“既然太子願意,這婚事也就成了。”明承帝看向林父道，“朕會下聖旨定下親事，屆時一應流程也該走起來,此時正逢年節,又有雙方嫁娶,正是雙喜臨門。”
“正如陛下所說,雙喜臨門。”林父笑道，“多謝陛下賜婚。”
一應擬旨都是後續,蕭唐身體狀況卻是著實不好，明承帝關心了兩句讓他離開，林父開口道：“婷兒，去送送太子。”
林婷兒下意識抱拳道：“是,爹。”
此事逢年關,入宮之事不在於敘職,不過是閒聊關懷兩句，林婷兒那邊跟上,明承帝也不欲再留，笑了兩聲道：“婷兒如今在京中，也正好入宮見見，培養一番感情，朕也不多留,愛卿且去吧。”
林父與林肅拱手告辭,那邊林婷兒卻是追上了蕭唐步伐，見他一身冷清消瘦，本想要扶卻發覺自己手指粗糙,與那玉骨似人怎麼看都登對,她這力氣下去怕把人給掰折了：“太子殿下身體不好？”
“本宮素來體弱,到了冬日愛生病一些，林小姐不必送了。”蕭唐輕咳了兩聲，坐上了轎輦時眼睛已然微闔，顯然是有些力竭。
轎輦抬起，蕭唐本已裹好了鬥篷，卻聽低沉聲音在轎輦旁響起：“太子留步。”
蕭唐睜眼看向了轎旁站著人，那日初見，本以為在這以後是蕭瑾拉攏多，西南之地自成一體，並不必攪到京城渾水之中，所以極難拉攏，他若是貿然開口，隻怕會打草驚蛇，本以為那日過後他二人便無交集，卻不想會有賜婚一事。
林家小姐一看便是生性直白之人，護國公也不會如此莽撞，城門口初見便知護國公對其子意見格外聽從幾分，賜婚之事隻怕是有這人手筆。
他到底意欲何為？
蕭唐抬手，轎輦落下，他開口問道：“世子有何事要說？”
林肅從懷中取出一個玉瓶遞到了他麵前道：“既是未來親家，太子身體還是要多多注意才是，這是從西南來好藥，太子可著人驗過後調理一下身體。”
既是想做皇帝，身體底子一定要調理好，年年反複，身體會從底部徹底虧空，所以他才會在登基後苦苦煎熬，三年而逝。
蕭唐身體他自己知道，這些年也是遍訪名醫，明裡暗裡尋了不少，皆是說傷了根底，再不能好，西南之地多軍伍，大夫多治外傷，這藥也未必能夠治得好。
不管他目為何，京城中能有這份心人寥寥無幾。
蕭唐接過了那玉瓶，寒冬臘月中那瓶上還帶著這人體溫，倒像是暖玉材質一樣：“多謝世子，告辭。”
轎輦再度抬起，順著殘雪道路遠遠離去，林肅看了兩眼，林婷兒皺著臉站在他旁邊道：“哥，我現在後悔還來得及麼？”
林肅瞧她，似笑非笑：“不是說喜歡，怎得又後悔了？”
林婷兒咂了咂嘴，難得歎了一口氣道：“我，我不敢碰他。”
總覺得碰了他跟汙泥混上白雪似，泥還是泥，雪得化了。
“婚姻大事絕非兒戲，陛下親下禦旨，不過此時聖旨應該還沒有擬下，你回禦書房去跟皇上說。”林肅看著她道。
林婷兒喜歡人太多了，隻要生俊秀之人，她都喜歡，可能這兩日喜歡一個唱戲名角，追火熱，過兩日又看上了誰家公子，追仿佛此生不悔，讓人公子都想要上吊自儘了，她又沒了興致。
對於太子蕭唐最多是兩分鐘熱度，但她既然要結親，林肅就在她後悔之前成全她。
西南之地不宜與京城中人來往過密，東宮又在宮中，林肅並不便進來，他無爬窗跳牆愛好，若是明麵上來往不斷，隻會給蕭唐引來麻煩，但如此卻是名正言順了。
此事本來不急，但是他那個身體必須儘快調理。
“真麼？”林婷兒立馬想轉身，結果被林肅直接揪住了後衣領拖走。
“陛下剛剛下旨，太子又負病趕來，你這個時候反悔，不是要打他臉麼。”林肅看著她道。
林父在一旁看著他們打打鬨鬨，皺了臉：“宮牆之中不可胡來，成何體統。”
“父親說是，婷兒不要胡鬨。”林肅丟開了手，林婷兒差點兒一個屁股坐在地上，好險站直了身體。
“就是，都是未來太子妃了，也該學沉穩些。”林父看她那毛毛躁躁模樣就想說兩句。
“哥我覺得你最近對我惡意很大。”林婷兒現在沒法跟他爹對頂，隻能整理著衣領走到林肅身側說道。
“沒有事。”林肅笑道。
林婷兒：“……”
你絕對有！
林婷兒百分百確定，她最近很可能在某個地方得罪她哥了。
“哥……”林婷兒本想說有什麼直接衝著她來，卻被林肅直接拍了一下後腦勺，本來想說話直接給忘到了不知道哪裡去了。
林肅餘光瞟過從宮道匆匆走過太監宮女，目光在最後一個宮女身上停留了片刻，隨同離開了宮中。
入宮時穿繁瑣，並不適合騎馬趕來，出了宮門上了馬車，林父留意到他安靜問道：“肅兒可是發現了什麼？”
“不是什麼要緊事，婷兒婚事已定，五皇子嫌不嫌棄都沒關係了。”林肅說道。
宮中自有禮儀，後宮不能隨意乾政，禦書房裡事情皇後自然不能隨意探聽，五皇子蕭瑾明顯對他這個妹妹身份意動，但又瞧不上她樣子，繼後能在後宮佳麗三千中上位，自然不僅僅憑樣貌，手段心計一樣不缺，但很可惜她遲了一步。
“這又跟五皇子有什麼關係，他憑什麼嫌棄我？”林婷兒就很不服氣，“就他那穿花哨，跟那林子裡山雞似，他嫌棄我，我還嫌棄他呢。”
“五皇子那一脈行事作風你爹是瞧不上，非嫡非長，卻敢隨意欺壓嫡長子。”林父搖了搖頭道，“還嫌棄婷兒，行事作風與當今陛下……咳，反正就是嫁給路邊乞丐也不會嫁給他。”
“爹，我現在是未來太子妃。”林婷兒說道，“什麼乞丐。”
“知道了知道了，我這就給你娘寫信，讓她給你籌備嫁妝，趁著在京時間把你嫁出去。”林父嘖了一聲道，“真是女兒大了就想飛。”
“也，也不著急，不著急。”林婷兒連忙說道，“這婚姻大事，沒有那麼著急嫁。”
“著急忙慌讓爹給你提親不是你麼？”林父說道，“怎麼現在又不著急了？”
“我就是覺得還是得再培養培養感情。”林婷兒硬著頭皮道。
沒錯，再培養培養感情，說不定會發現他們還是很合適。
聖旨一下，京城中徹底熱鬨了起來，太子為國之儲君，太子妃之位幾乎相當於未來皇後，不是沒有人舉薦說親，隻是陛下一直未允，卻不想護國公剛剛入京這親事就定下了，一時之間朝野之中熱議非常。
“我倒是沒看出來蕭唐還有這份野心，冷不丁就將親事定下了，還許了太子妃之位，他有命娶，有命享麼！”蕭瑾在皇後宮中大發脾氣。
“瑾兒，母後教你沉穩，你卻是全然渾忘了。”繼後倒是坐很穩。
“西南之地都站到蕭唐船上了，您還讓我沉穩，我看蕭唐壓根就不是什麼任人擺弄羊，他就是一頭狼。”蕭瑾氣衝衝說道，“他現在有了軍隊，誰還能動他儲君之位？”
“婚是護國公求，親事是你父皇賜下，西南之地何其重要，你父皇怎麼可能會兒戲行事，正是因為讓蕭唐娶了林婷兒，才是真放棄他。”繼後說道，“他不過是你父皇製衡西南一枚棋子罷了。”
“母後此話當真？”蕭瑾問道。
“你父皇雖是叫了蕭唐前去，卻幾乎沒有問他意見便賜了婚，你覺得呢？”繼後白了他一眼道，“你現在心思應該放在年節討你父皇歡心，能進六部謀事上，西南之事就這麼定了。”
年節在即，宮中一片張燈結彩，遠遠還能聞到絲竹管弦之聲，東宮內卻是爆發了極為劇烈咳嗽聲。
房門關嚴實，屋裡爐火燒極旺。
“咳咳，咳……”蕭唐伏在榻上，咳有幾分上氣不接下氣，好像連心肺都能夠咳出來一樣。
好容易停了下來，侍從前來侍奉：“殿下，可要喝水？”
“嗯……”蕭唐喘勻了氣，接過茶碗飲了些熱水，卻再度忍不住喉間癢意，“咳咳咳……咳……去將藥碗端來。”
“殿下，是藥三分毒，您今日已經飲過三次藥了，若是再喝，隻怕傷身。”侍從說道，“您還病著，上次本就不該再出去。”
“出去一趟得了西南支持，倒是好事。”蕭唐捂住自己唇，卻仍然壓製不住那喉頭發癢感覺。
往年他病沒有這麼重，每每還要裝上一裝，今年卻是沒有這個必要了。
“西南那位非是良配，您沒有聽過京城上下議論，那樣樣貌醜若無鹽，怎堪為您妻，殿下不是說過絕不以婚事謀助力麼？”侍從說道。
“娶與不娶豈是我說了算。”蕭唐坐起，靠在了軟枕上捏著喉嚨處緩解那處不適。
因為母後遭遇，他厭惡以女子終身幸福謀取帝位，但兜兜轉轉，自己還是走到了這一步，說什麼無可奈何……其實就是利用，他到底是要辜負一位女子。
但以他如今身體，有些事情卻是不能再避諱，否則便真是出師未捷身先死了。
“殿下也不必自責，是陛下以您為棋，西南之人又是以勢壓人。”侍從暗恨道。
蕭唐正欲開口，卻是捂著嘴沉悶咳了兩聲：“先不說西南，冀州那邊事辦怎麼了？”
“冀州那邊已經拿到了證據。”侍從輕聲說道，“隻要趁著年節宮宴上將事情捅破，三皇子跑不了，隻是陛下恐怕過不好這個年了。”
“他過不過好有什麼要緊。”蕭唐笑了一聲，“事情都去安排吧，切勿出什麼紕漏，還有，我讓你去找人驗藥驗如何了？”
“大夫說其中皆是好物，隻是有幾味藥材不明，他也沒有見過，殿下當真要要用那護國公世子給藥，要不要找人先試一下藥效，免得是什麼虎狼之藥，傷了您身體。”侍從說道。
“本宮隻是讓你驗，誰說我要吃了。”蕭唐神色冷淡。
那人雖是好意，但是他人贈予之物不能隨意入口，在這宮中生存，這是最簡單道理。
侍從低下了頭：“屬下這就去辦。”
距林肅父子入宮不過兩日便是年節，年節休沐，宮中乃是家宴，大臣自是都在家中過年，護國公府本也是如此，可卻因為與太子聯姻之事得以入宴。
女子是一處，宗室親眷又是一處，林肅坐於林父下首處，林婷兒卻是與一眾鶯鶯燕燕坐在了一起。
若是往日她說不定會賞美，誇誇這些後妃貌美可人，公主郡主什麼玲瓏有致，但她坐於此處才知道此處不是西南城中，那些明裡暗裡嘲諷話怎麼都十分不舒服，還得遵循什麼規矩，不能大聲喧嘩，不可口出不敬之語。
讓她覺得自己就像是一隻被關在籠中老虎一樣，空有爪牙也不能用。
“這就是我們未來太子妃吧……長還真是彆致。”一位後妃笑道。
“將門之女宮中少有，姑娘若是入了宮，也是讓宮中氣象一新啊。”
“要說還是世子生極好，安平公主覺得如何？”
“他自是好……”年輕女子偷偷打量，“可他妹妹剛剛與太子皇兄結親，父皇必不會再允皇室賜婚了。”
“那一對病秧子配賽鐘馗，還真是天作之合，倒是耽誤了公主婚事。”這話是藏在絲竹管弦之中，聲音極小，可林婷兒內功極好，自然是將那些閒言碎語聽真真切切。
她覺得她不太喜歡京城了，西南之地雖然艱難，可那處人人皆是直語，不似這般閒言碎語中傷人心。
“護國公暢飲此杯。”明承帝在上位招呼喝酒，林父自然會給麵子，兩廂對飲倒是喝下了不少。
“陛下今日飲了不少，可見高興。”繼後在一旁斟酒笑道。
“雙喜臨門，自是高興。”明承帝笑道。
歌舞升平，有太監匆匆而來附在皇帝耳邊說了幾句話。
“真來不了了？”明承帝放下酒杯問道。
“太子殿下實在起不了身，太醫那邊說是高熱。”太監低聲道。
繼後看了兩眼，明承帝歎氣道：“那就讓他好好休息吧，養好身體再說。”
太監匆匆行禮離去，在座大臣看著太子空下位置都是心中有數。
明承帝歎氣道：“太子受了風寒，無法起身前來，諸位暢飲便是。”
“太子殿下素來體弱，是該好好歇息。”一位宗室拱手道，“陛下不必憂心。”
“太子病了，作為未來太子妃是不是也該去探望一二。”安平公主起身道，“也算是儘到為妻之責。”
繼後看向了林婷兒處，那日她隻是讓宮女去瞧了一眼，她貼身宮女回去後描述她還不信，如今見了才知道這世間竟然真有長比男人還要粗獷女子。
“林小姐如今還未婚嫁，貿然去見也是不妥，安平不可胡鬨。”繼後說道。
“她有什麼不妥，長比男人還安全，難不成還怕太子對她動手動腳不成。”有人低聲笑道。
習武之人五感勝過常人，林肅看向了那說話後妃，站起身來道：“照萇嬪娘娘這麼說，您在閨閣之中常常獨見外男了，畢竟您長可比我妹妹來安全。”
他這話一出，那暗笑妃嬪直接麵色一變，這等閒言碎語自然也有人聽見，明承帝自也是聽了一耳朵，卻不想林肅直接將此事挑到了明麵上，一時之間氣氛有些尷尬。
林父哼了一聲：“看來陛下嬪妃是不太歡迎我等，要不然小小妾室都敢嘲笑我護國公府嫡女，也不知是誰授意？”
嬪妃位份再高，那也是妾，林父卻是一品護國公，他嫡女不是誰都能嘲笑。
明承帝有被威脅之感，但此時確實是妃嬪之錯：“萇嬪出言不敬，降為美人，逐出殿去。”
一下連降數級，那嬪妃直接跪地求饒，可這裡卻容不得她哭訴，人直接被送出了殿外。
氣氛有些冷凝，林肅拱手道：“陛下，太子負病，舍妹確該去探望，她獨身一人不便，臣願陪同前往，請陛下允準。”
“去吧，”明承帝順著台階下來說道，“替朕好好看望太子。”
林肅示意，林婷兒起身跟上，待到了殿外，她拉了拉林肅衣袖，林肅示意，引路太監站在前麵不遠處等候。
“怎麼了？”林肅問道。
林婷兒看著他道：“哥，我……我討厭京城，討厭皇宮，我不想嫁給太子了，哥我……”
“因為她們話？”林肅問道，“她們整日在宮中閒來無事，就是勾心鬥角，閒言碎語，這是本職，你不必放在心上。”
“跟這個有關，也不是完全有關，”林婷兒看了看周圍，有些沒形象蹲在了地上道，“我覺得這裡就像一座囚籠一樣，它把人都關進去了，每個人都跟戴著麵具似，說著違心話，皇帝會有那麼多女人，做他女人說貶就貶，說罰就罰，想要待在這裡，得學那麼多規矩，我覺得我做不來，我隻想我以後男人跟爹那樣，隻有我一個女人，哥，我後悔了……”
寒風凜冽，她難得不大大咧咧說話，說這些話裡卻夾著濃濃歎氣。
宮牆高聳，看著繁華至極，地位尊崇，無數人想進來，可待在這裡人卻不知有多少人想要出去。
林肅蹲在了她身旁，按了一下她頭道：“這一次真決定好了，不是衝動行事？”