四鳳是蕭遙親媽，說話就沒那麼顧忌，道，“單是住這裡，一個月就花掉130個銀圓，再加上吃飯，又要20銀圓，我們賣房子隻那麼點錢，怕是住不了多久。我看，我們不如到郊區住，自己種些菜，能省一些就省一些。”
蕭芳點頭，“我也不想讀書了，如今我年紀大了，識字也識不了幾個，白花了紙筆和墨的錢。”
蕭遙看向大姨太和三姨太，見兩人也是憂心忡忡，當下回房，將兌出來的銀圓並珠寶首飾全都拿了出來，“老宅賣了800銀圓，的確不算多。可我去鄭家要了11000銀圓以及這一箱珠寶首飾，還去了王家給大姐要了100銀圓和兩個金手鐲，料想能夠支撐一段日子的。”
當然，還是要儘快找一門謀生的手段的。
四鳳幾個目瞪口呆，“鄭家怎麼舍得給你那麼多錢？”
蕭遙道，“他們怕我被何司令納入府中回去找他們算賬，所以給了我這些，希望彼此兩清。王家也是一般意思。”
說著把100銀圓及那對金鐲子給蕭芳，“大姐，這是你的私己錢，你自己放著罷。”
“不用，不用。由你放著，你管著就是。”蕭芳從來沒有摸過這麼多錢，哪裡敢要？
蕭遙硬是把錢給她，“王家對不起你，我隻能幫你討回這麼點公道，你一定要拿著，這是你應得的。”
大姨太用全新的眼光看蕭遙，“七小姐，你大姐手上從來沒拿過錢，拿了也不知道怎麼辦，反而擔心弄丟了，這錢還是你拿著吧。將來你大姐如果還能嫁，你再拿出來給她做嫁妝就是。”
蕭芳也淚光閃閃地點頭附和。
蕭遙見她們堅持，隻得把錢拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎麼想的？想分了把錢拿在手裡，還是放在公中裡？”
“放公中就罷，需要錢了，七小姐給我們發就是。”三姨太忙道。她無兒無女，年紀也大了，這輩子隻能依靠蕭遙，哪裡敢多話？
蕭遙又看向四鳳。
四鳳笑道，“你如今有出息了，也懂事，我們都不懂，就聽你的。”
蕭遙想了想說道，“既然如此，這些錢我們就一起花罷。不過每個人，還是每個月拿一個銀圓作為月例吧，不然兩手空空，去哪裡都不方便。”
這事就這麼說定了，蕭遙又勸大姐要念書，儘量補救一下，省得將來沒有一技之長傍身。
蕭芳還沒說什麼，大姨太就道，“這是自然要學的，我回頭說服大小姐。”
蕭遙見了，就沒再提，讓大姨太母女倆回去說。
不過兩日功夫，蕭芳就被大姨太說服了，每日跟著蕭遙一起識字。
她自知遠不如蕭遙，學習進度慢上許多也不氣餒，每日都學得很認真。
四鳳幾個知道手上有錢，暫時不用擔心，但是也明白，那些錢越用越少的，因此三個女人一商量，決定嘗試著做些醬菜來吃。
蕭遙和蕭芳每日在家學識字時，總能聞到各種醬料的味道，隻是並不大好聞，過了十來天，還開始吃上醬菜了。
蕭遙嘴刁，一吃上醬醃菜和醬黃瓜，就毫不留情地說了一連串缺點，說得四鳳三個一愣一愣的，信心大受打擊。
蕭遙自己卻愣了，反應過來之後，將自己之前說的寫出來，又問了四鳳三個製作的配料和工序之後，按照品嘗的味道進行一定程度的刪減，讓四鳳三個再試試。
四鳳三個回神，都不覺得從小沒接觸過醬菜的蕭遙曉得製作醬菜，但想著她這個一家之主既然提出意見了，好歹得尊重一下，於是就按她說的配方做。
時間在四鳳幾個製作醬菜的過程中過得飛快，蕭遙帶著蕭芳學了約莫半個月，就決定進學堂。由於她們年紀都比較大，就去了比較普通可以隨時跳級的小學就讀，跟著那些年幼的小孩子一起。
因為同學都是小孩子，蕭遙和蕭芳兩個大人極力想儘快畢業，所以學得很刻苦。
過了些天，家裡醬製的第二批醬菜可以吃了。
蕭遙和蕭芳回到家沒多久，四鳳三個做好飯菜端上桌，又去拿醬菜，甫一打開，一股鮮香就撲鼻而來。
四鳳、大姨太和三姨太驚呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有點不敢相信，忙將醬瓜盛了些出來，放在餐桌上。
一大家子開始吃飯，第一筷子都不約而同地夾向那醬瓜。
四鳳吃得最快，剛把醬瓜放進嘴裡，眼睛就是一亮，咀嚼幾下，就連臉也亮了起來，目光炯炯地看向蕭遙，“這醬瓜又香又脆又鮮，很好吃！”
第二個發表意見的是三姨太，她一邊咀嚼一邊品嘗著，目光中帶著狂喜，“鮮香爽脆，比我年輕時在堂子裡吃的還要好吃，咱們要是拿出去賣，必定很多人買。”
蕭芳和大姨太吃過，也紛紛點頭附和，目光中都帶上了喜色，“這是個好營生！”
手上有個小生意，好歹不用像原先那樣發愁，擔心坐吃山空了。
蕭遙試了試，覺得醬瓜味道還不錯，但還是有意見，“下次再少放一點肉桂，現在味道還是有點大，另外，不夠脆，試著弄脆一些。”
四雙眼睛同時看向她，然後四個人異口同聲，“已經很好吃了！”
蕭遙笑道，“好吃是好吃，但還不是最好吃的。你們聽我的，做出來的菜定會越來越好吃。”
四鳳幾個聽了這話想起如今這醬製的調料和流程，就是蕭遙改進的，當下點頭，記下她的話，打算下次再試。
蕭遙相貌出色，在學堂裡學了沒幾天，就有闊少開著車來學校接她，說帶她去玩，對此，蕭遙毫不留情地拒絕了。
所幸她現在是做舊式打扮，叫很多追求新式的男子聽了就打消了念頭，所以來學校誘惑她的男子還不算多。
過了陣子，又一批醬菜做好了，蕭遙嘗了嘗，滿意地點點頭，“以後就這麼醬製。”
四鳳馬上喜滋滋的，“那我們明天就拿出去賣。”
蕭遙笑道，“這一批暫時彆賣，裝出來，給侯太太家和裴太太家，還有我和大姐的幾個老師送一些，下一批再買。”
四鳳幾個對老師很敬畏，對熱情幫助她們的侯太太和裴太太也一直想報答，聞言都沒有反對，馬上利落地開始裝醬菜準備送人。
蕭遙拿了醬菜送人，叮囑四鳳三個趕緊製作下一批，儘量多製作一些。
四鳳幾個想著要到街上賣，也是動力十足，很快就醬製上了。
然而還是有些慢了，一個星期後，吃完醬瓜的侯太太率先上門，“你們家那個醬瓜，是哪裡買的？我昨天先後去了好幾家，都沒找著這味道的。”
四鳳愕然，“你已經吃完了？”
侯太太有些不好意思，“我這些日子吃飯沒什麼胃口，得了你們的醬瓜胃口大開，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”說完又問四鳳要買醬瓜的地址。
四鳳得意道，“這是我們自個兒醃製的，你若要，再等些時候，我們下一批醬菜出來，保準叫你吃上。”
侯太太大為驚愕，“竟是自製的麼？原不知你們經有這樣的手藝。前些日子你們還沒安定，我們不好說什麼，卻是一直擔心，你們租這房子坐吃山空的。如今有了這手藝，以後必不用擔心的了。”
因著這醬菜的確不錯，吃過的都還想吃，又不免推薦給自己認識的人，沒多久，蕭遙家的醬菜就正經做了起來，生意還不錯。
一年後，蕭遙修完了小學的所有課程，也了大量的中外名著。為了等進度慢一些的蕭芳，她還開始加快學英語的進度，常常找英文教師求教。不知是曾經學過還是如何，她學英文和學識字寫字一般，速度都很快。
讀完小學，蕭遙和蕭芳又去讀女子中學。
一年後，蕭遙順利拿到中學畢業證，鄭重把家托付給蕭芳，自己去了美國留學。
彼時華國國弱，留學生在外得到的待遇並不好，蕭遙除了認真讀書，結交朋友以及和同是留美的學生交際，其餘空出來的時間以便一邊學法語一邊開始琢磨著寫些東西。
原主在聽鄭賢說那些山盟海誓的甜言蜜語時，多是聽不懂的，聽鄭賢解釋之後，對文學產生了濃厚的興趣，又時常聽鄭家二老常讚鄭賢文曲星下凡，寫的東西多好多好，也曾萌生過學東西的念頭。
蕭遙親眼看見國內留學生受到歧視，再從留學生口中聽說當初巴黎和會時華國外交失敗的沉痛，心中像是憋了一把火，再聯係自身實際，有滿腔的東西想發泄，想寫下來。
這個世界上，不管是小到個人，還是大到國家，當你弱小時，無人看得起你，你那些疾呼那些痛苦那些眼淚，都不曾進入當權者眼中。那麼該怎麼辦呢？隻有自己強大，讓自己依靠的家強大，才能得到該有的尊重！
她寫了一個故事，前一小段的主角是一個悲苦的母親，這位母親是大戶人家的丫鬟，因服侍少爺，自小有些情分被收了房，生下孩子齊福之後，因沒有文化，日漸與少爺離心，在少爺娶了有學問、誌同道合的嬌妻之後，更是被忘到後腦勺去，終日以淚洗麵。
然而眼淚、哀求以及種種做小伏低，都沒能挽回男人的心，她得到的待遇也越來越差，最後心死，被困在後院中形容枯槁地過這漫長的一生。
齊福因這位丫鬟生母之故，從小就不受重視，即使他本人天生聰慧，學什麼都快，卻還是沒法像正妻所生的兩個弟弟那樣受到重視，不管什麼東西，都是兩個弟弟先挑，而他隻能拿到剩下的。
麵對這種情況，齊福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是個丫鬟出身，沒辦法給自己帶來榮耀，讓自己受到重視。為了改變命運，他刻苦用功，終於考取了庚款留美學生。
這個消息一傳出，他馬上就被家族看重起來，從來對他漠視的父親，對他從未有過的重視，就是向來眼界高於頂的族老們，對他也特彆和藹可親起來。齊福覺得，這是他一聲最揚眉吐氣的時候。
他也悟出了一個真理，出身不代表什麼，隻要能力足夠強，出身差是可以彌補的。
可是到了美國，他重新沉寂下來，因為這裡高手如雲，因為這裡是白人的世界，他們麵對他以及其他庚款留美學生時，總免不了帶著股高高在上。嘲諷、捉弄、欺負，種種或明顯或不明顯的行為，在留美生涯中如影隨形。
齊福相信自己悟出來的真理，所以他再次瘋狂用功，最終以特彆優異的成績讓很多人對他改觀，他以為，自己的日子會好過起來。可是經過仔細觀察，他絕望地發現，那些人對他，的確是改觀的，但是刻在骨子裡的歧視，隻是收斂起來，並不曾真正剔除——那是他們血肉、骨髓裡的東西，如何能完全剔除呢？
齊福怨起了自己的祖國母親，它為什麼不強大一點，給予他支持，給予他榮耀呢？櫻花國的留學生也是亞洲人，可是他們得到的待遇，可比華國好多了。
齊福發現，自己這一生，都是困苦的，所以他拿到學士學位證之後帶著痛苦和不甘回國——他雖然怨恨祖國母親不夠強大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是離不了她們的！
回國之後，齊福驚愕地發現，自己的母親住進了府中僅次於太太的大院子裡，仆人成群，人人提前她，都讚上一句，語氣十分真摯。
齊福很是不解，他的母親卻驚喜地握住他的手，熱淚盈眶，“我兒，這都是因為你啊。你變得強大起來了，你能給我撐腰了。”
齊福仔細觀察自己生母的生活，的確是受惠於他的出色，這讓他重新春風得意起來，努力投入工作。
時間的車輪碾過，齊福發現，隨著自己職位的升高，自己生母的待遇也跟著升高。
他悟透的真理沒有錯，隻有自己強大了，自己和親人都能得到尊重。
至於美國，那是個怪異的地方，那裡讓一切真理成為謬論！
為了讓自己的母親不再孤單，齊福叫她認字，讓她多與外界接觸，看報接受新思想。
而他自己，則陷入了深深地忙碌之中，每次去見生母的時間都很短。
到19年，齊福陪同顧先生去參加巴黎和會。
他深深地相信顧先生，相信他能外交成功的，因為顧先生是那麼優秀，提前準備了那麼久。
可是，現實給了他沉重的打擊。
會議上，列強的眼光，壓根不會注視到華國的外交官身上，華國是戰勝國卻要被列強瓜分，在他們眼內，或許還沒有喝什麼下午茶重要。
看著顧先生拒絕簽字，聽著顧先生激昂陳詞，齊福鼻子發酸，紅了眼眶，跟著顧先生離開會場時，他頹然坐在大街上的長凳上，偷偷地抹眼淚。
他問顧先生，“我們不是戰勝國嗎？為什麼沒有人聽我們說話，看我們的訴求？”
顧先生道，“弱國無外交。”
齊福如遭雷擊，“即使我們變得很強，也沒用嗎？”
顧先生道，“一個兩個變強，的確是好事。可是要想在世界民族之林發出我們的咆哮，叫所有人都聽見，那得等許許多多人都變強，支撐著祖國也強大，那才是真正的強大。”
齊福沒有說話，他深深地思考著這些話。
回國後，卻得知又發生一件事，那就是太太病故了，他的生母居然被扶正成為了齊家的太太！
他很詫異，誰不知道丫鬟出身低眼界差，無法管理一個家族？一般人極少扶正小妾姨娘，多是娶個差些但也是教養好的續弦回來管家教養子女的。
然而這也是有緣故的，齊福生母跟著齊福識字，學著接觸新思潮，思想上發生了巨大的改變，不僅在太太管家時留心學習，還寫下來，補充上自己認為不足的地方。在太太病故時，她充分展露出了她管家理事和待客的才能，叫齊先生很是欣喜，乾脆將她扶正。
齊福的地位直線上升，也成為了嫡出的少爺，可是他卻陷入了沉思。
原來，自己變強，能讓母親也跟著待遇好，而母親強勁，又能反哺給他，讓他得到更多的尊重。
一如他和他的生身母親，一如他和養育他的祖國母親！
他們不是單獨割裂的，他們是相輔相成的，他好，她也好，她好，他也好！
故事的結尾，蕭遙讓齊福呐喊，惟願天下的兒子都能刻苦努力，強大自己的同時也讓自己的母親強大！他深深地相信，有朝一日，他的祖國母親，也會如同他的生母一樣，強大而矜貴！
蕭遙在寫這個故事時，寫了足足3萬字，多次修改，見沒問題了，便托完成留學的留學生帶回去隨便發表。
她也不知道自己寫得如何，所以把稿子交出去，就不管了。
而這個時候，蕭正想著多年沒有回鄉祭祖，是時候得回去一趟了，於是讓蕭太□□排，夫妻帶著孩子以及寵愛的小妾並寵愛小妾的孩子，一道輾轉回鄉。
他這些年節節高升，職位算得上高了，因此回去時，誌得意滿，很有衣錦還鄉之感。
不過作為一個飽讀詩書的書香門第，蕭正心中雖然得意，麵上始終帶著謙虛而得體的笑容，溫言讓馬車夫將車駛到蕭家大門口。
在大門口下了車，他看到保養得極好的大宅子，捋了捋下巴的胡須，滿意地笑了，對蕭太太道，“看來，她們把家裡守得極好，不僅不見破敗，反而十分紅火。我在北平節節高升，想來也得益於這老宅子。”
蕭太太矜持地點點頭，心中沒有絲毫不滿。
那幾個廢物就算做出點成績來又如何？已經老了，老爺怕是都忘了她們的長相了。
蕭五小姐是蕭太太所出，性格有些驕縱，有些累了，忙催蕭正先進屋，旁的等安置好歇息好再提。
蕭正點頭，讓管家上前敲門。
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