良田二十頃，餘者稱是。”
沈老夫人大喜，忙領著長子和孫女拜謝聖恩。
沈大郎方才聽著黃門宣讀詔書，心若擂鼓，血液幾近沸騰，期盼著輪到自己，可惜直至那中官收起詔書，也沒提他半個字。
眼見沈宜秋一個女兒家得了這麼多賞賜，他卻什麼也沒落著，不禁由喜轉怒。
母親也就罷了，沈七娘眼看著要出嫁，這些財帛田地不都成了外人的！
他身為沈家嫡長，如今隻在太常寺領個從六品的閒職，皇帝封一個死人，賞兩個婦人，卻吝於賜他一官半職，倒不如沒有這封賞。
正憤懣，忽聽那來姓黃門道：“皇後娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高義，另有賞賜若乾，是中宮與東宮一點心意，請老夫人、女公子笑納。”
沈大郎剛燃起些許希望，這話又如兜頭一盆冷水澆下。
沈宜秋一聽皇後和太子也有賞賜，心頭突地一跳。
當下按捺住忐忑，跟著祖母跪拜接詔、謝恩。
禮畢之後，一群小黃門魚貫將賞賜抬入院中。
單是幾百匹絹帛就抬了半日，此外又有數十箱上好香料藥材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。
沈大郎在一旁乾看著，雙眼熱得直要冒火。
兩名中官一走，消息長了翅膀似地飛遍了整個沈府。
沈四娘等人聽說七娘子交了這樣的好運，心中一邊暗恨，一邊又慶幸。
得再多賞賜又如何，嫁資豐足又如何，還不是隻能嫁進不上不下的寧家，連個官夫人都算不上。
而沈三娘正躲在房中偷偷抹眼淚，聞聽此訊，顧不得揩一揩腫成胡桃的眼睛，立馬破涕為笑。剛剛收進盒子裡的一對鈿頭釵又得以重見天日。
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沈家祖孫得了這麼多的賞賜，自然要去宮中謝恩。
翌日大清早，沈宜秋便隨祖母前往蓬萊宮謁見。
沈家車馬在宮城西南的興安門前停下，便有皇後宮中的內侍前來見禮，道皇後念沈老夫人年事已高，特賜步輦一抬。
祖孫倆謝了恩，登上步輦。
沈老夫人生怕孫女多年來第一次入宮行差踏錯，見她氣定神閒，殊無怯意，心中又是大憾。
姿容氣度心機樣樣不缺，偏生是一副萬事不關心的性子，隨了她那個母親。
祖孫倆各懷心思，乘著步輦穿過長長的夾道，自右銀台門入，經過右藏庫，便轉入分隔前朝後宮的永巷。
自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。
她在這後宮中住了六年，一草一木、一磚一石都如故人般熟稔。
步輦輕輕地一搖一晃，沈宜秋也似遊曆夢鄉一般，熟悉的宮殿、台閣和回廊從她身邊掠過，勾起許多往事，叫人頓生今夕之感。
就在沈宜秋出神之際，步輦忽然停了下來。
她抬眼望去，隻見左邊巷子中，一隊人馬浩浩蕩蕩地朝他們這裡行來。
為首是十多名腰佩刀劍的侍衛，隱約能看見後麵八人抬的步輦，後頭還跟著一大隊隨從。
隻消一瞥，沈宜秋就知道，這種陣仗除了太子不作他想。
真是冤家路窄，偌大個皇宮，偏偏狹路相逢。
沈宜秋一邊腹誹，一邊下輦，利索地往道旁一跪，恨不得把臉埋進地裡，隻盼著尉遲越趕緊過去。
誰知天不遂人願，隻聽步輦低垂的紫錦帷幔中，傳出一個熟悉的聲音：“前方何人？”