侯夫人見蕭二太太和蕭遙兩兩相望, 隻當兩人是吃驚這名畫的價格，倒也不覺得可笑，畢竟她初初知道時, 也是這般吃驚的——那些大師的畫賣這個價格, 倒天經地義, 一個剛出名的畫師，竟也賣這價格，怎麼不叫人吃驚？
侯夫人等了一陣，估摸著蕭遙兩人吃驚勁兒過了, 便柔聲道：“弟妹，你先把畫準備好，我回去拿銀票。”
蕭二太太回神，連忙叫住侯夫人：“大嫂, 這畫我們買的價格並不是很貴，且本就是為了送你的，你不必拿銀子。”說完起身走到一旁，將蕭遙方才拿過來的畫遞給侯夫人。
侯夫人接過畫，卻並沒有立刻細看, 而是看向蕭二太太：“弟妹, 你這份心意嫂子承了，但這銀子卻不能不給的。你彆與我推辭，這畢竟不是公中的, 叫你出錢畢竟不好。你手上若有閒錢，便留著多幫三姑娘置辦些嫁妝。”
蕭二太太搖頭：“這不成……”
蕭遙看著兩人你來我往地推讓, 忽然明白，為何上輩子原主流落煙花之地一事爆發，侯府幾個未婚男女被退婚, 為何侯府的男人們要鋌而走險了。
本質上，他們都是愛護家人保護家人的好人，他們皆竭力希望自己的家人過得好。
當下她加入進來，一起勸侯夫人。
侯夫人一打二，不敵蕭二太太和蕭遙母女，隻得拿了畫退去。
然而第二日，她還是悄悄地來，不由分說地塞了五千兩給蕭二太太，並表示：“你的心意嫂子知道，隻是不能全叫你破費的，這畫，我們一人出一半，以後有什麼事，隻管來找嫂子。”
蕭遙從二太太那裡知道此事，再一次在心中感歎侯府的和睦，自己也更堅定了守護侯府的決心。
蕭二太太將銀票收好，看向蕭遙：“阿遙，你那裡不是還有兩幅畫麼？娘想仔細看一看，那畫是什麼樣子的，為什麼竟能賣出如此高價。”
蕭遙笑著說道：“娘且等著，我這便去拿來。”
蕭二太太搖了搖頭：“不必你去，娘與你走一趟，去你院子看便是。”
到了蕭遙的院子，蕭二太太認真地看蕭遙畫的兩幅畫。
當仔細端詳了莊子上一個佃戶的畫良久，蕭二太太緩緩地開口：“這幅畫的主人看上去，顯得貧困潦倒，可是他的雙眼卻格外堅定。這是個不會被命運打倒，一直與命運抗爭的人。”說完有些迷茫地看向蕭遙，
“這些畫能賣出高價，除了逼真，便是因為人物表露出來的感情麼？”
蕭遙卻顧不上回答，她腦海裡，一直回蕩著蕭二太太的話。
“這是個不會被命運打倒，一直與命運抗爭的人。”
這話如同黃鐘大呂，重重地敲在蕭遙的心頭上。
與命運抗爭的人！
曾幾何時，她也該是個與命運抗爭的人。
可是，回到侯府後，她一直以不想影響侯府聲譽為由，被動地接受一切，從來沒有做過什麼。
也就是說，她基本是個吃閒飯、混吃等死的，從來沒有表現過任何主動性。
這樣的她與死去的人又有什麼不同？
意識到這個問題，蕭遙又想到，她因為害怕損害侯府名聲而減少作畫，並不再畫喜歡的春|宮|圖，完全壓抑住了自己的本性，這雖然可以美其名曰不自私，不為侯府惹事，可這樣的她，還是她麼？
若她不再是她，她這人生還有什麼意義？
不惹事拯救侯府麼？
可是不惹事，當真能拯救侯府嗎？
從夏之恒出現起，一切都顯得那般不尋常，她不惹事，當真就能讓侯府無恙？
往深裡想，夏之恒怎麼知道她在青|樓？
他是偶然知道，亦或是，時候到了，知道她身在何處之人，特地讓他去一趟春風樓，將她帶回京的？
若是後者，這是否能說明，原主被拐賣，最終流落煙花之地，都是一場苦心策劃多年的陰謀？
十一年前便開始的陰謀，針對的是整個建安侯府，靠著她不惹事不拋頭露麵，真的可以破解麼？
這明顯不能。
蕭二太太自言自語良久，見蕭遙若有所思，一直不曾說話，便伸手在蕭遙麵前擺了擺：“阿遙，你在想什麼？”
蕭遙回神，看向蕭二太太，眼神前所未有的堅定與認真，說道：“我想通了一些事。娘，謝謝你。”
蕭二太太一臉不解：“謝我什麼？”
蕭遙不想多解釋，便站起身，挽著蕭二太太的手臂，笑道：“娘，我們一起看畫罷。”
送走蕭二太太之後，蕭遙開始搜索自己的記憶，並決定為印象深刻之人作畫。
在郾城遇見的，從郾城一路回京路上所見的，那些鐫刻在她腦海中的人，從這一天開始，將慢慢地在她的筆下活下來。
蕭遙又開始了埋頭作畫的日子，她如癡似醉地畫人物畫，當畫出滿意之作後，便親自裝裱，將成品收起來放好。
除了做這些，蕭遙還開始不著痕跡地打聽蕭二姑娘如今在做什麼，為此時不時去跟蕭二老爺說話，旁敲側擊地問有關侯府未來走向之事。
通過打聽，蕭遙知道蕭二姑娘時長上街挑衣服做首飾，暗中則結交來京參加科舉的舉子。
蕭二老爺和侯爺，由於府上沒什麼事，並未如上輩子那般，踏出那一步。
蕭遙通過府上幾個有決策權之人的行為推測出，蕭二姑娘雖然機警，但是並未查到什麼有用的信息，目前隻是糾正上輩子走錯的路。
敵在暗我在明，還是太危險了。
蕭遙開始琢磨著打聽消息，並第一時間便想起在春風樓聽老鴇提起過的不知樓。
不知樓，並非什麼都不知道，而是無所不知之意。
據說，那是個賣情報的地方，官家隱私，權貴醃臢，不知樓皆知道，但因出賣這些，會得罪最頂尖的利益集團，故他們從不販賣這些，隻會賣簡略信息，不提供任何證據。
除了賣消息，不知樓也經營拍賣稀罕物這門生意。
隻要拍賣之物夠稀罕，賣主索要任何報酬皆可，由不知樓居中承辦，一旦賣主滿意，完成交易，賣主須給不知樓一千兩作為報酬，亦或是，將所得消息賣與不知樓。
這不知樓很是神秘，但為了客源故，卻在各處皆有據點。
蕭遙不知道蕭二姑娘是否從不知樓買過消息，但如今一無所知，她卻是要試一試的。
想到這裡，她翻出自己最為滿意的一幅畫，然後在一張紙條上寫上拍賣價，便開始做準備工作。
次日，蕭遙讓千秀打掩護，自己一人喬裝成男子，帶著畫以及紙條悄悄出了建安侯府，直奔京城煙花之地。
蕭遙並不知道不知樓在何處有據點，但卻聽說過一般距離煙花之地不遠。
故她到了煙花之地鄰近後，轉身進入煙花之地旁邊的巷子中。
蕭遙走的巷子，名喚杏花巷。
她如同普通的行人一般，往杏花巷深處行去。
杏花巷中人並不多，隻偶爾有幾個人路過。
蕭遙走得慢，一邊走一邊打量四周。
經過一株高大的杏花樹時，蕭遙目光一亮。
杏花樹旁，掛著一列大大的竹筒，上頭寫著“天知地知我皆知”幾個字。
蕭遙快速打量了一眼那些竹筒，見有的嚴絲合縫，有的卻隔著一條縫，猜到這應該便是買消息或是拍賣之地了，便打量四周，見四下裡無人，忙上前打開隔著縫的竹筒，將手上的畫以及紙條放了進去。
放好畫以及紙條後，她馬上合上竹筒，將支撐竹筒留下縫隙的竹簽□□。
竹簽剛拔下，竹筒便徹底合上了，與其他竹筒一般，嚴絲合縫。
蕭遙拿了竹簽快步離開，回到主街道後，才緩步慢行，細細觀察在京中討生活的芸芸眾生。
在街上走了一圈，蕭遙正要回去，忽見不遠處的人俱是往一個方向跑去，一邊跑還一邊喊著什麼，心中不由得有幾分好奇，見身後亦有人跟著跑，忙拉住一個大娘，問道：“大娘，發生什麼事了？這是要跑去哪裡？”
大娘一臉亢奮，激動地道：“前麵有個婦人，在擊鼓鳴冤，要告禦狀呢！”她興衝衝地說完，便撇下蕭遙，飛快地向前方跑起來。
蕭遙聽到是告禦狀，也來了興趣，便也跟著人群往前走。
擊鼓鳴冤的高台前方，圍滿了看熱鬨的老百姓。
蕭遙見人多，原打算站在外圍看，可正巧她前麵有一個胖子正往前擠，生生擠出一條道來，忙也緊跟上去。
她走到最裡頭，一抬頭，便見著了一個滿臉冤屈的女子，這女子衣衫襤褸麵容憔悴，一雙眼卻格外亮，眼睛裡是不屈，是視死如歸。
此時，那女子雙手緊緊地握著鼓槌，站起身，用力敲向那麵大鼓。
明明看起來顯得異常羸弱的身軀，可是在敲響大鼓時，卻充滿了力道。
咚咚咚——
沉悶的鼓聲響起，卻直直擊進很多人心中。
蕭遙怔怔地看著擊鼓的婦人，心裡頭萬千思緒在奔湧，有悲憫，有佩服，更有前所未有的激情，那激情讓她的血液沸騰起來。
當蕭遙回神時，那擊鼓的婦人已不在了，四周圍觀的群眾，也走得七七八八了。
一個大娘看向蕭遙，嘴上叫道：“小郎君怎地還不走？那婦人被帶進宮門了，據說要滾釘子的，可惜我們看不到了。”
蕭遙衝大娘點頭示意，便轉回建安侯府，仍然攀牆悄悄回去。
回到住的小院，蕭遙看到了臉色有些焦急的千秀，便問：“怎麼？有人來尋我麼？”
千秀一麵讓蕭遙進來，一邊關上門，低聲道：“晌午時二姑娘來了，說有要事找姑娘，我說姑娘歇午微醒，二姑娘便說遲些再來。姑娘，幸好你回來了，不然二姑娘再來，我便找不著借口了。”
蕭遙一邊由千秀服侍自己換衫，一邊問：“可知二姐姐找我有什麼事？”
千秀搖搖頭：“二姑娘並沒有說什麼，隻是臉色顯得有些驚惶，亦有些凝重。我讓千杏去送二姑娘，千杏回來說，二姑娘在花園子遇上了大姑娘，勸大姑娘過兩日彆赴徐大姑娘的約。”
蕭遙聽了這些話，馬上想到，蕭二姑娘應該是出事了，故來勸告她，也勸大姑娘莫要外出。
隻是到底是不是，還得等二姑娘來找她，才能確定。
蕭遙想到這裡，心情更沉重了。
如果蕭二姑娘當真出事了，那麼，她原先的猜測，很可能是真的——有人從十一年前便布局，要坑害建安侯府！
而且，不是普通的坑害，而是要讓建安侯府灰飛煙滅。
蕭遙換好衣裳，又重新梳妝，坐著看了一會子書，蕭二姑娘便來了。
蕭遙命人上茶，又跟蕭二姑娘問了安，這才在蕭二姑娘跟前坐下。
蕭二姑娘的臉色帶著陰霾，人也顯得有些心不在焉，在問過蕭遙日常起居之後，便提起來意：“三妹妹，你最近這些日子莫要外出，不管是誰約你。”
蕭遙臉上露出詫異之色，問道：“可是發生了什麼事？”
蕭二姑娘今日受驚，此間並未恢複，又想著蕭遙便是知道什麼，也幫不上忙，反而有可能被夏之恒這樣的人套話，再加上此事事關自己的閨譽，少一個人知道她便安全一分，當下道：
“你記住我的話便罷，旁的就莫要多問了，多問對你並不好。”說完便站起身告辭。
千秀目送她急匆匆離開的背影，很是不滿，低聲道：“二姑娘這也忒霸道了，憑什麼要求姑娘不出門，卻又不肯告知原因？便是她聰明，姐妹之間，也不必如此。”
蕭遙看著蕭二姑娘離開的背影，眉頭深深地皺了起來。
蕭二姑娘如今的穿戴，皆與清晨去給蕭老太太請安時不同，顯然是換過衣衫的，再加上表情她表情驚惶，又心不在焉，可見她原先的推測屬實——蕭二姑娘今天不僅出過門，還遇上了什麼讓她驚惶之事，被嚇著了。
蕭遙看向千秀：“千秀，你若無事，便多與二姐姐身邊的丫鬟說說話。”
千秀笑道：“奴婢省得的。”
當晚，蕭遙吃了飯，在院中消食時，千秀跟幾個小丫鬟說了幾句話，便看向蕭遙。
蕭遙同千秀一起回到房中，看向千秀：“可是打聽到什麼消息了？”
千秀點頭，低聲道：“隻打聽到片言隻語，都是小丫鬟說出來的。說是什麼人認錯人，幸虧二姑娘走得快。”
蕭遙聽了這話，飛快地思考起來。
若是女子認錯了蕭二姑娘，那蕭二姑娘根本用不著受驚，並且第一時間離開，故認錯蕭二姑娘的，極有可能是男子，還是喝醉了酒或者花名在外的狂徒這一類人。
隻有這樣，蕭二姑娘才會第一時間退走，並在回來之後，想到若她出事會帶來什麼後果，進而猜到有人故意算計她，才十分驚惶，並不顧自己受驚的身體，第一時間來通知她，也勸阻大姑娘。
蕭遙覺得自己猜得沒錯，可她並沒有半點高興，因為這就證實了，幕後之人，一直在針對建安侯府，從不打算住手。
看來，要儘快去不知樓一趟才行。
打發了千秀，心中又做了計劃，蕭遙便進入裡間，關上門，開始認真作畫。
今日那敲登聞鼓那婦人，給了她太多的震撼，她迫不及待地要作畫了。
子時過了，千秀再三來催，蕭遙才揉著眼睛放下畫筆，打量已然畫完她卻覺得還有不足的畫。
雖然有心再完善，可蕭遙實在撐不住了，便打著哈欠去睡覺。